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余烟尚未散尽，杀声已息。
烧成了灰烬的四合院外，白衣尽染血的年轻人垂着剑，站立于一地的尸首之间，他的眼神像一头发狂的野兽。
云中提刑使蒲钰瘫坐在地上，他的身上溅满了血污，空洞的眼神代表着他内心极致的恐惧。
他觉得眼前这个年轻人不是人而是传说中的鬼怪，哪有人受了这么多的伤还若无其事的？哪有人能够在这么短的时间里以一人之力杀光近百名帝国军甲士的？
终陵弃没有放过任何一个人，在蒲钰的视角中他杀人就像割草一样容易，尽管那些甲士们临死前的挣扎和反击了在他身上留下了伤痕，但却不能阻止他的行动分毫。
“如果上一次就杀了你就好了。”蒲钰听到他喃喃低语着走到自己身前，紧接着一只铁腕便扼住了他的咽喉。
身体腾空，蒲钰感到一阵窒息，这个看起来并不强壮的年轻人仅用一只左手就将自己举了起来。
终陵弃从地上随意地拾起了一根长枪，枪头朝上对准了蒲钰的颈下，然后毫无征兆地松开了扼住蒲钰咽喉的那只手，将这位绣衣使的爪牙忠犬串在了长枪上。
沥出的鲜血顺着枪杆滑落，终陵弃将手胡乱地在衣服上抹了抹，满脸的失魂落魄。
街巷尽头跑来一匹白马，它在终陵弃面前停下，垂下头轻轻靠了靠终陵弃的脸颊。
终陵弃将怀中带着的那只小铁盒取出来，放进了马鞍的携行革囊，他抱着白露的脖颈泪如雨下。
白马似乎也知道发生了什么，安静地任由终陵弃用力地抱着自己，偶尔发出一两声沉重的喘息。
终陵弃爬上了马背，这一次他没有像失去小衣时那样跪地嚎啕大哭，他知道自己没有时间了，牧芝仪还在帝都等他回去决定下一步的行动。
“南郭旻……你给我等着。”马背上年轻人疲惫又悲痛的脸上带着狠毒的恨意，他靠着这股恨意作为动力强撑着自己的身躯，策马踏上归途。
白马踏风而去，四合院的废墟前一片狼藉。过了片刻之后，一架马车从夜色中缓缓驶来，停在了这片躺满尸体堪称炼狱的地方。
一个削瘦的男子从马车上跳下来，他对着那支竖在地上挑着一具尸体的长枪端详了许久，发出一声极轻的叹息，随后负手朝仍冒着余烟和藏有点点火星的废墟走去。
“今夜对于某些人来说是谢幕，对某些人来说却只是开始而已。”
“剑鞘已毁，再无人可以敛住他的锋芒，之后的杀戮与流血会比现下还要多上百倍吧？更可悲的是，你浑然不知，自己不仅仅是一把剑的剑鞘而已。”
不知身份的男人低头望着匍匐在废墟中的那个漆黑的人形说道。
“有人之死，重于泰山。有人之死，轻于鸿毛。”他走近了，缓缓蹲下身，叹息道“藤以宁，你不该在这里倒下的……你的责任未尽。”
不知是否是错觉，不知身份的男子感觉自己说话的间隙，面前的那具“尸体”似乎动弹了一下。
他惊讶地睁大了眼睛，凝视着她，看到焦黑的手指再次动了一下。
难道是神迹吗？
三千里外的越州，荒芜山庄。
蒙头大睡的周肖诚忽然从梦中惊醒，他一下子从床上做了起来，对着窗外月色郎朗的夜空发呆。
他抹了一把自己的脸，发现脸颊湿漉漉的，是汗水……还是泪水，他自己也分不清了。
回想着片刻之前的梦境，他感到非常的不安，心脏在胸腔内砰砰乱跳不停。
周肖诚在床沿坐了很久，发现自己再也不能入睡了，他起身换上了外衣，翻箱倒柜手忙脚乱地准备好了自己的行囊。
推门出去，头顶的明月洒下如雪一般的月光。
周肖诚没有停顿，背着行囊离开了客房，穿过荒芜山庄中庭的大道，前往西侧的马棚。
他在马棚前意外地遇到了大宗主，这个老人似乎也总是有晚上出来瞎溜达的习惯。
“你这是要远行吗？”老人打量着他问道。
“您会阻止我吗？”
“假如是三十年前，我一定会阻止你的。但现在我已经老了，没法阻止一个心意已决的人。”大宗主说着转过身，打开了马棚的门栏，示意周肖诚跟他进去。
周肖诚紧随其后。
“你在这里住了半年了，吃斋，服药，听寒林寺的僧人讲经，可曾觉得自己有什么变化？”
周肖诚愣了一下，沉默着摇摇头，过了许久说道：“蒙受贵宗的照顾，我感觉自己的身体比来的时候好多了，但若是您问的是我的心，那我只能说自己的心不曾改变过。”
“所以啊，我是没法阻止你的。”大宗主停在了一匹神骏的乌骓面前，满意地点点头：“就是它了。”
“我还记得上一次我问您何时可以离开的时候您的回答。”周肖诚揉了揉自己的眼睛，“想必现在我还没有达到那时候所期望的样子，但是我没法让自己再呆下去了。”
“是因为以宁那个孩子吗？”
“是。”他承认道，“我做了一个很真实的梦，她快要和终兄弟成亲了，好多人祝贺他们，我也一样……但婚礼上起了大火，吞噬了一切。做完这个梦之后，我的心再也没法平静下来，唯有去帝都才能找到答案。”
大宗主叹了口气：“不祥的梦境吗？老实说我年轻的时候并不相信这些，那个时候的我们只相信自己手中的刀剑，觉得自己身强力壮，只要握住刀剑就像握住了自己的命运。但是啊，小周，这个世上并没有人能真正完全掌握自己的命运，所以有时候悲欢离合来得会比想象中要早，也就更显得猝不及防。”
“我明白。”他点点头，“但我还是想争取一些东西。”
“是吗……”
“我这一生，大半时候都像个废人一样，中间还一度迷失过、放弃过自己，但是她把我给拉了回来，而我现在也有了足够去做些什么的力量。”周肖诚认真地说道，“尽管她喜欢的是终兄弟，但我还是愿意为她做些什么，这和她喜欢谁无关。老爷子您年轻的时候有过这种爱而不得的感觉吗？”
“当然。”大宗主自嘲地笑了笑，“那个时候我也像你一样傻。”
“但并不后悔对吗？”
“当然。”
周肖诚笑了：“多谢解惑。”
他从大宗主手中接过那匹乌骓的缰绳，动作轻盈地翻身上马，在马背上回头对老人说道：“我会回来的，下一次见到您的时候，请允许我加入荒芜。”
“荒芜是一个在共同信仰下集结的组织，无所谓允许或不允许。那些教条似的的东西相信你早就熟悉了吧？只要你发自内心地遵循它，你就是一位荒芜游侠。”大宗主向他行了一个荒芜内部的礼节。
周肖诚在马上点了点头，披星戴月策马离去。
帝都云翔，永陵王府。
总管李茂才惊讶地看着这个再次造访府上的年轻人，觉得他的神色比七日之前看起来更加令人不安了。尽管他穿着一身很干净的白衣服，但他的脸上还有新出现的擦伤痕迹，眼神沧桑疲惫又带着固执的光，这让李茂才想起自己曾经见过的一些死士或亡命之徒，记忆中那些人的眼神也是这样的。
牧芝仪在一间雅致的小阁内接见了终陵弃，她告诉了终陵弃一个很不好的消息，执金吾薛远图在昨夜因为伤重不治身亡了，牧芝昭即将正式入主中尉府。
终陵弃听到这个消息的时候神情有些恍惚，他脑海中映出了苏荨悲伤的样子，这阵子他身边经历了太多生离死别，曾经陪伴过的人总是能牵动他的情绪。
“你还是打算要见陛下吗？”牧芝仪想最后确认一下他的想法。
“除此之外已经没有办法可以挽回局势了。”终陵弃表示这已经是无奈之举，作为一个行走于阴影中的刺客，他这一次不得不将自己推到台前。
牧芝仪点头：“那你见到陛下之后，有打算怎么做呢？”
“亮明身份，把现在所有的事实客观地告诉他，然后让他自己做决定。”终陵弃说，“如果皇帝觉得牧芝昭就是他想要的继承者，那么我们就输了，我的人头可能会被挂在城头。”
“陛下认同牧芝昭？这有可能吗？”
“当然有可能，仪公主，你为仁殿下谋划，可曾想过陛下最想要的是什么？”终陵弃随后自问自答道：“陛下时至今日所做过的一切对的事或者错的事其实都指向了一个目标，那就是扭转宸粼对匈奴的军事劣势，甚至有朝一日反攻草原扫荡匈奴。”
牧芝仪点头：“这一点我能感觉到。”
“振兴军武是皇帝的梦想，否则他不会在南州冒险搞出净邪思会，甚至现在追溯精铁案的动机，也是他在打击走私铁器通敌的同时搜刮充实了国库。”终陵弃说道，“皇帝也许已经意识到，威服匈奴这件事不是他一代可以做到的，那么他在选择继承者的时候势必会考量这一点。”
“可是之前的太子在此并无特别明显的倾向……难道是因为立太子的时候陛下还觉得自己能够实现愿望吗？”
“或许吧。但是接下来他不得不重新考虑帝国的未来了，如果牧芝昭证明自己有足够的能力把握军队，那他就是最好的储君人选。”终陵弃说到这里停顿了一下，话锋一转：“但我认为仁殿下并非全无机会，我能看出来仁殿下有比牧芝昭更远大的雄心。”
牧芝仪为之动容，她当即决定道：“我一定想办法让你见到陛下！”
PS：
《忘川夜行》第二卷荆棘之路到这一章就结束啦，感谢大家的支持与陪伴。
这一卷的剧情展开幅度有些大，可能有许多地方没有兼顾好，自己也有些不满意的地方，不过总算磕磕绊绊地写完了吧。
本卷的剧情主要在于终陵弃个人的变化，除去武艺身手的进步，心境的变化是着重想要突出的。终陵弃后期的一些行动有明显的“托着复仇的名义进行利己行为”的表现，藤以宁的死则是他走向复杂化的重要转折点。
故事预计会在下一卷完结：刺客不再躲藏，从江湖纷争走向庙堂斗法。强邻蔑德，隐忍已久的帝国终于等来了它渴望的雄主。
