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醉风楼雩梦间内传出琴声铮铮，楼外的帝都街道到处是年节过后的祥和气氛，侍立在雅间门外的两个临时充任护卫的人都显得很轻松，无聊地彼此打量着。
年节新过，牧芝仁忽然邀请终陵弃在醉风楼相聚，两人都是便装常服出行，各自只带了一个护卫随行。牧芝仁这边的护卫仍旧是萧彦勋，终陵弃却少见的带的随从不是孟渔舟而是蜘蛛。
萧彦勋今日没有着甲，陪伴慕仁公子外出时他很少像今日这样只穿着一件束袖的蓝衣。
距离牧芝昭叛乱和北军的动荡已经过去三个月了，他还是那个小小的虎林游击统领。那日在紫宸殿壮着胆子拒绝了皇帝将自己调去骁骑军出任骑军都尉的赏赐后，他成了那场平乱事件中唯一一位有功而未得升迁的人。
那本来是一个很好的机会，因为北军的变故皇帝不得不从南军中抽调一些军官来填补北军被撤职惩办者的空缺，骁骑军团六个骑军都尉的位置也因此难得空出了一个，萧彦勋拒绝了这个机会，皇帝则是将这个机会给了虎林游击的副统领。
和萧彦勋的坚定不同，那位名叫魏无忌的副统领对于这个从天而降的机会喜出望外，前往骁骑军团赴任的同时还从虎林游击带走了一百人。
年节之前，萧彦勋还和魏无忌在帝都碰过面，曾经的部属如今已经是官衔高于自己数级的长官，并且看起来他在骁骑军过的很顺心。
萧彦勋知道这是皇帝对自己的“报复”，他自己终究还是年少意气，会因为一时的热血上头在帝国至尊面前说出那样超越臣子本分的话语。
而被萧彦勋当着皇帝的面评价为“破匈奴者，舍他其谁”的家伙对此毫不知情，此刻正在雅间内与曾经的“合谋者”、被帝都的平民百姓当作“皇帝身边的新贵”的御武司指挥使终陵弃喝酒。
从南霁回到帝都之后，终陵弃这个副指挥使很快被擢升了，成为了御武司新任司长百里洪岳之下的四位正四品指挥使之一。摘去“副”字头衔对终陵弃本人来说没什么太大的意义，他游离于御武司之外直接向皇帝领受命令，并不在意这些。
身边的一切变化的都很快，萧彦勋心想，不久之前还是区区一介刺客的终陵弃现在竟然已经是皇帝身边的心腹了。回忆起那次围猎中的追击，他有些唏嘘，那个时候自己已经对此人动了杀心，最后被杀的却是另外一名刺客。他不知道那个代替终陵弃而死的刺客对终陵弃来说意味着什么，也不在乎他们之间是否因此结下了仇怨。
有时候萧彦勋觉得自己是个很矛盾的人，他为了自己的志向选择追随慕仁公子，但在面对皇帝的时候却又为了能够追随慕仁公子而放弃了实现自己志向的机会。
慕仁公子身上无疑有值得自己效命的品质，但也与自己一样郁郁不得志。皇帝是个太过强势的人，但凡他所不认可的东西，就一定不会在帝国有出头之日。
就像现在这样，慕仁公子只能找上还算说得来的终陵弃到这里喝喝酒听听琴，而他只能站在这里做一个随从护卫。
就算他还是虎林游击的统领，就算他有信心带出比匈奴更好的骑兵，他也只是一个随从护卫。
难道就像那一日皇帝最后愤怒所说的话那样，自己一辈子就在虎林苑养马？
“对面的兄弟，你看起来心事重重啊。”蜘蛛已经观察萧彦勋很久了，他擅长揣摩人心，很轻易就能看出年轻人的忧郁。
“但和阁下无关。”萧彦勋向来不喜欢刺客，即便刺客走到了阳光之下，还是让他觉得不舒服。
话说到这个份上，一般人都会选择识趣地缄默，但蜘蛛不一样，他仿佛没有感受到萧彦勋的抗拒，继续说道：“能够有幸在这里听到名冠云翔的琴师弹琴奏乐，是件值得高兴的事情啊。”
琴姑娘的手艺堪称天下无双，但萧彦勋并不是第一次听，他此时的心情也并不适合赏乐。
“闲来无事，萍水相逢，你不想说点什么吗？”
“武士和刺客相逢，应该说什么呢？”萧彦勋冷淡地反问道。
“看起来阁下认定了武士比刺客高一等。”蜘蛛嘿嘿地笑着。
萧彦勋看了他一眼，并不否认。他萧家的祖上和朔方叶氏一样都是追随宸粼先皇的名将，虽然如今萧氏不如叶氏，但那份传承的荣誉感始终都在他心里未曾淡去。
自己生来就是宸粼的武士，怎么会和生来就是刺客的人相提并论呢？
“我其实认同阁下比我高贵，但遗憾的是现在大家同处一个屋檐之下，境遇相当……甚至我还要比你好一点。”蜘蛛说着若有若无地晃了一下自己御武司的腰牌，他现在已经是忘川的左渡领了，在终陵弃升迁之后他也得到了副指挥使官衔，虽然是无实权的虚职，但俸禄是实打实的。
萧彦勋的目光落在那块副指挥使腰牌上，他并不羡慕，如果那天他没有拒绝皇帝，现在他已经是骁骑军的骑军都尉了。
“从我决定出仕宸粼的那一天起，就没有在意过自己的官职。”他语气平平，也不知道这话更多是说给蜘蛛，还是说给自己。
“但是有些抱负是必须在相应的地位才能施展的。”蜘蛛一针见血地说道，“阁下所不羡慕的是荣华富贵，但不应该是官职高低。德不配位，固然是灾。大材小用，亦是憾事。希望阁下不要生气，北军变故之后，宫里的相关事情我们这些命如蓬草的人格外上心，对你的事情，我也有所耳闻。”
萧彦勋皱了皱眉，蜘蛛所说的有所耳闻应当不是指他和皇帝之间的对话，而是关于最后论功行赏的结果。毕竟最终升为骁骑军都尉的人是魏无忌而不是他，通过这件事明眼人可以轻易看破背后的曲折。
“你觉得我错过了一个很好的机会吗？”他问道。
“机会的好坏不是绝对的，但皇帝原本对你寄予厚望，显然你让陛下失望了。”蜘蛛说道。
“骁骑军团的骑军都尉，五千精骑，这些对于一个才离开讲武堂不足一年的人来说是梦中才能见到的厚赏。”萧彦勋的脸上带着自嘲，“还有皇帝的赏识，未来无限的机会……”
“看起来你很清楚自己错过的都是什么。”
“我当然清楚。”他笑了一下，“可我没有太后悔。”
“现在后悔当然还太早了。风从虎，云从龙，坐在里头的那位公子，就是你认定的真龙吗？”蜘蛛低声说道，“我听闻三百年前宸粼先皇自云陆渡沧海而来，扫六合定天下，功臣封侯者十六，武将占其八。评书里都说，‘虞良叶勇，萧毅陈刚，林储骆徐，并作虎狼’。如今只剩下叶萧两家仍传承军武，萧氏以坚毅不移闻名。”
萧彦勋沉默了一下，说：“那不过是说书的人自己编出来的评价而已，又有谁能证明，三百年前这八人谁高谁下呢？我在讲武堂参习战史，并不觉得这八人有哪一位可以超然出众于其余七人，被后世排在第一的虞帅一生谨慎，若是仗仗都按他的来，宸粼立国也许还要晚上好些年。但其他人弥补了他的不足，有他们八个人聚集在先皇麾下，宸粼军就是当之无愧的天下无双。”
“既是优点也是缺点，彼此之间能够互补增强，受教了。”蜘蛛心悦诚服地说道，“过往听评书时，没有这样的体会。”
“我有时候会想，像说书人口中那样集各种出众的品质于一身的完美名将真的存在吗？每个人都是有自己的缺憾的，有些缺憾即便自己清楚，也很难彻底摒除。”萧彦勋似乎有些忘我，将之前那个话题延伸开继续说下去，“我也希望如果有朝一日踏上战场，身边能够有可以与自己互相弥补缺憾的人存在。我没有去骁骑军却不觉得多么遗憾，也因为觉得去了那边未必能找到合拍的人。”
蜘蛛叹道：“要找到像开国的名将们那样的同伴可不容易啊，若不是那样的人杰，也没法缔造今日的宸粼。如果没有那样的人，你便不打算去实现自己的抱负吗？”
“当然不是。”他回答道，“那是最理想不过的状态，但即使没有，萧家子弟也不会逃避战场。”
“真是奇怪的世道。”蜘蛛笑了笑。
萧彦勋愣了一下，问道：“什么意思？”
“皇帝明明很想击败匈奴，却对匈奴联姻示好。年轻人明明很想踏上战场，却拒绝成为将领的机会。”他没有等萧彦勋说话，就自顾自地说了下去：“显然皇帝也好年轻人也好都不是蠢货，那么达成目的有时候必须得采取迂回的手段。”
萧彦勋怔怔地看着他。
“喂，如果牧芝仁只能通过那样的手段成为下一位皇帝，你会为此冲锋在前吗？”蜘蛛将声音压得极低，虽然此间没有外人并无必要，但最终说出口的话语还是只有他们两人能够听见。
