走出王府大门后，陈浩的心情愈发沉重。长门镖局素来与瀚州官府不睦，自己虽然官阶不大，但在镖局里肯定也是挂了号的。再想凭自己的身份进去探查，是难上加难。
他有些不甘心，如此简单地受制于人，绝非他想要的结果。这个火爪自己身份不明，却借着总坛的名义对他发号施令。且不说他与总坛究竟以何种渠道联系，就凭他不敢对自己暴露身份这点，此人就绝对不可信任。况且此人还能玩出死而复生这种把戏，更让陈浩觉得如芒刺在背，一日不探查清楚，他就一日不得安宁。
他一边想，一边在街上走了一阵，最终还是决定先去长门镖局看看，说不定能套出什么有用的情报。一抬头，突然发现太阳已经高悬在天空，暖阳驱散了街道上的寒气。肚子开始叫唤，他这才想起自己一早晨都没吃一口饭。
在街边找了家面馆坐下，他听见旁边的食客们在窃窃私语，所讨论的话题都集中在苏浅的遇刺上。
看样子不知是哪个不长眼的下人将消息传开了。蒋毅通缉火爪的那张布告里，并未表明是因刺杀太子而追查此人，但如此重大的事情，毕竟纸包不住火，百姓们走街串巷，早晚都会知道。
难怪今日早市比以前看着乱了许多，毕竟出了这种丑事，必定弄得人心惶惶。
长门镖局的总府就在青淮城北部，占了极大的一块地，从修得气派的大门前穿行而过的商队可称络绎不绝。据传，长门镖局的总镖头就是在青淮城中靠走镖发迹，自此往后几十年，镖局走的镖主要都往北方，因此与蛮族交往甚密。
他们运的货物，其中违禁品绝对不少，但朝廷却无力管束。陈浩刚到青淮，听闻此事后，简直没笑掉大牙，甚至以为在跟他玩笑。以蒋毅治理之严苛，怎么可能容忍这样的组织长久存在。但当他真正站在长门镖局大门前时，却只能目瞪口呆。其气势之恢弘，人丁之兴旺，几乎已不亚于总督府。
今日天气晴好，来镖局请求走镖和商讨事宜的商人肯定不少。陈浩本想伺机混进去，但发现大门口盘查极其严格，自己贸然闯入，很有可能会打草惊蛇，于是只能作罢。
他在远处的角落里目不转睛地盯着镖局大门，足足看了半日，看得双目酸涩，也没见到一个跟火爪相似的人进出。他自嘲太过理想化，怎么可能站上一日就正巧能抓到火爪本人。眼看着太阳落山，镖局的大门关上，他也无可奈何，只得作罢。
此后的数日都风平浪静。他早晨在官府处理公务，下午则到长门镖局来蹲守。几日过去，他自认为看得足够仔细，但丝毫不见火爪的踪影。但这毕竟是能追查到火爪身份的最后一根救命稻草，他也只能死抓住不放。
事情的转机发生在某日的中午。他照常去那家酒馆和侍女会面，侍女告诉他，火爪昨天深夜刚刚送来了信。他们已有一段时日不曾书信联络，毕竟陈浩心虚，怕主动联络火爪时漏了马脚，因此只等着火爪主动给自己送信。
信的内容很简单，笔迹在以往的凌乱中还多了份仓促，看样子火爪的日子也不算好过。内容很简短，北都怀阳的刺杀宣告失败，众多潜伏在怀阳的弟兄大半惨死，领头的弟兄被北都的“鸦羽”给抓获，但最终侥幸逃脱。那位弟兄不日就将前往瀚州，希望陈浩能帮助躲藏官府的追杀。
整封信中，只字未提陈浩对火爪暗中调查之事。陈浩心中不免暗自松了口气。至于北都的刺杀失败，着实在他的意料之中。“迅狐”有兄弟打入了“鸦羽”内部之事，他早有耳闻。但仅凭这点优势，就想在北魏的都城中公然阻挠和亲，也未免太小看金吾卫和御林军了。他不知总坛为何对这次和亲如此看重，牺牲多年在北魏的布局也要阻止。但如此不计代价的袭击，则堪称无谋。
接济身份暴露的弟兄这种事，在之前已有过先例。他利用职权给了同僚一个全新的身份，再将其秘密送回南唐。只不过那时他尚在怀阳任吏部左侍郎，权高位重，如今只不过是个没有实权的虚职，想要再像往日那般可就有些困难。
但他也并未太过在意，火爪并未察觉自己的行动，对他来说就是莫大的喜讯。
只是他没想到，此人来得那么快。
当天夜晚，他睡得很浅。自从回到瀚州后，噩梦变本加厉，每夜都要侵扰得他精疲力竭。一觉醒来后大汗淋漓，仿佛比没睡时还要累。
那时他正在噩梦中挣扎，梦见那个面无表情的火爪正追杀自己。他没了命似地奔逃，却只能看着火爪和自己的距离越拉越近。
突然间，窗外的动静将他唤醒。即便在睡梦中，他的感官也极其敏锐。还未从噩梦中全然醒来，他就立刻翻身坐起，一手抽出藏在枕头下的短刀。然而他还未来得及摆好架势，那不速之客就已破窗而去，身法之敏捷，几乎不逊于陈浩在“迅狐”中所见的任何轻功高手。
他无暇思考，本能地一刀向那人刺去。单看轮廓，那人身材瘦削矮小，举手投足都悄无声息，显然是受过刺客组织的专门培养。见他二话不说便一刀刺来，那人似乎早有预料，手臂如灵蛇般伸出，快速在陈浩胳膊上点了一下。陈浩顿觉手臂酸麻，短刀脱手而出。
那人向前一个飞扑，一手牢牢捂住陈浩的嘴，另一只手别过陈浩未被点穴的那只胳膊，压在陈浩身后。一瞬之间，陈浩便被这人完全控制住，不仅动弹不得，更叫不出声。
陈浩奋力地扭动身体，但此人虽说身材瘦小，可力气着实大得惊人，将陈浩死死地按在地上。
见陈浩还在奋力挣扎，那人压低了声音，道：“是陈浩大人吗？”
陈浩的动作一滞，这才想起白天火爪信中所提到的那个同僚。“你……你的代号是？”
见陈浩停了下来，那人慢慢起身，将陈浩也扶起来。“代号就不说了。我名叫赵里，之前混入‘鸦羽’中做了副手。陈大人可能不记得，但在怀阳时，我们曾见过一面。只是那时你我都不知道对方的身份。”
陈浩一边喘着气，一边蹑手蹑脚地摸索了一阵，点起蜡烛。烛光之下，他仔细打量这个名叫赵里的“迅狐”同僚。此人相貌平平，眉眼细小，穿着一身布衣，打扮成了个普通百姓。陈浩问道：“你就是那个刺杀蛮族公主失败的人？”
赵里目光黯淡，“是我的失误。潜伏在怀阳的弟兄们，都是被我害死的。”
陈浩这才察觉自己的失言，连忙宽慰道：“赵兄弟不必如此，有时人力所不能及，你也不必太介怀。总坛并没有追究你的意思，让我负责将你秘密送回南唐去。”
赵里叹了口气，坐在床边。细细看来，他满面风尘，眼窝深陷，显然已连夜奔波多日。陈浩倒了杯水给他，随后道：“赵兄弟不要急，先歇息片刻。你是怎么找到我这里来的？”
赵里接过水杯，一饮而尽，道：“一个代号叫‘火爪’的兄弟让我来找陈大人你的。”说到这里时，陈浩注意到赵里眉头紧皱，显然也是有所疑虑。
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