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五月初七，平江府城，王记客栈。
“小二，来两角酒，一盘烧鸡，一盘白切羊肉，一盘脆骨，再加上三碗白饭。”
店小二循声看去，不自觉抖起了双腿。
“我点菜你没听见吗？”
“啊听见了，马上、马上！”
店小二忙不迭地跑到后厨吩咐。厨子见他慌慌张张，便问他怎么了。店小二压低声音，似乎担心堂内的人有顺风耳一样，道：“还能怎么了？那人又来了！”店小二所畏惧的，乃是一个外表慈祥，却成天刀不离身的老者。
这个灰发老头不知是从哪里来的，大概三天前开始出现在王记客栈，天天中午过来，每次点不一样的菜，要的菜不便宜但也不贵，然而对王记客栈掌柜的来说，这个老头还有个毁灭性的习惯——不付账。
可掌柜看见这位老当益壮的刀客，却也不敢要账，只能企望着这位阿公把他们客栈里的菜单都吃遍了，自行离开。
按照现代犯罪学的斯德哥尔摩症候理论，被害人受的虐待稍微轻一点，他都会无比感激。见老者今儿似乎心情不错，胃口也比较小，掌柜的壮着胆子走过去套近乎：“阿公，阿公？”
“呣？”老者只是乜斜了他一眼，接着就“咕咚咕咚”让一碗酒迅速消失在了喉咙里。喝完了他还咂么咂么嘴，道：“马马虎虎，不过我喜欢。”
王掌柜笑道：“阿公喜欢就好，热菜还有会儿才能好，您先尝尝冷碟。”
“啪——”老者解下那柄形如御林军刀的长刀拍在桌上，吓得王掌柜一颤。老者斜视他问责道：“我几十岁人了，肠胃不好，你让我吃凉菜，是何居心？”王掌柜忙道：“小的不长脑子，您大人不记小人过——快去替阿公换热菜来。”跑堂的低着脑袋赶过来将几碟凉菜收回去，生怕被老者瞥到脸。
过了大概三炷香的时间，烧鸡终于出炉，店小二忙不迭给这位主送来。而在这段等待的时间内，王掌柜就侍立在老者身边说话，防止他等得不耐烦发飙。幸好烧鸡色泽饱满，气味香馥，口感良好，老者吃得很是满意，他心情好，便叫王掌柜坐下来说话。
“我说，你这家店开了多久了？”老者一边撕扯着鸡腿一边问道。
王掌柜不敢怠慢，忙道：“算到今儿应有三十年半了。”
老者叹道：“哎哟，一家客栈能在平江府开这么久，不容易啊。而且烧鸡还是这个味道，想必厨子也还是一开始的那个厨子吧？”
王掌柜应声：“呵呵，是、是——啊？”
什么叫“而且烧鸡还是这个味道，想必厨子也还是一开始的那个厨子”？难道这位阿公以前来过我们客栈？王掌柜寻思。
“能在鱼龙混杂的平江开二十年零七个月带八天客栈，想必王掌柜背后还有大掌柜吧？”
王掌柜吃惊于对方竟然连自己开了多长时间的店都知道，除了一个“啊”就再也说不出别的话了。
“我问王掌柜，你背后还有个大掌柜吧？”
“呃，没有，就小人一个人开的。”
“你一个人的？”老者反复确认了好几遍，王掌柜只管答应确是他一个人的。
“既然这家店就是你一个人的，那便好办了。”老者露出了令人惶恐的笑容。“那你以后就别开了吧，盘给我就成。”
“啊？”
老者用油渍麻花的手从怀里掏出一张纸，放在桌上，指着某个位置道：“这是契约，你按个手印就成了。”
王掌柜慌了：“别啊，这店我开了二十年，怎么能轻易就卖了呢？”
“是二十年零七个月带八天，”老人纠正道：“而且我就喜欢老店，不是老店我还不打算买呢。尽管放心，银子不会差你的。”
“这不是银子的事，买卖，是双方的事……”王掌柜话未说完，右手就被擒住了。不由分说，老者用指甲一掐，王掌柜的右手食指被割开，鲜血渗出，老者便握着他的手要往契约上按手印。人受伤便会泄元气，尽管只是一道小口子，但王掌柜愣是失了半膀子气力，被一拉一扯，手就在契约上按好了指印。
“成了，这家店现在是我的了，你可以回老家了。”老者颇为满意，他折好契约，重新收回怀里。
事到如今，也不需要遮遮掩掩的了。王掌柜按着手指恨恨道：“这可是平江社的店，你个老东西，怎么能明抢呢！”
老者冷哼一声道：“你早承认他是你背后的大掌柜不就没这事了吗？你说出来平江社的名头——我也不会给面子的。说到底，责任在你自己，还是好好想想回去怎么和你的社主交代吧！喔，对了，遣散费，拿去分了，过天把我会派人来接管客栈。”老者又掏出几张会子，递到了王掌柜手里。
吃的差不多了，老者擦擦嘴问道：“对了，和气赌坊出了门是往左拐还是右拐啊？”好么，他怀里还藏着一沓契约呢，今儿就是来抢地盘的。
王掌柜敢怒不敢言，只是指了个方向。
“谢了。”
“你究竟是什么人？”老者临出门前，王掌柜问他。
但老者没有回答，而是抄起太刀，起身就走。
和气赌坊也是平江社的产业。赌坊位于外城东城，规模不小，上下两层，里里外外豢养着十几个老千和四五十个打手，吉家人每个月从这家赌坊能收上来将近五百贯钱。
其实，宋太祖赵匡胤立国之初制定的法典《宋刑统》对禁赌有明确的律文。在实际的处罚中，甚至超过了律文限制，处罚之重可谓空前绝后。条例有：凡在京城赌博者一律处斩。凡隐匿赌徒不报者与之同罪。京城以外犯赌博罪的一律发配充军。
但是，后来就没人鸟了。因此赌坊是遍地开花，平江府作为经济人口大府，更加不会例外。
这位不明身份的老者走进和气赌坊，里面有三个袒露着上身，纹着带鱼和皮皮虾的大汉正在摇色子。据说，坐庄的人光膀子，是为了显示自己没有出千的机会。但真正的千王，哪怕光屁股也能出千，做做样子而已。
“大还是小？”
一排赌徒纷纷下注，大汉开盏，胜者欣喜，败者懊恼。
老者笑笑，兑了十个方形的筹码，也参与进来。
中间的汉子放定木盏，问道：“大还是小？”
老者此前侧耳聆听，将筹码全部丢到了“小”那里。汉子开盏，果然，一加二，小。 他笑着拿走赢得的筹码，连番下注，次次都中。
不知不觉已经赌到了晚上，正要再次开盘时，坐在庄家的一名汉子按住保官的木盏，示意不再开盘。他用阴冷的目光盯着老者，喝问道：“老王八，你使的是什么障眼法？”
老者听得此话，骤然暴起，一柄漆黑发亮的长刀仓朗朗就此出鞘，屋内的蜡烛被瞬间斩灭。一群人突然之间由明到暗，一时间不能适应。随着“噗呲”、“噗呲”的声音，屋内许多人感觉脸上被泼了微黏而带有腥味的液体。
慌乱中总算有人重新点燃了蜡烛。烛光再一次照亮赌坊的时候，其他人只见得东倒西歪、十几具残破的尸体。
“脏了我的刀。”老者找块布擦干刀身上的血，又看看来赌坊玩的一群瑟瑟发抖的赌徒，笑道：“这事与你们无关，待会儿还有得打，你们还不速速离开？”
他说的果然不错，在那群无辜的赌徒逃跑之后，附近的打手们闻风而来，推开门看见满地死尸，不免大惊。再一瞧上面，一个老头正坐在庄家的位置摆弄着几枚灌铅骰子。一名汉子喝道：“老家伙，你是何人，为何来此惹是生非？可知道这是谁家的门面吗？”
老者听得来人发问，便拄起刀展示一番，反问汉子：“你若识得此刀，便该知我是谁了。”
那汉子瞅瞅那柄黑色长刀，不知来历，问左右：“这是什么刀？”
左右均摇摇头，表示没见过。
老者冷笑一声：“你们当然没见过，但你们只要愿意，应当是有机会仔细瞧瞧的——当它插进你们胸膛的时候！”此话饱含杀意，令人不寒而栗。
此时，那群汉子当中忽有一名打手低声对头领道：“大哥，这老头会不会那个人？”
“谁？”
那打手噤声，并不敢直言此人姓名。头领当即会意：是那个人！
头领惊怖之时，又有一人哈哈笑道：“哥哥，难道你没听过先秦田光之事吗？骐骥盛壮的时候，一日可奔驰千里，等到它衰老了，就是劣等马也能跑到它的前边。如今哥哥光听说他盛壮之年的情景，却不知道他精力已经衰竭了。”不愧是宋代，人人读书，连流氓都是有文化的。
头领闻言宛如吃了颗定心丸，他道：“兄弟言之有理——喂，老头，你现在上了年纪，本事肯定不如年轻的时候。今儿我们三十多个弟兄一块儿，就是来给你送终的！”
老者劝道：“年轻人不要太气盛。”
“不气盛还叫年轻人吗？”
“年纪大的人都曾年轻气盛过，但不是每个气盛的年轻人，都有机会变成年纪大的人。”
“哥哥，别跟他废话了，直接剁了他！”为首的几个汉子说着，就握着朴刀冲上去了。这帮人也是眼瞎，连田光的故事都知道，却忽略了一地的尸首。老者的确年老，但远未到力竭的时候，他抽刀挥砍，惊人的劲道和锋锐的刀锋珠联璧合，三刀便砍掉了三人的头颅，血如涌泉一般喷红了墙壁和天花板。
那群汉子放出大话，咬着牙也要上，估计他们盘算的是这老头劲虽大，但总有累的时候，多送几个人头，等他气喘，再给予最后一击。
事实上是多送几个人头不假，但老头远未到累的时候。黑刀老者挥刀砍杀，就如割麦子一般将一颗颗人头砍下。很快尸体堆满了堂中，黑刀老者移步到宽敞些的地方继续剁脑袋。
那群打手眼见折损一半，觉得形势不对，忙打声唿哨，叫二楼的人跑到半截楼梯处策应，剩下来的人一拥而上，定要降服黑刀老者。岂料黑刀老者一跃而起，跳在了栏杆上，不等其他人反应过来，一个横劈，就又砍掉了一个脑袋，再一捅，就将半层楼梯处的两人杀死；接着他冲上楼去，将蛰伏在二楼的一干人等悉数杀光。待一楼的人赶上去，只见到和他们起先刚赶来赌坊，在一楼所见一样的情形：一地的尸首，一个老头在上头把玩两枚灌铅骰子。老头还问话呢：“这种色子到底是怎么做出来的？”
打手们的心理防线彻底崩溃，在楼梯口挤成一团，拼命想冲出去。黑刀老者岂能放过他们，提刀过来照着这些人的后心一顿捅刺，几乎将他们杀绝。说几乎，是因为还是有离门口近的逃走了，不过黑刀老者也不去追，反正总得留个报信的。
待检查完尸首，见没人装死，黑刀老者这才擦干净刀身，收入鞘中，然后踢倒烛台放起了火。看着差不多了，他满意地点点头，扬长而去。
