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7月7日上午9点17分 束维星系束维星云 联邦军舰自由号上
上层甲板上热闹非凡。一群二十左右岁的年轻人正对着璀璨明丽的束维星云指指点点，欣赏不已。
联邦外交部长途经这里，见到这些身着高档西装和笔挺军装的年轻人喧闹不休，苦笑着摇头，对身边的秘书长说：“这好歹是跟帝国的第一次正式协商，这些政要权贵们非要往代表团里塞进这么多自家子弟，知道的人明白这是给这些孩子们履历镀金，不知道的人可能以为我们这是观光旅游团呢。”
秘书长警惕地环顾四周，见没有人注意到部长的非议，这才小声提醒道：“阁下还是慎言点好啊，毕竟隔墙有耳，哪个孩子的背后也都不是好惹的势力。”
部长苦笑：“就算得罪了谁家，也不过是火上浇油而已，估计我这个部长也干不久了。总统和两委的意见严重不一致，两委明摆着不能让身为‘主宰者’的周仲文落到帝国人手里，所以才会否决总统的提议，那么我们今天又拿什么跟帝国人进行协商？很明显，只有交出周仲文才会平息帝国的怒气，但不交出周仲文又正是我们的底线，谈不出结果，我也要完蛋了。”
秘书长又谨慎地看了看四周，这才在部长耳边低语：“其实不是没有办法解决这个麻烦……”
部长打了个寒战，一把捂住了他的嘴，小声道：“知道你为我好，但有些事就不要说明了。那个办法我不是没想过，但别说两委，就算总统也不会同意。他暗中已经买通了那么多人为他说话，最后只落得个自动辞职的处分，你就可以看出他的力量有多大了，再说总统的自尊心那么强，怎么会允许以那种方式把他交给帝国。”
有人经过他们身边，部长立刻换了个话题，和秘书长佯作讨论工作，对路人微笑点头。他们俩向前走了几步，部长又绝决地说：“你不用再劝了，我只能尽人事，听天命了。船上明的暗的中调官也不少，你自己说话注意点，别让人抓到把柄。”
舰桥发来通讯：“已经收到帝国军舰维尔马号的信号，10分钟后两舰将到达指定会合地点。请指示。”
部长回答：“舰长，一切请按贵舰规矩办，我们只是乘客。”
双方商定的正式协商时间是在12点整，协商地点在帝国军舰维尔马号上。两舰都提前到达了会合地点，目的就是在正式协商前举行一次非正式的见面会，营造出一种轻松的氛围，并提前熟悉双方随员，当然，基本上也是探听对方的口径，为正式协商打好基调。
到达会合地点后，部长和所有要登陆维尔马号的随员都回舱房更换正式的礼服，准备乘坐自由号的小型穿梭舰前往维尔马。
9点47分，自由号突然剧烈地震动了一下，似乎进行了大弧度的运动，所有人都重重摔了出去，部长猝不及防，一头撞到门板上，痛得倒吸了一口冷气，捂着额头就对着舰桥吼道：“你们在做什么？”
舰桥传来舰长有些惊慌的声音：“维尔马号的两个主炮正在进行充能，已经锁定了我们，我刚才正在进行常规闪避！”
“胡说！他们要充能干吗？我们是在进行和平谈判又不是开……”部长最后一个字还没说，就听到舰长的惨叫：“他们开火了，开启护盾！快速规避！准备开火！”
部长震惊了，他大吼道：“别开火啊！这是不是误会？”
下一刻，军舰剧烈的震动让刚摔过一次的联邦人再次摔飞出去，有人彻底晕了过去，反而不会有清醒者那样的恐惧。
军舰不知哪里受损，灯光全部熄灭了，只剩下应急的红灯在各处鬼魅般地闪烁着，空气中充满了怪异的气味，熏人欲呕。
部长头破血流，跌跌撞撞地爬了起来，对舰桥喊道：“舰长，现在什么情况？”
舰桥完全无应答。秘书长一只手臂骨折了，拖着一条伤腿从旁边扶着舱壁走了出来，哭泣着向部长喊道：“部长，帝国人这是要跟我们开战了吗？”
又有几个年轻的政要子弟带着伤出现在走廊里，他们笔挺的制服染着血，先前盛气凌人的一张张脸上此时充满了恐惧和愤怒，有人已经在喊：“我已经向联邦通知了此事，要求帝国给我们一个彻底的解释，否则就开战！他们欺人太甚了！”
部长毕竟宦海沉浮多年，远比这些年轻人想得更远。在刚才这句话的提醒下，他竟然一下子明白了过来，帝国战舰维尔马为什么没有连续重击，竟然给了他们通知联邦的时间。
因为维尔马号就在等自由号上的人给联邦通风报信啊！
完了……
部长绝望地闭上了眼睛，他感觉到自己已经陷入了一个深深的圈套中。
下一秒，帝国战舰维尔马号再次主炮齐发，已经失去了舰桥指挥中心和引擎舱的自由号被击中了动力舱，爆发出强烈的火光，在寂黑的太空中如一朵漂亮的烟花绽放开来。
9点58分，联邦军舰自由号受袭炸毁，全舰官兵101人及联邦代表团成员53人全部遇难。
10点11分，联邦的三大主星多鲁亚、康达维及奇伦星的主要媒体都收到了一份来源不明的录像，全程录下了自由号受袭炸毁经过，而且还附录上了5份各自注明身份的空间通讯，都是自由号上的代表团成员与联邦的通讯记录，全都是在指控帝国战舰维尔马号袭击了联邦军舰自由号。
10分钟内，联邦所有的电视频道全部都在播放这份录像，所有联邦公民的智能机上都收到了这条新闻。
联邦沸腾了……
有许多年轻的市民走出了家门，在街上游行抗议帝国的的暴行，更有激进者打起了“让帝国人用鲜血补偿我们！”这样的标语。甚至有些市民打电话给中央军要求入伍，“去给帝国人一个教训”……
在和平中生长的这一代人忘记了百年战争中的苦难，只是因生为联邦人的这颗爱国心受到了侮辱和刺激，就轻易地喊出了要战争的口号。
然而许多中老年人却漠然地看着这一切，他们认为如今的和平来之不易，政府不会那么轻易就打破这种和平局面。帝国与联邦和平共处了这么多年，不会无缘无故就撕破脸皮，或许其中有误会，或许解释开来还有商量的余地。
10点55分，联邦总统海登召集了议会成员，进行了紧急会议，有4位议员佩戴着黑花出席了会议（家有丧者的标志）， 13票全票通过了向帝国宣战的议题。
11点15分，联邦向整个星系发出了公告，宣布由于蓝瑟帝国的恶意挑衅，联邦不得不向帝国发出宣战。自公告发布之时起，联邦进入战时紧急状态，关闭所有与帝国的边境，驱逐所有在联邦境内的帝国人，断绝与帝国的所有往来，直到帝国对无辜死难的自由号牺牲者给出一个交待。
11点24分，威廉收到了这份宣战公告，他极度震惊，要求三军司令部立刻给出一个合理解释，为什么前去参加和平协商的维尔马号会对联邦军舰进行攻击。
但三军司令部完全无法与维尔马号进行联系，帝国已经失去了对维尔马号的控制，甚至连这艘战舰此时的下落都搞不清楚，也无法联系上舰上的帝国代表团。帝国战舰维尔马号上官兵149人和帝国代表团27人下落不明。
11点37分，帝国大街小巷已经传遍了联邦向帝国宣战的小道消息，此时威廉登上了克洛伊新闻台的屏幕，向全帝国公民沉重地宣布了这个消息：“各位帝国的公民们，我不得不遗憾地向你们宣布：联邦于今天11点15分向帝国宣战。起因是原定于今天12点在束维星系举行的两国外交部长级正式协商会前，我国战舰维尔马号突然向联邦军舰自由号开火袭击，导致自由号上164名联邦公民全部遇难，事后我国也失去了与维尔马号的联系，舰上176人下落不明。目前我能保证的是尽快督促军方寻找维尔马号的下落，还原事故经过，让联邦的牺牲者能够安息。请大家不必惊慌，帝国会尽一切努力平息这次的事情。我在此宣布：于此刻发布战时动员令，但目前帝国没有应战的打算，请大家继续平常的生活，将一切交给我们吧。”
关于这场突发的战争，威廉有种深深的无力感。爆炸录像经过反复检查，绝对没有作伪，而且从角度来看，似乎是从维尔马号上拍摄的，似乎是早有预谋。
威廉先是召开了御前会议，决定先由临时上马的外交代大臣代表帝国，先向联邦表达完全的善意，并阐述帝国一直坚持与联邦睦邻友好的政策，并不可能主动发起战争，维尔马号的攻击绝非经过帝国官方授意，帝国已经全力以赴在调查此事，必会在最短时间内给联邦一个交待云云。
此外，威廉更多的重心是让各部门做好应战的准备。虽然在电视上他提到帝国没有应战的打算，但战争已经来临，可以做好一切准备只为了预防，但绝不能一点准备不做等着战火纷飞。
宣传部门要做好稳定人心控制舆论的工作，财政部门要开列战争预算并对金融市场进行调控，农业、工业、科技、交通、卫生等部门要做好战备保障工作。
