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一月十三，薛武安接到消息，在北成之战中身受重伤的大将军萧阳回到了晋阳。
接到这个消息，薛武安没有迟疑，立即和莫臼一起前往晋阳城郊，迎接萧阳。
萧阳在朝中几乎没有任何势力，愿意前来迎接他的人也几乎没有。唯一愿意的萧弭、萧仁恺等人也政务缠身，无暇来此。薛武安和莫臼四下看了两眼，都觉得有点悲凉。
不过很快，萧阳的队伍都开了过来，薛武安和莫臼骑着马迎上前，却发现为首的是一辆很大的马车，而萧阳这种武将，从来都是不喜欢坐马车的。
薛武安已经可以想象，他的伤到底有多重了。
“大将军！”薛武安滚下马来，在车驾的前面拱手行礼。
见薛武安站在车驾前，驾车的那人连忙停下车，整个队伍也随之停了下来。
过了一会儿，从马车内传来一个有气无力的声音：“是……是武安吗？”
“大将军，是武安！”听到这个声音，薛武安几乎都要哭出声来，叫道。
尽管曾今也和萧阳敌对过，但在那时，萧阳也不曾要害自己的性命。后来於安之战、临济之战，萧阳和自己成为了亲密的战友关系。现在听到曾经那个笑声如同洪钟一样明亮的萧阳竟变成这样，如何能不让他伤心？
薛武安不是一个善于交友的人，但在内心他是非常珍惜朋友的。在他心里，萧阳无疑就是他的生死之交，尽管萧阳的年龄都可以做自己的父祖了。
“武安，怎么这副腔调。”马车的窗帘被掀开，探出一个头来，尽管没什么生气，但那肯定就是萧阳，“你难道觉得我会死在你面前吗？”
“武安不敢！”看到萧阳的面色，更是让薛武安心头难过，不过见他还能打趣说笑，薛武安却也放心了一点。
“你莫要担心。”看着薛武安的表情，萧阳不禁苦笑一声，“我的确身受重伤，不过还不至于死在这里。”
薛武安松了一口气，道：“大将军，到底是怎么回事？我只听说西河防线被攻破，北成要塞险些失守，怎么你也受了重伤？”
“说来话长。”萧阳轻轻一笑，“刚开始的时候被周傲那老贼算计了，胸口中了一箭。我的心肺本来就不是很好，就成了现在这样了。”说罢，一口气没接上来，萧阳又咳嗽了好几声。
“如果安心静养的话，应该不会有大碍的。”莫臼在一旁道，他对于伤病的了解比薛武安要深。
莫臼的话吸引了萧阳的注意，他看着莫臼，笑道：“这不是安西君门下的莫臼吗？早就听说你跟随了薛武安，我还以为是以讹传讹。”
莫臼却是没有想到萧阳对自己竟然还有印象，忙苦笑着拱手道：“大将军言重了。”
萧阳看着薛武安和莫臼，忽然觉得百感交集，喟然长叹一声，随即笑道：“我先回府，你们随时都能来找我。”
虽然这句话是好意，但是听在薛武安的耳中，却仍觉得有点悲凉。萧阳的这话有意无意地指出了一个事实：就算他这个薛国大将军回到了晋阳，薛王也是不会让他参政的。
但是在这里，薛武安实在是不敢点破这一层，只好也尽力对萧阳露出一个笑容，然后再度拱手行礼，牵着马让开道路。
萧阳把头缩回车中，车驾和数十号卫士再度缓缓地开动，向晋阳城而去。虽然看不到萧阳的脸，但是车驾过去好久了，薛武安还是能够听到萧阳的咳嗽声。
薛武安从萧阳的身上感受到了一种暮气，但是这种暮气和安西君曾经的暮气、北成君自哂的“暮气”完全不一样，那是一种更加超脱的悲怆。
现在的薛武安当然不知道，萧阳在北成之战中一心求死却没有成功之事。他只是凭借着直觉，对萧阳的健康报以担忧。
人的健康和人的心理是密切相关的，虽然薛武安不是医家，但也知道这个道理。
萧阳回到了晋阳，北成君却留在了北成要塞。这两个兄弟用如此诡异的方式重新回到了他们理想中的状态。只可惜，一切都已经变了，就连他们的心也是。
周傲遭受了北成君、杨益的双重打击之后，率师回邦。却没有遭受到来自咸阳的斥责。原因很简单，这次破薛不成，完全是因为邦交局面大坏，就算周傲此战不败，等待徐、随之军来救，他也没法不败。
进入一月之后，徐、随、卫退出连横的消息不胫而走，薛国终于安然挺过了这次大危机。但为了麻痹秦国，新的合纵之盟并没有昭告天下，甚至也没有进行任何正式的立盟仪式。整场“合纵”，都只是四国之间特使口头上的协约。
但秦国方面，已经隐隐地感觉到了不妙的势头。
一月十四，萧阳回国的次日，司马陵也回到了晋阳。
从丹阳到晋阳的漫长旅途，已经磨灭了司马陵的所有气力，但是他的头脑依旧清醒。他已经听说了公输起合纵产生的威力，虽然他对此感到十分惊诧，但另一方面，这又给他带来一丝安全感。
公输起是一个从不循规蹈矩的人，现在却也成为了一个比较“正常”的捭阖策士。不论如何，这总是一件好事，这有助于司马陵看穿他。
而当他回到太子府之后，见到了喜笑颜开的张任和愁眉苦脸的伍健，他的心情便更加顺畅了。
“榖主去哪了？”这时候，司马陵性格当中一直被压抑的幽默感被激发了出来，他走到伍健的面前，故意问道。
伍健听到这句话，整张脸险些都要炸开了。他盯着司马陵，盯了很久，最后长长地叹了口气，苦笑道：“司马子，你厉害……你厉害……”
司马陵的脸上露出了真诚的笑容，这是他平时不愿意显露出的另一面。他深深地点了点头，仿佛做成了一件非常重要的大事。
但是司马陵知道，自己的确有一件大事要做。
现在相邦公输起出使幽山国，原相邦北成君又在重修北成要塞，国政暂时由太子代理。司马陵迅速找到了太子，与之协商了许久，才最终确定了在薛王面前的说辞。
