夜幕之下，皇城紧闭的大门缓缓开启，一队行动迅速的骑兵从城中冲了出来。前方宁安大道上布放的神机营士兵被马蹄声惊动，但他们还未来得及发出警报那些从皇宫中出来的骑士就已经冲到了面前。
最前排的骑士人马披甲，虽然不是虎林游击那种沉重的钢甲，但还是依靠铠甲的防护强行冲开了神机营用圆木和沙袋垒砌的路障。
领头的骑士挥舞一杆大戟，轻轻松松便将路障之后的十余名神机营士兵杀散，他振臂大呼一声“跟我来”，便领着骑士们朝前冲去。
跟在那一百名披甲骑士身后的是薛远图率领的一百金吾卫，他望着手持大戟骁勇无比的严郑北，心中不由得感叹了一句“真良将也”。皇帝还是很有识人用人的眼光的，宫廷禁卫统领严郑北在战略指挥上说不上有多大的才能，但勇猛善战恰恰适合这种护卫的工作。
像严郑北这样的武人若是放到边军，最多也就是一勇之夫一营之长，但是留在皇城内值戍殿前就有足够的威慑力。
“冲锋！摧毁叛军的火炮阵地！”薛远图同样举刀高呼，他对牧芝泓控制的神机营的称呼已经变成了叛军，这是为了鼓舞士兵们作战的气势。毕竟现在厮杀的都是宸粼人，金吾卫和神机营的士兵彼此之间难免会有犹豫，可是薛远图知道这个时候心怀犹豫的一方就是吃亏的一方，争夺权力的战斗从来都避免不了流血。
就算神机营是皇帝亲自下旨成立且寄予厚望的新军，就算火器是帝国军的至宝重器，薛远图今夜也顾不上这些了。他只知道自己和严郑北发动的这一次突袭只许成功不许失败，必须要毁掉神机营的火器，只有这样才能确保城楼上的苏荨可以率领金吾卫坚持更长的时间。
倘若能撑到北边平静大军回援，那牧芝泓就只能到诏狱底下去品尝失败的苦果了。这是薛远图的想法，只不过他不知道牧芝泓这一次的底气有一部分就来源于匈奴的细作，匈奴人已经向牧芝泓保证过他们会牵制住宸粼的大军。
边境匈奴陈兵三十万铁骑，战意却不及左贤王当初与沈乘云决战时的一半，只不过是为了束缚住天南大营和禁军的手脚而已。倘若天南大营和禁军真的敢放弃朔方回救帝都，那单于和左贤王也不在乎利用三十万高速机动的骑兵把战火烧遍宸粼北境四州。
毕竟只要天南大营和禁军一撤，北境就只剩下沈乘云刚刚经过苦战的疲弱边军，根本不足为惧。
突袭一开始进行的很顺利，严郑北带领的禁卫铁骑几乎没有受到什么像样的抵抗阻拦就冲到了新军的火炮阵地前，但在这里他们陷入了苦战的泥淖。牧芝泓虽然不知兵事，但神机营的统领韩向漠并非酒囊饭袋，他轻视金吾卫的战斗力不假，但对于保护火器这种神机营的看家宝贝还是很上心的。
神机营的火炮阵地设在宫门正前方宁安大道的尾端，统领韩向漠将神机营唯一列装了新式武器燧发枪的百人队分成东西两个阵地设在此处，还处在试验中的燧发枪虽然只能发射一枚铁弹子，但其穿甲杀伤能力远超寻常的远程武器弓弩。
严郑北率领禁卫铁骑冲到火炮阵地前的一瞬间就遭到了东西两面燧发枪阵地的伏击，新军这个百人队共有两百支燧发枪，两个阵地五十人每十人为一排排成五排，交替利用燧发枪向禁卫铁骑发射铁弹。每一排射出铁弹之后就丢弃手中过热的燧发枪，退到后排换上备用的第二支燧发枪进行准备。
一时之间宁安大道东西两面噼啪之声大作，禁卫铁骑则是一片人仰马翻。被新军以神秘武器伏击之后严郑北还不明白发生了什么事，只知道对方用了远射的武器，他在混乱之中挥舞大铁戟拨打，一枚铁弹子正好命中了他铁戟的戟锋发出了“当”的一声脆响。
严郑北感到自己握戟双手的虎口被震得发疼，他惊愕地看到自己的铁戟戟锋被新军发射的铁弹打出了一个圆形的缺口。
在方才冲开神机营三道防线时几乎毫发无损的禁卫铁骑在燧发枪阵地伏击之下瞬间死伤过半，余下的人大多也失去了战马，这时薛远图和后面的一百金吾卫骑兵冲上来了。严郑北当机立断，下令残余的禁卫不惜一切冲向两面的燧发枪阵地，用身躯掩护薛远图的人冲击火炮阵地。
“薛大人！后面就交给你了！”严郑北对冲上来的薛远图大吼一声，扬鞭冲向了东面的燧发枪阵地。
此时阵地上正换上了第二轮使用备用燧发枪的新军士兵，他们对着冲过来的严郑北发出了整齐的一轮射击。看到对面新军士兵们手中奇怪的武器喷出火光，早有心理准备的严郑北以精湛的马术将自己藏到了战马的腹下。
这一轮射击有的射空了，也有的打在了严郑北坐骑正面的马铠上。听到坐骑发出哀鸣声，严郑北果断地跳下了马。此时距离新军阵地已不足二十步，严郑北丢掉了沉重的大铁戟拔出腰刀向前冲锋。
十余名禁卫们拼命冲到了他们的主将前方，以自己的身躯为严郑北挡住了下一轮的齐射，过半的人倒下，剩下的人则是大吼着跳过沙袋堆着的路障冲进了新军之中。
到了这种面对面的距离，燧发枪就不再有什么优势了，新军的士兵们果断地拔出了刀和这些宫廷禁卫展开了肉搏，战斗又回归到了最原始的厮杀。严郑北在混战中挥刀狂砍，他刚一刀劈裂了一名新军士兵的脑袋，后背就被人砍了一刀，不过被他的铠甲给挡了下来，他回身反手一刀将那个偷袭自己的家伙给结果了，环顾四周发现跟随自己冲过来的部下已经全部战死。
神机营毕竟是以天南大营的水准训练出来的部队，士兵们在操作燧发枪之余的冷兵格斗技巧并未落后，冲进燧发枪阵地的禁卫们几乎是以一换一的姿态全数战死了。
“切……天南大营了不起啊！”严郑北一刀穿透一名新军士兵的身体，顶着他迈着沉重的步子向前走，拔出刀时的劲将那个士兵的尸体带得转了一圈，鲜血四溅。
“严将军，我敬你是条汉子，你还是投降吧。”一身耀眼银甲的神机营统领韩向漠出现在了阵地上，他竟然亲自负责了东面燧发枪伏击阵地的指挥。
严郑北看着这个穿着漂亮铠甲一尘不染的家伙，啐了一口，怒骂道：“我宸粼男人人人皆愿挥军向北，横扫大漠。你这乱臣贼子！你也配叫向漠这个名字？”
韩向漠冷冷地望着他：“打仗可不是靠嘴皮子的，严郑北，我再给你一个机会。”
神机营的士兵们端起了燧发枪，枪口一致对准了严郑北。
后方忽然传来一阵撼动天地的轰鸣，窜起的火光直冲天际。
韩向漠脸上出现了惊慌之色，严郑北则是仰天大笑，他知道薛远图一定攻击神机营的火炮阵地得手了，这阵动静只能是他们引爆了火炮的弹药引发的。
“韩向漠！多行不义必自毙，这句话送给你也送给牧芝泓！”严郑北挥刀朝韩向漠砍去。
神机营士兵燧发枪齐射，禁卫统领身前的铠甲上留下了十个散布的血洞，他含笑倒了下去。
韩向漠上前为他合上了眼睛，随后冷着脸对部下们说道：“神龙炮被毁，留在这里也没有意义，撤离宁安大道，到兴化坊一带重整阵形！”
东西两面的新军们带着燧发枪跟随韩向漠撤出了宁安大道的伏击阵地。在路过仍烧着火焰的火炮阵地时，韩向漠停了下来，他看向靠在被炸毁的神龙炮残躯上那个浑身已经烧得焦黑但还没有死去的老人，脱下了自己的帽盔向他行了宸粼军礼。
“薛大人，你今夜给我上了一课，但这还不足以改变结果。”
身上金吾卫的衣甲已经被毁得千疮百孔的薛远图忍着浑身的痛苦笑了一下，露出在此刻显得发白的牙齿。他的浑身上下因爆炸而产生的伤口都在流血，皮肤表面重度烧伤，死亡只是时间的问题了。
韩向漠从士兵手中拿过一支还未发射过的燧发枪，对着薛远图射出了铁弹。
宁安大道尽头处皇城城楼上，苏荨按着自己悸动的心口，笑着流下了泪水。刚才那冲天的火光告诉她，义父他们已经成功了，可这场因争夺权力而起的战争还远未结束。
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