态势已经完全倒向王国军。赫伯克进展顺利，接连攻克城池，一步一步逼近最终目标怀神参道。
此时此刻朵丽莎也不能再容忍领主们的争吵，毅然决定展开战阵邀战。时间是宝贵的，必须速战速决。
黎明时分便整起全军排开鱼鳞阵在布兰顿城外叫阵。王国军一概不应。一整日，什么变化都没有。无端消耗士兵体力是下策，过了正午便退兵来了。
夜半，王国军左右两翼同时燃起火光，叛军以优势兵力发动奇袭，旨在击破城池两翼掩护。
王国军依托城墙左右布防自是最好的选择，但城池是地利也是隔阂，无形中就分割了兵力。如果不攻城直接以大兵团吃掉左右两翼，那城池就会失去依托被动挨打。当然，完全吃掉是不可能的，这一打多半只是让城外的兵退进城中。这样也已足够，城池是地利也是囚牢，只要加以包围堵住城门就能困死王国军。
“意图不错，战法也合理，不过……”洛克看着左翼的火光，别有意味地回头瞥一眼哲明。
一群高级指战员全在东城门上看下面主力和叛军左翼交战。城池是隔阂不错，会隔开自己人当然也能隔开敌人。
当叛军叫阵失败哲明便思考敌人下一步该怎么办。洛克本来觉得时机已到，准备次日出城决战。硬仗就硬仗，士气、装备、士兵的战斗素养差距如此人数的劣势基本忽略，胜利已经在招手。却是哲明煞风景地提了叛军夜袭的可能。
站在朵丽莎的位置上，这大概是最合理的方案了。毕竟内部不和军心不稳。但只要人被推上水边也会背水一战是不是？只要压回城外守军，包围城池，一旦开始攻城就算这些领主不愿意也不得不往上顶。
这个可能性十分要命，王国军很可能就此被动挨打。即使有人觉得叛军未必冒险，洛克也不能就此自得大意。眼光长运更容不得眼下失误。
互换阵地，让出城池反包围是第一个方案，以彼之道还施彼身。王国军耗得起，却也不能一耗就两三月。长远计，耗的是国家本身的实力，而且太依赖后勤中央内边压不住弹劾临阵换将可就更要命了。为避免弄巧成拙尽可能配合地决战才是上策。取而代之便是将城外部署的兵力集中以城池隔开敌军，硬吃一半。
以静制动，以多打少，严阵打乱阵，一接敌高下立判。来偷袭的叛军没坚持一个时辰慌慌退走。西边的另一半叛军无功而返，回头时倒遭了王国军主力骑兵追击，丢盔弃甲。
经此一役朵丽莎已经没有选择了。
打倒一个丧失战意的人不是什么值得夸耀的事，但为了做出这个局面也是花了大力气的。战争就是你死我活，不是那种奢侈的贵族决斗，道义、公平那是安逸者的特权，对于军人来说，眼前的敌人就应该全力打倒。至于打不打死，用什么手段打，要根据政治需要来决定。通常对付迷茫的叛乱，担忧人心所向，那么我们就摆得公平一点让你死的心服口服；对付强盗、土匪还有侵略者，也就没必要讲什么道义，大可无所不用其极。
事实上，洛克已经很给叛军们面子了，否则凭着情报官的能力一早悄么声的把这些个祸乱头头暗杀毒死何不万事大吉。一面洛克需要这场叛乱来组建军队，硬实力才是政治话语权的关键；另一面为了安定人心需要“坏蛋”和“英雄”，说得专业一点就是树立一个直观的社会价值，用来补充制度的不完善。关于这个咱们以后有机会再具体说，现在，该迎接决战了。
两日后，破晓时分。
叛军开始结阵。不知为什么，远远的竟然能看到一股深深的绝望。
几乎同时，王国军擂起战鼓。铿锵震天的鼓声中北大门訇然大开，奔出一队重甲骑士。千余骑浩浩荡荡，锋芒直指敌阵中央。未几，左右翼又一齐奔出两队一千五百轻装骑兵，各自奔向叛军左右。王国军所有的骑兵倾巢而出，宛如展开双翼的白鹤扑向敌阵。
双翼轻骑较快，越过尖锋冒着漫天的箭雨扑上叛军左右翼。
叛军也见阵形，变阵作三向方阵取守势。
骑兵冲将过来，两翼飞速接敌，却冲不开方阵。也不回头，自作曲线行，防线上画出圆弧，宛如一颗石子在地面上弹出的轨迹。不回远，又回来再一次冲击防线，不成便绰弓返射，不论中的，只一般还他箭雨，如此蜿蜒蛇行一步一步往大阵后挪去。
这般若是一直向后便会绕到叛军后方最终形成包围。叛军自发抵御骑兵的不断冲击竟不自觉被牵引而去。无可奈何，叛军主力骑兵覆没在王国军夸张的“向后冲锋”里，余下的都只是斥候，且不说打不过王国军的精锐骑兵，也都是各位领主的宝贝个个藏着。只能眼睁睁看着王国军骑兵在阵线上冲击放箭，自家步兵无力的抵抗反击，一步一步跟着挪去。
王国军左右的游击调动方阵，正刚好中央撕出一条狭长的裂缝。当头这一阵重甲骑士铁甲裹得严严实实，箭雨在前不堪大用，如白鹤长喙直直穿进敌阵。
当头一人扎眼无比，只他一个不见片甲，一支长枪所向披靡，箭雨刀光身前三分便滑走左右，锐不可当。只下三层便不见刀牌手，却是密密麻麻的长枪手围将上来。重甲骑士孤军深入，一时锋芒迟滞。正时哲明当头，里克、卡尔随后左右，以勇将之气概摒退长枪手围阵再进，堪堪已近百步。
就是百步，彩光映在兵甲上绚丽无比。
未曾想竟这样集起了会使灵术的人。战场之上，尤其是大阵之中极难见到施放灵术，而一反常态已然是算到了王国军的重甲骑士突击。若在常时这般必是两败俱伤，然此非常又怎知彼是寻常。
彩光还未走到五十步，便是哲明一身黑衫中化出墨泉溯流而上。兵器激碰，喊杀震天压过这微不足道的爆声，灵力激荡，卷起的罡风生生撕开百步的廊道。
这里到那里毫无遮拦！眨眼间便到近前。
朵丽莎身心都被面前的黑衣骑士吸走，呆立不知所措。恍惚间，趋风从旁冲将出来与前锋三人战作一团。
以一敌三趋风亦是迫尽了自己所有的勇武，奈何挡不住溜出破绽的哲明。
马是优势，缠斗便成束缚。哲明果断骑马离开战团，一人一刀冲进卫兵团。
一式攻守，连消带打，竟无人滞得住哲明一招。
飞身而起，撩手一刀。朵丽莎终于收回神识，寒光已到眼前。拔剑已经不及，后翻去落下马来。头盔脱落，露出乌黑的秀发姣好的面庞。
可惜亦可惜，刀剑相接，何有心念去赏品美人。哲明心里嘀咕，自拣麻烦，想乱阵中保她一人性命只得亲自出手。可她又何尝会乖乖就范？四周卫兵围将上来。卡尔连下马脱了趋风扑到哲明后头缠住卫兵。
终于是只剩凌哲明和朵丽莎。
入手，应手。不用三招便已知深浅，朵丽莎智略当得一军统帅武力只堪兵阵自保。王国军里随便一个军官便可将其拿下。如今来的是凌哲明，高下立判。只一招，刺入长剑护手越深而去，缠住朵丽莎左手，压住右手，刀身绕回，将她左手封在右手之下，牢牢制住。
“放开我！”朵丽莎呼喝着，惊异、羞愤、已经抑不住的爆发，仿佛遭逢这世间最无耻的背叛。
“我是在救你，听我的，我保证你可以用最痛快的方式报仇。”哲明凑在朵丽莎耳边道。
朵丽莎犹豫着呆了一刻，哲明借机后退。叛军大阵已破，主帅被擒，只要退到自己人阵里这仗就打完了。
背脊突起一阵激寒，回头正是剑锋直下直直斩向哲明双手。趋风竟脱了里克的纠缠返身来救朵丽莎。不得已只能松手。
趋风一把推开朵丽莎喊一声：“快走！”转身再对哲明。
变故跟变故，朵丽莎心里乱作一团，还是翻身上马疾驰而去。
哲明骂了这小混蛋一句，趁里克压制了他照着面门重重一拳，登时给他个眼冒金星，鼻下流出两道血注，接着又是一掌直劈晕了颓然倒地。
大将离阵，军旗跟倒，军心涣散。王国军的后续步兵跟上骑兵，结结实实地掐住叛军大部，不消三刻走脱不得纷纷放下武器投降了。
布兰顿决战于此落下帷幕。王国军压倒性的胜利，伤亡比达到难以置信的一比一百。余下的近两万人都作了俘虏，自此叛军失去了全部的军事力量。剩下的只是时间问题。
当晚开了庆功宴。洛克很高兴，与众将拼酒，意气风发。倒是苦了军医们，即使现在仍然在伤兵中煎熬。
哲明拼了一回合便离场去关押战俘的地方。王国军还是一如既往的不留战俘，叛军士兵都收了兵甲发点路费遣散。打扫战场之后就放了一批，剩下的慢慢再放。哲明去的是关押高级战俘的地方，准确的说该是战犯了。这帮人放不得，将来还要用他们去公开审判平息民愤。
这一来是为了趋风。特别的人有特殊的待遇，趋风单独关在一间屋子里镣铐锁着手脚，看守是两位百夫长军官，待遇高得不得了。两人见哲明先敬一礼，十分恭敬。
一个参军，既能运筹帷幄决胜于千里之外，又能上阵杀敌百万军中取敌上将首级。此般武功不用亲眼所见便然心驰神往，更何其胜之不骄，亲身领阵，一应同袍出死入生……几成传奇。
原是卡蒂娜和西路军传出来的，本来没有人信，谁愿着去给别人歌功颂德，只作饭后谈资。但一战之后，都信了这些鬼话，更是由衷的敬服。人总是需要偶像，在军队这样的地方更是偶像的温床，英雄传奇有一半就是这样吹出来的，只要另一半也合了事实虚名也会变成人望。
话远了，回到当下。哲明来见趋风是为了全这场缘分。“你们辛苦了，这小子交给我你们也去庆功吧。”想支开两人。
“这……不好吧。”
看看四下无人，给两人耳语：“其实我是来放这小子的，上面已经同意了。不瞒你们说他正是动摇叛军军心的源头，我们得把他放回去继续制造矛盾，明白吗？”两人应声点头。“那就去吧。”宽心地去宴会了。
推门进屋，这临时用的一个小柴房，很暗，外头火光映进来也看不清里头。
哲明把油灯放在柱子的灯台上，总算是看清屋里。趋风束着手脚，抬起头看到哲明，眼里尽是迷茫，一脸的不知何去何从。解开他的镣铐，倒使得他更不知所措：“你做什么？”
“放你走啊，难不成你不想走，想跟着旁边那些家伙上绞刑台？”回了半句调侃。
“为什么？”更不明白了。
“用脑子想，猜对了送你一份大礼。”哲明拖起趋风往南城门去。
想了一路，走到城门外二里隐约有了答案：“执问？”
“诶嘿，孺子可教也。”哲明很满意，小子不仅通窍还懂得用最简单明了的方式。
执问，是写在佩刀上的两个小篆汉字。别人认不得哲明看得懂。铸刀命名之人必定是一位大师，技艺精湛哲思深沉。刀乃百兵之胆，使刀者持的是一身胆气，是以为勇者兵。而持刀执问更是要以大胆魄问世间之不敢问，问自心之不曾问。执问求解是以近道。此刀并非凶器，而是一股无畏的气魄浩然正气。其意味无穷，境界高远，唯不拘于物悟其神者方能得道。虽迟，亦好过不悟。
“刀是杜砾将军给我的，而将军是从一位朋友那里得到的。”趋风不禁说起。
“那是杜砾那老王八蛋的损失。”哲明对杜砾真个是一点好感都没有，一枪打死了他反倒便宜了。
把执问还给趋风，“物归正主，去问你该问的事，去问你想问的，寻找答案。”
“你就这样放我走？”
“不然呢？世间很荒唐，我想你深有体会，我们为何要为了应和这些荒唐而毁了未来？”哲明顿一顿看趋风的反应，“呵，我说岔了。不过是惜才罢了。我志在天下，不拘一国一朝，想要千秋百代的民生安泰，为此需要伙伴，需要同志。你不错。”
“不懂。”趋风彻底不明白哲明的思维，需要伙伴不是应当加以招降留在身边，放走是何意思。
“不动没关系，你只要活得更像你自己就行了。不送了，后会有期。”哲明转身回去。
趋风看着这个敌人的背影，莫名的升起敬意，不明白却想感谢他。回首望去是茫茫天地，从此是一人一刀，执问求知。
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放走趋风这事可大可小，到底只是一个副将，放了就放了。但有些太早，还没来得及从他嘴里套出些情报，后面的行动难免要迟缓。总要讨个说法。于是高层便把哲明请了来，等个解释。
一桌子人，大小参军大将副将都在，全是教官和同学，个个认识。首席上洛克苦着一张脸，想来不是他愿意搞这么个查问，不明白也不在乎。如今的形势再来十个趋风也翻不起大浪。但下面的人似乎要掐住此事不放，一路掐上来只得开个会查问查问。
洛克不情愿也就不开口。首席不做声，下座哪个敢僭越。大眼瞪小眼瞪了一刻钟。“咳”为免浪费时间洛克还是开了口：“说说。”两个字，意思是随便编个理由糊弄一下。
哲明忍着哈欠，道：“理由不是已经说了么，为了再次动摇敌方军心放他带着谣言回去嘛。你们去问问看守的是不是这个说法。”
“你胡扯！你明明是从南门放走的人，他之后是向着南走的分明是别有用心！”末座跳起一人，这人哲明倒不认识，似乎是刚刚升任的副将。
“啊？是吗？那有什么关系，反正他也没回敌营，放走了个也省得咱们浪费粮食好吃好喝地养着，你还觉得战犯不够杀么？”哲明其实不想逞口舌之利，反而想不明白为什么老是做这么些个没有意义的事。嫉妒么？真丑。
“你这是通敌！”至少是想咬住不放了。
只不过这通敌二字一出口倒洛克刚下口的水喷了一桌。末了开怀大笑，列为教官也笑起来，哲明都忍不住直叹“蠢材”。
“好了好了，看来这里不适合他，让他回米雷特去呆着吧。”洛克指着末座的副将。左右卫兵请了出去。“这事大家笑笑也就过了，记得回去看好下首，真正的敌人已经渗透来了。”
“我们来议一议后续行动。叛军主力已败，但百足之虫死而不僵，越在最后关头越不可掉以轻心……”
跟着就是讨论。说来这样开大会还是第一次，一直都是洛克和德尔特两人开小会，偶尔加上凌哲明。开完小会才是德尔特去找军官们开大会。
只不过这个大会似乎也没有什么意义，事实上也并没有什么讨论的余地。大势已定，只要开过去就完了，不用耍小花招也不需要耍小花招，大不了再围几天城，只要逮住敌酋就能告一段落了。那么关键就在于要怎么擒住敌酋。大军开过去他必然望风而逃，这种耽于幻想的人最惜命。要抓他只能悄么声的走到他面前直接拷上，这还真是十分难办。秘密的，安静的摸到他面前，为防他跑还要封锁道路。于是乎，化整为零放下天罗地网，然后带一支精锐中的精锐施行手术刀式的打击。
撒网的部分，德尔特一一布置了任务，打击的任务则有洛克亲自施行。决定下来准备找上哲明一起，抬头却已经不不见了人。“人呢？”问在场所有人。大家面面相觑，真个不知不觉……
就快结束了，哲明却自觉得心里空空洞洞，燃烧的杀意也然淡去许多。
比起报仇，现在竟只想回去见那个思念的人儿。可是，见她又能怎样自觉的无力。“凌哲明”的分量没有那么重，所以，我在这里她不在。安妮可以击垮她，凌哲明却动不去几分，挺失落的。但这样也好，她不适合也不应该去恨任何人。而我，要接走她的恨，带走她的痛，去做这些不该由她那样一个人来做的事。自问本就不是什么好人，杀人也就杀了，没什么好顾虑的，现在更只是一心想让仇人死得凄凄惨惨。转念间想到她的时候，却总是不禁畏缩，那样美好的一个人，我配得上么。这手中沾满鲜血，呼吸尽是戾气，恶念缠绕，真真一个恶魔，如何及得上圣女的光辉。
呵，恶魔么，配圣女倒也不错啊，有善有邪才是人不是么。
想通了，仰天大笑。这样也挺好，凌哲明现在是没什么分量，我不急，还有很多时间。到那一天我们能在女神前立下誓言，不离不弃，矢志不渝。我会做到的。
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