拂晓，天幕还未全白，青石地上覆一层薄霜，倒是白蒙蒙的。天井里亮着火把，火光把坛子们的影子拉得细长，打在老槐树上，影影绰绰的。五六个长工麻利地擦着坛子，他们手脚极稳，即使天井静得利害，也听不到出什么声音。许是不久前才下过雨的缘故，灰尘不多，没换几大木桶水，数十个坛子就擦净了，隐隐透出黑釉的油亮来。
工头贵子跑到哑伯身旁，弯下身子，双手恭恭敬敬贴在裤缝上，声音压得极低，生怕惊吓老人，“老伯，擦净了，您来看看。”
哑伯不打瞌睡了，从太师椅上下来，走到坛子边，睁大眼睛，凑近去看了好一会后，拿大拇指用力抹一下，两下，三下，停住。
“老伯，可是有不对的？”贵子赶紧上前几步问。饶是个壮实中年，他还是很怕这个古怪的矮瘦老头，腰从刚才起就没有直起来，一直在等哑伯点头。
“好得很，好得很。”哑伯拍拍手，掌声回荡在天井里，所有人都把心吊起来了，知道其实是“不好了”，一致把头压得低低的，盯着自己宽头布鞋的鞋尖，怕极了自己的脸被老哑巴记住，以后受活罪。
哑伯阴着脸背着手，小步踱回太师椅，选个舒服的姿势坐下，对众人扬扬下巴。长工们把袖子卷得更高，擦洗又一次。
这样的戏码每年都会上演，据说最惨烈的一次整整重擦了五十二次才罢休，哑伯当时还很年轻，从头到尾杵在天井盯着，挪也不挪一下，现在年老体衰，只草草重擦三次就点了头，挥手让长工散了。站在走廊里的人拿着扫把簸箕掸子抹布鱼贯而出，跟在擦坛子的五六人后开始一天的扫除，而我也因此被请出房间，美其名曰，您碍地方了。
“好啦，好啦，我走就是。”我拉好最后一块遮尘布，不敢稍作停留，担心蜡花会“一不小心手滑”毁掉整个房间。[……]
“丁号房那边……可不可以拜托小先生？”蜡花小声说，小脸通红。
“那你要保证，我回来之后看见‘正常的’房间。”我揉揉太阳穴，有点累人啊，都是些防不胜防的，就不能让我打扫一回自己的地方吗？
“您放心，蜡花知道的啦。”蜡花把头埋的更低，似乎真的很羞愧……才怪！她上一年水浸我半个房间前也这么说啊！！妹纸，不要这样纸好不好，我哭了，真哭了！！[……]
我把丁号房的客人带到书库，免得她们被扫除惊扰，家宅上下忙成一团，也只能是书库有地方给那俩小孩闹腾，没错，是闹腾，七婆还我禁书后便走了，留下一个精力过剩，每天问东问西的莫小言，刚刚居然要糖吃。好啦，好啦，白砂糖要不要？不要啊，那没有别的了。
年关临近，里巷街道上弥漫着人间的浓浓烟火气，青石板路两旁一个连一个地摆满小吃摊档，雾不断从小贩们的白铁锅里冒出来，在来来往往的行人头顶臂间飘过，散去。在这片里巷少见的热闹中，我光顾了古月里门口一个冷清的摊子，摊主是个货郎，脚边放着陪他风风雨雨的担子，上边净是泥人风筝这些小孩玩意。
“来三个麦芽糖。”我说。
“您您买给给小孩的？”须发皆白的老人紧紧棉袄，努力挤出个笑脸用发抖的声音和我攀谈，尽管之前他一直在寒风中发抖，脸冻得发白，五官也皱成一团。
“嗯，两个不可爱还总是惹麻烦的小破孩。”
“孩孩子小时候都都这样，要要哄的，买买只雪兔子去去，就就好了，不贵，一个才才五毛。”
“两毛，以前都是这个价。”
“对对不住，现在涨了些，可可您去打打听打听，我这儿最便宜的。”
“买四个。麦芽糖也要。您老早点回家休息吧，怪冷的。”我摸出钱包准备快点付钱，快点走人，这个摊主给我一种怪异感，他的声音，并不似外表那样苍老。
“这儿挺冷，我家冬天下雪都比着这暖，呸，邪邪门了。”老人开口，吐出一团白气，“别别，别掏钱，您看我们也有缘分，这几个子去买点别的零嘴，这算我请您吃，。”
“这可不行。”我拉过来货郎冷如冰坨的手，不由分说地把钱塞进他手心。这是一只中年的手，只有累累老茧，没有任何老人斑和皱纹，“有点明白您这儿怎么冷清成这样了。”
“没法子呀，没法子呀。”货郎目光闪烁，跟做了坏事心虚一样，不敢正视我，颤抖着收回手，颤抖着把纸袋交给我，颤抖着挑担子离开，须发之上，洒下一串串冰晶，不是他不是白发，而是结满一头的霜。
我盯了一会中年货郎的背影，直到它消失在人堆里，才收回目光进铺面。在记账的刘掌柜抬头瞧我一眼，见不是客人又低头把算盘打得啪啪响，待我以为他没话说时，再慢吞吞地开口，您好啊，糖可不能乱买来吃。
嗯嗯，我胡乱点几下头，拎纸袋回书库。
“糖！”二福瞬间醒来，双目炯炯有神，全不似平日里那副呆样，傻儿扬起鼻子吸了几下，“是麦芽糖和雪兔子。”
“也只有这时候你说话不磕绊了……”我丢糖给二福，同时分神顾着摸储物柜屉子的蓝兰，“别看了，那可不能开。”
“里面……是什么？感觉似乎是活物。”蓝兰眸子里透出一种莫名的神采，那是一种夹杂着好奇与惊叹的渴望，一年又一年地，它都会悄悄出现在一些孩子的眼中，让他们活着，或者，死去。
“别太好奇，不是什么都可以试一试的。”我走过去，用钥匙开了屉子给她看，“里面什么也没有，对吧。”
“不对。”蓝兰果断摇头，把手伸进屉子细细摸一遍，没一会就揭下我贴的黄符，屉子里躺着一只丑丑的布公仔，蓝兰勾起嘴角，傲然一笑，捏着黄符在我鼻尖前晃，“喏，这是什么啊？眯眯眼。”
“这次，你年级第几？”
“嗯？”蓝兰动作稍稍一滞，随即反应过来，恢复那副高傲模样，“本人，自然是第一。”
“愿望，我答应过你的。”
“骗人的吧，你会这么恭顺。”蓝兰几乎没有考虑我的话，脱口而出。对她来说，我这个时常逆她意的平民是刁钻极了，惹人厌地把青宗捂得严严实实，一点光亮也不留给她，哪天落她手里了，绝对倒在地上还添一脚。
“我数三下，一……二……”
蓝兰没等我数完，她拽了我袖子，屈尊示意我弯腰附耳过去。自然，我没有理会这种有点喜感的暗示，理直气壮地直着腰等某人开口。
“你不是很笨……”蓝兰声音阴沉起来，上位者的威压冻结住周围的空气，一般人碰到该会发抖了，还不错嘛，可惜我对此早就免疫。
“哟，脾气不小。”我微微半蹲与她平视，麻烦地发现这丫头眼里不尽是硬邦邦的东西，也许，她真的有重要事，“好啦，好啦，快说。”
“调查，”蓝兰凑在我耳边，就像小孩子间在咬耳朵，“那孩子这次急病的原因。”说完，蓝兰退后几步等我回复，目光越过我这个让她讨厌的人，落在和二福一起吃糖的蘑菇头身上，极温柔，也及坚韧。
“不行。”
“你要出尔反尔吗？”蓝兰收起一身无用的气势，不怒反笑，因为，她知道一个更有效的法子，“学生很伤心呢，师傅。”
“……都说叫‘老师’啊喂。”
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