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光阴荏苒，新朝平稳地度过了文帝最后的太业二十五年，次年皇帝牧芝仁改元修和，是为修和元年。
刚刚登基的年轻皇帝还没有做好向匈奴人复仇的准备，所以他耐着性子把自己早就准备好的那个名为“北宁”的年号给继续雪藏在心中，暂时使用了一个看起来温和乖巧的年号。
新朝的一切看起来都有条不紊地走上了正轨，唯有一件事是令天下人感到意外的，新皇帝虽然也赦免了荒芜宗在过去私自调兵的罪过，但并没有迎回云中剑的打算，荒芜宗过去那种超然于江湖的地位一去不复返，柳氏剑宗在御武司的地位也有所下降，中洲江湖似乎由原本的一枝独秀变成了百花齐放。
越北镇梧山脉荒芜山庄，荒芜的宗主们召开了进入修和元年以来的第一次会议，七人全员列席。
首先是地火水风四部的首领汇报各自重建分部的工作进度，虽然荒芜宗和朝廷没有恢复往日的合作联系，但御武司并不禁止一般的江湖组织开设分部分门，在得到赦免之后荒芜宗立刻决定将四部恢复正常。除了地部之外其余三部的恢复进度都还算正常，但地部因为之前有不少成员作为边军的一员在与东部骑军作战中牺牲，还未来得及填补上空缺，规模一时难以恢复如前。
之后的第二个议题就比较严肃了，根据风部首领云鹤获得的情报，南州北部数地出现剑士行凶的恶劣事件，有江湖人士声称自己见到了柳氏的天剑术。
“云中剑对此怎么看呢？”
“已经派了两位专员去调查，不过还没有回音。”藤安彤回答道，“如果三天后仍无法与他们取得联系，我会亲自前往。”
大宗主对她的打算没有异议，却转头看向了藤以宁：“灵音现在还保持着对终陵弃的关注吗？他现在在哪儿？”
藤以宁犹豫了一下，说道：“太业紫宸之变结束之后便停止了对终陵弃的情报追踪，他没有答应皇帝的请求留在云翔做官，忘川剩下的全员都转变成了御武司名下的锦衣卫了。”
“但这一次对出现在南州的行凶者的诸多描述有和他相符的地方。”大宗主说着将面前的那份案卷上相关的内容念道：“二十岁出头的男性剑士，擅长剑法形似柳氏剑宗的天剑术，北地口音……”
“您总是带着先入为主的想法去看待他不太好吧，而且这件事我认为应该先让柳安绪掌门去调查，南州离剑宗更近，搞不好就是他们自己门下的败类。”藤以宁表达了不满。
大宗主沉吟了一下，随后拿起了另外一份卷宗：“那么这里还有一件事，我们找到了之前逃离帝都的醉风楼掌柜和伙计，从他们身上发现了数目可观的黄金，追溯黄金的来源之后发现来自于忘川。”
藤以宁和藤安彤对视了一眼，发现彼此的眼神都在询问“是谁发现这件事的”。很显然不是灵音也不是云中剑调查的情报，大宗主从别的游侠手中得到了这份情报。
“那您调查过那位琴师了吗？”藤以宁问道。
“行刺西门静惠的琴师现在已经被皇帝秘密接入了帝都，之前他们就是盟友关系吧，包括终陵弃在内。”大宗主说着动手翻了一页案卷，“之后我让人去京畿提刑司通过关系查了仵作的检验结果，虽然西门府被大火付之一炬，但从未烧掉的遗骨上能够发现有利刃留下的伤痕，除去西门静惠本人之外，当时在场的门客几乎都是被刀剑给杀死的。”
藤以宁沉默不言，藤安彤则是略感不安地交叉着双手十指。
“安彤，你的推测呢？”
藤安彤深吸一口气让自己平静下来，说道：“西门静惠死于那个琴师独特的幻音技巧，其他人是被刺客杀死的。”
“回溯那个时间点，还未成为皇帝的牧芝仁正在出使匈奴，他也没有可用的人员能够派给那个琴师，只能是忘川。”
“可那时候终陵弃也在匈奴。”藤以宁说道。
“是他下的命令。”藤安彤淡淡地说，这个时候她们两个再怎么隐瞒都没有意义了。
“你们非得和他过不去吗？”藤以宁拍了桌子，“凭良心说话，他这个人到今天为止做的事有多少是利国利民，又有多少是十恶不赦的？连忘川那些人都能被他带到今天这个昂首挺胸的地步，追溯过往有意义吗？”
大宗主对她的情绪表示理解，但随后说道：“我们要执行我们的规矩，现在开始进行关于对终陵弃进行处置的表决。”
藤以宁起身离席，大声说道：“在那之前我建议先进行弹劾大宗主的表决！”
“提议有效，由扶摇宗主提出对大宗主进行弹劾的表决，三人及以上赞同时弹劾成立，解除大宗主职务。”负责记录宗主会讨论内容的旁听员说道。
这是沧溟宗主最初创立宗主议会时定下的规矩，被弹劾的大宗主本人无权参与，由剩下的六位宗主进行表决，当半数通过时则弹劾成立，作为限制大宗主权力的手段。
“万尘宗主，反对弹劾，请扶摇宗主不要感情用事，扰乱宗主会议程。”
“代沧溟宗主汐朋，反对弹劾。”
“涅槃宗主反对弹劾。”
云鹤看了藤以宁一眼，说道：“空岚宗主，同样反对弹劾，以宁，这件事是你太冲动了，维护终陵弃的心情我可以理解，但弹劾大宗主是件关乎整个组织的严肃的事情，怎么能在恼怒的情况下如此儿戏决定呢？你冷静想想吧。”
云鹤表态之后，宗主会已经有了四人反对，藤安彤没有表态的必要了，但她还是举起手说：“九阙宗主，反对弹劾，理由同空岚宗主。”
藤以宁料到会是这个结果，她确实是恼怒上头才会提出弹劾大宗主的表决，这本就不抱成功之心，而是一种反抗的体现。
“那么继续讨论对终陵弃的处置吧。”大宗主仿佛什么事都没有发生一样，平静地说道。
“我反对。”藤以宁第一个出声。
“我也反对。终陵弃的问题没有严重到要宗主会讨论处置的地步，他现在既不是忘川的首领也没有什么了不得的野心。”这一次藤安彤站在了妹妹一边，“就算将来他真的再出什么问题，我和云中剑有自信可以摆平一切，南州剑士行凶的事情我随后就会去查清楚。”
万尘宗主、涅槃宗主与汐朋三人则表示了支持大宗主的决议。
空岚宗主云鹤在深思熟虑之后，发表了反对的意见：“我认同藤安彤的说法，终陵弃没有危险到需要立刻处置的地步，建议先由灵音观测他的近况再作考虑。”
“我们说的并不是对终陵弃当前状况的处置，安彤的话是在误导大家。”大宗主最后发言道，“忘川诛杀西门静惠满门一事触发了我们对江湖暴行容忍的底线，终陵弃作为那个时候的忘川首领和下令者，要承担相应的责任和代价。四对三，决议通过。”
藤以宁起身离席，藤安彤想要阻止她的时候她已经大步走到门口了。
“我服从宗主会的决议，但这件事请你们不要插手，交给我来。”藤以宁将古剑未隐拔出一寸又插回剑鞘发出刺耳的声音。
“以宁！按照规矩这是云中剑的责任！”藤安彤喊道。
“去找他的时候我会重新披上白袍的。”藤以宁丢下这么一句话后离开了。
“大宗主……这样好吗？”万尘宗主感到不安。
“就这样吧……”大宗主抬了抬手，准备宣布解散。
“就这样？”藤安彤猛然重重拍了桌子一下，二十一年来第一次对着大宗主吼道：“我们荒芜宗的正义就是逼一个刚刚当了娘的人去杀她孩子的父亲？”
除了大宗主之外的所有人都沉默着低头。
“正义不是无代价的，那个孩子就由荒芜宗负责抚养成人。”大宗主说完下令解散。
“我是不是可以认为，像我！像云中剑！像我们大家中绝大多数从下在山庄长大无父无母的人其实父母都是被正义诛杀的？”藤安彤不依不饶地质问道，“这些年来这样的事情也不少了吧！光在我手上云中剑处决掉罪人之后也会帮忙照顾年幼失怙的孤儿，荒芜宗是依靠罪人的血脉壮大的吗？你回答我啊？”
“罪人是罪人，他们的子嗣并没有罪恶，每个孩子都有受到教养长大成人的权利。”大宗主说道。
“那求您放过我吧，我已经没有力气再承担这样的正义了，擒住那个行凶剑士之后我会把云中剑的指挥权交出来。”藤安彤解下了自己佩戴的古剑云鸣丢在了桌上。
“你加入云中剑的时候宣誓过会为信仰奋战终身的。”
“我只知道信仰不缺我一个执剑人，但有个孩子很快会缺人照顾。”她扭头离去，白色的传承古剑在宗主们面前寂静如死物。
……
山庄后院厢房之中。
言瑜儿担心又悲伤地看着藤以宁，她已经听说了宗主会的决议，心中同情着藤以宁和终陵弃却又帮不上忙。
藤以宁趴在竹编的摇篮旁凝望着孩子安详的睡脸，沉静得如同塑像。
这个孩子的存在是从她和终陵弃在朔方重逢之后开始的，帝都之战开始之前她开始注意到了自己身体的变化，在越州时才会对终陵弃有矛盾的心理。
她不希望让他知道这个消息，帝都之战结束后便以灵音执行任务的名义离开了荒芜山庄，因此期间终陵弃与孟渔舟来访不见其人。
时至今日她觉得一切都很荒唐，只是又身不由己。
“小言，以后你帮我照顾他吧。”
“啊？诶？”言瑜儿愣住了，她自己不久前刚和云州同风门虞掌门的儿子定了亲事，也许不久之后也要学着为人父母，突然听到藤以宁这般托付自己感到很是意外。
“我得去和终陵弃做个了断啊，我没脸做他娘亲了。”藤以宁苦笑着说道，“所以拜托你了，同风门虞少侠我知道的，是个心善随和的人，一定能理解我的吧……”
“以宁……”
“别让他知道自己的父母是什么样的人，也别让他姓终。”藤以宁说道。
“那……那你……”
“不要担心我。”她拾起面具戴上，“我也不希望他失去父亲之后还要面对我这个面目可憎的娘亲，就当我自私任性地拜托你吧，我从来没求过你什么。”
“名字呢……就算要让他姓虞，也该有名字吧？”
“名字，名字就叫言志吧。”
言瑜儿喃喃道：“虞言志，虞和言……倒真的像我和虞少侠的孩子了……”
“拜托你了。”藤以宁最后再深情地忘了一眼，起身离开。
言瑜儿一路送她到荒芜宗大门前，看到她强自撑着自己挺直腰背的模样不免心疼不已：“不必那么急着去吧……”
“我怕被其他人抢了。”她说，“我还想见他。”
“安左使呢？你还没和安左使道别吧？”
“不管她了，她也有要做的事情。”藤以宁希望藤安彤能够尽快率领云中剑解决那个在南州北部作孽的剑士，她相信那一定不是终陵弃，她也不想终陵弃直到最后一刻还被冤枉。
言瑜儿从送她出屋子开始就一直在默默地哭着，这时上前拥抱了她一下，说道：“你再好好想想吧，以宁，也许还有别的办法。”
“别哭了，你都快要和虞少侠成亲了，哭坏了眼睛怎么办呢。”藤以宁替她擦拭泪水，拍了拍肩膀转身朝索桥走去。
