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薛武安和莫臼用了五天的时间，最终抵达了第一个目的地，大泸郡的代城。
大泸郡是薛国东方三个边郡之中最靠北的，古时候这里也是有一个代国的，后来被灭。薛武安注意到，这里百姓的生活习俗也好，容貌口音也好，都和薛人有极大的区别。
“在这里生活的是代人，据说也是有北狄血统的。”在经过一些聚落时，莫臼看到了薛武安脸上的疑惑，向他解释道，“大泸郡和靠南的东蔑郡，原本都是别国的国土。后来被慢慢地灭掉。薛国建国之后，在这里设大郡，虽说是为了管理方便。但是这郡设的太大，代人和代地以南的中山人恐怕也都不服薛国的统治。”
大泸郡郡内甚少有固定的村庄，大都是一些简易的帐篷。这里临近北地草原，草水充沛，却不适合耕种，所以农人甚少，牧人甚多。他们所操的也都是薛武安完全听不懂的语言。其实算起来的话，他一直都是与薛国的上层打交道，真正的薛言自己也是不会说的。
薛武安侧过头问：“他们说得是薛言吗？”
莫臼向四周看了一眼，看着那些对自己指指点点、面露惊恐的牧民，笑道：“薛言？怎么可能？他们代人有自己的语言，只不过没有文字罢了。”
薛武安木然地点点头，长出了一口气。
代城作为薛武安一路上看到的唯一一座大城，人口和规模都不逊色于晋阳。薛武安对此很是不解，莫臼解释道，代城有薛国北境最大的市场。北方的代人们逐水草而居，有时候需要购置物品，便都会涌到代城来。最多的时候，代城足足有一二十万人口。但是一到冬天，代城的人口就会降到三四万。
这与晋阳所处的中原相比，无疑是完全不同的风光。薛武安心中若有所思，也没多说话。进了代城，郡守热情款待了薛武安。这郡守也是一个代人，容貌迥异于中原，说的雅言也不是非常流利，但交流是没有任何问题的。薛武安在出发的时候，薛王就已经对这三个郡下达了征兵指令，薛武安只是过来带走的而已。
饶是如此，当郡守把详细的数字表拿出来给薛武安看的时候，薛武安还是头大了一圈。
“……本郡所有适龄男子，已经征发了七成。这也是惯例了，如果不是紧急军情的话，不能征发太多，以免误了农时牧时。现在我郡已经征调到一万五千士卒，实在是不能再多。”郡守给薛武安解释了半天，薛武安才终于明白了那些表上的数字都是些什么意思。
“粮食怎么办？”薛武安问了一句。
“大泸郡没有战时粮库，只能等西侧的井陉郡调发粮草过来。将军可给王上发一封书，请求调发粮草。”
“一来一去又是七八天，来得及吗。”薛武安有点焦急，不禁叹道。
“将军啊，打仗可不是这么算的。”这个郡守似乎有点经验，笑道，“维护好粮草比什么都重要，就算晚了几天，也不能耽搁吃饭啊。”
“将军。”一旁的莫臼提醒道，“萧弭和萧筑二位将军已经在路上，他们经过井陉郡，一定会带粮过来的。”
薛武安点点头，对郡守道：“这样吧，我先去东蔑郡和郸平郡。已经征发好的士卒集结起来，等待进一步指示。粮草嘛……先由郡府出资在代市上购买，事后再由晋阳官府补偿。”
郡守高兴地拱手道：“是。”
出了郡府，莫臼的脸色却是非常难看，“将军，你刚才犯了一个错误。”
“什么？”薛武安愣了一下。
“你以为那个郡守听到你说自购粮草的时候为什么那么高兴？”莫臼冷哼一声，道，“要不是刚才不好说话，我真想给捅穿了。现在是秋天，粮价本来是不贵的。但如果代城大规模购入粮草，无数商贾就会向代城集中，恐怕出不了几日，代城粮价就会飞涨。他大可与一些巨商谈一笔交易，巨商用较为低廉的价格将粮草卖给他，他再给晋阳报上飞涨过后的物价。如此，多出来的钱便都进了他郡守的腰包，可与那些巨商分赃。”
薛武安听得一惊，“什么？”
莫臼苦笑着摇头道：“其实这也没什么，官场上常有的把戏罢了。只不过我一个当兵的，到底是看不惯这种伎俩。”
薛武安也沉默了，他虽然见识过随国地方官吏前倨后恭，揣摩上意。但还是第一次见到地方官如此胆大妄为地贪污。不由得咬牙道：“就没人管吗？”
“管？”莫臼冷哼一声，“他是一郡之首，地头蛇一般的人物。郡县的治理，大多都要靠本地人当官。只是贪图小财而已，中央官府又能拿他怎样呢。如果强行惩治，万一处置不当，代人会以为这是在针对他们，揭竿而起都不是不可能。”
听到莫臼的解释，薛武安再度陷入了沉默。
三天之后，薛武安到了东蔑郡的郡府所在——灵寿。东蔑郡郡守也热情招待了薛武安等人。薛武安看了看地图，东蔑郡的位置正好发动奇袭，如果现在就可以组织起武装的话，兵贵神速，直插易水，幽军便会不战自溃。
但他也非常清楚，此战的主将不是自己。如果自己贸然行动，很有可能会触怒薛王。
东蔑郡郡守叫李奇，容貌也不似中原人。他的雅言就比大泸郡的郡守要好多了。他拿出来的账目，看上去也比大泸郡的郡守要清晰得多。看来不同的官吏，也有不同的习惯。只不过公文书写没有一个统一的标准，送达中央岂不是误事。
薛武安低头看了看李奇的报告，东蔑郡与大泸郡不同，人口较多，户籍管理也比较好，已经征发了三万人。但是令薛武安有点意外的是，东蔑郡的武库中没有足够多的武器。
“如你所见，铠甲和盾牌基本还是够的，但是箭矢……”东蔑郡郡守李奇叹了口气，“这的确是我的失职。我去年才接任郡守，去年的时候我开库检查，发现武库中的箭杆已经由于缺乏护理而腐烂大半。这一年虽然尽全力补救，却也只督造了三万支箭。”
