“小娘子，我们到了，请下车。”曹干色眯眯地掀起布帘。
郝温媃瞪他一眼，不发一语，跟着他穿过一段灌木夹道的小径和两扇黑漆小门，进入了一处雅舍。
月亮门的匾额上，镌着“心杳”二字。
雅舍中疏竹、瘦草、冷石、苍苔，匀出一片简默萧索的意境。
房门敞开，里面一人、一琴。
人孑立，琴无声。
房中景况，寥寥数笔，犹如一幅白描画卷。
“公子，我把人带来了。”曹干在门外躬身禀告，神态如同换了一个人。
“怎么，刚才还威风八面的曹公子，现在要低声下气伺候别人做公子了？”后面的郝温媃不忘出言讥诮。
“之前是任务在身，形势需要，曹某失礼之处，还望郝小姐多加宽恕。”曹干原来的登徒子形象活灵活现，此时一改前非，一本正经，倒显得极不真实。
“辛苦了，曹站长。”门内的公子缓缓踱出，目视曹干，“最近多事之秋，忙你的去吧。”
“公子，物归原主。”曹干取下脖子上的一根吊坠。
这吊坠的别致之处在于，末端挂着的不是珠宝，而是一颗莲子。
正因为见到了这颗莲子，郝温媃才故意撞上曹干，配合着对方在大街上演了那么一出戏，然后乖乖跟他来到了这里。
归还吊坠之后，曹干貌似松了口气，躬身，“公子，在下告辞。”
转身走了几步，后面传来郝温媃的声音：“站住！”
曹干一怔，“郝小姐还有什么吩咐？”
“没有了。相识一场，留个纪念。”郝温媃脸上和颜悦色，却忽然挥拳相向。
这一顿拳如雨点，被揍者根本无力招架——也不敢招架。
蓬，一记重拳猛击腹部，曹干哇的吐出一口鲜血。
眼见拳势再起，房中公子身影一闪，肘臂一沉，按住了那只发烫的拳头。
“行了，会出人命的。”这公子劝道。
“二公子，我还以为你要等人死了才出面呢。”郝温媃带着点冷笑，又向曹干道：“现在你可以走了，回去躺个三天三夜再说。”
曹干逃过一劫，自扶老腰，哼疼而去。
途中忽又回头，分明鼻青脸肿，血溅衣衫，却情不自禁地喊了一嗓：“打得好！！”
……
雅舍之中，公子伫立，天人落尘——正是东狮国的檀仙：西门觅莲。
“这个曹干，究竟是什么来头？”郝温媃望其背影。
“他是鸾聪卫，固兴站站长。”西门觅莲答道。
“可靠么？”郝温媃又问。
“绝对可靠是不存在的，百分之九十九可靠吧。家兄主事之时，将他视为足可信赖之人。早上我收到消息，知道你出了南宫府，料想你会到士贻坊来找我，所以让曹干去接应你。”
“唔……说起来，我一路被人跟踪，他不出现，想来这里还真不容易……我刚才是不是下手太重了点？”
“下手真不轻，只比往死里打好那么一点。”
“呵呵，他会不会恨我，报复我？”
“不会，绝对不会。”
“这么有把握？为什么啊？”
“因为他是鸾聪卫——任何一个鸾聪卫，都不会对女性产生怨恨心理，不管这女性对他做过什么。尤其是像你这么美丽的女人，最好不要随便动手打他们，否则他们被打了上瘾，整天求你拳脚相加、鞭笞相向，那你就麻烦了。”
扑哧，郝温媃面生霞晕，“你这算是夸我吗？”
一个稍有姿色的女人，一辈子不知道要被别人夸奖多少次漂亮。
但是这种话从檀仙公子的嘴里说出来，世上有哪一个女人听了，能够做到心如止水？
西门觅莲微眯双眼，目光玩味，“我夸了你，你也可以夸夸我来平衡一下，这样就不会觉得难为情了。”
郝温媃倏地转脸看另一边，片刻才恢复如常，另起话题，“你也不问问我，刚才为何要打人。”
“你们碰面之时发生过什么，我并不清楚。但做为一名优秀特工，你的一切行事自然是围绕着自身任务，是为了因果自洽，不留破绽。刚才你打人一定有自己的道理，否则我刚开始怎会坐视不管？当然你的大打出手，也不排除其中掺杂着公报私仇的念头。”
“想不到不食人间烟火的檀仙公子，也会把人心揣度得如此透彻。”
“可惜有些人的心，旁人看不透，连他或她自己，也未必看得透。”西门觅莲的目光，时而飘忽，时而明澈，“另外，我不是什么不食人间烟火的神或仙——世人把这些臆想和期待强行加在我身上，着实令我深感束缚。你我之间，以后用不着这些客套的辞令。”
“那我以后，就不跟你讲什么客气了。”
“嗯，你的客气本来就所剩无几，不如全部丢掉。”西门觅莲浅浅地调侃着，“对了，上次你们来士贻坊接头，听我弹奏一曲的那个男子，就是曾强夫？”
“是，是他。”郝温媃忽觉尴尬。
“他是个什么样的人？”
“他？他只是小人物，小到可以忽略不计……”
西门觅莲冷眼旁观，“看你的样子，这人在你心目中一点也不小，相反是大到你根本绕不过去。”
“有吗……唉，好吧。”郝温媃叹口气，“对我来说，他是很特殊的一位朋友，有时可以委以重任，但又不足以尽数托付，这次的任务，在关键部分要对他有所保留。”
“唔……懂了。”
西门觅莲嘴上回应，目光却仍在对方眼中探寻着。
或许是想要更多线索，更多答案，关于那个男人。
但郝温媃能说的，只有这么多。
她只好再次引开话题，“二公子，跟我说说事情最新的进展，这些天我呆在南宫府，对外面的情况一无所知。”
“调查组已经成立了。”西门觅莲眼望远方，“南宫府向肃政院告发牛响，肃政院奏明圣上，圣上甄选人员组成调查组，肃政大臣罗绍钰亲自出马，担任副组长，内阁次辅庄曼容任组长。”
“好大的阵势。”郝温媃不免有些感慨。
“还不止如此——市隐王殿下也受皇命，担任另一位副组长。”
“嗯，两副一正，这阵脚就稳了。”郝温媃暗自点头，“难得像市隐王这样懒散的性子，此次竟也愿意涉足于朝政。”
彰圣女皇霸王香共生五女，一位储君四位王媛，这市隐王正是二女儿霸君婽，性子冷僻，志趣怪异，平素不喜过问朝政，也不理其他俗务，要么沉迷器玩，要么纵情声色，种种荒诞不经之举，让人爱也不可恨也不能，连霸王香这个做母亲的，都疏于亲近，与之保持着一定距离。
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