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黎明到来，朔光明媚，出使匈奴的宸粼使团离开铜牢，越过两国边境，继续前往匈奴王庭的行程。
使团队伍的正中是两架戒备森严的马车，马车里分别坐着使团的两位主要成员，十六皇子牧芝仁以及绣衣使南郭旻。
护卫们大多数骑着马围绕在两架马车周围，他们神情肃穆，不少人的袍子上还带着黯淡的血斑，昭示着昨夜的那场杀戮并非梦境。
终陵弃此刻正坐在南郭旻的马车内，与仇人面对面注视着彼此。
“秦舒华最终还是没有找到吗？”南郭旻率先打破了沉默。
“完全没有线索。”
“那么，立刻推演可能导致的后果吧。”
终陵弃说道：“我认为只有两种结果，一种是秦舒华仍藏在铜牢，等我们离开之后他会再想办法脱身。另一种，他还在使团之中，只不过藏在某种难以发现的地方。”
“第一种结果意味着西门静惠很快就会知道消息，他还来得及派出第二批人对付我们。”
“第二种同样是个隐患，失去了所有同伴仍决定潜伏下来完成西门静惠的任务，秦舒华是一匹孤狼。”
“那么应对之策呢？”
“没有。”终陵弃摊了摊手，“我们主动进攻的机会，是昨天那一夜。而现在，轮到他了。”
南郭旻知道他说的是事实，也没有想反驳他。
“那么情况就是这样了，告辞。”终陵弃觉得继续呆在这里，他们也不会商量出什么结果，起身离开了车厢。
萧彦勋将他的马带到车旁，然后举着地图对他说道：“再往北走几里路，就到了和匈奴军约定会面的地点了。”
“嗯，说实话我有点紧张。”终陵弃笑了笑，“除了上次来的那批使者，我还没见过匈奴人呢。”
“我也没见过骑马带刀的匈奴人。”萧彦勋附和道，“边军累战不利，我倒想看看匈奴骑军到底有什么出众之处。”
前方是漫无边际的草原上，草原的尽头还是草原，终陵弃无法想象它到底有多大，也许就像古代传说中那样，神明骑着有洁白羽翼的骏马丈量大地，经过了十日十夜才望见北海。
宸粼帝国数百年来的宿敌，匈奴人就住在这片宽广到仿佛没有边际的草原上，牧马放羊。
如果能够在这样一片广袤的沃土上开垦田地、营造城郭，相信可以轻易地养活一百万人，或许还不止。匈奴人和宸粼人之间的争斗，不就是因为草原上民族的生存太看重天候吗？逐水草而居的牧民无法养活自己的时候，就会拿起刀变成南下劫掠的贼寇。
终陵弃心中想到，如果宸粼能够将农耕传入匈奴，解决了粮食供给的问题，是否就能够消除两国的兵戈呢？
自己的这个想法也许是很幼稚浅薄的，他并不自信，也不打算找牧芝仁去讨论这个问题。匈奴是牧芝仁的仇人，复仇才是他成为宸粼皇帝的最大动力，那个男人心中早已描绘好了自己的战旗和千军万马。
阻挡他的，就踏过去，不服他的，就打到服为止，宸粼已经有多少年没有出现过这样的君主了？在朝廷中没有支持者，没有羽翼，但终陵弃自打在醉风楼与牧芝仁相会之后，就相信这是宸粼期待已久的人。
“匈奴人出现了。”萧彦勋忽然出声道。
终陵弃眯起眼远望，前方的坡地上出现了一线骑军，正中的武士扛着一面有着四条狼尾装饰的大纛，他们所有人身上都穿着白毛羊皮，配弯刀与小盾。
这些人是王庭派来迎接使团的军队吧？装备也不见得有多么精良。
“你觉得如何？”终陵弃对一旁的萧彦勋询问。
“比我在京畿见到的大多数宸粼士兵要强悍、健壮。他们的马也比宸粼的军马要好。”萧彦勋谨慎地回答道，“不过……没有想象中那样可怕。”
“这些人的武器都很简陋，全身上下能找到的铁器只有那把弯刀了。”
“匈奴人一直没有获得精铁的可靠来源，只能通过掠夺，铁对他们来说是很金贵的东西。”萧彦勋说道，“宸粼一直阻止铁器向匈奴流通，就算匈奴人出重金也难以买到，贩运铁器出关等同通敌，是要被株连的。”
终陵弃知道这些，精铁案的由头不就是有人往关外贩铁吗？让本就剽悍善战的匈奴人得到大量的铁器，边境的安全形势将会进一步恶化。
“比起他们，萧将军的虎林游击堪称武装到牙齿了。”终陵弃对比道，“以萧将军那样的铁骑，撕裂这样的阵形一定不费吹灰之力吧。”
“但匈奴人不会给你这样的机会的。”萧彦勋解释道，“他们没有城池，也几乎没有不可放弃的东西，草原任他们驰骋。哪怕是单于的王庭，也只是一个大规模的帐篷群而已，拆掉帐篷上马就能跑。”
“我大概明白了……”
“宸粼并非没有能够击败匈奴的士兵，但战争从来都不是双方面对面摆开阵形击鼓对冲直到一方溃败为止啊。”萧彦勋继续说道，“虎林那样的重骑兵进入草原，不深入则无法打击敌人，深入就可能会被拖垮。”
“草原给了匈奴人周旋的空间，不必守城，轻骑机动，可以在任何你想不到的地方出现。宸粼要打败匈奴，一要解决寻找敌人、打击敌人的问题，二要保证补给。”
终陵弃不懂战争，对这些问题也从未深入思考过，这一刻他才意识到身边这个年轻人到底有多想打败匈奴。
究竟有多少个日日夜夜的殚精竭虑矢志不渝，才会想得那么深远全面。
前方坡地上的狼尾大纛下串着的铜铃在风中作响，大纛下的一名骑兵脱阵而出，朝使团驰来，他朝空中射出了一只鸣镝，
匈奴军派出了一位懂宸粼话的使者过来交涉，简单地通报了一下之后的行程，要求使团跟随他们行动：“王庭的位置并不固定，使团请跟随我们。”
“贵军是哪位王侯的部下？”萧彦勋大胆地询问道。
“我们是单于的直属，王庭的铁卫，扛着狼尾大纛的是我们的千户速曼。”
果然是王庭的军队，但是他们的装备未免过于寒酸了一些……萧彦勋和终陵弃对视一眼，交换了彼此心中的想法。
匈奴骑军们从山坡上驰骋下来，分作三队，一队保护着狼尾大纛在前引路，另外两队游弋在使团两侧作为护卫。
萧彦勋见对方骑兵行动时的秩序和分队的迅速高效，深知这支骑兵训练有素，他想匈奴人可能是故意将让王庭的铁骑携带寒酸的装备出现在使团面前的，因为使者同样是探子。
马车上的牧芝仁掀起了车帘，沉默地注视着带着使团前进的匈奴骑军，心中如风夜的海潮一般汹涌澎湃。
这么多年了，他再一次见到了当初带来噩梦中血与火的恶鬼们，他们的马依旧雄健，他们的刀依然锐利。
但我已经不是当年那个被埋在死尸中连依靠自己的力量爬出来都做不到的小孩了。牧芝仁看向车驾前方萧彦勋的背影，脑海中不由自主地出现了苏瑾阳他们另外三个人。
曾经他发誓哪怕只有自己一个人，也要向匈奴讨回当年的血债，而如今他虽然没有丰满的羽翼和爪牙，但足以颠覆宸粼匈奴未来数十年形势的人杰们已经开始汇聚在他身边了。
“殿下，怎么出来了？”终陵弃策马靠近马车，关心地问道。
“看一眼久违的塞外风光。”牧芝仁随口回答。
“殿下眼中看到的恐怕不是风光吧。”
“你懂我就好。”牧芝仁淡淡一笑。
