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“宸粼使团已经离开王庭了？”左贤王瞥了一眼摆在桌上的地图，“那么宸粼的军队现在到哪里了？”
“上一次探报说宸粼人的大军现在驻扎在铜牢北面五十里的河滩附近，他们派出小股兵力向长羿川建立起了许多营寨，和之前商量的一样。”负责斥候情报的将领回答道。
“这样还不够，”左贤王摇了摇手指，“那里离宸粼人的边境太近了，不是最合适的决战之地。”
一位万骑长将领发表了意见：“左贤王，即使距离宸粼边境很近也没什么可担心的，我们的斥候带回情报说，北境边军派出约八万人几乎全部都是步卒，只要冲散他们的阵营就可以轻易将其击溃。”
“不，这一仗我要的不是击溃，是彻底消灭。”左贤王冷冷地说道，“我要宸粼人彻底失去他们的北境屏障。如果在边境交战，即便打败了他们，也会放跑很多人。这一次好不容易把宸粼人从他们龟缩的坚城里引诱出来，绝不能错失良机。”
“是……”
“你们忘了之前攻陷辽东州的雁阳我们花了多大的力气吗？又是收买内应又是斥候潜入，还是在城下折了两个千人队。”左贤王脸上出现了厌恶之色，“左大将，去袭击跟随使团南归的那些平民，不过不要杀的太快，给宸粼的军队救援的时间。”
左大将领会了他的意思，不过还有些顾忌：“左贤王，在这个时候袭击使团，是不是和王庭的政策背道而驰？会让单于和王庭落下言而无信的名声吧。”
“我的兄长根本不在意这些虚名。”左贤王狠狠地剜了他一眼，“只要能打下宸粼北境四州，即便失信又如何呢？宸粼人自己说的，兵不厌诈。”
“那我立刻去部署骑兵，攻击跟随宸粼使团的那些平民。”左大将决定执行这个命令。
“等等。”左贤王皱起了眉毛，“我还没说完呢，你太心急了，左大将。”
“这……请左贤王恕罪。”
“派出三个千人队，从三面围攻使团，放开南面让他们去向边军求救。”左贤王指出了具体的作战计划，“等到发现宸粼的军队开始北上救援，就在他们的必经之路上放置一个五千人的军队，随便打一个小部落的旗号。”
“这是要迷惑宸粼的将领？”
“正是，这五千人不可用强悍的武士，随便从依附我们的小部落里抓点人来充数就可以了，给宸粼人制造假象——袭击使团的不是匈奴，而是那些不懂事的小部落。”左贤王阴险地笑了起来，“宸粼人击溃那五千人之后就会掉以轻心，等他们再深入一些，就可以收网了。”
所有人都明白了左贤王的战争构想，以使团的安危作为诱饵迫使宸粼军队北上，然后用弱兵消除他们的防备，最后再让东部骑军的主力从后面出场捅出致命的一刀。
“一网打尽，这会带来比八年前朔北之战更大的战功，单于没能踏破的朔方城，我们替他踏破。”左贤王一拳砸向地图上标着宸粼朔州州府朔方的位置，地图下的木桌发出了不堪重负的碎裂声。
匈奴的将领们摩拳擦掌，跃跃欲试。
……
离开了长羿川南部的使团在一望无垠的草原上作短暂停歇，使团的成员们在休息的时候穿行在百姓的行列中分发最后的食物。这已经是他们离开王庭的第三天了，牧芝仁所收集的粮食马上就要消耗殆尽，但不知道何时才能与前来接应的人相遇。
终陵弃在营地东部一处高丘上翘首南望，他在等派出去打探消息的人回来。归程途中，他一直很在意伊稚斜最后带来的警告，离开了长羿川就意味着他们不再受王庭的庇护，所以接下来发生什么事都不用意外。
尽管他们不是军队，但在这样不安定的环境下也必须有自己的斥候，终陵弃派出的斥候是由银麟亲自挑选的精干成员。他们一共向三个方向派出了两人组，几乎把除去牧芝仁身边必要的警卫之外所有人都用上了。
如今派出的三组人有两组已经返回了，没有带回好消息也没有带回坏消息，简而言之他们没有遇上任何人，无论是宸粼的军队还是匈奴骑军。
终陵弃将希望寄托在最后一组人身上了，他知道粮食的情况不容乐观，继续这样无目标地往南走，很快这里的近三万人就将因为绝粮而陷入疯狂。
幼时读书略知历史的他很清楚数万人在绝粮的情况下会发生什么，即便是再训练有素的军队在那种处境下都会崩溃如沙，何况是这些早已不堪承受更多痛苦的平民百姓。
“最后一批斥候还没回来吗？”银麟从他后面走来，跟着朝南方眺望。
“应该快了……应该。”终陵弃的回答暴露了他心中的不自信。此间只有他和银麟两人，所以他不用勉强自己撑起一副无所不能尽在掌握的模样来稳定人心。
银麟知道他的忧思，但没有多说什么，眼下她也只能尽可能地信任自己选出的部下，相信他们能够带回好消息。
“粮食都分下去了吗？”终陵弃忽然问道。
“嗯，都分下去了。”银麟平淡地点头。
“据我所知应该不够分吧？有法子解决了？”他和牧芝仁一路都在算着食物的数量，所以他早就知道食物是绝对不够撑到第三天结束的，这一顿一定会出现问题。
银麟说道：“肉不够分了，南郭旻那边还有一些谷物，；两者合一起勉强熬成粥，还能对付这顿。”
“噢。”终陵弃点了点头，仿佛对南郭旻能想出办法解一时燃眉之急并不意外。
“真不知道他从哪里藏下来的……”
“从宸粼送给匈奴的礼物里克扣了吧，他一向擅长这个……搜刮的。”终陵弃虽然嘴上用着不屑的语气，但心里还是不得不佩服，南郭旻那套蝇营狗苟的手段在这个时候帮上了他们的忙。
银麟把他的话当作玩笑一般笑了，随后脸又冷了下去：“但是人心已经有些不安了，我过来之前特意从百姓那边穿过，听到了很多不好的窃窃私语……不，有些已经是明目张胆了。”
“毕竟民以食为天呢。”终陵弃没有正面评价这件事。
“渡主，我认为这种时候应该用强势的手段震慑一下那些有不轨想法的人！”银麟咬牙说出了自己的心里话，“现在所有人都猜到可能会断粮，强壮的人在私下结伙，也有人在搜刮和偷藏食物，如果不尽快杀鸡儆猴威慑他们，局面会失控的。”
“没用的。”终陵弃头也不回地说道，“如果真的绝粮，别说杀鸡儆猴了，杀一百个人也阻止不了骚乱发生。”
“那就杀一千个！杀到那些家伙绝尽为止！”银麟狠狠地说道。
“说什么傻话，算上南郭旻的手下，我们也只有不到四十个人。”终陵弃瞥了她一眼，“到时候饿疯了的人有近三万个，把我们四十个人丢进这三万人里和把一颗石头丢进大海有什么区别？响都不会响的。”
银麟眼中渐渐冒出了恐惧。
终陵弃走到她身边，“铮”一声抽出了她的刀看了看，又随手丢给她：“到时候就算你把刀砍钝口了也杀不了多少人。不知道你有没有听过古时候打仗围城，围到城内绝粮绝援，城里人吃人……”
“渡主你别说了。”银麟捂着耳朵打断了他。
终陵弃本来迫于形势严峻，同她说话也是一本正经的表情，此刻忽然被她这副样子逗笑了：“我还以为你没什么害怕的事情。”
“我不害怕是因为……以往都是我握着杀人的刀啊。”她自嘲地一笑，“可是现在握着刀也无济于事吧。”
“嗯，是无济于事。”
“那……怎么办？”银麟这回真的六神无主了。
终陵弃想了想，说道：“只有一个办法了，不管一会儿回来的斥候有没有带回好消息，我们都得立刻启程，继续向南走。”
“立刻启程？可是马上就要天黑了……不是应该宿营了吗？”
“不行，因为下一顿没有粮食了，如果宿营，一觉醒来太阳升起，我们该迎来人间地狱了。”终陵弃说道。
“所以……”
“所以就赌一把，继续向南。”
