临水的小亭内，白衣公子端着一碗鱼食在投喂聚集在亭子围栏下的一群锦鲤。换去了刺客装束，打扮得像是寻常富贵人家女侍的雾月从亭子外走来，对他行礼后说道：“左渡领，终陵弃渡司来了。”
白衣公子转身，看向在雾月身后不远处缓缓走过来的终陵弃，莞尔一笑：“怎么了？刚刚死里逃生，不好好休息，找我有事吗？”
终陵弃行至他面前，忽然行跪拜大礼。
左渡领坦然受之，面上没有丝毫意外之色，只是淡淡问道：“何必如此？”
“执金吾薛远图已经倒下了，三千金吾卫现在尽归殿下掌控，请殿下兑现承诺，将绣衣使南郭旻的罪行公之于众，为精铁案冤死之人平反昭雪。”
雾月眼中出现了惊讶之色，她用征询的目光看向左渡领，确切地说是宸粼帝国的四皇子牧芝昭，只要牧芝昭点头，她就会毫不犹豫地对终陵弃出手。
“很好，起来吧，说明我没看错你。”牧芝昭说道，“对付南郭旻的事情不用你说我也会做的，不过暂时不是现在。”
“那会是什么时候？”
“你觉得会是什么时候？”
“殿下登上帝位之时吗？”终陵弃抬头，眼中流露出敬畏之色，他知道自己这样的表情会让牧芝昭满意，但这并不是他的本心。
牧芝昭笑了笑：“不会让你等太久的。我听说陛下已经着令刑部大理寺讯问太子关于刺客一事，这可是你们的功劳。”
原来那是太子的令牌……终陵弃恍然。
“太子会死吗？或者被废黜？”终陵弃怀疑道，“陛下会因为这样一个疑点重重的证据给他定罪？”
“这无所谓，不管最后是否给他定罪，他苦心营造的完美无缺的储君形象已经崩坏了。”牧芝昭得意地说道，“只需要让太子在众人心中失去完人的形象，接下来我所做的一切都能有顺理成章的理由。”
他想要发动政变夺取皇位吗？终陵弃与那双充满权谋决断的眼睛对视了一瞬，他确信眼前的这位四皇子比自己之前见过的慕仁公子更有野心。慕仁公子不会做不择手段的事情，但牧芝昭会为了达到目的做任何事。
从左渡领那里离开之后，终陵弃的心情非常复杂，小衣的死让他既悲伤失落又对牧芝昭怀有怨恨，但偏偏牧芝昭是最可能帮他实现愿望的人。而且与同样想要当上宸粼皇帝的慕仁公子相比，终陵弃觉得牧芝昭更加有可能成功。毕竟慕仁公子是个没有什么地位的末位皇子，支持他的人只有萧彦勋那一小群年轻的下层军官，充其量还有那位代表永陵王府的慕仪小姐。
牧芝昭的支持者一定不止这些，他明面上以代行羽林将军之职统领北军，暗处又掌握忘川的力量，如今在搬走了薛远图这块绊脚石之后又得到了金吾卫的指挥权，仅仅是纸面上的实力就已经远远超过慕仁公子。
如果他们之间为争夺皇位而爆发斗争，结局没有悬念，必然是牧芝昭能够轻松取胜。这一点终陵弃其实很早就想明白了，但他之所以还是愿意冒巨大风险完成刺杀匈奴使者的承诺实现慕仁公子的愿望，是因为那天在醉风楼最后时刻被慕仁公子的人格魅力所折服。
同样是有野心的人，慕仁公子的野心却显得坦荡单纯，慕仁公子待人的方式也更让终陵弃能够接受。从个人好恶的情感上，终陵弃真心希望最后赢的人是慕仁公子，但理智的分析判断告诉他，必须依附牧芝昭。
慕仁公子唯一的优势便是他一直以来的低调很好地隐藏了自己，在牧芝昭眼中虎视狼顾的那些竞争对手里并没有这位最年轻的皇子的身影。
想到这里，终陵弃忽然自己愣住了，他停下了步伐，回头望了一眼那座左渡领所在的小亭。这时已经离的很远了，他只能看见左渡领和雾月两个人身影小小的轮廓，一个连他自己都感到惊讶的想发忽然从心底冒出来。
就像刺客在给出致命一击之前都会努力地隐藏自己一样，慕仁公子一直以来所做的事情不正是如此吗？尽管他的羽翼非常弱小，与牧芝昭所拥有的千军万马相比较不足一提，但刺客从来不会害怕要刺杀的对手比自己强大。
慕仁公子的胜算很小，但如果自己倒向他那一边……终陵弃后背开始冒汗，他为这个想法背后的风险感到恐惧，背弃左渡领，彻底倒向慕仁公子那一边，这样的选择对他来说所承担的压力不啻于当初决心联合云中剑对付流鸦……不，应该是远远大于当初。
在乌月算计流鸦之时，他几乎可以肯定云中剑的实力要强过流鸦以及幽部，所以才会带着孟渔舟做铤而走险的事情，但这一次即便左渡领对他的背叛毫无防备，想要扭转两边的实力差距实在是太难了，尤其是终陵弃自认自己的智力远远够不上那种翻手为云覆手为雨的谋士的资格。
狐息或许是那种人吧……终陵弃想起那个被自己囚禁起来的家伙，他决定去看看他，顺便给他带点食水过去。
一直将狐息关在那里并不是好的打算，终陵弃决定将狐息转移到云中剑的囚室，为此他必须随后去见藤以宁一面。藤以宁所在的云中剑此时想必不轻松吧？毕竟在围猎时发生了那么大的刺杀案，藤家姐妹也许正在为此苦恼着。一想到这里，终陵弃就感到心虚，他害怕自己面对藤以宁的时候会露出破绽被她看出什么来，藤以宁在面对嫌犯时总是目光如炬。
给狐息带去了食水，终陵弃与他简单地聊了两句话，两个人在避开了针锋相对的立场问题之后，竟然能够进行平静的交谈，这对于他们彼此之间来说都有些意外。狐息似乎是认命了，他不再试图讥讽激怒终陵弃，也不再问终陵弃如何处置自己，对于一切的泰然处之。
“狐大人，帝都或许马上要变天了，你的主子南郭旻也将失去宠信他的主子。你觉得新主子会喜欢作为旧主子鹰犬的南郭大人吗？”在准备离去之前，终陵弃忽然抛出了一句非常锋利的话。
“你们敢对皇帝陛下动手吗？”狐息有些不相信，继而用一种看死人的眼神看着终陵弃。忘川的刺客搅动天下不得安宁，在江湖之中颇有盛名，但如果这些亡命之徒自大到认为自己能够对皇帝动手，那他们一定会死的很难看的。
“具体的东西还不能告诉你。”终陵弃笑了笑，“狐大人可以期待一下，加入真的换了人做皇帝，我应该会放了你的——在收拾了南郭旻之后。”
“那我拭目以待。”狐息冷笑。
“对了，随后我会把你转到云中剑的监牢去，到了那边你的待遇会稍微好一点，不会有上顿没下顿的。”终陵弃说道。
“云中剑？你果然和云中剑有关系……怎么，不是说要把我交给西门绣衣使吗？”
“原本是有这种打算，但既然是准备要迎接新皇上位，旧的那些绣衣使迟早都会玩完，那种人不讨好也罢。”终陵弃说道，随后准备将门锁上，“我现在去和云中剑打一声招呼，大概今天晚上夜深人静的时候把你转移过去。你配合一点，免得受苦。”
狐息忽然哈哈大笑。
终陵弃皱眉：“你笑什么？”
“我笑你啊。”狐息对他说道，“是欣赏的笑。终陵弃，在铜牢的时候我还觉得你是一个很愚蠢的云中剑，愚蠢到为了一些不相干的事情送出性命。但现在我觉得，你和我没有什么区别啊，你也是自私又势利的人。”
“是啊。”终陵弃自嘲地笑了笑，“我也是自私又势利的人。我很早之前就明白了纯粹的信仰很伟大，但我要走的是一条布满荆棘的道路，即便信仰虔诚，也无法保护自己不变得遍体鳞伤。”
狐息眼中放光：“我忽然很想活下去了，想看着你一步步走进自己给自己挖的深渊。如果你真的如愿以偿向南郭大人完成了复仇，你应该也已经变成面目可憎的恶鬼了吧。”
“只有恶鬼才能对付恶鬼，你觉得呢？”
“我拭目以待。”
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