藤以宁一直睡到第二天正午才醒过来，她起来时发现周肖诚依然坐在那张椅子上，靠着桌子托着额头休息。
一觉睡饱后藤以宁觉得自己好受多了，托山庄秘制伤药的福，肩膀上的伤口痒痒的有结痂的迹象。她带上盥洗盆和毛巾准备去打盆水洗脸，走到门口时被身后传来的铁链声惊动而停住了脚步回身。
周肖诚大概是被她的动静惊醒了，他一下子跳了起来，冲门口的藤以宁喊道：“等一下！等一下！别把我丢这儿！”
藤以宁呆了呆，看着他那副惊慌失措的样子，不知为何觉得有些滑稽，忍不住笑了出来。
周肖诚还是第一次看到她发自内心的笑容，他也忘了自己要做什么，就这么直勾勾地盯着她看。
“你有什么话要说？”藤以宁察觉到他的目光后，脸色迅速沉了下去。
周肖诚一阵尴尬，昨夜斟酌好的话语一时间因为紧张而忘记了，他支支吾吾了半天也说不出什么来。
藤以宁撇了撇嘴，转身朝外头走去，对他撂下一句话道：“你慢慢想吧，一会儿我再回来听你说。”
“喂！藤以宁！藤副使！你别走啊！”周肖诚的声音绝望得让人心里发怵。
藤以宁再度停下了脚步，回头瞪他：“周公子，到底要怎样？”
“你带我一起去南州吧！”他期盼地说道，“我帮你，也是帮我自己，好不好？”
藤以宁头也不回地走远了，周肖诚叹了口气，萎顿地坐回了椅子上。他更加后悔昨晚自己后来的言行了，为什么要那么做作地表现得像个疯子呢？真是个蠢货。此时此刻他不知道自己该用什么办法取得那个女孩的信任，原本他觉得饶她一命已经足够了，但是现在看起来他们的隔阂显然比之前更深了。
他还不太理解藤以宁待人处事的原则，所以也没有发觉她原本是对两个自己区别对待的，现在二者忽然结合在一起，罪与善的界限不像之前那么分明，也就成了她内心困扰的缘由。
过了一会儿，藤以宁又从外头回来了，还带了两人份的食物。
“你要和我去南州？”她将其中一份食物交给他，然后在一旁的床沿坐下，一本正经地看着他。
周肖诚用力地点点头：“我昨晚就想跟你商量来着，可是……可是后来你没理我就自己睡了。”他后面的声音因为心虚而渐渐轻了下去。
“为什么想去南州？”她的反应出乎意料的平静。
周肖诚犹豫了一下，说道：“我……我不能离开你。”
藤以宁闻言皱眉，目光也尖锐了起来：“什么意思？”
“我需要你的血。”他说完这句话后像是用尽了力气一般，低下头去不敢看她。
藤以宁觉得自己肩膀莫名一阵疼，她哑口无言了片刻，才问道：“你要是不喝人血会怎么样？会死吗？”
“不知道……”他摇了摇头，净邪思会研究出的这种药物究竟如何，可能连净邪思会自己都不知道。
藤以宁的目光充满了忧虑，她说：“如果我最后没有处决你，你难道要一辈子靠喝人血活下去吗？”
“如果你打算把我一直关在这里，那你还是现在就处决我吧。”他痛苦地说道，“反正无论对帝国律法来说还是对你们云中剑来说，我手上的罪恶都足够死好几回了吧？”
藤以宁没有认同他的话，她说：“你要和我商量的就是这个？你跟我去南州，作为我的帮手，然后作为交换我必须在你需要的时候给你血？”
他说道：“我想不会太频繁的……”
“多久会发作一次？”
“什么？”
“你的病。”她问道，“之前那种样子，多久会发作一次？”
周肖诚沉默了一下，随后给出了答案：“十天左右。原本在我每次成功取得猎物后，会有十天左右的时间变得正常。我爹把我锁在家里时，也是按照十天一次给我送来新鲜血液……你不要担心，那些都是牲畜的血……只不过需要的量比人血要多得多罢了，而且……算了。”
藤以宁很在意他最后那句算了，她严肃地说道：“不坦承一点的话，我不可能和你达成什么共识的。”
“好吧，而且那些血液的味道比人血要差很多。”他苦笑着说道。
“就算味道再难受，也总比你伤害无辜要好吧？”她义正言辞地说道，“既然你能够用牲畜血液解决问题，干嘛还非得要我给你供血？周公子，我看您就老实在这儿呆着吧，回头我给你爹打声招呼就是，让他按之前的老规矩伺候你。”
周肖诚顿时脸色惨白，他委屈道：“别啊！我好不容易才让自己的状态稳定下来的！没有你不行的啊！”
藤以宁不耐烦地看着他：“你的意思是，我是让你稳定的关键？”
“差不多是这个样子……”
“证据呢？”
“只是猜测……因为在那之前我自己的两种状态分得很清楚。”他说道。
藤以宁想了很久，说：“我还是宁愿你能变回我们刚照面时那个样子。”
“我不想啊……”他抱着脑袋苦恼地说道，“那个样子有什么好的？我已经受够了那么多年的懦弱了。弱小就是好的吗？强大就是错的吗？根本就是看人的吧！”
藤以宁说道：“是啊，是看人的，可是要我马上信任你这很难吧。”
“我……你想想，昨夜在那种情况下……我都没有……”
“那是因为你知道即便杀死我也跑不了吧？”她面无表情地反问道，“你离不开铁镣的束缚，即使杀了我，第二天也会马上被人发现，得到制裁。”
周肖诚叹了口气，知道自己无法说服她了。事实上他也知道，这是很难的一件事。
“那你知不知道。”他的声音很轻，但也足够让她听到了，“其实我完全有机会抢在你之前喝下那瓶药的，你能赶得上阻止我，是因为我有意等你了。”
藤以宁诧异地看着他。
“虽然没法否认，我故意等你是为了后面能够抓住你，但是……我确实有抗拒自己变得更像一个怪物。”他的双眼中忽然涌出了泪水，“我最初的愿望也只是想活下去而已啊！没人想变成怪物的吧……”
藤以宁忽然抬起了手，对他伸出了三根手指头。
周肖诚停止了哭泣和发出声音，他望着藤以宁，等待着她说话。
“三件事，你答应了，我就再给你一次机会。”她说。“一，行动时像云中剑一样令行禁止。二，克制自己那些不该有的欲望。三，不要暴露自己的身份。”
“我答应你！”他毫不犹豫地回答。
“相应的，我也给你三个承诺。”她认真地说道，“一，在南州行动期间，我会尽量满足你对血液的需求。二，如果我在南州因为任务死了，只要你坚守本分，不管接替我负责这件事的云中剑是谁，都不会为难你。三，如果南州的事情能顺利完成，我会帮你脱罪，也会想办法让你的状况好起来。”
周肖诚说道：“我会帮助你保护你的，一定不会让你有事的！”
“还不知道谁保护谁呢。”她笑着摇了摇头。
“真的，我发誓！”
藤以宁没有继续和他纠结这个问题，她将一只空碗放在了桌子上，然后卷起了自己左手的袖子，右手抽出了一把小刀，毫不犹豫地用刀刃在小臂上开了个口子。殷红的血液滴落在碗里，她的神态始终很从容，眼睛都没有眨几下。
周肖诚讷讷地看着她，半晌才说道：“我……我现在并不想……”
她将自己的血放了小半碗才停下来，随后用纱布缠起伤口，把碗推到了他面前：“周肖诚，我和你不是朋友，也不是袍泽，顶多算是暂时结盟的同伙。你知道结盟的意思吧？因为有共同的利益和共同的目标才会彼此帮助，从来没有不会被背叛的盟约，但即使这样，定盟的时候大家也会彼此表现诚意，这就是我的诚意。我希望，在短期内，如果你有想要背叛今天约定的想法，希望你在付诸行动之前能够想起今天这碗血。”
周肖诚看着那碗血，他说：“藤以宁，不管你相信不相信，我早就被你折服了。从你反转刀刃用刀背攻击我的那一刻起，到你宁愿挣断自己的双臂也要阻止我为止，
“我从来没有认识过像你这样的人，像温暖的晨曦，像空谷的清风。可能，我是说可能，我对欣赏、喜欢、着魔、迷恋这些词的理解是有错误的，但这并不妨碍我认清自己想要追随你的愿望。”
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