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在那之后的七天里，一切都进行得很顺利。三人一路晓行夜宿，沿着小道向宛城而去。事到如今，挡在耿耀面前的最后一道障碍，应当就是这雄踞长江的宛城。这城池地跨天险，把守着通过长江的三座大桥。若不能通过这座城，则想要渡过江去，必须再向东或向北走出几百里地，方才有下一座桥可供渡过。如此一来，想要从这条路会到南唐，就必须经过宛城的盘查。
耿耀与梦蝶盘算一路。若那些黑衣杀手真的是受北魏朝廷的策动才来追杀耿耿耀，那么既然耿耀走脱，定然会有信使快马加鞭前往各州郡发布追捕令。耿耀一路行来，倒是没发现自己的画像被挂在哪座城池的城门处。但这并不代表他们就已安全无虞。至少那些黑衣杀手，一直紧紧地跟在他们身后。青州一战，若不是王闲云出手相助，他们能否逃脱，都还是个未知数。
如此一来，他们便是在与时间赛跑。只有赶在通缉令传到宛城之前渡过长江，方才能逃脱追捕。
于是三人在路上丝毫不敢耽搁，每日都是赶一天的路，直到深夜，才找一家偏僻的客栈住下。第二天天不亮就继续上路，以免被客栈察觉到身份。
就这样提心吊胆地走了七日，眼看距离宛城的路已经走了一半，追兵却迟迟不见。耿耀倒是希望永远不要被追到才好，可看王闲云居然也是一副优哉游哉的样子，耿耀疑惑道：“王大哥不是想让那郭天行追上来么？现在一个人影都不见，王大哥也不心焦？”
王闲云悠然自得地在马上吹着口哨，顿了顿，道：“不急，他早晚都会追上来。既然送佛送到西，那早一天晚一天也没什么区别。”
梦蝶在一旁讥笑道：“怕是那家伙早就被你吓破了胆，缩在苍山派里瑟瑟发抖呢。”
王闲云道：“若如此，我便认了，就当白跑一趟，也算交个朋友。”
王闲云嘴上说得轻松，可耿耀却看出他根本没有将梦蝶的话当回事。虽不知王闲云为何如此笃定，但他好像就是知道，他们总会被郭天行追上。
变故发生在第八日清晨。
他们如前几日一样挑了路边一家不起眼的客栈住下，清晨正招呼伙计给马喂些干草，顺便用些早饭时，客栈的大门忽然被一脚踹开，一群身着道袍的人鱼贯而入，约莫有十二三人，全是身材高大的男性，腰间别着长剑。一群人都冲进客栈后，最后的两人便将大门重新关上，守在门边。
这客栈本就偏僻，隆冬时节，客人也不算多。除开耿耀三人外，就只有几桌还在用饭的客商，见到这架势，都吓得抱头鼠窜。掌柜的和几个跑堂的小厮显然都认识这些人，不敢作声，都抱着头蹲到一边，一副任人宰割的样子。
为首一人是个中年男子，体格健壮，虎背熊腰，配上那一身道袍，显得十分滑稽。此人刚一进门，眼睛就直勾勾地盯在耿耀身上。一招手，身旁的部下便快步冲进客栈大堂，把住要害位置。
这些人的身份，耿耀还算熟悉。虽没有正面接触过，但那日耿耀就已经意识到，不仅仅是苍山派，南方的青城派也同样在追杀自己。而这群人的衣着，正是青城派的标志。
此地距离宛城已经很近，算是北魏中相当靠南的地区。此处虽不是青城派势力的范围，但这群弟子也是旁若无人，丝毫没有将北魏的律法放在眼里，光天化日之下，如强盗一般在这客栈里作威作福。
有王闲云和梦蝶两位强援在身边，耿耀并不十分惊慌。但以防万一，还是将随身带着的短刀抽出来防身。
王闲云对客栈中的动静充耳不闻，埋头喝他的稀粥。梦蝶放下碗筷，也仍坐在原地。
那为首的中年人大步走到距三人不足十步远的地方，没有继续前进。旁边一个弟子过来小声说道：“左护法，兄弟们没搞错。那个就是耿耀。”
被叫做左护法的中年男子并不作声，只是微微点头，那弟子便小心翼翼地退到一旁。
左护法眉头紧皱，打量着耿耀三人。看样子他对梦蝶和王闲云的出现并未感到震惊，恐怕早就把耿耀一行人的底细摸得清楚。只是耿耀如论如何也想不通，青城派的人究竟是如何摸清他们的行踪的。
整个客栈大堂中，只剩下王闲云呼噜呼噜喝粥的声响。耿耀不禁暗叹这王闲云胃口实在太好。这客栈的早食清汤寡水，稀粥里几乎都看不见米，王闲云也能喝得这般香甜。
左护法似乎很有耐心，一直等王闲云也放下碗筷，这才沉声道：“你就是耿耀？”
耿耀还未开口，王闲云便抢白道：“青城派的人真是好大的威风啊。此地可是北魏的地盘，你们这般撒野，不怕白辰把你们的弟子都逐出北魏？”
左护法一愣，随后冷笑道：“虽不知尊驾姓名，但想必那白辰也不至于会为了尊驾就得罪整个青城派。”
“那可不见得。”王闲云抹了抹嘴，道：“白辰对武林门派的态度，你们应该比我清楚。我很好奇，你们究竟听到了什么消息，才让你们跋山涉水跑到这地方来抓耿耀——还有，你们可知道耿耀的身份？得罪了他，会有什么后果？”
左护法皱眉听完，道：“我等当然知道。此子是大将军耿辉的儿子。”
王闲云玩味道：“既然知道，那对耿兄弟不利，可就是得罪耿大将军了。青城派一向与南唐朝廷交好，我更好奇了，究竟是什么缘由，让你们不惜得罪耿辉？”
左护法哼了一声，讥讽道：“此事在武林中早已传开，早已不是什么秘密，你居然一无所知？传说世间有一门派，地处西北深山中。这武学门派虽不知其名，但据说其人丁衰败，到现在只剩下七名弟子，这七名弟子散落神州四方，也都下落不明。”
这一番话，耿耀听得云里雾里。但他却敏锐地察觉到，在听见左护法说这番话，尤其是那“七名弟子”四个字时，王闲云的眉毛狠狠地跳了一下——这是他在极力压制自己内心震惊的征兆。以王闲云的沉浮，即便天大的怪事，也绝不会露出震惊之色，让人抓住把柄。可挑眉毛这样本能的反应，却不是王闲云能抑制得住的。
耿耀更觉得奇怪。这左护法明明是在解释青城派追捕自己的缘由，为何王闲云却如此震惊？
左护法接着道：“如此一来，这门派就算是彻底衰败。可据说这门派的遗址中，留着惊世的珍宝。那珍宝的价值，甚至无法用金钱衡量，是足以改变神州气运的神物。任何一个武学门派，若是得了这神物，便足以超过苍山和青城，一跃成为天下第一大派。”
王闲云很快便平复了心情，不动声色地继续听。
“只是，这神物也不是谁都能得的。传说若要打开那门派留下的遗址，就必须要那门派特有的徽记。那徽记到现在，天下一共只剩七份，分别属于那七名门派仅存的弟子所有。而这位耿兄弟……”左护法的目光带着寒意，锁定在耿耀身上，“身上便带着其中一个徽记。”
这一回，轮到耿耀大惊失色了。而他全然没有王闲云那般宠辱不惊的本事，脸上的神情变化，被左护法尽收眼底。
左护法阴沉地笑了。那笑容让耿耀不寒而栗。“看样子……我们是找对人了。”
