对于晋阳城中的薛武安来说，东蔑郡和郸平郡的消息终究还是不如西境传得快。正月二十四，司马陵和公输起都还没有抵达丹阳与枭城的时候，薛武安就听到了一些从西方传来的消息。
他得到的消息是，秦国河西军的将领蒲伯对北成要塞发动了一场试探性的攻击。
在薛国西境，北成守军两万与宁秦军两万都已经集结在了北成要塞当中。这四万大军是薛国除了北境守军之外最精锐的部队，晋阳三军虽然负责拱卫王都，但论实战，比起这两军却也多有不及。
北成守军的主将大将军萧阳已经兼任了西河郡的郡守，有权征调郡内民夫。但与萧弭一样，他不敢这么做。所幸的是四万大军据北成而守，萧阳有信心能够挡住五六万秦军的攻击。
宁秦军原主将萧弭调入晋阳做了朝将之后，宁秦军便由萧弭原来的副将罗延统领。罗延是罗宽的族弟，罗姓当年在秦帝国时也曾位居郡守，只是四十八年前秦帝国崩溃之后便渐渐没落。有一支罗姓留在了薛国，为薛国效力，由于罗姓本就是秦人，熟悉秦军，所以薛王让罗宽的父辈数人在宁秦军与北成军中就职，也颇为兴盛。到罗宽这一辈，罗姓的威势已经缩减了许多，但罗宽与罗延从小还是被施以严格的训练，罗姓的族老们无疑已经将罗姓的未来寄托给了这两个年轻人。
罗延比起罗宽来，没有那么凶暴、嗜杀，但仍是一副典型的秦人脾气，头脑简单，不喜欢繁文缛节。这种脾气倒和萧阳挺合得来，两个人相处不过三四天，便已然如多年好友一般，在一起有说有笑，你一樽我一壶地喝酒。
正月二十的时候，不仅薛东在下雪，薛西也在飘着片片雪花，后来就下得越来越大，越来越密。二十的晚上，萧阳突然接到报告，对岸的秦军有动作。
他急匆匆地招来了罗延，两个人一起商量对策。前来报信的是北成军乙军军主孙桓。
孙桓本来只是一个普通的骑军校尉，在於安平原之战当中，他跟随萧阳救下了薛武安，并在之后跟随薛武安与屈铨一起行动。薛武安突袭周傲的时候，白无伤没能将薛武安完全拖拽过去，便是孙桓用高超的箭术救下了薛武安。
再之后的临济之战，李帛与蒲伯之子蒲真对箭的时候，蒲真便是一直将李帛误认为孙桓的。其实当时孙桓尚还是校尉，没有资格统领一半车骑冲击秦阵侧面。
但是在临济之战中，刘宗为了保护萧阳，被秦军突骑刺死，让萧阳大受打击。萧阳接手北成军之后，原来的北成军中级军官——比如萧吉等人，都已经跟随北成君入了晋阳。北成军两个军的编制，李帛一人也统领不来，便提拔了早就被他看重的孙桓，让他当了乙军的军主，职位也从校尉升为了都尉。
孙桓还非常年轻，一身的武功也非常人所及。但是看着这个年轻的军主，总是能让萧阳想起战死的刘宗来。从内心来讲，萧阳是不希望和孙桓天天见面的。
“将军。”孙桓当然不知道萧阳的心里在想些什么，只是对着萧阳和罗延拱手道，“根据我自己的观察，似乎秦军不止来了河西军一支。”
“难道和上次一样，是从赤川大营调过来的？”萧阳回忆着上一次战争，尽力将刘宗战死的场景驱逐出脑海，“不管如何，叫醒所有士卒，在河岸楼城上布置好弓箭手，挑几个好手带队，如果秦军渡河，一定要将其击退！”
“诺！”孙桓听得热血翻滚，应了一声。
萧阳点点头，又对罗延道：“还请罗君也尽快将宁秦军集结起来，布置在第二、第三道城防中。如果真的交手，也好及时增援。”
罗延点点头，唤来了他的副将许由，叮嘱了一番，然后对萧阳道：“大将军，秦国真的会不宣而战？”
罗延虽然与他的族弟罗宽一样脾气急躁，但是萧阳待他甚好，他便也对萧阳十分恭敬。再加上萧阳算起来也的确是自己的上司，虽然平时有说有笑，但是在大事面前却绝对服从于萧阳的指挥。
而他所说的“不宣而战”，则是指比“边境摩擦”还要严重一级的边患。如果秦国想发动一场全面的突袭战争，那四万军队虽然强悍，却恐怕也难以抵挡。不说别的，西河足有千里，秦军若集结超过五万的军队，大可在河岸上选择多处河口进行强渡，不必拘泥于北成一处。
萧阳最怕的也正是此事，北成要塞是整条西河最薄弱的一处河口，要塞建在这里也正是为了扼住此处。但并不是说整条西河只有这里能够渡河，现在是冬季，有一些河段已经结冰，虽然大批军队难以渡过，但就算放进几千秦军，也是自己的大过。
所以，萧阳在前几日就派出了李帛率领甲军在皋狼、北成、中阳南北一线上建造工事，加紧防守。但把宁秦军还是扎在了北成要塞中，随时准备迎战秦军主力。
但从现在的情报来看，蒲伯的重心仍然是北成要塞。萧阳现在已经开始后悔，不应该将李帛的一万人派出去。
“走，我们去西门看看。”萧阳下发完指令后，还是觉得有点不安，于是朗声道。
但是结果是令他失望的，西门什么都看不到。探马所报的水花声现在也已经消失，很难相信秦军竟然可以在这种季节还下水渡河。秦军一定是动用了船只，但他们的营地没有一点灯火，萧阳也不能确定有多少秦军在渡河。
罗延打起了火把，似乎希望火把的光芒能够照亮眼前的黑幕一般，但这显然是徒劳的。
“城下有弟兄吗？”萧阳低声问一旁的孙桓。
“李都尉已经安排了四个百人队驻守城下的河岸，刚才的报告也是他们发来的。”孙桓虽然不明白萧阳为什么把声音压得这么低，但还是道。
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