不知道是谁轻轻咳嗽了一声，他这才回过神来，发现自己正直勾勾地盯着女子看，未免太过失了礼数。公主似乎也不甚介意，正饶有趣味地看着自己。他连忙低下头，掩饰自己的尴尬：“参见公主殿下。”
女子环视四周，蛮族武士们都会意，也不管自己饭是否吃完，都起身离去。只有坐在隔桌的阿木力还双眼瞪着江尧，没有一点要走的意思。
“阿木力。”女子轻声开口。
“可是，小姐，这小子万一……”
“阿木力。”女子又平静地重复了一遍。
红发大汉无可奈何，只得恶狠狠地瞪了江尧一眼，也起身走开。诺大的厅堂里，此刻只剩江尧和公主二人。江尧正待开口，突然才想起来，自己连这位公主的名字都还不知道。只是可汗名叫纳兰腾，那这女儿应该也姓纳兰才对。
“江大人休息得可好？”女子开口打破沉默。
“还好，谢公主大人关心。”
随后便沉默了下来。女子转头看向门外，依稀透露的光源中，还可见纷纷扬扬飘下的雪花。她似乎陷入沉思，忘记了坐在面前的江尧。江尧略有些不耐烦，忍了一会后终于说道：“公主殿下找卑职来所为何事？”刚一开口，他的肚子却不争气地先叫了起来。
女子噗嗤一笑。那笑容宛如春风解冻，看得江尧又是一呆。“先吃饭吧，吃完再说。”她指了指面前的一桌子菜，菜品称得上种类繁多，鸡鸭鱼肉样样不缺，香味扑鼻。怪不得入都的地方官员都喜欢在这下榻，单是这一桌菜，恐怕就得价值三四十两银子。
“卑职怎敢。”江尧低下头，“为公主殿下准备的膳食，卑职如何敢动。请公主殿下先用膳吧。”
女子皱了皱眉，看了看四周。“你们这些汉人，成天假惺惺的，难道不累吗？周围又没别人，礼数尽得这么周全又有什么用？还有，别再一口一个公主殿下了。几天之后，我究竟是公主还是囚犯，都是两说呢。”
江尧心下暗叹。这女子年纪充其量与自己不过一般大，心思却敏锐至此。仅仅早晨一次会面，朝廷对她的态度就已经让她分析出了太多信息。而安排自己担任护卫的目的，这女子怕是也猜得八九不离十。跟这种人相处，是江尧最讨厌的事情。太费心思，实在麻烦。
但是于公于私，在这件事上也轮不到他多说一句话，所以只能赔笑装傻道：“公主大人说笑了。您和朝廷的事情，卑职一概不知。卑职的任务只是负责护卫而已。如果大人您没别的事情的话，请允许卑职先行告退。”
女子叹息一声，突然用力抓起一双筷子横放在面前那碗米饭上，然后推到江尧面前。“如果说，我命令你吃了这顿饭，你又如何？”
江尧咬了咬牙。这小娘皮，真是穷追不舍，软硬不吃。今日早晨这一场大闹，自己的耐性早就被耗尽了。与其这样，倒还不如抛开那些顾忌，爱怎样就怎样吧，反正太子殿下一回来，自己就顺利交差。今后如果不出差错，和这公主大人就是老死不相往来了。
他努力挤出自己所能做到的最灿烂的微笑，道：“既然如此，那卑职恭谨不如从命。得罪了。”说罢端起饭碗，大口扒饭，下筷如飞，怎么粗鲁怎么来，汤汤水水滴了一桌子。
女子不以为意，微微一笑，道：“这才像话。还有，从此往后，若是没有别人，就不必叫我公主了。喊我名字便是。”
江尧吞下口中的饭，抬头问道：“敢问姑娘芳名？”
女子低下头，沉思一阵，随后道：“我叫纳兰蓉。”
纳兰蓉似是胃口不佳，从头至尾都没有动一下筷子。那一桌子的美食，也就大半进了江尧的肚子里。看着江尧吃罢饭，纳兰蓉脸上有了倦意，也不愿再多说什么，起身就回了房，弄得江尧还有几分不自在。但眼看今日事情算是告一段落，江尧也就无事可做。和客栈的主管闲扯了一会，便回了自己房间。
直到夜已三更，江尧打算洗漱就寝的时候，突然又有人敲门。他一脸不耐烦地开了门，却发现孟岩提着一个小篮子，似笑非笑地站在门口。
“你怎么来了！”江尧赶忙把孟岩迎进来，然后再把房门关好。
孟岩依旧一身白衣，黑色长发梳得整整齐齐。他走到桌边放下篮子，把上面的盖子掀开，里面竟然有一碟炒花生、一碟炸豆腐，还有一坛酒。孟岩也不多说话，拧开酒坛的盖子，顿时一股清香扑鼻而来，光是闻着都让江尧口水直流。
江尧道：“老弟，你这是……”
孟岩又拿出两个木杯，在桌上摆开倒满。“总长大人让我来的。他知道你对这次任务有怨气，让我带点酒来犒劳犒劳。这酒上次总长大人宴客的时候你喝过一回，是扬州产的青稞酒，在怀阳根本没处去买。总长大人私自藏了几坛，平日里根本不肯拿出来。这回我也跟着你沾沾光。”
江尧眉开眼笑。两人拿着杯子互碰一下，随后一饮而尽。酒很清，带着青稞的香气，喝到胃里暖暖和和，让他舒服得忍不住出声。
两人又多找出几只蜡烛点上，在窗边就着烛光对饮，一边吃孟岩带来的花生和油豆腐。每次执行任务过后，两人都会去酒馆喝到大醉为止。只是平日里喝的都是酒馆里的那些劣质散酒，虽然他俩都不是什么讲究的人，但如今能有美酒畅饮，也确实是难得的乐事。
这青稞酒喝下去一时觉得没什么感觉，后劲却很足。过了半个时辰，两人都是面色通红。眼看着一坛酒就要见了底，江尧突然用力把木杯摔到地上。
“怎么了？”孟岩就算是喝醉了，说话都是淡淡的。
“妈的……你说我义父是怎么想的。咱们弟兄里那么多好手，偏偏找我这么个瘸了腿的人来做这苦差事。”
“总长大人的想法，我也揣测不透。”孟岩拿起酒杯，凝视着杯中的清酒，“况且这次，‘鸦羽’只是任务中很小的一环。与北蛮和亲的事情，是丞相大人全力操办的。他和总长大人之前几乎毫无交集，这次却一起共事。他的心思，更是难以揣摩。就连总长大人，对他都是要百般提防的。”
“白辰那厮，也不是什么好东西！”江尧已经醉到了口不择言的程度，“一副道貌岸然的样子，背地里不知道还做了什么龌龊事情。当，当然，这些跟我都没什么关系。可是——”
孟岩笑了笑，“可是什么？”
每次喝多了酒，两个人都会变成这样。江尧语无伦次地大发牢骚，孟岩则凝神倾听。江尧虽说性格随和，在“鸦羽”中却也没什么朋友。他的属下或多或少都知道他和总长葛洪云之间的裙带关系，虽说他武功过人，但不服气的还是大有人在。再加上他整日懒懒散散惯了，诸多杂事都推给孟岩处理。想要服众，更是难上加难。
“最让我不爽的，还是那个劳什子公主！”江尧啐了一口，“你也知道的，我最不愿意跟那些满腹心计的人打交道，这公主身上多少秘密就不说了，说话行事还那么……”他说着说着，眼睛就睁不开了。
“公主身上的秘密？”孟岩眯起眼睛，“什么秘密？”
江尧对着桌子的另一边摆摆手，显然是已经支撑不住。“没，没什么。别说那些了，喝，喝酒……”他端起酒坛，猛地仰头，把里面剩的酒底子一口气喝得精光，然后一头倒在桌子上，再也没了意识。
他梦见了昆仑。
没人知道那座山有多高，耸入云端，不见顶峰。天气晴好的时候，隐隐可见山脊如被利刃削过一样，平滑却陡峭，一直延伸到眼睛无法看见的尽头。
他经常站在村口望着昆仑。仰起头，瞪大了眼睛，一看就是一整天，直看得脖子酸痛，方才罢休。
人们都说，昆仑上住着得道的仙人，长生不老，法力无边。每次天气转晴，其实就是仙人们驾云西去。村里为昆仑上的仙人建了座寺庙，寺庙里一年四季香火不断，人们为自己的年迈父母祈福，为被征兵丈夫祈福，为来年的收成祈福。
他也经常去祈福。他年纪太小，个头还够不上香炉，只能让村里的大孩子帮忙把香插上，然后学着那些老人一样，跪在垫子上，慢慢地拜下去。
他祈祷父母早些结束旅途，回来照料他。
他从三岁起就再没见过父母。每次他问起这事，村里的大人们都告诉他，他的父母外出远行，一年后就会回来。可是一年一年过去，他的父母始终都没有回来。因此他每年都会去祈求仙人们驾着云去找他的父母，让他们早些归来。
他像往常一样望着昆仑，发觉缠绕在山上的云渐渐地散去，看样子是仙人们又驾云出游了。于是他赶忙跑回村里，问村长爷爷要了几炷香，然后对着庙里的塑像不停地拜。
门外却突然传来了阵阵马蹄声。他以为祈福终于灵验，父母旅行归来了，于是爬起来就往外冲，连不小心碰到了香炉也没扶。他刚踏出庙宇的门槛，一颗仍带着血的人头就滚到他的脚边。那是刚刚借给他香的村长，眼睛瞪得溜圆，好像把整个眼球都要挤出来。这颗头颅是那样鲜活真实，他觉得只要再把这头接回身体上，村长爷爷就会没事了一样。
整个村子乱成一团，惨叫声刺痛他的耳朵。骑着战马的武士手里提着大刀，一路将奔跑的村民们纷纷砍倒。马匹撞倒围栏，连同村里人合伙盖的茅屋也一并撞得四分五裂。屋子里和他差不多大的孩子大声嚎哭，随后骑马的武士拿刀在孩子脸上轻轻一抹，孩子便软软地倒在地上，再也不出声了。
他有些不解，于是走到一个骑马的武士旁边，拉住他的缰绳，问道：“我的爹娘哪去了？”
那武士低头看着他。银白色的头盔下，是一双血红色的眼睛。
长刀向他斩来。
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