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薛王平十一年四月十三，薛武安派去在梁国接应陈离的人终于回来了。他们总算在蒋谖留下的那几员将领和少量部队即将对陈郡掘地三尺找出陈离之前，和农家弟子们一起把陈离接出了梁国。
陈郡的“叛逆”分子除了陈离之外，巢文君和灵越的父亲太师迅都已经被农家弟子悄悄送到了鄂城，在越人军队进入梁国之后又把他们送到了大后方夷离。只有陈离不愿意退却，只愿意留在陈邑，岳新丑也不好让他离开。但是蒋谖击破西阳、雩娄二城之后突然北上降临陈邑，并命令岳新丑交出叛逆。虽然最后蒋谖还是离开，没有为难岳新丑，但岳新丑还是吓得不轻。正好薛武安派去的人和岳新丑有了一些接触，岳新丑立即决定强行送陈离离开陈郡。
再度见到陈离，薛武安实在感慨万千，十几年前，陈离还是一个干练的青年。薛武安还记得陈离第一次拜访自己，是为了替他的兄弟陈殊求情，其实陈殊也没有做什么过分的事。那时候的陈离喜好辞章，热爱梁乐，当时还有一些辞章在晋阳城内流传，好事的晋阳人虽然不喜这些听不懂更看不懂的梁国歌辞，但还是附庸风雅地观赏了一段时间，这些歌辞也在晋阳内流行了许久。
但是当上左徒之后，陈离几乎就再也没写过辞章了。自然，在陈离的眼中，歌辞是无法与政治事业相比的。但是在薛武安看来，他却宁可陈离只是一个简简单单的士子雅士。
因为现在陈离的表情实在太痛苦了。
远离家乡，远离熟悉的一切，来到一个陌生的都市，就算这是为了救自己的命，对于看重家乡远胜一切，迫切地想让陈氏复兴的陈离来说，也许活着本身并不是最重要的。但即便如此，陈离还是保持了最基本的理智，见到薛武安的时候，他向薛武安行礼并感谢救命之恩，虽然薛武安从他的语气当中听不到一丝感激。
薛武安看着陈离，叹了口气道：“你妻子都在邯阳，我为他们专门买了一座小宅子，以后那里就是你们的……住处了。”他故意没有说“家”这个字，为的就是避免刺激到陈离。
陈离只是淡淡地看了一眼薛武安，“上将军，是否愿意助我复兴梁国？”
薛武安没有想到陈离竟然会突然冒出这么一句话来，顿时一怔，苦笑道：“我现在好不容易才压制了随国，和卫国打成一片，但秦国即将东出，我对付他们还来不及，如何帮你们？”
“现在还有机会。”陈离沉声道，“一旦你向梁国宣战，秦国未必会涉入，就算涉入，也是你们薛国和卫国先动手，没准还能拉上山东其他邦国，组成合纵，共同西进、南下。与其等待秦人主动来打你们，不如你主动出击。”
薛武安知道陈离说的也有道理，但是沉吟半晌之后，他还是摇了摇头，“抱歉，真的不行。”
“你为什么就是看不见呢。”陈离叹了口气，“如果梁国被蒋谖彻底平定，梁军一定会北上攻打卫国，逼迫卫国投降，到时候你们想援助卫国都没有机会。”
“陈兄，不是我不帮，现在国内正在变法，各方面都一团乱，我国的税率又提升了不少，准备积攒一段时间的财力准备做官营投资，获利之后再降下去。如果现在开战，税率必将再度增长，薛国的百姓撑不住的。”薛武安沉声道。现在变法已经触及到了最让薛武安头疼和不安的领域，那就是民生领域。按照法家的思想，治国就是要靠法律控制百姓，靠军功爵来激励战斗力，让他们死心为邦国服务，最好还能让民“无知”。但这些观念都冲击着薛武安的底线，帮助俞仲推动这方面的改革让薛武安内心隐隐不安。多年之前他就觉得秦国的军功爵制度是一个美好但却虚假的梦境，现在他也正走在通往这个梦境的路上。
但不论怎样，变法已经开始，就没有回头路（事实上“变法”这个概念本身就是严重法家化的）。他知道，如果在这时候突然停止变法，参与战争，对邦国的整体伤害是非常大的。薛国就算打赢了这场仗，恐怕也会彻底沦落，需要很多年才能恢复元气。
不管怎样，也要把军功爵制度进一步扩大化，还要在官营商业上获得足够的利润，否则邯阳的官营商业难以推动财富的分配，薛武安指望靠这笔钱来投入基层的民生建设，虽然官营商业的确是“与民争利”，但如果用这笔钱改善农人们的生活，就相当于从商贾的手中把一部分多余的钱投在了农人平民身上，这是薛武安一直想做的事。作为一个内心依然虔诚的墨家弟子，这么多年来他一直没有机会实现墨家的信条，现在薛国已经变得富强起来，也该是时候了。
事实上推动屯卒和募兵的建设也与此时是一脉相承的，薛武安到现在还没有忘记十五年前那个叫做“黑夫”的孩子，在强制征兵的暴力之下，普通的百姓毫无反抗之力。而且农兵合一的征召兵战斗力很低，组织力差，长期作战还会影响农业生产，薛军当年能打遍天下无敌手，也是靠几支强大的常备军。秦军之所以强大，更是因为长年累月的世袭军籍。如果计划顺利，薛国外可退敌，内保百姓安居乐业，何尝又不是子墨子学说的另一种存在方式呢？
也正是因为这个“自私”的原因，薛武安知道自己没有多余的力量支援梁国。
陈离叹了口气，摇头道：“好吧，看来我是劝不动你了。希望灵兄能做到吧。我虽然是左徒，但是在执掌邦交的过程中总是觉得力不从心，也许是因为我太喜欢把所有事都摊在台面上了。在先王即位之后，我觉得我再也不用戴着面具过活，许多事上也就不再伪装。但谁能想到……”
薛武安叹了口气，轻轻地拍了拍陈离的肩膀，“你刚才说的是灵越？他也要来薛国？”
陈离淡淡地点头，“没错，现在反蒋谖的力量几乎全部集中在了夷离，灵越也从夷离通过越国和徐国向邯阳赶过来，我在陈郡时听农家弟子说灵越已经动身，算时间也快到了。
在说到“反蒋谖的力量”几个字的时候，陈离的语气中明显多了几分悲痛，眼眶也红了些。顿了顿，他忽然苦笑道：“其实埋怨你也没什么用，也许只是想掩盖我的失态罢了。这次内战，完全是因为我和南平君过于压制其他氏族而起，也是因为南平君私欲熏心，完全是我们咎由自取，我却还一直指望着别人的援助……”
“离……”薛武安皱了皱眉头，“别这么说，我确实有自己的苦衷，等到我把秦国压制下去了，一定会去帮你们的，就算我自己去不了，我也会让我的儿子去。”
“你的儿子？”陈离愣了一下，“我还没问，你什么时候有儿子了？”
“我的儿子，是宁平君的亲生儿子，宁平君死前被送到我这里，被我收养。”薛武安正色道，“他叫薛乔，本来的名字是庄乔。”
“等会儿！”陈离的眼神中猛地闪过震惊和恐慌的神色，“你说什么？宁平君一族竟然还有人活着？”
当年，正是陈离和南平君一起把宁平君逼上绝路的啊……薛武安叹了口气，道：“没错。现在，除了宁平君的儿子，没有其他人能让岳新丑和整个陈郡集结所有力量死心塌地地反抗蒋谖了。但他也是我的儿子，在行动之前，我要去征得他的同意……不过我知道他一直没能真正把薛国当家。”
薛武安在心底里冷笑一声，自己又何尝不是如此呢？
“薛武安，我以前觉得我了解姝儿为什么会喜欢你，现在我才知道我以前想的还是太简单了。”陈离苦笑一声，“在你这里，所有的矛盾和复杂都可以共存，我却做不到。我太蠢了。”
“是吗……”薛武安喃喃道，声音越来越小，“我觉得我自己也很蠢。”
五月初一，灵越来到了晋阳，不过他并没有先来拜访薛武安，而是先去和薛王平见了面，据说他们二人相谈甚欢，会后薛王平直接封灵越为卿，让他成为薛国的客卿。过了一日，五月初二，灵越才来见薛武安。
这就是灵越比其他人更聪明的地方，薛武安熟悉自己的这个老朋友，他总是能够抓住别人的软肋出击。但很可惜，他现在瞄准的对象是自己，因为他也没有足够的力量对抗蒋谖。
算起来，二人相识也有十多年了，这是多年来薛武安与灵越聚少离多，这几年更是断了音讯，再次相见，不管灵越心中怎么想，薛武安还是非常高兴的，甚至忍不住拥抱灵越。灵越似乎很惊讶，但也有点感激，笑道：“你这么抱我，不怕被你家夫人责骂？”
“你少废话。”薛武安被逗得哈哈大笑，一巴掌拍在了灵越的肩头，“我没有夫人。”
“那你的儿子是怎么来的？”灵越愣了一下。
“我收养的，说起来比较复杂。”薛武安挠了挠脑袋，虽然这事可以说过陈离，但若是让灵越也知道了，天知道他能做出什么事来，没准明日就会偷偷找到薛乔劝他前往梁国。
灵越笑了笑，没把这句话放在心上，“我也成婚了，没准过两年也能抱一个儿子，到时候如果能够和平的话，希望你能来梁国。”
“你成婚了？”薛武安吃了一惊，随即笑道，“贵夫人是谁啊？”
“你也认识的，我老师崔子的女儿，崔浣。”
薛武安猛地一颤，脸上的笑容竟然一滞，但这一滞只是一闪而过，就连灵越都没有注意到，“崔子一家还好吗？十多年不见了，南平君死了之后，梁国乱成一团，我以为他们已经出国避难，原来还一直在梁国？”
灵越点点头，“崔子这几年患了重病，又从鄂城迁移到了越国，身体更加不好。我妻在夷离照顾他，怀丘也在夷离，如果敌军压得紧，就直接退入越国国境，到苏城去休养，肯定性命无虞。”
“那就好。”薛武安点点头。崔浣，曾经那个看到自己都会脸红的少女，现在也已经嫁人了吗……十几年前在梁国丹阳的那段日子，现在想起来真像做梦一样。他现在几乎都想象不出来崔浣会变成什么样子，十几年的岁月又回在她身上留下多少印记。
至少，面前的这名老友，已经变得太多了。外表也是，心也是。
