绍兴十四年正月，在路上耽搁了很久的沈天扬一行，总算乘着新船如期抵达了兴元府。
这一路上，沈天扬解决了很多事情。
首先就是白学问题，他让表姐梁嫈继续待在洪州当官宦人家的大娘子，并成功错开时间，将明玉纤和紫菱主仆带上船，对其他人称是自原城北社乙号仓库救出来——事实也是如此——顺路带着好有个照应的，等找到平江大侠明禄祠的下落，自然要将人家送回去；其次是人员问题，同震天轩朱雀社一起消灭城北社后，原城北社的大部分社众都被金鹏吸收，剩余的六十来个人，三分之二作为宝贵的人力交给谢雍容谢夫人带去鄂州，以增强实力，其余三分之一则随船而行，一同前往兴元府，充作保镖或打手，反正就是壮声势的；最后，由于洪州的势力犬牙交错，金鹏作为震天轩八天王之一脱不开身，就托沈天扬帮他带了一份礼物，请他代自己献给罗大哥，也算尽了下属的本分。
总之一行人抵达兴元府后，一开始人生地不熟，只能在街上乱撞，顺便打听罗鉴戈罗盟主：的居所在哪儿。
但很快沈天扬就发现，并不用特地打听罗大哥的住址，因为有很多其他和他们一行类似的大队人马，随身带着家伙，架着马车拖着箱子，都在往同一个方向赶。全兴元府的人都知道，社盟盟主、震天轩的总社主罗鉴戈将在几日后大办二婚庆典——对，是二婚，原配夫人几年前就挂了——各路军社头领和地方豪强乃至官绅都要前来赴会并随礼——主要是随礼。
因此沈天扬不假思索地带队跟上朝着罗家庄园去的其他大队。
到了庄园门口，管家正在门口招待客人。沈天扬向他出示了请柬，管家看后，即命家丁将沈天扬的同伴请去西厢房，而自己则亲自接引沈天扬去庄园深处。原来他的请柬是贵宾请柬，有资格第一时间去与主人单独会面。
而沈天扬就跟着管家往里走，此处自然免不了一段夸住宅。
罗家庄园位于兴元府北城大道边，是一座三进的大宅，规模除府衙外，就仅次于震天轩自己开的东城烟花柳巷消费娱乐专区。要说这宅子怎么个好法，这罗家庄园，那真是远瞧雾气昭昭，近近看瓦窑四潲；门口四棵门槐，有上马石下马石拴马的桩子，对过儿是磨砖对缝儿八字影儿壁。路北广亮的大门，上有门灯，下有懒凳，内有回事房管事处传达处，二门四扇绿屏风撒金星，四个斗方儿写的是“斋庄中正”，背面是“严肃整齐”。进二门方砖墁地，海墁的院子，夏景天儿高搭天棚三丈六，个堵头儿写的是“吉星高照”。
院儿里有对对花盆儿石榴树，茶叶末色儿的养鱼缸，九尺多高的架竹桃，有迎春探春栀子翠柏梧桐树，各种鲜花儿，各种香花儿，真有四时不谢之花，八节长春之草。正房五间为上，前出廊，后出厦，东西厢房东西配房东西耳房东西军械房，东跨院茅房配茅房，西跨院茅房配茅房，倒座儿书房五间为待客厅。
往待客厅里一瞧，那真是画露天机，别有洞天。迎面摆丈八条案，上有哥窑瓶、钧窑罐儿，琉璃的果盘，一尺多高的翡翠架。案前摆硬木八仙桌，一对花梨太师椅。再看书房里，一方鸡翅木的书桌，桌上摆文房四宝纸笔墨砚。而书案后头正坐着一个三十来岁瘦瘦的中年人，模样俊朗，穿着锦绣华服。他正把玩着一方黄庭坚亲题过的砚台，一边看一边还哼着杂戏的小调。这位中年人，就是罗家庄园的主人、社盟盟主兼震天轩总社主罗鉴戈了。
沈天扬听到杂戏小调，生怕打断罗鉴戈，就一直站在门口，不发一言。
罗鉴戈哼了许久，砚台也玩腻了，刚巧注意到门口有个影子，这才放下砚台转头看见了沈天扬，就叫了声：“沈兄弟，快坐快坐。”
沈天扬没有立刻坐到罗鉴戈对面的椅子上，而是说道：“我与罗大哥不过一面之缘，罗大哥就发给我贵宾请柬，到真让沈某有些受宠若惊了。”
“哪里的话？”罗鉴戈似乎还有些不悦，像是觉得沈天扬说的话倒有些生分了，他邀沈天扬入座，并说：“虽然只见过一面，但是罗某就觉得你才是值得深交的朋友。更何况，你还助金鹏灭了城北社，在洪州真正站稳脚跟，帮了我震天轩一个大忙，还敢说不是朋友？”
听到罗鉴戈的后半段话，沈天扬没有感动，反而是觉得背上汗毛直竖：金鹏在洪州那般忙碌，鲜有机会派手下来兴元府通报各项事务的进展状况，这一次更是连大哥的婚礼都不参加，仅仅是托他带了件礼物过来；可罗鉴戈却对远在千里之外的洪州所发生的事情了如指掌，有如此手段，难怪能够成为一代枭雄，坐稳第一任社盟盟主的宝座。
罗鉴戈看了沈天扬片刻，问：“沈兄弟是不是旅途劳顿疲乏了？看你好像没精打采，不怎么开心的样子？”
沈天扬生怕他看穿自己的心思，忙掩饰道：“疲惫是有点，但不至于不开心。”
“那你吃了没有？”中国人打招呼，免不了问吃饭的事情，即便是威名赫赫的罗盟主也不例外。
沈天扬答道：“还没有呢，我就是打算扶着墙过来，在罗大哥家里吃饱喝足了，再扶着墙回家。”
罗大哥听了他的回答，不免朗声大笑，拍拍他的肩膀道：“好、好，我正愁家里地窖东西太多，要腾一腾呢！——走，先带你去哥哥我名下的高档酒楼尝些点心。”
沈天扬刚站起来就疑惑问：“不是在您的庄园吗？”
罗鉴戈告诉他：“还有些客人没到，等明后天人来齐了，再在庄园里摆宴席。哥哥先带着你去外面，体验一下咱们这里的风土人情。”
沈天扬和纪天晖一块儿混了近两年，如今一听到“风土人情”这几个字，就立刻明白罗大哥是要带自己体验一下本地风味的小姐。他有些犹豫，问道：“罗大哥这两天就要大婚了，还去那种地方？”
罗鉴戈笑道：“所以说这两天才要耍足瘾了，以后指不定就没机会了。”
满香楼，位于兴元府东城最繁华的片区，其间美食名菜式丰地道，小姐伶人美若天仙，正是罗鉴戈名下最高档的酒楼。
罗鉴戈带着沈天扬才进门，便有迎客接住，楼下早以满座，唤小二过来，又把他们往楼上引带。
罗鉴戈望望四周，皱眉问道：“此已非正餐时候，怎还有这许多客人？”
小二识得这是东家，毕恭毕敬答道：“盟主有些时候没来了，不知多少军社中人物都入了兴元府来，皆为蹭您的婚庆哩，有许多没有请柬的人进不去庄园，就在酒楼客栈等地投宿，因此这些天，不单我们这一家，哪里的客人都多呢！”边说边把眼偷看沈天扬，心里十分纳闷：盟主身边那几个跟班的小厮，今天怎么一个不见？却大模大样地带来个陌生年轻人，虽然容颜英俊，衣裳华美，但瞧他那神色气质，怎么也不像罗盟主平日带的小泼皮。
沈天扬却没在意小二偷看，只兴致勃勃地望向那边台上，有些舍不得往楼上走。原来正有伶人在唱曲儿，吐词咬字激昂慷慨，抑扬顿挫，台前有客跟着脚踏拍子如痴如醉。
罗鉴戈常来此处，早以司空见惯，笑道：“楼上风景才好呢，若是要看，等会吃了东西再下来瞧。”
沈天扬只好跟着他上楼，到了二楼，只见大约摆放了三、四十张雕花的紫漆桌子，墙壁四周挂满了名家书画，布置得十分典雅别致。
楼上也有不少客人，只是还稍空余，小二讨好罗鉴戈，便将他们带到窗边预留的一张桌子。
罗鉴戈点了菜，抬头见沈天扬凭窗远眺，神情甚是兴奋，沈天扬道：“便是临安府，也不曾有这么漂亮的街市呢。”
罗鉴戈道：“兴元府终究是大镇，个别地方能与临安比肩，也不意外。”
两人正说话间，小二托盘上菜。沈天扬见那些碗筷杯盘样样精致，各式菜肴更是色香味美，而且他又饿了整整一天，不由食欲大动。
罗鉴戈为他斟了酒，道：“这酒叫‘琉璃佳酿’，出自成都府，浓香毓烈，比其他酒类都要冲得多，最适合咱们英雄好汉吃。”
见沈天扬客气，便又笑道：“我点的这几道菜，皆是兴元府有名的小食，我满香楼做的数第二，没人敢说自己是第一。”
沈天扬肚子饿得再挨不过，拎箸朵颐，尝了几样，皆是十分可口美味，吃得心畅口滑。吃得是津津有味，那“琉璃佳酿”也一杯接一杯地畅饮，只觉入口十分容易，喝得眼饧耳热，无意间抬头，眼角瞥见罗鉴戈的那副尊容，自已倒有点不好意思起来，道：“罗大哥怎么不吃呀？”
罗鉴戈这才拾箸夹食，兴许是受了他的感染，吃起来竟觉比平日格外有胃口。
沈天扬见两人没话的吃，不觉有点尴尬，黑漆漆的眼珠子一转，用箸指着一碟菜，寻了个话题：“这是什么呢？这样好吃。”
罗鉴戈道：“这叫‘炒肝儿’，原叫‘白水杂碎’，用切成段的猪肠、肝、心、肺，加调料用白汤煮就。出名后，兴元府的饭馆酒楼都相继添了这道菜，市面上也出现了以‘炒肝儿’为说词的俏皮活，如骂人时便说‘你这人怎么跟炒肝儿似的，没心没肺。’讽刺互相残害的人与事，则说‘猪八戒吃炒肝，自残骨肉。’”沈天扬听了这些典故，只觉十分有趣，笑吟吟自语道：“炒肝儿……没心没肺。”又咬着箸尖道：“这些都是常用材料，却做得这般好吃，难怪能够如此盛行。”
罗鉴戈道：“材料是普通，但要做得好却不太容易哩！以前曾叫厨房的来问过，说是先将猪肠用碱、盐泡揉搓，用清水加醋洗净后再煮。开锅后改用文火肫，锅盖盖好使肠子熟透而不跑油。烂熟后，切成五分长的小段，俗称‘顶针段’，再将鲜猪肝洗净，用刀斜片成柳叶形的条。佐料是熬热的食油中放入大科，炸透后放入生蒜，蒜变黄时立即放入适量的黄酱，炒好置于罐中备用。此外还要熬些上好的口磨汤。原料、佐料备齐后，始制作炒肝儿。先将熟肠段放入沸汤，再放入蒜酱、葱花、芡同姜末和口磨汤，然后路生肝条放入锅中，以淀粉勾芡，最后撒上一层砸好的蒜泥即成。”
沈天扬道：“这么多道工序，难为你记得住。”
罗鉴戈笑道：“说起来繁复，但若是跟我家里做的许多菜肴比起来，却又算简单了，那些才叫做折腾人哩！”
沈天扬点点头，又指一道菜，问道：“这是又是什么？也很好吃哩！”
罗鉴戈道：“这叫‘熏鱼儿’，就是用黄花鱼……”
突听旁边“砰”的一声巨响，皆把两人吓了一跳，转首瞧去，只见不远的桌子，一高大身影猛地立起来，怒气冲霄地喝道：“他奶奶的，这算哪门子鸟事！连那个小小的‘六合枪社’都有人被邀去罗家庄园赴宴，而我们名震荆湖的‘买马社’却一个没请，一个个在这里吃自已，真不知他们是怎么瞧人的！”
罗鉴戈与沈天扬望眼瞧去，只见那立起怒喝之人，身形十分雄伟，脸上挂着不忿，一对巨掌按在桌面上，显然刚才便是他拍的桌子。
与他同桌的还有七、八个汉子，装束皆是军社中人打扮，且那胯间椅上几乎都架放着各式兵刃，甚至有些人还穿着皮甲和纸甲，显然是大社豪强。其中一个瘦高个酸着脸道：“‘强龙不压地头蛇’呀，那‘六合枪社’好歹也是这巴蜀地面上的，罗盟主能不给人家点面子么？”
那大个子怒道：“这也罢了，但既然忠义社的人也请了，平江社的人也请了，怎么单单漏了我们‘买马社’！”
沈天扬这才听清楚了，心道：原来这帮人是“买马社”的，当初军社大会上，买马社“三英战吕布”，手段卑鄙，庞知远却还装出一副道貌岸然的样子，着实可憎。虽说震天轩与吕信衡所在的明月斋不对付，但斗起来也都用的是正大光明的手段，自然看不起自诩大社的买马社。罗大哥的确表里如一，说不请买马社就不请买马社，是条真汉子。
却听那大个子又激动地接道：“‘六合枪社’是地头蛇，但那些什么‘鄂州剑社’的黄口小儿怎么也在受请之列？论辈分姓沈的那小子只能算我们的孙子，论社团人数更是不及我们的一根寒毛，凭什么能轮到他们去罗家庄园白吃？真是气死俺啦！”
姓沈的小子、黄口小儿这两个字，不用过脑子，沈天扬也明白是在说自己，他闻言怒而不发，就乜着眼看着那大个子，倒要看看他是个什么玩意儿。
忽听有人道：“还让不让人清静了！没本事去赴那‘群英会’，在这里就乖乖的吃饭，咋呼个啥！”
周围的客人一齐扭首望去，买马社众人更是怒目寻视，个个心道谁有这么大的胆子，敢来找茬。
罗鉴戈也吃了一惊，心想他们几正在气头上，还敢这么说，不是找苦头吃么。
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