三天后。
米雷特，内城，校长的宅院，大仓库一楼的办公室。
“叩—叩—叩叩—”响起有节奏的敲门声。
“进来。”洛克放下手上的笔，摘下眼睛，将案上的文件收到一边。
“吱呀——”德尔特推门进了来。四下观望，确认只有校长一人方才行礼道：“校长……”
“来了啊。过来，有些东西给你看。”洛克从手边找出两张文件，递给德尔特。
片刻，德尔特眉头挑起来没有再放下。问道：“这是？”
“这是塔米拉领地的财务报表。看出什么端倪没有？”洛克看着德尔特，轻轻推了推眼镜。
“实际的税收和上报的税收对不上。”报表有两张，条目差不多，但是数字有些出入，只要仔细看就能发现。但这不是关键，关键是其中必定有一份是假造的。不用多想，数字大的一份才是真货。而这数字差距不是很大，但如果不是这一份才这样，而是长时间的假账，那这绝不是个小数目。
“不错，而且今年塔米拉又申请了减税。”校长又接了一句，眼中似乎闪烁这光芒。
“什么意思？难道是贪污？”这是德尔特最先想到的答案。
“开始我也这么认为，不过凌哲明小子提醒了我。这件事恐怕远比贪污要严重得多。”说着在桌上铺开地图。“税金缺口只是一个预象，十六前内乱结束之后中央就对那个地区爱管不管，如果没有密报甚至看不出漏税。如果我没有猜错十六年前没除尽的祸根只怕要卷土重来。”
“您是说……”
“没错。”
“那他们的目的是复仇？做到这个地步一定没这么简单。”
“不错，如果是为了复仇那这个谋划也太过长远。如今皇室衰微，政事被加吉坦和哈鲁卡尼森两家把持，另一头还有亲王派在虎视眈眈，三派不相容让，尤其是加吉坦和亲王两边更是水火不容。中央内部危机四伏，正是起事的大好时机，而且跟这个报表一起来的还有线报，他们已经准备让东北那一国介入增加胜面。一旦又起内乱这次恐怕真个风雨飘摇回天乏术。”
“所以先手破坏了谈判？那我们下一步该做什么？”
“对他们来说是机会对我们来说同样也是，着手准备一下，那件事可以提前……”洛克开始个德尔特讲后续的布置。
“吱呀——”门又开了，二人一齐噤声望去。
哲明被这二人直勾勾的一瞪，倒吓一跳，忽然明白什么：“你们有事，你们谈，你们谈。我什么都不知道，什么都别让我知道，我走，我走。”转身把门拉上。
洛克苦笑一声：“小子跑得倒快。”
“要把他算上吗？”德尔特开玩笑般这么提了一句。
“有他自然好，不过此事不急，我们先把议会的决案拿下来……”
出了大仓库，哲明回头一望眼。脊背一阵发凉，仿佛这是一座巨大的坟墓，里头填满了尸骨，而自己则刚刚啃完了骨头，墓主人却还在盘算着把谁的骨头往里填。这潭水太深，淹死了恐怕连骨头都不剩。这么想着脚步都快七分。
只是出了这大门又何处打发时间？左右观望，内城多是贵族居处豪宅大院，也无甚消遣之所。即便有现在的哲明也消受不起。
灵光一闪，想来了也有些日子，练武快昏了头，差点忘了此间还有朋友，今日去访也好。
外城不乏市井街巷酒馆食店，当初也为了生计在此厮混过。
城门出来第一个路口，一座五层塔楼建筑。八角飞檐，青砖玄瓦，三面临街开门，红木镂空窗花。四神镇压，正门上一对朱雀坐北朝南。
有门联：
门开八方喜迎天下宾客
户敞六合邀君共赏风雅
门牌大篆三字：风月阁。
字体古朴笔锋遒劲，写字之人必是大家。
这联对仗尚且工整却算不得对联，也怪不得别人，这两句乃是哲明的拙作。
这因由倒要从哲明满大街找财路开始。
入了军校时日一久也会想要有把趁手的兵器，到了铁匠铺一问吓一大跳。普通粗制的兵器倒不如何贵，大多是装饰品。真正的精制兵器只供给军队，还需要军队的文书。而定制的兵器不仅需要文书造价也是高得吓人。
文书倒还好办，和教官商量商量也就有了。但是钱这个事不是耍耍嘴皮子就能免了的。为了筹钱打造兵器而在大街上游荡。
无巧不成书，便此时有人路边高调需找建筑各行业人才，条件倒不苛刻，能将主人的图纸细节填完便可。只是图纸刁钻，已经数人败下阵来。
抓眼球的倒不是图纸，而是主人家一身的绸服。
竟是先秦风骨！与之相谈，却倒在主人家难懂的古汉语方言上。不敢猖狂，用自己家族流落国外多年言语生疏掩饰了尴尬。
主人名谓路平，远道而来另谋生路，想现在此间安下一间酒楼以作基本，待生意安稳再作他图。
这攀谈间又两人败下阵来。哲明拿起图纸看了半晌，这设计者思路十分独特，完全不在乎能不能实现，画的一般天马行空。除此之外这图还有些残缺的部分，似乎是触及了某些核心都被略去。如果这些都是机关，这设计倒像是一件专门用来做据点防御的偃甲。用来做酒楼真是大材小用了，可惜设计精巧没有考虑材料的强度。如果用木头的话，内部设计的空间太大，木柱的密度根本承受不住。如果要有足够的承重就必须缩减空间，这点正是路平不退让的地方，也是所有建筑家们败下阵来的地方。用石质不仅难找合适大小的石料，成本也远远超出了路平的预算。
石头是难用，但是可以把石头打碎了在做成想要的形状。钢筋混凝土就是理想的解决方案。而且弄些石灰并不是什么难事。哲明一拍胸脯，这事就揽下了。
这一事便是先前所说的插曲。虽然肚子里有一堆问题想问路平，但毕竟泛泛之交不好开口，万一适得其反那可就得不偿失了。打算这样交往一段时间，熟稔了再开口询问。
哲明没有收路平的工钱，顺势做了合伙人。再故技重施去套校长已是后话。
这一座风月阁的国风倒不是哲明又做了什么，这些全是路平带来的手艺人的杰作。哲明只是天天去烧石灰然后弄来浇灌成柱子……
一楼的异域风情在米雷特城里十分显眼，不少贵族落成开张时便赶来尝了个鲜。一回图个新鲜，二回便欲罢不能成了常客。
泱泱中华礼仪之邦。所以风情，除了礼仪，便是乐舞。
风月阁巍巍五层。一楼乃是厅堂，饭食用处。中央十人合抱之镂影巨柱便是舞台基底。往上乃是真雅处，听乐观舞之地，偶有乐师伴乐，舞姬和舞。每至月末，从那顶处有天籁之音神女降舞。传飘飘然女其舞美乎不可方物，天籁之音悦乎不知人事。历一次再罢不能，不见其舞不闻其音，夜不安寝食不甘味，文化以深真真其魅力。
不知其真是或是跟风，一来二往遂成贵族聚处。
前情如此再多便是赘余。
回到哲明身上，这般前来只为消遣。
进了大门正张望，不及跑堂招呼便有人迎上。三十出头，头戴青丝镶边白纶巾，腰缠玄绸穿玉带，足踏皂布长靴，一身青紫长衫挂玄色外套，广袖一抬便先礼道：“凌兄弟许久不见，今日前来莫不是为了观舞？”路平眉头一挑言语中三分调侃。
哲明赔笑道：“知我者路大哥也。不知大哥可与小弟几分薄面？”
路平哈哈一笑：“老弟言重，楼上请。”便引哲明上楼。
上得二楼，向内侧沿边一圈矮桌屏风隔间，酒客或三或一围桌而坐，正等舞姬出场，一斟一酌闲话打发时间；向外侧，则是许多门户隔间厢房，想来也供住宿。舞台在中心一丈高出五分，二楼并非观舞最佳位，想来两手空空而来于此间寻一座独酌消遣了便是。
思忖间路平又引上一楼，三楼又不同，在隔间有门有枢，于舞台稍有俯角，乃观舞最佳处。莫不是真有这般颜面能在此间寻一座？
末了，又上一楼，四楼又墙无门，观舞又是更高的俯视，目觉尚不及二楼，倒是乐音自顶而下，闻乐才是佳座。想来总不能再上一楼，便此间是了。这四楼不比二三楼宾客满座，闻音之处座不多客愈少。
引哲明坐下，路平饶有三分歉意：“凌兄弟莫怪，佳座已满只得饶你屈尊了。”
哲明转而谢道：“路大哥容我一座足矣，感之不尽，何谈怪罪？”
“如此便好，慢座，我去请侍。”路平释然一笑回身下楼。
片刻，便有红衣宫装侍女端着酒壶酒杯，上了来。一壶谷香烈，三只青铜酒杯，一碟滑油花生脆果，一双红木筷子。
哲明盯着这姑娘把盘中物一样一样放到桌上，看得这姑娘几分不自在。待得放下了最后一只酒杯，哲明坐正身子施一礼：“问姑娘芳名。”说得柔声轻语生怕惊了人家。
孰料却真个惊了这姑娘，抱住木盘退了两步，脸上潮红，未答一语转身跑下楼去，未知是羞是怯。
哲明愣了半晌，想搭个讪也这么难。摇头苦笑，倒上杯酒一饮而尽，烈酒灼喉，火辣辣地涌上来，直呛了两口，眼泪直流：“这酒真心够劲儿。”
时间流逝，天色暗下来，窗口透进的光渐少了。楼里却依然晃如白昼，这是路平的黑科技了，不知那光源是何物，只知道风月阁的许多地方放了镜子。明晃晃的铜镜，有平面镜也有不少弧面镜，光线引导是为一绝，一个烛台没有依然明亮。
还不到神女降舞的时候，往下看二三楼的宾客陆续齐了，独这四楼寥寥数人，不见满座。
酒是不敢再碰了，看这左右上下也无几人能大口饮这烈酒，多在闲谈。也是，此酒烈性恰如江湖豪客气概干云，此间几人能是？可惜，可惜，小子亦不行。
嗯？侧向却有人一口三停，能品此酒。番外之地莫非真有英豪？看此人，一身紫红暗色绸衫，一对青铜护腕，面向方正长发束起，看得有三分正气，三分江湖侠客气，不想此间风骨已深得此境。
会心一笑，泯一口烈酒，啄两口小菜解解辣。眼却不时往那人身上一瞥，这紫衣人的风骨也太喜人了。
忽而周遭光暗了，中央的天井渐渐亮起，那舞台竟如夜明宝珠莹莹晕光。
起三弦清音，和钟音两调过门，前音伴乐起。弦声钟音一如天籁悠悠然，似缕缕青烟，云霞相映宛如仙境。
一缕红绫飘落，人现、舞起。
光影交玄之色，神女姿容之色，是以色授为绝，如痴如迷。二人观是色，三人观是绝，四人却是悠悠天籁。
蕙质兰心，举手投足，是不凡。应不止，淡淡愁情最是心醉，百转回肠。
音色配和之间，竟起一丝冰凉杀机。寒光一闪，自侧角飞出，直逼台上起舞的姑娘。
哲明当断，拈住酒杯掷向寒光。
“叮——”一声和进钟音，寒光打进柱中，却不见酒杯去处。不迟疑，绰起酒壶筷子，以壶为盾以筷为剑。跃身而出，剑指紫衣人。
紫衣人当即弃了弩机，拔出腰间短刀反手应招。
刀壶一击又巧进钟调，再筷触刀锋又哪里去听激音。
短兵相击，轻巧灵快，三弦短调间也拆了十余招。
哲明使得教官亲传的剑盾术，壶是小了些筷是短了些，以灵巧速度去补倒更多三分变化。紫衣人这手短刀看不出门路，军校教习的都是战场杀敌的武技，短刀并不在列。使短刀的也还真是头回见。
一时拆不下对手招，停了片刻。一人举着刀，一人举着壶，场面倒有几分滑稽。
所谓短兵在收，长兵在放。即大型的兵器一定要伸张开来才有力道。而小型的兵器则一定要尽力收缩动作，避免因兵器太小导致破绽大开。
眼下两人正是收缩动作，兵器尽压在胸前护住心腹要害。
“铛——”沉沉的编钟宫音再次拉开双方的激战。壶、刀，筷、刀，又过十招。紫衣人且战且退，意指向中央天井还在舞蹈的红衣姑娘。
哲明抢上半步，压他一压。
紫衣人手上急了三分，出脚拦住哲明移步抢入来位，正将自己身位背向天井。发力压身，倒飞而出。一壶一筷并不威胁，然缠斗无益只要达成目的身退便是。
料得他不想纠缠，哲明少吸半口气，沉入丹田，凝炼聚神。一筷追出，正强聚风势压在筷尖尤胜利剑。
出手过招最忌腾空，若非杀招，便在腾空中无处借力任人宰割。紫衣人或是一急犯了大忌，哲明这一击是避无可避，用短刀来挡。
“叮——”筷尖风压震出清音，正时琴师弹出高音变宫巧妙掩了去。
紫衣人受这一击向上飞去。
哲明跃出追击，连环三刺。这筷子虽不锋利，但只要出手够重够快，一双竹筷的威力绝不亚于钢刺。
这般迅猛的刺击，紫衣人不敢乱吃，挥刀来挡。借这格挡的力道再腾身上了五楼扶栏。
又一回合斗罢，哲明也跟上了五楼，立在扶栏上。
一座编钟、梳妆台、琴师的坐台，抚琴的琴师和两位和钟的姑娘。已是顶楼空间不大，稍发力便能越过天井。
“铛——”编钟的宫音敲响第三回合。
哲明先攻紫衣人下盘，自下而上发起攻势，要把此人困在五楼天井。
交错腾挪，恍惚间竟似因乐而舞，不自觉出招也应上琴声节奏。
风月阁果真不凡，这拼杀眼前乐手们竟无半分慌乱。
忽而琴师的音声大了些。音声变厚仿佛有种莫名的力量震荡心胸。
劲头又转乐音渐入高潮急弦再急。
曲终一划，钟音剑交，弦声裂帛。
立在栏头的紫衣人宛如点击，向后倾倒，“扑通”一声便不动了。
哲明一惊，上前去看。却见紫衣人张口瞪目，七窍流血，死相真个惨不忍睹。面色发紫像是被人用内力震死。
此间还有高手！
回头早不见了琴师乐手。
掌声起，神女舞也结束。来客们看尽了表演陆续退场。
糊里糊涂打了一架，却也能知这其中多少迷离只怕是恩怨杀场。若是抽身便走自是无事，可这事必还未了结，不意却会失了这些朋友。这般高手只定会更加难以应付，管了只怕九死一生……
呔，男儿郎，大义当前怎可畏死！可如此死了，里克和卡蒂娜该如何？左右是义更是难决。
这便下了一楼，只见有小厮送客。脚步往大门挪了三分，又退了两步。踌躇间小厮却来送客，看这笑靥真个难不忍就此逃了，转问路平去处。小厮答主人后院商事。则遣小厮去请路平。
等了半刻，路平踏着三分虚浮的步子来了，当前便先言到：“愚兄身累，实是对不住老弟。”
哲明忙回道：“哪里话，歹人作非，小弟义不容辞。”看来他也知来龙去脉，眼间不自觉闪了闪，才道“还问路大哥这歹人来头，我好助大哥除了麻烦。”
路平看在眼里，却听得哲明此言，脸上忽而变幻说不出是忧是喜，口中却道：“老弟心意兄心领了，只此乃吾等身累之事，不应牵扯他人，老弟还是莫问太多及早去吧。”
哲明眉头微皱，想亦不是什么好事何苦多拖累一人。方才是我错，大义当前怎能畏缩，这便撒手不管我要这一身本事作甚！劝道：“多一个人多一分力量，你我相交如故，大哥有难小弟岂能不帮。”
路平看着哲明的眼睛。片刻，叹了口气，摇摇头袖中拿出一只酒杯，正是方才掷出挡箭的杯子，道：“这杯子与你做个纪念吧。”说罢便回身入了后院，再不给哲明辩话的机会。
哲明拿着酒杯愣了片刻，似玩味着慢慢出了风月阁，回头望一眼，移步去了。
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