伙计忙不迭地答应，耿耀拿起行囊撞开挡在面前的大汉，头也不回地往二楼的客房去。
见耿耀面色不善，那群大汉并未再想阻拦。方才对他阴阳怪气的那个汉子冷笑了一声，道：“小兄弟，与人交谈这么不留情面，日后行走江湖，可是要吃大亏的啊。”
耿耀更不答话。
客栈地方本就不大，所谓的客房，也不过是间狭窄的小房，里面除了床之外，便只剩一个梳妆台，供客人烧汤洗面用。
耿耀用木板将房门锁好后，一屁股坐在床上，顿时觉得困意如潮水般涌来。木床板子很硬，当上去本也算不上舒服。但对连夜赶路的耿耀来说，简直是天大的享受。他翻了翻包裹，银两还剩不少，加上他又不怎么住店，支撑到青州应该毫无问题。
客栈的小厮送给他一张地图，绘制得十分潦草。大体看上去，从怀阴城南出发，一直往西走，便能找到一条小道，能越过被大雪封住的官道，往青州去。他本还想用手量量距离，大概测算还要走几里路才能碰到那小路，可没过一会，便觉头脑昏昏沉沉，眼皮不住地打架，不一会就一头栽倒，睡了过去。
敏锐的灵觉救了他。
他一把掀开被子，正准备站起，却发觉锋锐的利物已经抵在自己的脖子上。
房间中一片昏暗，睡去之前没有熄灭蜡烛，现在却已经烧干，显然已是后半夜。
只有墙上的窗户大开着，鼓鼓地透着风。
四个黑影站在房间里，其中一人拿着长刀，抵住耿耀的脖子。
耿耀嗓子沙哑，轻声道：“你们是……什么来头？”
拿刀的那人阴沉地笑笑，道：“小少爷之前怕是没有一个人出过门吧？虽说记得锁门，可窗户却大敞着。你说说，这不是引狼入室么？”
说着，旁边一人轻轻擦了擦，点起一只新的蜡烛。微弱的火光之下，耿耀这才看到房间中的正是昨晚那群醉酒的汉子。这四人都穿着布衣，手中提着刀，脸上又哪能见得到半分醉意？
耿耀咬了咬牙，道：“你们半夜潜入我的客房，可是要公然行凶？这北魏之中，难道就没有王法了吗？”
拿刀的汉子更不多话，抬手一巴掌抽在耿耀脸上。这一掌打得又重又疼，直把耿耀的脸抽得扭到一旁。“小兔崽子，还知道跟我们提王法！只可惜，咱们都是南唐的人。北魏的王法，在咱们这可不适用。”
耿耀只觉嘴中涌上一阵腥甜，却紧咬牙关，不露半点怯意，死死瞪着那汉子，道：“你们究竟要做什么！婆婆妈妈的，要动手就赶紧动手！”
几个汉子相互对视几眼，拿刀的大汉笑道：“小兔崽子嘴上倒还挺硬气。行，咱们虽不是北魏人，但也都豪爽点，不说那些虚的。坦白讲，咱兄弟几个这回去怀阳做生意，被那狗日的北魏官兵给坑了一道，不仅货物没来得及出手，连本金都被一并没收。”
说到这，旁边的另一个汉子忍不住咬牙切齿道：“那群北魏的狗兵也忒可恨！不过是看咱们不顺眼，便随口说了个什么狗屁罪名，将俺们的货物给全扣了！想不到堂堂北魏的都城，治下的卫兵竟都是这样没娘养的狗杂种！”
“你先闭嘴。”拿刀的汉子眯着眼制止同伴，继续道：“所以你也看到了。兄弟几个被困在这怀阴城，真是走也不是，不走也不是。所谓的大雪封了官道，不过是咱们找的借口。实际上，咱们的盘缠早就用得差不多啦。就连在这客栈的房钱，都是好说歹说先赊账才能住下的。”
耿耀道：“你所说的这些，与我又有什么干系？”
拿刀的汉子道：“小兄弟先别急，听我把话说完。我们这大半夜的来找你，不为别的，就为了找小兄弟你借点盘缠。”
说到底，竟然是看上了自己身上的银子。耿耀在书中读过太多这样怀璧其罪的故事，却万万没想到这种事有一天会发生在自己身上，竟有种莫名地荒唐感。
汉子见耿耀不开口，便道：“小兄弟，我知道咱们这么做实在是奇耻大辱，不过为了活命，咱也要不得那脸面了。我再给你最后一次机会解释。看你的服饰，定是南唐的某个大家公子。若真是如此，你大可报上名来。兄弟们合计合计，看看你背后的势力，咱几个能不能惹得起。”
“若惹不起……则如何？”
汉子狞笑一声，道：“若惹不起，咱们几个现在立刻给小兄弟磕头赔罪，麻利地从这房子里滚出去。若惹得起，或者你干脆就不说……那可就对不住了。弟兄几个都是生意人，做不得那杀人越货的勾当。就烦请小兄弟陪我们往青州走一趟。”
耿耀心中一动，“青州？”
“正是青州。咱们在那还有几个弟兄，也能从商行里兑些银子做盘缠，就能回南唐了。”
耿耀脑中飞快地盘算，一边问道：“那为何要我跟着？”
“我昨晚都看见啦。小兄弟手里有张金鼎商行的银票，看票面，至少有五百两白银。这么多的钱，够咱弟兄几个回南唐了。你只需跟着我们，去到青州的金鼎商行兑出银票来，咱们五五分成，算兄弟我饶你一名。这买卖，小兄弟你看合适吗？”
耿耀怒极反笑。这汉子可真是厚颜无耻，明明干得就是强盗行径，还非装出一副宽容大度的样子。不过这对他而言，倒是个天大的巧合。他一个人走野路，本就危险重重。若真的能带这群汉子去青州，等于花银子雇了群保镖。为了让他能安全把银票给兑出来，这群汉子定是要护着自己的。
想到这，耿耀低头沉吟一阵，装出一副畏惧的样子，道：“你们都搞错了，我家不过是个普通的商贾人家，说出来你们肯定也不清楚。我在怀阳遭了难，正一人往南唐逃。若你们不杀我，我的确可以考虑考虑。”
汉子见耿耀竟如此爽快，以为是小孩子没见过世面，被吓得呆了，将一切都和盘托出。汉子哈哈大笑，收起刀来，道：“小兄弟果然爽快！碰上弟兄几个，确实算你倒霉。不过咱几个有好生之德，不愿多造杀孽，能捡回一条命来，也算小兄弟你莫大的福分啦！”
耿耀心中早已将这汉子骂了千百遍。“若碰上父亲，你怕是要被千刀万剐。”可是最后，他也没有说出自己的姓名和身份。
见事情谈妥，汉子似乎也如释重负，对手下道：“去，把弟兄们都叫醒，已经时候不早，咱们就备马准备上路。对了，小兄弟，我还没问你的名字呢。我叫张照，你呢？”
听到这个“照”字，耿耀心中一阵恍惚。世间竟有如此巧合的事。这打劫的汉子，竟与哥哥有相同的名字。“我叫耿耀。”
汉子突然眉头紧皱，“耿耀，耿耀……”他大叫一声，“耿耀！你跟耿大将军是什么关系！”
父亲的名号响彻在南唐的每一寸土地上。不管身在何处，只要说起镇北大将军耿辉的名号，百姓无不竖起大拇指夸赞。只是此时骤然提起父亲的名字，却更令耿耀黯然神伤。他低下头，道：“我与那耿将军毫无关系，不过是恰巧同姓罢了。”
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