周傲身后的亲兵连忙冲上前挡住那些群龙无首的徐军骑兵，周傲却只是发愣地看着地上章程的尸体，再看着手中的剑，那把自己在四年前的於安城捡到的那把断剑。
这把剑属于那个曾经要刺杀自己的，勇敢的墨家少年。
在捡到那把剑的时候，如果有人对自己说日后这把剑会救自己的性命，自己肯定会对那个人嗤之以鼻。但是这把黑漆漆的断剑，却真的在刚才救了自己的命。
如果不是章程以命相博，自己简直就要忘了，自己当年也是一个勇猛无匹的斗将。回到战场之后，他就很少亲自上阵，也许是因为老了，也许是因为已经失去了当年的冲劲。但是刚才，面临生死危机，自己的本能竟然被激发了出来。
刚才那一剑，根本看不出是一个老人发出的。
周傲好像明白了什么，他低头看着手中的黑剑，长长地舒了一口气。他这四年的迷茫和困惑，似乎在这一刻都得到了宣泄。
尽管周围的战斗还没结束，但是周傲已经透过两军看到了外黄城，他知道，夺下它已经只是时间问题了。
六月三十，徐军出外黄城与秦军、随军战，徐军破，章程、吕衷死。七月初一夜，严斐、吕朋带十二万万徐军撤退，渡丹水自保，曹石率三万徐军为其断后，全军覆没，曹石死于乱军之中。
公输起听到这个消息后，直接放弃睢阳，带领两万征发的殷人部队与严斐、吕朋会合，然后直接沿着丹水向东到了殷国东边的要塞彭城，再从这里北上回到原来的徐国土地。然后公输起拿了几匹快马直接向帝都奔去，严斐和吕朋则在桑丘布防，防止周傲北上。
但是周傲并没有北上，他的任务已经完成了，他只是配合殷公嘉攻占殷国的城池，梁军这时候也突然北上，占领了睢水以南的铚和符离，周傲连忙带领秦军南下在睢水防范梁军北上，但是梁军似乎没有进一步打算，领兵的岳新丑甚至亲自来到睢水北岸向周傲和殷公嘉祝贺，并坦言自己只是奉命取回梁国的旧土而已。
殷公嘉虽然气得咬牙，但是他也知道现在不是和梁国翻脸的时候，便也只好承认，将睢水南岸割给梁国，虽然只有一百五十里土地，但殷公嘉还是把这笔账记在了心里。
周傲战胜的消息传到北方，已经是七月二十日，这时候，驻扎在东武城内的合纵军终于开始动作，按照原定的计划开始在河口部署。而这时徐国的部队也已经整顿完毕，在东河河岸驻扎了足足四十万大军，这已经是徐国的最后一支主力部队，徐帝恨不得把在漯水流域的三神卫也调上前线，但是被叶周拒绝了，理由是如果前线失败，徐帝需要部队防身。
七月二十五日，合纵军发动了全面进攻。庞玉攻阳狐、冯达攻黄城，薛武安攻打灵丘、蒲真攻打平原，而卢绾和幽王职率领幽山大军攻打最为坚固的堡垒平原。
攻击开始的时候，叶周正带着两万人在平原东北三百里外的饶安布置防线，听到西边战火已开的消息，连忙纠集手头的军队向西支援，但是当他走到一半的时候，噩梦般的消息已经传来：平原沦陷，幽山国的山狄部族就像爬山一样爬上了平原城的城墙，昭信君就在城中，组织了最后一波巷战，虽然对幽山军造成了不小的杀伤，但是毕竟大势已去。昭信君最后想要自刎，但实在下不了手，便只好让一旁的亲兵将自己捅死，虽然痛苦，但总算留了个全尸。
在昭信君死的最后一刻，他才意识到自己现在握有的名誉和地位是多么可笑，徐国是多么可笑，徐帝也是多么可笑——这种话他以前他连想都不敢想，现在也无所谓了。
“对不住，吕勋。”在即将咽气的最后一刻，昭信君脑子里都是那个被自己害得一无所有的年轻将才。如果现在他还在这里，这场仗也就不会败得这么惨了吧。
接着，五军攻打的五城一一告破，东河防线的西端已经彻底崩溃，之前做部署的时候，四十万大军分成了两部分，一部分在西线，一部分在东线。叶周这才明白，东线的幽山军根本就是幌子，他连忙一边后退一边重新集结大军，在八月初三的时候，他手下已经集结了二十三万军队，准备南下度过漯水与三神卫会合。
但是这时候，幽山军却已经追了上来。
见只有幽山军独自追上来，叶周也只好咬牙与其开战。可是幽山军的铁兵车实在太强，在一望无际的平原上几乎是无敌的，叶周手下骑兵甚少，不能克制铁兵车，再加上幽山国北方山地民族的骑兵攻击力是那样强悍，那简直不是一场战争，那是屠杀。
二十三万大军只用了两日便完全崩溃，叶周带着几万残兵灰头土脸地逃回漯水南岸，将那里的三神卫带到了济水以南，东河破了之后，防守漯水已经没有任何意义，不如回到济南，依托临稷城南的千里长城，安心防守，还可一搏。
但是这时候，幽山军再次压了上来，隔着济水与徐军隔江对峙，这是九月十三日。慢慢的，秦军与薛军也有一部分军队赶到了济西，徐军处于绝对的劣势，叶周只好硬着头皮向徐帝请求两件事。一是征发帝都十城的民力，一是犒赏大军激发士气。
帝都十城是以帝都为中心的十座徐国最富庶的城市，它们以帝都临稷为中心，形成了一个帝都圈，这个帝都圈的人口有十万户，近七十万之多，可以征发的青壮年也有二十余万，是整个徐国人口最密集的地区，也是最方便征发部队的地区，尽管在历史上，帝都圈内的国人从来没被征发过。
但是这时候的徐帝已经陷入了疯狂之中，虽然同意征发帝都圈的百姓，也同意奖赏部队，但是也传令叶周，必须主动出击，夺回济西，否则就夷灭叶周的三族，掘叶周的祖坟。
尽管叶周三次给徐帝发书，说明徐军现在不应该主动出击，而应该等到合纵军疲敝内讧的时候再发动进攻，但是徐帝已经完全不顾，只是派人告诉叶周，等到赏赐和援军一到，就立刻进军。
九月二十三日，叶周一个人进入临稷城，找到了自己的亲生儿子叶闻书。
见到本应该在济水前线的叶周竟然来了家中，叶闻书只觉得惊讶，“父亲，怎么回事？”
叶周只是沉默。
“我们败了？”叶闻书想到了一个最可怕的答案，然后浑身一哆嗦。
真正的答案却比他能想象到的还要可怕。
“没有败，只是我一个人逃回来了。”叶周的表情十分痛苦，“帝尊下令，让我进军济西，必须夺回失地，不然就夷灭我的宗族。我在临稷只有你一个亲人，如果他要对你动手的话，我宁可去死……闻书，我们快逃，帝尊已经疯了，这个邦国也疯了。”
“我们能逃到哪里去？”叶闻书看着自己的父亲，就像看着一只怪物，“父亲，如果你不能挡住合纵军的话，我们能逃到哪里去？整个徐国都会被攻陷的！”
“我没有办法……我没有办法。”叶周喃喃道，嘴唇变得青紫，“昭信君死了，前前后后已经搭进去五十万人了，我现在手头只有十万人，帝尊虽然要征发帝都十城的人口，但是他一昧让我渡过济水进攻，这是不可能的。现在唯一的出路，就是将济西千里割让给合纵列国，帝尊自己去帝号，向列国赔罪。但是帝尊不会这么做的，他就算把这个邦国拉过来陪葬，他也不会这么做的。”
“闻书，不要多想了，连东武君都逃了，我们再不逃，就只有死路一条。”叶周已经流下了泪水，“我只痛心济水边的那十万弟兄……”
“父亲……”看着已经瘫软在地上的叶周，叶闻书也不敢再说什么了，“听说长城以南还有吕朋将军的十万军队，我们去投靠他们吧。”
叶周一边流着眼泪，一边叹道：“也好……”
叶闻书若有所思地道：“帝尊为什么会变得这么疯狂呢？以前的时候他虽然自大了一点，冲动了一点，可毕竟还算得上知人善任，明白利害。可是现在……为什么会变成这样。”
“我也想知道。”叶周擦去泪水，摇头道，“帝尊本来不是这样的人，以前不论什么时候，他都能保持冷静。在这场仗的前几个月里，他也一直指挥得很好，但是现在&；……”
说到这里，叶周长长地叹息一声，没说出剩余的半句话。但是叶闻书知道叶周想说什么：徐帝现在已经俨然是一个亡国之君的样子了。
“果然……还是和他有关吗……”
叶闻书喃喃道，下意识地看向门外的夜空。
“他？”叶周愣了一下，“你什么意思？”
叶闻书淡淡地看了叶周一眼，脸上浮现出一种复杂的情绪。
“一个多月之前，八月初八，也是在临稷城的夜空下，徐帝把他最宠爱的臣子公输起……给车裂了。”
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