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一只冰冷的手指努力碰触到他的手指，林寞目光微转，看到李奥在吃力地想把手心覆盖到他的手掌上。
“林寞，放弃我吧！我是你的负担，没有我的拖累，你会生存得更好！”李奥恨不得将脑海里的呐喊变成真正的话，但他说不出那么多，只好艰难地说，“你……自己……走……”
林寞身子一震，发觉自己刚才真是着了心魔，竟然有了逃避的念头。他猛地抬起头，不再注视树下，斩钉截铁地打断李奥的话，“要走就一起走，要死就一起死。我不要当逃兵，回到帝国无颜见人！”
故意说这样有点赌气，并不突兀。但如果景玉在，必然会说林寞太羞涩，明明因为友谊而不肯放弃李奥，却偏偏用这样孩子气的话来掩饰。
李奥着急，挣扎着还想说什么。林寞故意呛他：“既然有力气跟我吵架，还是省着力气跟我继续往前走吧。想死是最省事的办法，你既然答应了当副队长帮我分担责任，可别想这么容易就逃脱责任！”说完也不让李奥说话，重新将他绑缚好，小心翼翼吊下树去。
这一番折腾，林寞出了一身热汗，倒是将身上的露水蒸干。在树下歇了几分钟，背起李奥开始向西行。
李奥伏在林寞纤薄的肩头上，默默咬着唇，将夺眶的泪水生生逼了回去。这时候无论是因为感动还是悲伤，哭泣都只会更加消耗他的体力，还会影响林寞的行动。他不愿意再增加林寞的负担，暗自决定一旦情况发生变化或是影响到林寞的安全，哪怕自杀也绝不再拖累林寞。
朋友、知己、伙伴、战友、兄弟……一切称呼都在这种不离不弃的表现前显得苍白。可是李奥身体太虚弱，神智只清醒了一会，又陷入了昏睡中。他的免疫系统似乎抵挡不住这种不知原因的病菌，只能让他不停沉睡以保全他的重要器官不会迅速衰竭。
林寞昨晚通过对灯光的观察，发现仍然只有向西行才会离联邦人自东、南方向包抄的大口袋最远。无论是不是联邦人设的陷阱，林寞只能向西而行。
这是他们在丛林中跋涉的第五天，地形开始向西北方倾斜，林间的水源增多，树木开始变得低矮错落，有种向着洼地沼泽生态发展的趋势。
先前凉爽甚至可以说有些阴冷的天气逐渐变暖，因为环境的潮湿，蚊虫逐渐多了起来。林寞怕李奥被叮咬，取了湿泥涂抹在他裸露的皮肤上。
或许离追兵越来越远了，可林寞也陷入了给养短缺的困境中。最后一袋营养剂是给李奥留的，但两个罐头和两袋压缩饼干已经吃完了。接下来的食物只能指望这片树林了。
林寞不是铁人，当黄昏终于找到一块干净的空地将李奥放下时，他自己也一头扑到地上不愿意起身。可是还要生火给李奥烧些开水，还要清理他日渐腐烂的伤口，还要找寻食物给自己裹腹，在这种大量消耗体能的日常行动中，如果没有充足的能量，林寞知道自己支撑不了几天。
种种责任都在催着他尽快起身，在太阳落山前完成大量工作。可林寞真的是累得连手指头都懒得动一寸了。
闭上眼，在心里默念了一百个数。全身细胞都在呐喊着“我要休息！我要休息！”林寞撑着地，屈着膝，姿态难看地缓缓爬了起来。他立在那里发了一会愣。西斜的阳光投在脸上，暖暖的，可是也非常刺眼，刹那间他流下了泪水，不知是不是被刺伤了，又或是痛苦，他立刻抹了抹眼睛。这种不受控制的流泪让他感觉到有些耻辱，这种情绪让他产生了一些力气。
深呼吸了几口气，林寞感觉终于摆脱了那种想永远躺下的欲望。他看了看李奥，见他倚在树干下还算平稳的神色，略放下心，在附近转悠了起来。
他从溪水的石缝里掏出不少贝类，还有类似于虾的水生虫子。溪里有不少鱼，虽然只有巴掌大，但看起来很肥嫩。林寞不会抓鱼，想了个笨办法，将溪拦腰截断，用土石拦出两段坝，然后在里面捉鱼，鱼太滑溜，他就把水大量往岸上泼，最后终于抓到了四条搁浅的鱼。
再从树洞里找到一些肥嫩的蠕虫，林寞觉得蛋白质好象勉强够了。卡罗塔星不是他在训练营生活的星球，这里的植物他并不熟悉，所以不敢胡乱采摘，也没有时间试毒，所以晚餐就这样吧。
他生起了火，把贝和虾都扔在火边焖着，把鱼清洗后，两条烤上，两条用头盔熬成鱼汤。在等待鱼熟的时候把肥嫩多汁的蠕虫像蚕豆一样掐头去尾往嘴里扔，尽管那味道把他恶心得呲牙裂嘴，但还是坚决地吞了下去。
这里的环境已经比小时候那个不知名星球好多了。那个冰天雪地的环境里就算抓一条鱼都要破冰。能吃到一只食腐尸的鹫就是美味，所以现在的处境他并不会抱怨，虽然比不上在学院的各种天堂般的待遇，但这里也绝对称不上地狱。
他掀开李奥伤口上的安全绷带，尽管白天他做过防虫措施，包扎也很严密，但不知是颠簸还是什么原因，伤口附近还是被叮咬过，生出非常细小的蛆虫。
林寞先是一急，想立刻用清水给李奥清洗伤口，但转念一想，停了下来，对着这些蛆虫沉思起来。
李奥伤口里的毒素似乎对这些蛆虫没有影响，而众所周知蛆虫能将腐肉吞食掉，是一种另类的清理伤口的办法。如果让这些蛆虫长大，会不会将李奥伤口腐烂的地方都清理干净，而且将他体内的毒素吸出来一些呢？
林寞只会一些普通的野外求生技能，但对这么高深的医疗手段就不太了解了，只能抱着死马当成活马医的念头，暂且试试了。
为了节省剩余不多的安全绷带，他不敢随意丢弃换下来的绷带，拿去溪水边清洗干净，然后将干净的一面朝上，挑在军刀上架在树枝之间风干。
鱼汤沸腾了，表面浮起一层淡淡的油脂，有着纯朴的香气。林寞将头盔从火上端了下来，小心平放在地上降温，然后用树枝拨拉着贝类和虾，一边吹着气，在手中烫得向上空杂耍一样抛扔，一边将烤鱼取了下来。除了小袋盐，他没有别的调料，往鱼汤里倒了点，往烤鱼上小心抹了点，又收起了盐。
在把鲜美的贝肉和焖虾吃得一干二净后，肚子里终于稍微垫了垫底。他长叹了一口气，天知道考进帝国军事学院后还要经历童年的野外生活，幸好手艺还没扔掉。难道自己就是个当野人风餐露宿的命？
自怨自艾了一会，林寞端起了鱼汤，用力吹了吹，温度低了些，但表面的油脂因为凝固而浓厚了一些，嗅闻起来格外香。哦不，是因为刚吃了一点熟食把馋虫钩起来的缘故吧。林寞自嘲着，端着鱼汤走向李奥。
林寞把李奥唤醒，李奥睁开了眼睛，他的眼皮有些肿，湛蓝的虹膜外布满了血丝，温暖的火光在他眸中的倒影跳跃着，似乎是他身上唯一具有活力的表现。
林寞用蘸水的手帕湿润了李奥干躁的嘴唇，对他说：“喝点鱼汤吧，很鲜。”
李奥轻微点了下头，想撑着自己坐正一些，但手臂无力，身子反而向前晃了一下。林寞怕他一头扎进还热的鱼汤里，急忙身一侧避开，但躲得太急，头盔又不是盛鱼汤的良好工具，鱼汤泼溅出不少，悉数洒在他的身上。
“呃……”林寞急忙将头盔平衡放下，扶住李奥让他坐稳，这才抖起自己的衣服，鱼汤虽然已经放凉了一点，但隔着衣服碰到皮肉还是有些烫的……
“对……不起……”李奥愧疚地道歉。
林寞凶巴巴地“斥”道：“不要总说这种没用的话！真觉得对不起，等回克洛伊，你要请我去克洛伊最贵的酒店吃最贵的大餐，还要赔我一大堆最贵的衣服。现在你的任务不是道歉，而是尽你所能多喝些鱼汤，让自己的身体快点好起来。”
李奥眼角湿润地看着林寞。他知道林寞其实也是一个很骄傲羞涩的人，用温柔和彬彬有礼将自己与外人隔绝开，跟自己一样，用伪装保护自己不受别人的伤害，是一种天然的警惕，也是一种天然的小心，林寞却在这时像个婆婆妈妈的中年大叔一样训着自己，不见外，却很亲昵，全是为了自己好。
“其实，你根本不欠我的，何必对我这么好呢……”李奥在心中暗叹着。下一刻，就像是林寞听到了他的心声似的，李奥听到了林寞很真诚的回答：“李奥，你不必觉得因为拖累了我而愧疚，也不必因为我在伺候你而感动。你我位置如果互换一下，你会不会也像我现在这样呢？
我一直觉得‘朋友’这个词已经被世俗化了。真正的朋友，不是在一起吃饭喝酒玩乐能凑到一起的酒肉之友，也不是你好我好大家都好的点头之交，更不是只能同富贵不能共患难的朋友。
能在战斗中放心将自己的背后交给他的人，才是朋友；在他最落魄仅剩一个包子却会因为你在挨饿而递给你一半包子的人，才是朋友；能在他掉入深渊时奋不顾身冲出去拼命跳下去拉住他的手臂的人，才是朋友。无论与他相隔有多远，无论与他认识有多久，都能在想起他时就知道自己有这样一个可以信赖和信任的人，这才是朋友！
李奥，我们是这样的朋友吗？”
李奥震撼地看着将“朋友”这个词重新定义的林寞，吃力地回答：“是！”
林寞菀尔一笑：“那不就得了。你要跟这样朋友见外吗？”
李奥终于明白了林寞的心。心头如释重负，但却有另一种情绪油然而生，他终于明白，自己这一生的“伙伴”，非林寞莫属。这大千世界，六百多个行星系，五千亿人类，真真正正只有这么一个人是能够跟自己同富贵共患难的朋友。不是用语言，而是真正在用行动演绎什么叫“朋友”。
因为麻烦别人而羞愧，因为拖累别人而内疚，虽然对于任何人都是应该抱有这样的心态，但李奥对于林寞，却是真正的放下了。
将心比心，以命换命，你我互换，有何区别？
他也终于笑了起来。
“我……明白……了……”
他努力伸出手，被林寞紧紧握住。
交握在一起的两只手，似乎是一种无声的宣言，见证了两个热血少年一段生死不渝的友谊，也宣布了一个时代的开始……
