“350万！”马克西米利安加价。他不信自己会斗不过这个小丫头。
乔拉有些不耐，这样一点点加下去不但耗时而且并不划算，她直接提价，“500万！”这也是她目前能动用的所有资金了。她希望用这次狠狠的加价吓退对手。
果然，这个价位先把在场所有人都先吓了一跳。现在说二人之间没有斗气的成分是不可能。一件拍卖品因为竞争双方的斗气提升到了起价的50倍，这在这个阶层的拍卖会上也是罕见的。
乔拉毕竟一直没有接触这个有着许多约定俗成习惯的圈子，而且又是女孩子，许多人冲着她的陌生来历和容貌原谅了她几分，但也有不承认自己是在嫉妒的同性在窃窃私语哪来的野丫头不知礼教。
马克西米利安如果是在别的场合遇到这种事，可能打个哈哈，过去调戏乔拉几句，没准还能厚着脸皮索要到她的联系方式，也就是无所谓的事了。可眼前却是当着整个帝都最显赫最有权势最有钱最爱脸面的社交圈竞争，他无论如何不能就这么让这个小丫头给压下去。他丢的不止是他的脸，还有整个家族甚至是祖母大人的脸面，说严重了，没准皇帝陛下也会受到牵连。
“600万！”马克西米利安喊出了更高的价，尽管他努力压制着声音，但他额头上仍然微微沁出细汗，坐在他身边的李栀更是敏锐地发现他的手指在无意识地扭动。
场上已经鸦雀无声了，在最初的震惊过后，有许多人甚至抱起了看好戏的念头，反正花钱的是这两个冤大头之一，看他们俩最后到底能喊出多少价才是最有趣的。也有一些少年颇为忧心乔拉会不会输，或者这样不停喊下去，最后能不能支付这笔巨款。
乔拉也没想到马克西米利安居然如此势在必得，竟然又多加上了100万。她手头的资金目前只有这么多。她只好站起来询问拍卖师：“能暂停一下给我2分钟时间吗？”
这幅字能喊到600万让拍卖师也极为吃惊。拍卖会上有时候客人会因为需要临时筹款或是向幕后人请示而暂停也是允许的，所以他同意了。
林寞低声道：“乔拉，冷静一下，不要冲动。”他已经自乔拉的思维中察觉到她是因为自己喜欢才决定拍下这幅字的，不过现在乔拉思维有些混乱，许多想法动念而过，林寞也没必要费神去吃力捕捉，他还以为是因为巨款的原因。
乔拉拍了拍他的手，示意他跟自己离席。两人先后走到了旁边为嘉宾们准备的单间休息室，乔拉关上了门，让人工智能接通母亲的电话。
“母亲……”她娇声呼唤。
泰理尔公爵夫人听到女儿的撒娇声，极为温柔地询问：“这时候应该还没散会吧，出什么事了？”
“我想拍下一幅书法，可是钱不够了。”
泰理尔公爵夫人像是有点吃惊：“我给了你500万啊，什么书法这么贵？”
乔拉叹了一口气：“是马克西米利安在跟我争呢，他已经开到了600万了。母亲，我要不要放弃呢？”
马克西米利安的祖母是斯托克公爵夫人，是威廉的姐姐。泰理尔公爵夫人薇安是已故皇太子的外室，在太子妃逝世后，威廉给她封了个公爵夫人的头衔，默许她成为太子的伴侣，如果不是太子在三年前去世，很有可能公爵夫人就会转正成为太子妃。再加上皇后早逝，皇孙们还未娶妻，这两位公爵夫人可以说是皇族里最尊贵的两位贵妇人了。
薇安最大的愿望自然是希望儿子能成为皇位继承人，但她对于自己的地位并没有什么太大奢望，但架不住这位年长的斯托克公爵夫人厌恶她第三者插足的品行，曾经多次在威廉面前反对薇安入宫成为继太子妃，所以哪怕薇安随遇而安也对这位皇姐极度不满。
随着菲恩的长大，威廉又没明确皇位继承人，乔拉虽然没有继承权却是威廉最喜欢的第三代孙辈，帝国有部分人看好了菲恩，愿意站在薇安这边支持菲恩继位。威廉又在逐渐衰老，当他去世后斯托克公爵夫人自然就要失势了。于是两位贵妇之间势力的此消彼长，让薇安逐渐敢于与老妇一争高低。
帝国的高级贵族们都知道这两位贵妇之间的恩怨，于是她们之间自然竞争更加激烈，哪怕在别人面前保持贵妇派头，二人之间却更加不谦不让，退一步不止是自己脸面受损，她们俩背后的一方势力也伤不起，被人们冠以戚党和妃党之争。但毕竟明面上是两个女人之间无伤大雅的争斗，所以暂时在帝国内并没有掀起什么波澜。
乔拉知道只要自己一说是马克西米利安在跟自己争这幅字，哪怕自己要放弃，母亲都不会放弃。
果然，薇安声调拔高：“凭什么要我们放弃？我再给你拨1500万！一定要拿下这幅画！”
她这次之所以要好好打扮女儿让她第一次参加上流社会的这种社交活动，也是因为女儿大了即将成年了，总需要逐渐在社交场合亮相，寻找一位合适的丈夫。要是第一次公开亮相就因为竞赛拍失败，那她这个做母亲的脸上也不甚光彩。更何况捣乱的还是那个老冤家！
收了电话后，乔拉叹气，对林寞说：“知道我现在骑虎难下的原因了吧。我如果因为要替母亲省钱而收手，母亲不但不会高兴，反而会因为我丢了她的脸而伤心。”
她因为竞争也略带兴奋，完全忘记隐藏自己的身世了。难道一个皇室总管的远亲居然这么富有，会拿出2000万这样令人咋舌的巨款只为了面子过得去？
林寞厚道地没有戳穿这个天真的谎言，在景玉简洁明了地向他解释了戚党妃党之争的渊源后，觉得这些贵族的心态已经不能用常理来衡量了。
回到拍卖场后，乔拉示意拍卖师可以重新开始了，然后直接喊出了“1000万”。
好吧，这次全场因为她镇定地回来已经提前打了预防针，没有人失态，但已经有酒店的职员决定马上向小报爆料，这估计算是蓝瑟建国以来最夸张的一次拍卖了。
一幅专家估价只有50万的书法已经喊到了1000万，而且喊价者还是个名不见经传的少女，这噱头实在太劲爆了！
泰理尔公爵夫人拨给乔拉这2000万是个什么概念呢？帝国目前最高级的民用飞船，恒星级的，最高配置加上顶级装璜，1500万也绰绰有余。2000万可以买下3到5个矿产资源丰富的无人星所有权，成为那个星球货真价实的主人。这笔钱对于薇安来说也不是小数目，但为了女儿的社交初次亮相，为了压制老对头斯托克公爵夫人，薇安认了！乔拉也任性了！
马克西米利安身子也颤抖了。他也要求了暂停，去了休息室请示祖母。回来后，他脸色发青，擦了擦额上的汗，喊出了“1200万！”
乔拉丝毫不给大家吸冷气的时间，毫不犹豫地跟上：“1500万！”
拍卖师也震惊了，斗气不是这么斗的，烧钱也不是这么烧的，这对年轻人这是有多大怨仇？
“鉴于目前出价已经超过了预期估计，我需要你们双方出示自己拥有付款资格的证明。”说白了，拍卖师怕他们俩空口说白话，要验一下他们有付款能力。虽然是贵族聚会，但付不起巨额的穷贵族多的是呢。
在验证过两人提供的银行信息后，拍卖师擦着汗，宣布拍卖继续进行。
但马克西米利安已经不敢再喊价了，谁都能看出他脸上的汗越来越多，那身昂贵的西装外套已经嫌热脱了下来，可里面的白衬衣已经被汗浸透了，很失礼很难看地露出一些痕迹来。
乔拉是女子不是君子，所以为了给老妈掌脸，也没客气，有点痛打落水狗的味道，对林寞小声道：“买下来后，你打算挂起来还是收藏着？”
林寞先前已经被这位皇孙女的豪爽惊着了，如果乔拉把刀架在他脖子上他只会笑容不改，但这一扔一艘顶级飞船的架势可是把他吓着了。此时听乔拉这么一问，林寞那么镇定的人都不镇定了，眼神闪烁不知说什么。景玉小声嘀咕着：“神啊，原谅这从小到大个人账户里月结余额从没超过500块的可怜孩子吧。”
林寞深吸了一口气，缓缓吐了出来，这才稳定了一下情绪，小声说道：“这么贵重的艺术品，我可不敢要。”
乔拉笑意盈盈情意绵绵：“本就是为你拍下的，你不要的话，我留着它做什么？”
虽然两人对话声音很小，但毕竟现在全场鸦雀无声，就连喘气重些都能听到，何况他们的对话。
于是许多人都玩味起来。人说男人为了讨好女人才会一掷千金，今天这是反过来了，这美少女为了讨好这个清秀少年一掷千金，这少年是有多优秀？这少女又是什么背景？
这边两人旁若无人地讨论着，那边马克西米利安可是忍不住了。虽然身份是很高贵，但不代表他的气度同样高贵。这个在帝都纨绔圈里赫赫有名的花花大少哪能忍下这个气。
祖母授权给他的仅有1500万，要他无论如何都要争这口气。不过如果让他祖母知道与自己孙子竞争的竟然是泰理尔公爵夫人的女儿，恐怕借高利贷也要拼命拍下这幅字吧。因为对对方身份的不明确，所以尊贵的斯托克公爵夫人失算了，后来得知乔拉的身份后脸色铁青臭骂了孙子一顿，这是后话自然不提。
此时已经有不少还算有眼力的少年已经开始打听乔拉的身份了，也有消息灵通人士知道了乔拉是拿着皇室总管梁南的请柬，打着其远亲的名义进场的。有梁南的政敌已经在考虑离场后立刻调查乔拉与梁南的关系，看能不能给梁南扣上一个巨额财产来源不明罪，先把贪污受贿之类的污水泼他一身再说。
乔拉好整以暇地问拍卖师：“这都过了几分钟了？如果没人跟我竞价，你是不是可以宣布结果了？”
马克西米利安自座位上霍然起身，怒气冲冲走向乔拉。
许多人等着看好戏了。好狗血的一场花花公子仗势欺负美貌少女的现场剧就要开演了！
乔拉端坐不动，但林寞站了起来，警惕地挡在乔拉面前。
一直不动声色的罗莎莉身子动了一下似乎也想站起来，但被暗中关注她的林寞抛了个稍安勿躁的眼色后，平静了下来。
乔拉顿时也站了起来，轻轻拉了拉林寞的手臂，“小声”说：“没事，大庭广众之下他不敢动手，你别紧张。”
声音虽小但很清晰，周围人听得一清二楚，也算是对马克西米利安的警告。
马克西米利安又没打算打乔拉，就算他再纨绔再嚣张，这帝国又不是他家的，在这样的场合打一个极其富有但身份不明的美少女，他就算有那个心也没那个胆。不过林寞这一站出来倒正合了他的意。
“为了一幅书法没必要大伤和气抬到这么高价对不对？我非常喜欢这幅书法，也极想得到它。既然这位小姐是为了你拍下的，我们三人能找个地方商谈一下吗？”马克西米利安虽然来势汹汹，但在正面林寞时却突然变脸，语气斯文起来，表情也很诚挚。观众大跌眼镜，没想到仗势大少突然变成了斯文小生。
可惜林寞并没上这个当，马克西米利安现在满脑子都是各种血腥暴力残忍到极点的画面，当然施暴对象全是他和乔拉。这少年有点像修炼了百年刚成精的妖兽，拼命想隐藏锐齿利爪摇身化人，但行动间却是腥风血气，怎么伪装也掩饰不住那骨子里深深的暴戾。
林寞一脸困惑不解地转向乔拉问道：“对不起，我刚从偏远星系来帝都，实在不了解这里的规矩。克洛伊的拍卖会拍卖品是大家商量好价格再拍的吗？”
顿时有人笑出了声。拍卖会拍卖品当然是价高者得。但在这里也差不多就是商量着拍了，只是这种事怎么可能拿到台面上来说。
林寞这一装傻，马克西米利安是怎么回答都不合适，顿时脸上那优雅斯文的伪装就维持不住了。他声音低沉了许多，充满了威胁道：“别给脸不要脸！”
林寞吃惊地退后了一步，“这位先生，你这是什么意思？我以为上流社会都是君子动口不动手的。难道你还要当着这么多尊贵的来宾面打我吗？”
林寞每次装傻都是很煞有介事的，但他明摆着不是一个善于恶搞的人，因为他的语气和肢体动作并没有跟他的语言配合默契，于是每次装傻都有种略带夸张似是要故意刺激人的副作用，所以每次这种表演过火的装傻结局都不太好，这次也不例外。景玉都忍不住捂脸暗叹：“主人你到底是在装傻示弱还是在故意刺激人？”
马克西米利安果然真动肝火了，他从西装胸袋里抽出白色的胸巾，团成一团猛地向林寞脸上摔去。“我要跟你决斗！”
林寞颇有些不耐烦，身子一侧，胸巾擦着几丝软发飘到了一边去。他右脚向前轻踏，但所有人都似眼前一花，这看似向前的轻轻一步不知怎么着竟然变得如闪电般迅猛，一步间，林寞站到了马克西米利安的面前，腰间华丽的礼匕也已出鞘，笔直刺向马克西米利安的颈间。
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