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想来想去，最终还是决定先找到纳兰蓉再说。他花了一个下午打听消息，听说城北的一家小客栈里平白无故地多了不少北蛮住客。他一路摸索过去，找到客栈的时候天色又昏暗下来。
他刚想接近客栈，迎面就被两个壮汉给拦了下来。那两人身着朴素的灰衣，腰间挂着长刀，不似金吾卫的人，倒更像是御林军的高手。金吾卫是皇家亲卫军队，从属于兵部，独立于宰相的管理体系之外。而御林军本就是直接归朝廷管理，宰相自然有资格调用。北都内的政治形势江尧虽了解得不多，但这些年执行任务时与御林军有过接触，他们大约都已经成了白辰的亲信部队。
御林军的人出现在纳兰蓉所在的客栈附近，证明白辰已经彻底介入此事。但区区一个蛮族公主，又如何值得白辰如此大动干戈，江尧却也无从知晓。
两个御林军横在江尧面前将他拦住。两人都是身高八尺以上，身材瘦削干练，显然也是队伍中的好手。其中一人毫不客气地用力推了江尧一把。“哪里来的人？没看到这里戒严了吗？”
江尧虽然火大却无法发作，不仅因为目前无法亮明身份，就看现在自己一身衣服破破烂烂，为了遮住面容还把本就乱糟糟的头发捋下来遮住面容，怎么看都是个街头乞丐的样子。也难怪这两人对自己如此态度。
御林军和北都市民之间向来积怨颇深，御林军人本身跋扈的态度绝对是主要原因之一。
见江尧居然不动，另一人勃然大怒，喝到：“和你说话，装哑巴么？让你滚开！”
江尧无可奈何，只得赔笑两句，然后转身走远，身后两个御林军人对着自己指指点点。他在客栈周围的街道远远地游荡了很久，发现御林军几乎是无死角地控制了周边的街区。每一个经过的人都要被拦住盘查，就连客栈出去运货的小厮都要被拦下两次才能成功进入客栈。
江尧等到月亮高悬，这才顺着高墙一路翻进客栈中。此时已是深夜，客栈中都熄了灯，但大院里还有两个御林军手持长枪把守。客栈的构造和之前的翠鸟客栈很相似，后院中都是一排阁楼，方便客人眺望院中景色。江尧将身体伏在墙边，避开御林军的视线，一路潜行至阁楼上。
他这才发现还有一件客房点着蜡烛，发出微弱的亮光。江尧伏在窗边，抬头看了看，只见窗子上映出一个长发披肩的女子的身影。只一眼，江尧就确定这一定是纳兰蓉，只是不知为何这么晚了她还未就寝。江尧本想用手在窗上弄出个小洞看看，又觉得此举实在太过猥琐，连忙自抽了两个嘴巴。
思来想去，江尧实在不知该如何在提醒纳兰蓉的同时还不惊动下面的御林军，也就只好使个笨办法。他翻上阁楼顶层，然后绕到背向院落的另一边。很幸运，这一边也有一扇窗户。
江尧将身体倒挂而下，双手按在窗沿上，暗用巧劲将窗子推开，同时双腿用力荡入房中。纳兰蓉果然正坐在梳妆台旁边，正低头沉思。江尧一把扑上去，用力捂住纳兰蓉的嘴。
纳兰蓉瞪大美眸，一声惊叫被手捂住，并未发出太大的声音。江尧克制力道，并未将纳兰蓉扑倒，而仅仅将她抵在墙上。这样窗上的剪影也不会惊动下面的御林军。
“嘘……是我！冷静下来了就别出声！”江尧低声说道。
纳兰蓉飞快地点了点头。江尧慢慢松开手，尴尬地向后退了一步。两日不见，纳兰蓉仍秀色不减，只是面色苍白，显然很久没有好好休息过，十分憔悴。
见到江尧，她面色从惊恐转变为惊喜，眼角竟有了些泪花。“我还以为，你已经……”
江尧挠挠头，笑道：“我命可是很大的。区区几个小贼，还杀不了我。”只看他身上破烂的衣服和掩饰不住地伤口，这话实在没什么说服力。
纳兰蓉走上前来，右手紧紧抓住江尧的袖口，抬起头，道：“答应我，好好活着，好吗？在北都，你是我唯一的朋友了。”
江尧叹了口气。女孩明亮的双眸，让他不知该如何面对。他不着痕迹地抽回手，黯然道：“你的东西，我没能帮你拿回来。抱歉。”
纳兰蓉用力地摇摇头，“别说这些了。你能安全回来，我就已经很高兴了。该说抱歉的人是我。我实在没有想到，之后你会遇到贼人袭击……”她秀眉微皱，“能告诉我那之后发生了什么吗？你们那个赵大人的说辞，我始终无法全部相信。”
江尧依旧忍不住再次赞叹纳兰蓉的思维敏锐，赵里天衣无缝的计划，被她一眼就看出端倪。他没有再说话，而是先打量了一遍房间。纳兰蓉也是才住进来，再加上行李都在翠鸟客栈的火灾中丧失，因此房间中十分朴素，这客栈本身也没有多么奢华的陈设。
江尧示意纳兰蓉先坐下，然后吹灭桌上的蜡烛。房间顿时暗了下来，月光透过窗子照在两人之间的地面上，两人的面容都隐藏在黑暗之中。一时间竟然谁都没有先开口，江尧很喜欢这种温柔地沉默，如同沐浴时被热水包裹，令人安心。
纳兰蓉的呼吸仍有些急促，但江尧知道那只是出于对自己的关心。出于女性的本能，纳兰蓉也应该不会想到他能看到箱子中的那副画。在纳兰蓉看来，那副画应该已经在大火和打斗中被毁坏了。
江尧犹豫了许久，最终还是选择先避过纳兰蓉的身份这个敏感的话题，而是把那日在客栈中发生的事简要地说了一遍。
“……最后我被赵里打得昏迷，他本以为我已死了，就想将现场塑造成我被南唐贼人杀死的样子，以此来骗过我义父。等我再醒过来的时候，院子里就只剩的我一个人了。你的东西怎么找也没有，大约是被大火给烧掉了。”
纳兰蓉道：“也就是说，连你们‘鸦羽’的人都无法再信任了？这怀阳城中，怎么这样危机四伏啊……”她顿了一下，“不过好消息还是有的。白大人今早托人告诉我，太子殿下已经要回来了。”
江尧楞了一下，竟莫名觉得有些矛盾。既为纳兰蓉即将嫁入宫中脱离险境而高兴，又有些失落。从此之后，两人就只是公主与臣下，从此之后，再也无法像今日这般长谈。
他不知道自己对纳兰蓉究竟抱有怎样的感情。说是爱意，又好像太过了些，若硬要形容的话，大约是值得交心的知己吧。他靠在床边，笑道：“那真是恭喜啊。还有几日，你可就要……”他突然没有再说下去。一个女子，要在异国他乡嫁给一个素不相识的陌生人。这个中滋味该有多苦涩，也就只有纳兰蓉自己才能体会吧。
“就要下嫁给太子了。”纳兰蓉十分平淡地说道，“不必难过，江尧。只是我想知道，太子殿下是个怎样的人？”
江尧回想起了那一次上朝。那是他在“鸦羽”这么多年来唯一一次踏上金銮殿那常常的阶梯，在司仪官细长高亢的宣读声下觐见皇帝。就在前一日他和孟岩一场血战，将一伙途径北都的贼寇在北城门外尽数歼灭。皇帝大为赞赏，召见了他们这群原本见不得光的杀手，赐以嘉奖。
他仍记得义父身着华服，原本一直佝偻着的身躯挺得笔直，走在最前方。他和孟岩以及剩下四个受赏的人亦步亦趋地跟在后面，个个都紧张得全身是汗。只觉得衣服怎么穿都别扭，高台两旁无数双眼睛注视着他们，如同被火烧着一般。
他们一路走进金殿中，朝中大臣们分列两旁。那之后发生了什么，他已无太深刻的记忆，反正从头至尾他也没有机会说上一句话。只听得皇帝苍老而有气无力的声音盘旋在大殿上方，义父大人有条不紊地对答，然后带着他们一并跪下，接受圣上的赏赐。
同行的弟兄们都把头恨不得埋进胸口，他却抑制不住好奇心偷偷拿眼睛向上面瞟。那一回他一次性地见到了这朝中最重要的三个人物。
当今皇帝苏长空仰卧在龙椅中，宽大的金袍使他看起来像一团臃肿的棉被。皇帝的头发都已花白，面上布满皱纹，双目似睁非睁，一点活人的气息也无。饶是如此，苏长空却仍能强打精神处理朝政，也的确难能可贵。
而那也已经是两三年前的事情。那时皇帝已经身患重病，加上年事已高，能上朝已经殊为不易。时至今日，江尧虽再未上过朝，但听义父偶尔说起，朝政已完全由白辰一人把持，皇帝本人终日卧病在床，根本无力再上朝。
皇帝的左右两旁各摆了一张椅子。左边椅子上坐的便是白辰。那时的白辰就已经身居宰相的高位，皇帝几乎已被架空，朝廷上大小政事，白辰都可随时插话议论，并最终下达指令。那时的白辰与今日并无什么不同，一身白袍，器宇不凡。
右边的椅子上，坐着个衣着华丽的年轻男子。年纪不过二十岁上下， 身材修长，一头长长的黑发也不细细打理，披散在肩上，倒有种邪异的美。男子面容清秀如同女子，五官精致细腻。但姿态却不敢恭维，完全无视朝堂上严肃的氛围，整个人仰趟在椅子上，还把左腿翘在右腿上。看周围的人都已经一副熟视无睹的样子，恐怕太子殿下如此放荡不羁也不止一日两日了。
义父和皇帝对答的过程中，太子都是一副不耐的表情，对江尧这群身着黑衣的杀手更是不屑一顾。退朝之后，江尧和孟岩聊起此事。才知道太子殿下从出生起就一直是这幅做派，让圣上和太傅操碎了心，却也毫无办法。
传说太子苏浅对经书典籍一窍不通，反倒醉心于歌舞诗画，飞鸟鱼虫。又传说他射技乃当世一绝，百步穿杨不在话下，堪称弓马娴熟。但要论起齐家治国、文墨修养，可就是老大的难题。
