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“周公子，你刚刚的表现真让我吃惊。”从散雪明春堂出来，回客栈的路上，藤以宁这样对周肖诚说道。
她指的自然是周肖诚的演技，尤其是最后那一下出神入化的表情，简直演活了一个对妻子百般听从又惧又爱的丈夫形象。
周肖诚哈哈大笑，随后谦逊地表示自己当时心里其实也慌着，所幸应变及时。
“接下来你打算怎么做？我们真的等到三天之后再来这里吗？”周肖诚询问她下一步的打算。
藤以宁确实有再次登门拜访散雪明春堂的打算，她用拳头顶着自己的下巴思考道：“光明正大地上门或许应该安排在三天后，但是我觉得这几天不等干等着，得想办法盯一下。”
“你是说要盯那些净邪思会的人？”
“对，刚刚那个净邪思会的人好像从药铺里带走了两包药。”她回忆道，尽管当时只是匆匆一瞥，但还是印象深刻。
周肖诚表示自己也看到了，他说：“我也记得，那个人应该是在我们来之前就在里面了。药铺的药材不都放在那个柜子的格子里吗？我觉得他从里面带出来的两包药一定有蹊跷。”
藤以宁认同他的说法，叹了口气不无遗憾地说道：“可惜等我们出来的时候那个人已经走没影了，不然我真想跟上去看看他去哪。”
“你打算怎么盯梢？要在周围找个合适的地点吗？”
“我担心现在我们直接留下来会被那个刘大夫发现，那就弄巧成拙了，还是先回客栈吧。盯梢的事情我另外找人去做。”她说道。
周肖诚有些意外：“你在骑河县有朋友？之前你说出去一会儿就是上那边去了吧？”
“怎么？这有什么好奇怪的吗？”藤以宁反问道。
他失望道：“我还以为你来南州没有帮手呢，这样一来我岂不是就不算你唯一的依靠了？”
藤以宁翻了个白眼儿：“你本来就不是我唯一的依靠……呸呸呸，我不需要依靠。”
把周肖诚送回客栈，藤以宁便立刻准备再去一趟风部的联络点，请求他们派人盯梢城西的散雪明春堂。这一回她没有把周肖诚给铐上，大概也是觉得没这个必要了，只是叮嘱他在自己回来之前一定不能外出。
“你放心好了，我现在完全没有袭击人的欲望。”周肖诚朝她摆了摆手示意她可以安心离去。
藤以宁看着他，凝重地说道：“不管你有没有袭击人的欲望，都给我在这儿呆着。你在我眼中还是个负罪之人，你知道我是冒了多大的风险才带你来南州的？”
周肖诚不明所以地问道：“风险？为什么？”
“因为云中剑从不和罪徒媾和，如果这一趟不能洗清你的罪孽，我会受到惩罚的。”她眼神向下，淡淡地说道。
“你想怎么洗清我的罪恶啊？我都已经伤过很多人了。”周肖诚抱着膝盖坐在床沿，似笑非笑地望着她。
“只要证明净邪思会是研制秘药的背后主谋，再把你之前的情况如实汇报，我还是有把握帮你脱罪的。毕竟那些事情不是在你意识清醒的时候做的，不是你的本愿。”她认真地回答道。
周肖诚嘴角一扬，挑衅似的对她道：“你怎么知道那些不是我的本愿？你忘了在献风街头我们对峙的时候，我根本就是清醒的吗？还有当晚在衙门袭击你的时候，我也是清醒的。藤以宁，你在骗自己吗？”
“这些事情，不说的话没人会知道的吧？”她像是在对他说话，又像是在自言自语。
周肖诚愣了一下，继而大笑：“喂喂喂，你怎么了啊？你不是把正义看得比命还重要吗？怎么现在会帮我思考出路了啊？”
“我现在依然把正义看得比命重要，这是不会变的。”藤以宁冷冷地说道，“帮你是出于我自己的判断。”
“我还以为你的判断非黑即白呢。”他笑了笑。
“曾经是这样的，换做一年前你遇到我，那晚那一次拔刀一定会砍下你的脑袋。”她自嘲地说道，“可是人的想法是会变的，我相信不管怎么变，不易初心就好了。”
周肖诚饶有兴趣地问道：“那为什么现在你的想法变了？那一晚让你对我起恻隐之心的到底是什么？”
“我在乌月交了一个朋友。”她简单地说道，“他的事情让我改变了某些固有的看法。而且你当时的状态也不完全是没有理智的疯狂，出于多种因素的综合考虑我选择饶你一命。”
“这样啊……”
“但是其实那晚上我就后悔了。”她毫不隐瞒地说道，“我当时甚至觉得就算被你杀死也是咎由自取，因为对不该同情的目标动了恻隐之心。”
周肖诚抱歉地讪笑：“我当时实在太渴了，而且你对我有特殊的吸引力。”
“为什么？”她一直没有想明白这个问题，甚至觉得周肖诚的想法有些奇怪，“为什么你会觉得一个差点杀了你的人有吸引力啊？”
他摇头不答，过了一会儿才说：“你不是还有正事要去见朋友吗？别耽搁了。”
藤以宁点点头，不忘最后叮嘱他一句：“记住了，不许出去，否则我就算放着案子不查也会先把你送回乌州去。”
看着她关上门离去，周肖诚坐在那儿陷入了沉思。房间一下子寂静了下来，与先前两个人对话时充满生气形成了鲜明的对比。
周肖诚忽然很想知道那个让藤以宁在短短时间里改变了想法的人是谁，甚至想知道发生在他们两人之间的故事。他隐约感觉到藤以宁似乎对那个人抱有特殊的感情，但似乎又因为什么原因而压抑着。
他仰面倒在自己的床上，望着房间的天花板发愣，回想着藤以宁说的那句“不易初心”，忽然有些许触动情绪。
我的初心，只是想要平平安安地在这个世界上活下去吧？他望着自己的右手，尽管它看起来和普通人没有区别，但却曾经撕开过很多具血肉之躯。闭上眼，他就能回想起那种充满力量的感觉，和撕扯破坏的刺激感。
为什么同样曾是弱者，在获得怪物的力量后自己就变得如此残暴了？那种嗜血的渴望，究竟有几分是来自药物，有几分是来自自己真实的内心？周肖诚无言地扯动了一下嘴角，他猛地从床上坐起来，朝靠在墙边的梳妆台上的铜镜望去。
镜子里倒映着一张狰狞凶狠的面容，疯狂而又悲哀。
是的，他确定，这和药物无关，这情绪是来自内心最原始的欲望。他朝藤以宁留在桌上的包袱望去，知道那个木盒就在里面，最后那瓶“烈”也在里面。
周肖诚鬼使神差地走到了桌边，打开了藤以宁的包袱，取出了那只木盒。他打开盒盖，注视着那只装着“烈”的白色瓷瓶，心跳怦然加速。
手中盒子忽然发出了一声异样的“喀喀”声，周肖诚愣住了，这是之前从未有过的。他此时才感觉到这个盒子的重心似乎不对，明明里面只剩下了最后一瓶药，但盒子给他的重心感却不偏向放在“烈”的右边。
他怀着忐忑的心情仔细观察了木盒，随后有些激动地尝试卸下了那三个装瓷瓶的小格，果然发现地下还有一层。
那一层内只有一格，一只赤红色的瓷瓶静静地躺在其中。
红色瓷瓶上用黑墨写了一个“极”字。
周肖诚咽下了一口唾沫，他仿佛看见鬼门关距离自己只有一步之遥。
