海近山脉南边的荒野。说是荒野也并非真个寸草不生，夏热冬寒，雨水还算充足，土壤却是最贫瘠的——红土，故而长的植物矮小单一，都是耐折腾的种，而这些种偏偏没什么用所以这里是荒野，啥都种不出来的荒野。
跨过荒野再一路向南就是同西南王国的国界线。这条国界线分得有意思。自东向西蜿蜒曲折，前五分之四是山界，称作长梁山脉，走了山脉的四分之三拐进西北王国，恰好成了国教势力的西界，再与海近山脉擦过终在记川河南一百三十七里；国界剩下五分之一是河界，叫做落梁河，从长梁山上发迹向南在西南王国里溜达一圈绕回长梁山脚，冲到土质界线上，撞他不动，索性改道向西扎进外海。
在落梁河的拐点上有一座跨河的两界城市——费昂。北边归西北王国，南边归西南王国。两个城主，各自的国王任命直辖，两人却常常在一起“同流合污”把边境贸易整得好不兴旺。
话虽如此，南北不同。南边有落梁河水系，有千里沃野，物产丰富；北边却是荒野千里全是红土地，经济全靠国内的商人生意，看着满目琳琅并无多少是真正拿来用的，富裕却负担着高昂的消费。然而富裕并不在乎，甚至有时会想天天利滚利并没有什么卵用，空有一身钱财，打开抽屉满满的金币又抛诸九霄云外继续赚钱。
商人脾性，重利轻义，尤其是商人扎堆的时候，有利不图就会被瓜分得一干二净落下个一穷二白。再加上钱多得没处使，就会开始尝试一些违悖常理甚至违悖人伦的事……
珊同谢三洵找到接头地点，费昂河港边上的一间酒馆——“望乡”，名字起得别致，却不是乡是这头还是那头。
也许是来得早了，两人在大堂里守了三天也未见靖宁现身。耐心消磨，两人各有所思。到底只是路途相同，目的大相径庭。
珊为了见胞弟何棠而来，这么耗着总怕擦肩而过。
谢三洵自知是不受靖宁待见的，需得有珊在才好说话，故也只好一次又一次地安抚于她。不过长此确实太过被动，这番来算作机密，没有准备信隼，不知道现在那边局面如何，也无法求助情报。干等真不是办法，开口道：“师妹，恐怕靖宁还将要些时候，想来是她约了必不会失约。这样，你我分头去城里查探，找些线索，好过这般干等。”
珊巴不得谢三洵松口，连连点头。
出门没走得太远谢三洵便借口做些准备先行离开。费昂北商会多商铺少，稀稀落落都是铁匠铺、家具、陶器一类不能吃又不常用的店铺。大部分都是流动人口所以也和圣殿一样市场都在港口。这样的地方要找线索只能从根本开始。由着毡颌部的路线开始，打劫掳掠，然后应该把赃物出手换成想要的资源，费昂是个理想的销赃地。赃物从这里直接出国，国内就再无力追查。那么出手的渠道将会是大街上众多的商会之一，那些赃物肯定在这座城市的某个地方。
再说他们的赃物，过去或许有商队的物资，现在受害的都是小村子，拿不出什么之前的东西，除了——人。奴隶虽然帕拉教的教义是反对的但帕拉教偏偏缺点强制力，阻止不了。国家颁过法律，只承认自愿的卖身为奴，奴隶禁止买卖，当契约到期必须恢复奴隶的自由，若不遵从一旦查出将从重论罪。不过，在三方势力形成之后国家的法律未必能贯彻下来，加上懂法律的人也不多，到底也成了想怎么弄就怎么弄。说不清有多少领主私下玩着人口买卖来牟取暴利，他们才不管人是怎么来的。
当然，这些珊也不在乎，思考只是为了找到何棠的线索。大大小小的商会看过十几家，家家都有大仓库，哪里都可以藏人，找起来如无头苍蝇一样没效率，也不明智，万一打草惊蛇还会让自己身陷险境。绕着周边走了走，看一看附近，倒想凭着姐弟间感应点什么。终是一无所获，失望的走到最后一个可能——领主宫。人倒是不会藏在这里，但如果和奴隶扯上关系这里一定有蛛丝马迹。
到了，珊却不能进去，这张脸太过为人所知，说不准就会打草惊蛇。转上一转，也还是没得到想要的感应。才想离开，却是大门口一人吸住了目光——“谢师兄？”不禁小声嘀咕。
那人是一身商人装扮，还带着八字胡，帽子宽大机会认不出什么特征。两年相处那身影是再熟悉不过，定是谢三洵。他乔装去领主宫刺探情报？应该是了。
珊没有上前与谢三洵会合，而是绕了远路回到望乡酒馆。
轻轻一推门，不禁打个寒颤，侧边角落里阵阵的寒气肆虐而来。恰得说是巧还是不巧，褪掉乔装的谢三洵先回了来，没想到在没有珊的情况下和靖宁撞个正着。
靖宁自然想得到关节，但胸口还是隐隐作痛。和这种不分青红皂白的人没什么好说的，坐在一起只是有着公干，感情上绝不认同。
这尴尬的气氛也将其他宾客驱散了去。待得珊过来，靖宁才卸下冷脸，和声道：“珊姑娘，你来啦。”
谢三洵只是赔笑着，默不作声。
“嗯，”珊应声坐下，“姐姐可有什么要与我们说？”是为了何棠不错，但也带着条件，该扮演的角色还是要演好。
“是，”靖宁又白了谢三洵一眼，压低声：“我已经打听到那些村民的下落，他们秘密到了费昂，最迟后天就会被当作奴隶卖到对岸去。经手人是……”忽的顿住。跑堂来了，很不识趣的为三人倒上水又笑嘻嘻地退下。靖宁看他走远才又低声道：“经手人是一个黑市商人叫做兰多，他的仓库在西面边界附近，表面上是做木材生意，村民一定在他的木材仓库里。我们必须赶在他们交易之前把人救出来……”
“然后呢？”谢三洵开了口。靖宁一眼瞪将过来，谢三洵没在意。救人是重要的，救人之后呢？怎么把人送出去是一个难题。和领主的接触获取到了一个非常不好的信号。装作商人，言语之间透出自己想买奴隶的意图，领主竟然贱笑着介绍了一个船上聚会，时间是后天，费昂的领主也参与其中，那么救人之后把人送出去的可能性微乎其微。
“那你说。”靖宁也没想得太多，光是打听消息再偷偷过来已经竭尽全力，实在操不出那份心。心上正烦话头踢回给谢三洵。
“我有准备，救人之后听我安排就是。我们先用饭，入夜之后就行动。”谢三洵成功捏住主动权，开始把控行动。却回头对珊道：“师妹你留下。”
“啊？”珊没反应过来。
谢三洵凑过来耳语，珊听了明白点头答应。如靖宁不信任谢三洵，谢三洵同样也不信任靖宁，接应的事只告诉珊。
靖宁并不在意，事情顺利比什么都重要。
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