耿耀拼了命地挥动马鞭。
胯下的马吃痛，发出一声悲鸣，速度却怎么也再快不起来。
“快啊！快啊！你这畜生倒是跑起来啊！”他无助地狂吼，可无论怎么用力地抽打，马奔驰的速度也难以再快一步。
还不够。太慢了。这样下去，那些留在客栈中奋力抵抗，拖住追兵的家臣们，不就白死了！
他已经骑马在城中奔驰了不知多久，绕开了多少个要道。若不是这座城实在太大，街道错综复杂，那群追杀自己的黑衣刺客，恐怕早就已经堵在面前了。
快了，就在眼前。只要冲过城门，逃到野外去。那群人再想抓住自己，可就没那么容易了。
只要再多一点时间。就一点！
可耿耀的马却不争气地又悲鸣一声，差点将他颠下去。
“二少爷！你这马不行了！刚才被那刺客砍伤了腿，又没命地跑了这么一阵，早就没力气啦！”老人骑在另一匹马上，在耿耀身后大喊。
其实老人的年岁并不算大，大概也就比爹爹要大三岁，耿耀便一直喊他龚叔。论礼数本不该如此，可久而久之，两人也就都习惯了。耿耀没有回头，一边奋力挥动马鞭，一边喊道：“龚叔，咱们可不能丢下它！若它也没了，咱们一共只剩一匹马。就算出了城，又怎么逃得过那群刺客的追杀！”
怎奈胯下马实在已经挪不动步子，龚叔渐渐骑马赶了上来。老人穿着一身黑色斗篷，头上戴着斗笠，遮住面容。仔细看去，老人的右肩处汩汩地往外流着血，整条右臂软踏踏地垂下，根本使不上力气，老人是以左手握着马鞭，整个人坐在马上，几乎没有凭靠的东西，却仍稳坐如山，显然轻功水准已经臻入化境。
老人一把拉住耿耀的马的缰绳，道：“你听我的！咱们互相交换马匹。这样若被他们追上，我这匹马还有逃跑的力气。”
耿耀急了，道：“龚叔！那你怎么办！”
老人苦笑一声，道：“我便留下来，与那群家伙拼个鱼死网破便是。”
此时已是隆冬时节，北方的冬天冷到令人绝望。街道上本就没有什么过路人，不过他们两人驻马立在街中间，实在太显眼，仅剩不多的几个路人，都顶着风雪，停下脚步好奇地看着他们两个，一边用手指指点点。
耿耀夺过缰绳，就要继续催马匹前进，“龚叔！你别跟我开玩笑！家臣们拼死作战，就是为了让我们能逃出那客栈。咱们两个，一定都要好端端地逃出去！少了你，我也不独活！”
少年的面容青涩却又倔强，涨红了脸，握紧缰绳，怎么也不松手。龚叔眼看再耽搁不得，抬起左手一巴掌抽在少年脸上。左手不是龚叔惯用的手，这一掌没掌握好力道，抽得少年七荤八素，头歪到一旁，眼看着嘴角就流出血来。
老人于心不忍，却硬起心肠，呵斥道：“出走之前，你娘跟你说了什么，你都忘了吗！到了北魏，一切事务，都要无条件听我的！”
耿耀被龚叔一巴掌打得天旋地转，却愣是没感到怨气。长这么大，龚叔从未动手打过他。今日这一掌，却比往日父亲打他还要再狠十倍。一时间，耿耀愣愣地看着面前的老人，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
远处隐隐传来不寻常的脚步声。少年虽未察觉，可龚叔却立刻知道，那群人已经追来了。他们自问已算动作飞快，可这群刺客不知掌握了何种本领，居然始终紧跟不放。时间耽搁得越久，对他们就越不利。一旦消息传到城门口，吊桥一拉。整座怀阳城中，他们就成了瓮中之鳖，只能坐以待毙。
来不及宽慰少年，龚叔一把将少年纤瘦的身体抱起来，放在自己并未受伤的马的背上，随后轻轻一跃，跳到少年原本的马上，一拉缰绳，呵斥道：“走啦！”
少年原本正如梦游般发呆，被龚叔一声喝得差点从马背上跳起来。甚至来不及与老人就刚才的巴掌理论两句，赶紧挥起马鞭，与老人一通奔向南边的城门。
雪似乎又下得大了些。他们迎着风雪狂奔，雪花打在脸上，竟如冰雹般生疼。少年面上已经冻得没了知觉，紧咬着牙关，一边向前骑行，一边随时向后看看龚叔有没有跟上。那马在龚叔手下似乎乖巧了许多，强忍着腿上的上，也能勉强跟上耿耀这匹好马。
两人一路骑行，又约莫过了小半个时辰，在渐渐骑到南城门前。此时两人身上已经积满了雪，龚叔的斗笠上，雪不住地往下掉，看起来狼狈至极。
龚叔先下了马，示意耿耀也赶紧下马。两人牵着马步行至城门前，龚叔先回头看了几眼，确认身后还没有追兵跟上。
耿耀压低声音问道：“龚叔，你看怎么样？甩掉他们没有？”
老人一边安抚马匹，一边道：“暂时还未跟上，不过他们凭大概的方向，也能知道我们要来南城门。”
“那咱们现在赶紧出城？”
老人摇头，“你等等，先待我观察一下。”
两人在不起眼的角落停下，隐秘地看着城门口。吊桥仍好端端地放着，门口一共有六名卫兵，都穿着厚重的铠甲，手中握着长矛。
怀阳城是北魏的都城，戒备向来森严。过往的行人进入城门时，都必须经过严格的排查。规模较大的客商，还要遭到卫兵的盘剥。耿耀一行人进入怀阳时，就已经吃过这样的亏。
不过对于出城的行人，盘查似乎并不那么严格。只要不是打扮太过可疑，卫兵们都是扫几眼就放行。再加上今日大雪天气，卫兵们都是没精打采的样子。
龚叔低声道：“看样子，卫士们不知道城里发生了什么。不知为何，那群追杀我们的刺客似乎不是官府的人，要不然，肯定早早与城门的守卫沟通好，不会放走我们。”
耿耀暗自松了口气，道：“那龚叔，这可就是机会了。”
老人点了点头，摘下斗笠，露出一张满是伤痕的脸。那脸上的伤纵横交错，已经完全模糊了原本的面容，看起来如鬼怪一般，十分渗人。
耿耀从小在龚叔的陪伴下长大，知道龚叔大多数时候都不愿以真面目示人，不仅是因为这张脸太过骇人，还有许多龚叔从未说出口的理由。他忍不住道：“龚叔，你干嘛把斗笠摘下来？”
龚叔道：“故意隐瞒相貌，一定会引起卫兵的怀疑。事到如今，只有赌一把了。你跟在我身后，没叫你开口，就不要说话，交给我来应付。若是被他们识破，我会拖住他们，你骑上马赶紧走。”
耿耀先下意识地点了点头，随后赶忙摇头道：“不！龚叔在哪，我就在哪！”
龚叔叹了口气，也没再多说什么。他将背后的披风扯下一截，绑在自己的右肩上，权且遮住伤口。他右肩上本已流了太多的血，幸好布是黑色，看不太清。
两人牵着马一路走到城门口。见到龚叔的长相，几名士兵都围上来。为首的一个上上下下打量龚叔几眼，耿耀一直缩着脖子，装出小跟班的样子。卫兵们果断地忽视了耿耀，对龚叔道：“喂，老头。这么大雪天，还带你孙子出城？”
龚叔低着头，装作有些惶恐的样子，道：“是，是啊，大人。我儿子在青州过世了，我带我孙子去收尸。事情太过紧急，也管不了那许多了。”说着，龚叔装作一副快要垂泪的样子。
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