周肖诚从没有想到自己会以这种形式落败，他方才听到藤以宁终于报上自己名字时的恍惚只有一瞬间，但这一瞬间的破绽对于修炼拔刀术十年的藤以宁来说已经足够。
她突进和拔刀的动作一气呵成，但是在最后还是因为自己的内心而犹豫了。刀刃并没有如想象中那样斩断对方的身体，而是翻转了一圈用刀背抽打在周肖诚的脑袋上。
周肖诚跪倒在地上，被刀背抽打的那一侧脑袋流下了鲜血，他捂着自己的伤口难以置信地望着藤以宁，疼痛和眩晕几乎要夺去他的意识了。
“副使大人！”县尉王峰焦急的声音从后头传来，他正带着一群县衙的手下从远处赶过来。
藤以宁看到后援已到，稍微松了口气，她用刀抵在周肖诚的脖子上道：“束手就擒吧，今晚我们都辛苦一点，希望你能给我想要的答案。”
“藤姑娘，你真的很让我佩服……”跪在那儿的周肖诚此时完全变了语气，他的声音听起来不再具有之前的狂狷，反倒有些虚弱。
藤以宁看到他眼中的血色消退了，面容也不再桀骜狰狞，她愣了愣，立刻反应过来此时在自己面前的又是那个孱弱的周肖诚了。
“你……怎么突然又恢复过来了？”她收刀入鞘，走到他身边蹲下，察看他脑袋上的伤势。
周肖诚的一侧脸颊上都是血迹，看到藤以宁朝自己靠近，他有些害怕似的往后躲。
“别动，让我看看你的伤。”她厉声命令道，伸手抓住了他一直捂着伤口的那只手。
“我怕这血会弄脏你的衣服。”他抱歉地说道。
“这不重要，我得确定你不会死了。”她冷声说道，“伤得不是很厉害，不过需要赶紧包扎一下。”
藤以宁朝后头赶来的王峰问道：“王大人！有带纱布吗？”
“带了带了！副使大人你受伤了吗？”王峰赶紧从手下那里拿过纱布和药品赶到近前，才发现受伤的不是藤以宁。
藤以宁接过药品和纱布后就开始为周肖诚处理伤口，王峰则仔细打量着周肖诚，因为天色和伤势的缘故他很久才认出来，失声道：“这不是周员外的公子吗？怎么弄成这个样子？”
周肖诚脸色一白，结结巴巴道：“我……我……”
“他被人袭击了。”藤以宁冷不丁地出声说道。
王峰顿时一脸惊慌：“是那个凶手？”
“是的，不过已经不要紧了，王大人，请你先回去通知卢大人，就说今天的行动有收获但事情还没有彻底解决。”她吩咐道。
“是，下官明白。”
“还有，能不能在衙门里给我腾一个房间出来？”她请求道。
“没问题，我去通知卢县令！”王峰说着看了看还坐在地上的周肖诚，犹豫地请示藤以宁道：“要不要留几个人手在这里帮忙？”
藤以宁很快地拒绝道：“不用了，让弟兄们回去休息吧，已经很迟了。”
王峰便招呼手下们离开了，巷子内顿时又只剩下了周肖诚和藤以宁二人。
“多谢你……”他小声说道。
藤以宁已经将他的绷带扎好，出血已经止住了，她起身拍了拍手问道：“谢什么？不杀之恩，还是替你隐瞒？别误会，我有我自己的考虑，要是现在就让你爹知道你被投入衙门大牢，指不定他会想什么办法来给我添麻烦。我现在帮你瞒下来，你可别以为自己就能脱罪了。”
“我知道，我不会跑的。”他低着头说道，“不过你可能瞒不过我爹。”
藤以宁觉得奇怪：“为什么？”
“因为我爹早就知道我这个样子。”他歪了歪嘴角，发出一声苦笑。
这下轮到藤以宁目瞪口呆了，她努力地在脑海中思考周肖诚这句话的意义，想来想去都发现只有一个结论合理。
“周仲义早就知道你会变成杀人饮血的恶鬼？”藤以宁的脸上写满了愤怒，“那白天我在你们家时他怎么不说？已经死了这么多人了，他打算瞒到什么时候？”
“想保护自己儿子，对一个当爹的来说，也是人之常情吧……”周肖诚有些悲哀地看着她。
藤以宁不得不承认他说的没错，从这个角度来想，周仲义能够这样隐瞒也很正常。
“但我还是不认同他的做法。”她说。
“我也不喜欢这样。”周肖诚抬头望着月色说道，“藤姑娘……不，或许应该叫你藤副使？你知道吗，我本来是个应该在一年前就死去的人。”
藤以宁诧异地看着他，没有出声，等待着他自己说下去。
周肖诚却犹豫了，他对藤以宁问道：“你有没有带镣铐之类的东西？先把我铐起来吧？因为我也不知道自己什么时候会再变成那样子。”
她蓦然而笑，摇了摇头：“你要是再变成那样，大不了我就再给你脑袋上来一下好了。”
他呆了一下，也笑了出来，没有再纠结这个问题，而是继续自己之前的话：“我从小身体就不好，家里请过很多的郎中大夫给我看病，但都没有用。别的人偶感风寒，可能最多十天就会自行痊愈，而我即使一直吃药也要三个月才会好……”
“三个月……”藤以宁忍不住叫了出来，露出了不可思议的表情。对于她这样的习武之人来说，风寒都很少会染上，即便染上了也不过三天就好了。
“对，我的身体很差，大夫们都告诫父亲，千万不可让我得大病，我若是得了大病必然会死。”他回想着往事，脸上的表情就像一个孩子，“我一直很少出家门，家里人冬天怕我冻着，暑天又怕我被日晒，就这样像牲畜一样被关在家里豢养了许多年。”
“但是有些东西可能是真的躲不过的，我还是患病了，很严重的病，咳嗽得厉害时喉咙里都会冒出血来。”周肖诚苦笑道，“不管请多好的大夫吃多好的药都没有用，我知道自己快要死了。那个时候我对死很害怕，因为觉得自己还没有活够，就很不甘心。”
藤以宁大概可以理解他的那种心情，她微微点头道：“那你是用了那种药才活下来的？”
“对，我父亲从南州搞来了那种药，说可以救我的命。”他说到这里神色变得很痛苦，“但是当时我们都不知道，原来活下去是那么……那么罪恶的一件事。”
这到底是个什么样的世界啊，她悲哀地想道，为什么连活下去都会变成一种罪恶呢？云中剑存在的意义究竟是什么？
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