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宸粼太业二十四年，十月初四的清晨，帝都一切如常，醒过来的人们没有发觉昨天夜里发生过什么，也无人知晓曾有一场叛乱被釜底抽薪般扼杀在进行途中。城中的战斗在后半夜就全部结束了，尸体在天亮之前被清理干净。
就连那沾染了死者们的血迹地面，也因为凌晨的一场雨被冲刷一新。
坐在一处空荡荡的院子里擦拭着手中利刃的高瘦男人仰起头，望着天边初现的旭日轻声感慨：“一尘不染……多干净的世界啊。”
穿着曳地红衣的妖娆女子背身立在院门口，听到身后的感慨，头也不回地嘲讽道：“先把你衣服上的血斑洗掉再说吧。”
蜘蛛低头看了一眼自己衣裳上已经凝固的点点血污，放声大笑：“我的污浊和这个世界的干净又有什么关系呢？倒是银麟渡司，杀完人立刻换了一身崭新的盛装，是赶着要去出席庆功宴吗？可惜我们是刺客，没有人会给我们准备庆功宴。”
他顿了一下，随后有些忧郁地说道：“渡司他……不，现在该称渡主了吧。如果他现在没有麻烦事，倒是有可能请我们大家喝酒吃顿好菜的，只是现在他自己也脱不开身吧？”
银麟微微回过头，问道：“什么意思？你说终陵弃会有危险吗？皇帝会杀他？”
“倒还不至于那么快鸟尽弓藏。”蜘蛛摸着自己下巴的短胡茬说道，“左渡领被废，他在帝都的亲随虽然被清理，但外头还有半数的分渡没有确认动向。忘川这一番内乱之后元气大伤，皇帝还是用得上他那个新渡主的。”
银麟沉吟了一下，说道：“虽然我早有预感，但是终陵弃真的要做我们的首领了，还是觉得有点意外。”
“没什么可意外的，皇帝觉得他那样的人心思很简单，想要什么一眼就能看透，简单来说就是容易掌控的奴才。”蜘蛛笑了笑，“左渡领比他复杂太多了，而且更重要的是，左渡领认为自己是个聪明人，终陵弃不那么自负。”
银麟嘴角翘了下：“你当着我的面这么评价我们的新首领，不怕我给你使坏吗？”
“都说了，渡司不是左渡领那样的人。”蜘蛛无所谓地摇头，“就算你告诉他我说他蠢，他也只会笑笑接受吧。”
“切……那你之前说他脱不开身是……”
“先不说皇帝那边后续要给他安排的事情，光是他身边的人就有一堆麻烦事。”蜘蛛叹了口气，“我听说，那个云中剑的姑娘死了。”
“哪个？”银麟愣了一下。
“小孟在南州没和你提过吗？昨天见过的那位云中剑首领的胞妹，之前和渡司有些恩恩怨怨。”
“你说的那个人是小孟的情敌吧？”银麟眉锋一挑，“你所谓的恩恩怨怨也是帮终陵弃纹饰的词吧？”
蜘蛛嘿嘿笑着：“不好这么说吧？渡司日后若是成就功业，身边有两三个女人也没什么不好的，何况还是一起患难与共过的那种知己……”
他话头一顿，“唉”了一声：“倒是可惜了，我见过那个姑娘几次，挺好的人。”
“她是云中剑首领的妹妹，那终陵弃能与那位云中剑首领和解吗？”银麟有些担忧。
“这就不是我们做属下的人该管的了。”蜘蛛将擦得寒光熠熠的利刃收起来，“那些人情上的事情，还是让渡司自己去解决吧。”
“以后你就是乌月渡司了吧？终于可以得到一个与付出和能力相称的名分了，提前恭喜你。”
“以后还有没有分渡都不一定呢。”蜘蛛摆了摆手，“都得看上面的意思了。”
站在门口的银麟忽然侧了侧身子，将一个人让了进来，蜘蛛抬眼看去，是淮安渡司龙夜，他居然也已经换了一身新衣服，一身白衣纤尘不染。
“你们在聊什么呢？杀了一夜又困又乏，一起去吃点东西吧？”龙夜微笑着问道。
“这么大清早地上哪去吃东西？”银麟摊手。
“这可是帝都云翔啊，只要有钱，上哪都能吃好吃的。”龙夜朝她挤了挤眼睛，“南霁渡司是在山里住习惯了吗？难得来到帝国最繁华的京城，也该见见世面了。”
银麟丝毫没有因为他半开玩笑的嘲讽而生气，对蜘蛛挥了下手：“那走吧？”
蜘蛛低头看了一眼自己的衣服，苦笑了一下：“你们去吧，我一会儿先去看看渡司。”
知道他还对终陵弃的处境有所担忧，银麟和龙夜也没有勉强他，两人率先去与其他渡司汇合了。
皇城，紫宸殿侧面的台阶下，终陵弃和藤安彤等人一直在此等候。从一个时辰前开始，他们就被皇帝的内侍告知皇帝会在朝会结束之后召见他们。
即便昨晚发生了几乎令帝国动摇的大乱，但皇帝依然没有荒废今日的早朝，终陵弃心中一直在猜测皇帝是否会在朝会上向群臣透露牧芝昭的罪状，他觉得皇帝是不想杀牧芝昭的，如果真的是这样，那这件事被轻描淡写一笔带过似乎也不可能。
等候的过程中终陵弃和藤安彤两人都很沉默，有皇帝的内侍陪伴在一旁，他们也不太好彼此交流什么。终陵弃心里怀着对藤以宁死的愧疚，巴不得不要和藤安彤多说话，但藤安彤心里想的却没他那么肤浅。
现在他们都是为朝廷效命的人了，还都是掌握江湖力量的重要人物，彼此的身份是非常忌讳过从甚密的，藤安彤清楚这一点。如果云中剑和忘川的首领走得过近，势必会引起皇帝的不满，可能会给彼此招来杀身之祸。陪伴在边上的那位内侍，就是皇帝的耳目，他们的一言一行也许都会通过他的口传到皇帝耳中。
紫宸殿正殿前那漫长的汉白玉御道上开始陆陆续续出现退朝百官们的身形，那位内侍见到这一幕，知道朝会已经结束了，他请终陵弃和藤安彤稍安勿躁，自己则飞快进殿去向皇帝请示。
片刻之后，换了以为年纪更长的内侍出来，对藤安彤说道：“云中剑指挥使藤安彤，陛下召你进去。”
藤安彤应了一声，起身往大殿走去。
“终指挥使，还要委屈你再多等一下。”那位年长内侍对终陵弃礼貌地说道，“陛下召见完藤安彤，随后就会见你。”
他对藤安彤直呼姓名的行为有点奇怪，终陵弃隐隐觉得有什么事要发生。
藤安彤进殿的时间很短，终陵弃感觉她似乎只是进去了一下就立刻出来了，仿佛只是为了上殿去见皇帝一面一样。
藤安彤出来后回到原来等候之地，带领她的云中剑部下准备离去，除了朝终陵弃瞥了一眼之外没有任何的交流。
“终指挥使，请吧。”那位年长内侍对终陵弃微微一笑。
吩咐孟渔舟在原地等候，终陵弃跟着他第二次进入了紫宸殿大殿的正门。皇帝坐在高高的御座上，一名年轻的武士站在台阶前，正是昨夜率领虎林游击平叛的萧彦勋。
这一次皇帝接见他时的表情不再像前次那样冰冷僵硬了，在终陵弃依礼跪拜之后，皇帝颜色和悦地道了一声“平身”。
“终陵弃，你的忠义朕已经知晓了，从今往后，忘川就正式归属朝廷的御武司，由你全权负责。准许你在帝都内设立官署，至于所在地……就是原先云中剑所在的那一块。”
终陵弃先是谢恩，而后又有些不解地问道：“云中剑要搬出原驻地了吗？”
皇帝脸色微微沉了下去：“朕已经下令取消云中剑驻京的权力了，荒芜宗将不再代行宸粼在江湖的统治。接下来的江湖将会由御武司麾下的诸位直接负责。”
这消息对终陵弃来说实在过于震撼，与帝国合作了多年的荒芜宗一夕之间就被取缔了，多次奔走在江湖最危险的前线战斗的云中剑也被取消了合法的资格……他想起藤安彤离开前看向自己的那一瞥，她的目光中包含了太多想说却又不能言说的东西了。
“陛下，云中剑久镇江湖，威慑群小，突然之间失去他们，恐怕会让某些阴谋小人得志……”他对云中剑的遭遇实在感到不平，也没有顾忌自己现在的身份和处境，当着皇帝的面将想法说了出来。
“你说的东西朕并非没有考虑，但所谓刮骨疗毒，壮士断腕，就是如此。”皇帝信心十足地说道，“之前牧芝昭作为北军代帅，统领禁军镇守帝都，同样也是威慑群小，但突然失去他，难道禁军就不能再守卫帝都了吗？就算昨夜真的引起大乱，出动天南大营镇压了作乱的禁军，朕一样可以从别处抽调来忠心的士兵作为新的禁军拱卫帝都。同样的，失去云中剑和荒芜，朕还有御武司与你们。”
终陵弃仰望着他，皇帝最后那句拉拢人心的话并没有让他有多少感动，他此时心里想的是云中剑果然最终还是难逃鸟尽弓藏的命运。
“终陵弃，朕念着你的功勋，想要好好赏赐你，你想要什么呢？”
终陵弃心中一动，毫不犹豫地回答道：“请陛下降旨，为云州精铁案翻案，惩办违反律法的官员，还含冤死者清白。”
皇帝沉默了片刻，抬手抚了抚自己的额头：“你先下去吧，此事非同小可，容朕三思。”
终陵弃拜谢，退出大殿，转身的瞬间狠狠地咬了咬牙。
说到底，皇帝还是舍不得动南郭旻吧……那个被当成心腹的绣衣使。他清楚自己在皇帝心中的份量，是远不及已经效忠多年的绣衣使南郭旻的，但他还是近乎固执地提出了这个请求。
皇帝望着终陵弃远去的背影，对台阶下的年轻武士问道：“萧彦勋，你怎么看这个人？”
“陛下问的是什么？能力、人品还是其他？”
“你随便说说吧，朕都想听。”
萧彦勋犹豫了一下，回答道：“此人单论能力，或许仅可称一介武夫，但有诸人辅佐，可为陛下担当重任。其人品性中正，亦是陛下能够信任的人。”
“好，说得好。”皇帝赞许道，“萧彦勋，其实平定牧芝昭作乱一事，朕最欣赏的人还是你，三百人的虎林游击在你手上成为了一支让朕大开眼界的精兵。你治军的才干不输给你的父亲，放在虎林苑当一个小小的游击统领太屈才了。”
“陛下过誉了……”
“朕打算，将你调到天南大营的骁骑军团，直接做骑军都尉。”
“请陛下收回成命。”萧彦勋忽然惊惶地下跪叩首请求道。
皇帝对他的这个反应感到很意外，问道：“怎么了？骑军都尉还嫌小了？你父亲在朔方之战前两年，也还只是骑军都尉呢。天南大营三万骑军，一共也才六个骑军都尉。”
“臣资历尚浅，难以服众。且虎林游击皆为臣兄弟，臣答应他们，会一直做他们的统领。”
“朕没有忘记虎林那三百人，那是不可多得的强兵，就跟你一起调入天南大营好了，还是听你指挥。”
“陛下恕罪，臣……不想做骑军都尉。”萧彦勋语气坚决地请求道。
皇帝终于有些愠怒了，厉声问道：“究竟为何？萧彦勋，你们萧家世世代代为宸粼将，你的父亲在和匈奴的战争中为国捐躯，朕就不信你心中不想报这个仇？”
“当然想！日日夜夜都想！臣的志向，就是有朝一日提万骑踏破匈奴，纵横塞北！”萧彦勋回答道，“但是……”
“但是什么？”
“臣不想离开虎林苑，不想离开仁殿下。”他壮着胆子将自己的真心话说了出来。
皇帝勃然变色：“萧彦勋！你大胆！你想做牧芝昭的后继者吗！”
“臣不敢！萧家世世代代为宸粼将。”萧彦勋仰起头望着皇帝说道，“陛下！陛下的心愿不就是击破匈奴，振兴宸粼吗？此乃绝世之功，亦是绝险之路，非常人可以不避荆棘赴汤蹈刃，臣斗胆僭越说一句，仁殿下就是陛下期待的人！破匈奴者，舍他其谁！”
