在离开晋阳城之前，薛武安让飞爵派人发信鸽与乔苏联系，让她试图通过内应渗透黑铁的情报网，试图了解秦国现在到底发生了什么，薛武安知道，对于乔苏来说，这并不是一件多么困难的事情。
但是事情往往就是这样吊诡，当五月二十三薛武安一行人来到晋阳城，乔苏的报告送到了薛武安的手里之时，薛武安才发现自己犯下了一个非常恐怖的错误，那就是自己发那道命令发得太晚了。
五月二十三傍晚，薛武安把乔苏叫到了自己的私宅里，尽管这座薛宅的背面就是安西君在晋阳的宅邸，但是薛武安有意没有叫上他。尽管他知道，拥有了农家弟子的帮助，尤其是负责农家情报收集的沈权加入他的阵营之后，公孙章已经拥有了不逊于自己的情报网，但他还是不想让自己拥有黑铁亭内应的消息传到公孙章的耳朵里。
与会的只有莫臼、杨益和薛乔，这三个人都是自己可以绝对信任的。
和往常一样，飞爵和他手下的黑衣卫士守在门口和房屋的四周防止有人偷听，乔苏进来之后，她带来的十数名墨家弟子也加入了看守的行列。乔苏这些年重建墨家成就斐然，在晋阳城外已经建立起了新的墨家总院，规模不逊以前。新的六院也已经走上了正轨，白无伤虽然年老，但仍然与乔苏一起训练新的一批墨家弟子。这批墨家弟子的精锐程度是以往任何一代所没有的，因为墨家现在实质上已经抛弃了“十万弟子”的虚名，除了薛国之外，其他地方的墨院也已经进入了半独立状态，墨家实质上已经分裂了，现在乔苏再施行人海战术没有任何好处。
看着乔苏的脸色，薛武安不由得又叹了一口气，这六年他与乔苏见面次数也相当少，自从百里清死的时候吩咐自己要照顾好乔苏之后，自己和乔苏之间的关系虽然缓和了，但似乎也有了一层说不清道不明的隔阂。
“小师妹。”薛武安轻轻地向乔苏点点头。
乔苏也点了点头，微微一笑，没有多说什么，只是慢慢坐在了薛武安的对面，对莫臼、杨益和薛乔各施了一礼。
“乔姨，好久不见。”薛乔对乔苏非常尊重，看到乔苏对自己行礼，连忙也恭恭敬敬地还礼。
乔苏不由得苦笑不已，捂着自己的脸道：“你就不能不叫我‘姨’吗？每次听到这个程度都会觉得心在滴血……”
薛乔自然不明白乔苏为什么会对这个称呼反应这么大，愣了一下，只好推卸责任道：“是……是父亲让我这么叫的。再说了……我还能叫母亲不成？”
乔苏愣了一下，作势欲打薛乔，薛乔连忙向后一缩，笑道：“父亲，母亲要打我！”
薛武安本来有点生气，听到薛乔这么说，也忍不住笑出了声，一旁的莫臼和杨益也笑了起来，乔苏有点不好意思，红着脸轻轻打了一下薛乔的脑袋，“你这个小鬼，信不信我乘你父亲不在把你给打死？”
“你要是真想打死我也不用乘我父亲不在了。”薛乔笑道，“我可不觉得他打得过你。”乔苏不不禁哑然，但是薛乔说的也的确是事实。虽然薛武安这几年的武功也进步了不少，但宣平君的绝志剑法和内功也是有极限的，现在薛武安的武功也进入了一个漫长的瓶颈期。而“天志道”则不存在这样的极限，它是一门几乎没有边界的武功，只要肯付出生命的代价。
乔苏定了定神，收起笑容道：“不说笑了，我多少也猜到你把我叫过来的用意，但是情报的确就如给你的那封文书上所说的。今年一月的时候，昭太后崩，但是秦国秘不发丧，秦王圭想乘着这个机会将屈冯和昭太后的党羽全部拿下。屈冯刚开始还希望与秦王圭谈判解决，但是秦王圭不愿意做任何妥协。现在百里姓的高官、权贵和将军已经在屈冯的带领下起事，连同他的军中旧部，现在就聚集在咸阳东北的频阳城内。”
“他们已经正式开战了吗？”薛武安皱眉道。
乔苏愣了一下，“这个我也不知道，但是根据我们的情报，秦军前方的将士对后方的变故也不是很清楚。秦王圭在昭太后刚刚崩逝的情况下就派大军出征也似乎就是为了分流屈冯的力量。现在屈冯能够掌握的军队只有不到三万，而咸阳城内的秦王圭手下却有近十万的部队还留在王都与赤川大营，双方都在对峙。”
顿了顿，乔苏皱眉道：“你们是怎么打算的？帮屈冯？”
薛武安默默地点点头，“但是现在看来，屈冯赢的可能性太小了。”
“我倒不觉得。”莫臼冷笑一声，“三十一年前，屈冯和昭太后逼反太子杵的时候，所有人也都觉得太子杵肯定能够铲除百里姓和屈氏，但结果又如何呢？如果不是因为有一个人临阵倒戈，恐怕太子杵就真的赢了。”
门外的飞爵尽管没有刻意去听，但还是不由得身躯一震。
“谁？”薛武安愣了一下。
“赤川将军田疆，也就是现在的秦关将军。”莫臼冷笑道，“赤川大营一直都是训练新兵和驻扎秦军锐士的地方，田疆当年本来是太子杵的拥趸，却背叛太子杵，加入了屈冯的麾下。有了田疆的帮助，数万原本要帮助太子杵的将士被一把火几乎全部烧死，太子杵失去了他的军队，彻底走投无路，想要邀请武元君出手，却又不愿意让秦国陷入全面内战当中，所以最后才被屈冯所败。”
“你的意思是，这次屈冯也会以牙还牙？”莫臼以前曾告诉过自己，他曾经是太子杵的掾属，论对秦国当年政局的了解程度，恐怕没有人能够超过他。
“我不知道，但这次的屈冯和上次不一样，上次是太子杵先动的手。这次却是屈冯造反，而且没有任何合法正当的名义。”莫臼皱着眉头抱起手臂，“但屈冯如果能得到一些将领的帮助，那他还是有机会能够赢得最后的胜利的。”
“你想说谁？”薛武安其实已经知道了答案。
“当然是武元君了。”莫臼冷笑一声，“上次他不愿意脏自己的手，坐山观虎斗。不知道这次他会怎么选呢……”
薛武安不禁出神地看着莫臼，如果连莫臼这样熟悉武元君的人都不知道他会怎么选，那其他人又怎么能知道呢。
而在秦国，五月初二，薛武安从乔苏手中接到情报的半个月前，在秦国频阳的一个秘密行宫当中，秦国的相邦屈冯正在和一个神秘人物会面。
这个人正是莫臼口中的这次变乱的核心人物，武元君孟阙。
屈冯看着眼前的这个人，竟有了一丝叹气的冲动，他和这个人已经认识了三十多年了，二人当时都还只是少年，转眼间现在却都已经成为了两个鬓角颇有白发的老人，时间真是一头残酷的恶兽。
当然，更加残酷的是，自己现在必须恳求对面的老友来帮助自己，否则他没有信心从即将到来的变乱当中活下去。
秦王圭和张雎在自己最脆弱的时候背叛了自己，自己除了亲信之外已经失去了几乎所有的盟友，虽然百里氏手中掌握的实质兵权和自己多年来私自训练的私兵加在一起几乎能涵盖整个秦国军队的一小半，但是现在秦王圭把国内的大部分军队都拉上了前线，他现在能够直接操控的军队就只剩下了两万。
两万秦军锐士虽然在一场战斗当中绝不算少，但是在这种局面下，他几乎没有任何还手的余地。毕竟赤川大营当中还有五六万秦军锐士，咸阳王都内也有数万王城军，这些军队以前自己都可以调动，但是姐姐过世之后，秦王圭就将自己的这些权力全部给拿掉了，把王城军和赤川大营的将军也更换掉，咸阳几乎已经固若金汤，他一点手都伸不进去。
所以，他才借口前线督军，从咸阳城内逃出来，在频阳召集自己的部队。
算起来，蒲伯也是他的老朋友，虽然这位老友对政治一向不感兴趣，但是屈冯自己也知道蒲伯是绝对不可能为了自己背叛秦国的，他最多只会在秦王圭的命令面前为自己争取一点时间。所以把后背留给蒲伯是十分安全的，但是蒲伯依然当不了自己的盾，他只有一张盾可以用，那就是薛武安。
谁能想到，当年看起来平平无奇的薛武安，竟然用了五年的时间就为薛国增添了十余万常备军，还能不拘古法，借鉴秦国军制、狄人战法创出六万屯边卒和五万九原军，背后的薛国中枢在迁都邯阳之后也有了相当可怕的进步。现在薛国俨然已经是秦国必须严防死守的最大敌人，但也正因如此，它可以成为屈冯的一道盾牌。
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