王国军冲过了大营一直退到布兰顿城下，看到城头上依然飘扬的军旗才定下心神重新整队。
今日一败损伤了两千兵员，好在走得及时跑得够快没有伤筋动骨。大部分的粮草还在布兰顿城里，指挥机构没有实质性的破坏，还可以重整再战。只是这一败难免士气低落，短时间内发不起像样的作战，只得暂时休整。
然而叛军绝不会就此消停，却迟了几日才把军队开到布兰顿。就驻扎在十五里开外城头上也可以看到叛军的前锋。
王国军就着这几日把部队都布置好了，与先前的叛军占领时的部署一样，
正好一片开阔地，双方一举一动都在彼此眼下，实打实的决战之地。敢把部队开到这样的地形上想必是在数量上占了优势，接下来定是一场硬仗。
这还有一小段插曲。哲明回长明谷固防却不是一个人去的。大军出征前派马通知长明谷的卡尔来换，这边整队一齐就开回长明谷，留下一座空城。两拨人在中途相遇，交代事宜便悄悄地换了防。可算是狠狠的赌了一把。之后，哲明还没走到长明谷就发现来偷袭的叛军。于是又悄悄跟在后头打他一个偷袭。待叛军冲进空空如也的军营，四下忽而升起火光，山呼阵阵。惊破了胆，纷纷缴械投降。这偷袭的二千兵众又给兵不血刃的收了。该收走的收走，每人发十块钱路费又丢出来。
洛克退回布兰顿倒吃一惊，没想到城头上的是卡尔。用意很明显，卡尔手下这堆兵该到前头历练历练，要是最后全军就他们拖后腿就不好了。来了也好，历练眼下就有一场大战。这拨首都常驻军骑兵只要加些装备就可以再整编成一支重甲骑兵，撕开敌阵就有了利器。
虽说王国军吃了败仗，士气却不似想象中低落。左右摩拳擦掌沉着气，准备一场决战。
说叛军这边，一败再败军心不稳，主力兵力也不足。一股脑回收了几千俘虏，手里的粮草兵器接续不上，陆续收拢的散兵又起了谣言，后方民心跟着动摇，到处都是怀疑，为民请命的出师之名岌岌可危。
更要命的，当前线失利后方怀神参道东北帝国开始增兵，更已经压到过市，屋漏偏逢连夜雨，前狼后虎，若非这一仗胜了根本没有力气去聚拢兵员决战。即使如此，聚集来的是各路投诚的领主，内部势力就好几股，错综复杂。明面上和和气气，内里说不清什么时候就背后摁刀。
还没完，还有离谱的，来接替杜砾的指挥官竟然是个女的。长的还不错，能在困境中搓出一场胜利也算有几分将才。问题却恰恰在这里。这女孩名是朵丽莎·塔米拉，叛乱的领主头头阿瑟的侄女塔米拉一族最后一个遗孤。本来只是做个精神领袖完全没有问题，但这个姑娘异常的争气，手腕惊人常常辅助阿瑟解决领地内的疑难问题。阿瑟早便十分忌惮她，这次动手也没敢把她推上精神领袖的位子便是怕她万一弄假成真自己倒成了为他人作嫁衣裳。若不是真的已经到了无可奈何的境地是万万不想让她来做巾帼英雄。
朵丽莎的地位其实很尴尬，各路领主事实上并不是很买账，总的来说谁也不愿意在一个女人手下打仗，何况还是没什么武力只会在后头动舌头的。
上层矛盾重重，下面更加要命。谣言，或者说未经证实的事实已经生了间隙，经过这么些意识轰炸谁还信战事完了能有好日子过，只是当兵吃粮能过一天是一天。
军心民心都已经再难收回来，尽是失望。如果能赢这场决战也许还有机会，就这样的内部环境，要全靠这一个姑娘的本事，真是比登天还难。
布兰顿，领主宫。
洛克正在地图桌上打瞌睡。德尔特推门进来，连着一个激灵惊醒，端起架子，见得是头名大将又把架子一丢，“下面士气如何？”
“尚好，先前已经提点过，算是有效。”德尔特把佩剑放在桌子上，一直带着也挺累。“对面已经集结了三万多人，这仗对我们来说可不好打。”
“这我倒不担心，最坏不过守城，硬拼还是我们更强。在这里一马平川的小战术没发弥补战斗力的差距。倒是刚败这一仗，虽说已经有准备，也还是想着能打过就打过，没想到来这么一出千里斩将，倒是小瞧了对面大将。这回要保证没有意外的绝对胜利。那小子回来没有？”洛克不自觉的想到哲明，毕竟教书教了十几年，虽然教的就是打仗，丢了许久也不免有点跟不上，再说有这么方便的属下在，何苦想破脑袋的去凑什么奇招。
“找我么？”哲明冷不防的从门外闪进来吓两人一大跳。
“你什么时候来的？”德尔特真个不可思议，这前脚后脚的竟然毫无察觉。
“就刚刚，我没走城门而已。”哲明走到地图边上。
洛克恢复得快，“既然来了就说说你怎么想吧，老实说这样的硬仗我还真是没有以最低伤亡拿下的自信。”
王国军最大也是唯一的难处——没有援兵，后边绝对不可能增兵。尽管有足够的后勤资源，但兵力还是越打越少，就地征兵就像是给自己埋地雷一样不可取。再考虑到战后，说什么兵力也不能损到两万以下。就好似一定要攥着剑刃用剑柄打倒对手自己还不能受伤一样，这样苛刻的条件以洛克老练也没有自信，德尔特是哪种不打起来就不知道该怎么干的人，最后只能指望这个擅长出奇招的凌哲明。
“看我也没用，硬仗就是硬仗，我再能滑头也只能尽可能让仗打起来容易一点，最小损失哪那么容易。”哲明这么说。
洛克和德尔特两人摆出脸谱，大大的写着“不信”，然后等着下文。
大眼瞪小眼瞪了片刻，“咳——”甩锅失败。要说洛克没招也是不信，就算他再怎么跟不上花点时间也一定是有办法的，若说有什么不自己动手的理由，只能是最后也要想法让自己这个终究要失去的人才发挥最大的作用。也罢，小子不是那种吝啬的人，你想要就给你：“我来的时候赫伯克刚领着他的兵走过长明谷，这会儿差不多该路过咱们地界。决战的关键在于配合，，赫伯克的进度决定我们出手的时机。造谣已经有效果，莫看对面人多，有一小半是充数的，有一大半是心有疑虑的，能在前面顶着打的恐怕只有那一点点亲兵。接下来，我们要等，等赫伯克的消息，他攻下的城池越多包围圈闭合得越快对面压力越大，待他们按捺不住来孤注一掷的时候就是我们出手的时候……”
哲明先作个铺垫，但这并不是两个听众期待的内容。以目前的态势来看这些再清楚不过。问题不在战略上，以静制动不是问题，怎么个制法才是关键所在。所以哲明还有下文。
“到时候他们只能选择逐个击破。如果对方将领是个赌徒，那他就应该去攻打赫伯克，这时候我们的工作就简单得多，一旦他们拉开阵线，不需要什么花招，直接打过去就是；如果他们稍微想多些胜机，就会来和我们决战，那咱就让他们见识见识什么叫做天高地厚……”
后面的布置便是围绕叛军的派系展开，具体到百人队的调动，如何见缝插针，如何突破叛军防御，连装备的要求也一并说了。不知不觉就一天一夜，事无巨细一样一样的弄清楚，万事俱备只欠东风，只要队友不坑，输阵是全世界唯一不可能的事。作战计划全盘整个地图画得密密麻麻，甚至布下了备用计划，当然，用不上最好。
完了也就没有哲明什么事了。
德尔特还需要继续研究用人的上的调遣，打仗靠人，大将的职责就是要把手下人安排妥当，保证作战顺利，战场指挥则是后面的事，卷起作战计划准备去开千夫长会。
洛克的作用和哲明差不多，凭着丰富的经验查缺补漏，完了就坐在后面纵观全局，运筹帷幄。现在没什么事可以偷懒。倒是对哲明的这个战法有点兴趣，随口问一句：“这个战法有名字么？”这种严密的布置是这小子原创的信都不信。
“有啊。铁浮屠、拐子马，这个阵形叫做鹤翼阵。平原之上，骑兵优势，以多打少，屡试不爽。”哲明也是随口就答了。
“我倒好奇你之前是在哪里学的带兵。”洛克试着能不能敲出点什么。
“啊，说漏了。其实也没什么堂上我参考那本兵书看完了这种程度基本也能做到。真正厉害我还不会玩，您老要是有兴趣可以回去看看那堆咱们没看完的书里，应该有本叫做《六韬》的，后头好像有个藏篇，要配着《易经》来看，那个就厉害了，群星阵、鱼鳞阵、斜形阵、正方阵、鹤翼阵这些都不值一提。”真家伙都在那，哲明是没有去看，太可怕了，万一沉迷了肯定难以自拔，可不想把一生的时间花在一辈子用不上几回的东西上。
洛克眼珠子转了几圈，合着家里是藏了一堆宝藏啊。人到中年才知道怎么去读，这个年纪也读不出个什么，真是亏了。
“你们准备着我去对面看看。”哲明冷不防的又说了件不可思议的事。
“对面？”洛克不由讶异，“你还能混到那边去？”
“我能悄么声来，自然也能悄么声去。”兴趣使然，好奇那日种下的种子有没有长大。
“行行，你能的。可别怪我没提醒你，开战前要是还不回来我们可不知道哪个是你。”洛克虽然好奇哲明的手段，问了怕也不会说，也不想老被牵着鼻子走。
看他离去，还没走的德尔特不得叹了一句，“可惜了。”要是他有几分雄心壮志何愁不能成大事，建功立业名垂青史……
洛克啐了一口，“可惜什么，这小子就是个刺球，放哪哪疼，要不是咱了解他把他拿住，他能把这事越搅越浑，完了还一溜烟跑得不见踪影，真是个大大的麻烦。”忍不住要大吐苦水。
“我可听不出您讨厌他。”德尔特倒调侃。
洛克如闹别扭的孩子一般出了会议大厅。惜才是真心的。天不怕地不怕，刁钻桀骜，有邪气又有正气，才智过人，更重要的是有见识。远见比什么都重要，尤其是在权力层里，目光稍浅便会耽于利益日渐腐化自取灭亡。
然而性格却成他的弱点，太过桀骜不驯不懂得妥协，极易孤立无援。转过面看，如果，这世上能有立在他身边的人，必定是大气概的英雄、人杰，一群体天地间最强大的人，动辄便可翻天覆地，举手投足浩浩荡荡，纵横宇内，企及千古，纵使金戈铁马不枉一生。过了那个抛洒热血的年纪还能让自己燃起热血的人物只有他凌哲明。
若他是皇族，是政治舞台的中心那么有生之年有望得见一个崭新的时代。那一番豪情，只是想想胸中热血便不自觉沸腾。
可惜，可惜了，他并不是立志改变时代的人，或许他真的见得太远，甚至比我们这些老东西还要远，远得足够让他退入旷野做闲云野鹤。
三十年，就是我们这些老顽固的极限了，再以后热血也烧不动了，心与力都不足了，无可奈何。何尝不想要许多惊天动地的大材，可十六年来就只有一个赫伯克，一个凌哲明，这两人还是天差地别。赫伯克是大材，他一定能造出和平安定的三十年，但也仅仅是三十年。而凌哲明，他能做定然不止目之所及，往后生生不息的千秋百代……何其伟岸！
或许那不是属于我们的东西，不该去贪。三十年就三十年，这三十年里争取再培养更出色的人才，从幼开始，不久就每一个成才！而后一代又一代，也许无缘得见时代翻覆，只是若有那么一天，在天有灵也可慰藉。
如此，得催德尔特找个人……哈路卡尼森家的孩子也不错，他们家教很好，就是少点霸气，军中历练一番未尝不能如愿……嗯？怎么忽然成媒人了？
“都是这小混蛋害的。”洛克忽然觉得自己降了好几级，不住要念叨几句。
“啊切——”刚走到领主宫门口哲明禁不住背上一寒，“我这还没走远就开始念叨至于嘛！”
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