“那是自然。告辞了。”
与瀚州内的官员交往，陈浩向来都是如此。礼尚往来，但绝不过分亲近。能用一句话讲完的事情，就绝对不多重复半句。他如此处心积虑，便是要摆出一种他被贬谪后根本无心政事，只想挂个虚职混混俸禄而已的假象。这是他明哲保身的最佳策略。
再次呼吸到屋外寒冷的空气，他才意识到这是多么美妙的事情。一想到刚才停尸房里那种似有似无的腐臭和浓重的药味，他便分外同情那些天天要往这里面跑的医官。
青淮城内的早市已经开张。他买了些新鲜的银耳，用布包好。明知道这么早去拜访绝对不算合适，但他还是敲开了李家的大门。
李家在青淮城中有处大院，占地颇广，几乎和总长府相当。李见富没什么家室，妻子早年便去世，母亲还在老家养病。细细算下来，李家一共也只有李见富父女和李见富的两个弟弟、两个侄子。一共才这么几口人，却非要修出这么大个院子，还雇了几十个佣人，全然像个四世同堂的大家庭——这些事，都是李婉私下里与他讲过的。
他对此倒也不惊讶。李见富说到底算是个暴发户，虽说钱财有了不少，但真正的家底还没跟上。眼看着生意上的对手王家那么一个红火的大家族，他李家自然也要在排面上不能露怯。如此看来，倒确实有几分天真可爱。
开门的是个年老的妇人，正拿着扫帚扫院落里的积雪。看到一大早有个年轻男性来拜访，妇人吃了一惊，哑着嗓子道：“老爷出门了，到中午才能回来。”
陈浩松了口气，这正合他意。若李见富在家，这话还真不好说。
看样子老妇人确实不认识他。也难怪，他之前只来过李家一回，还是在李见富的盛情邀请之下才勉强坐了片刻，实在架不住李见富咄咄逼人的嫁女之心，就匆匆忙忙地逃走了。
老妇人略有些惊慌，低着头道：“那您找谁？”
陈浩深吸一口气。今日就算是豁出去了。“我来拜访你们家大小姐。”
老妇人倒吸一口凉气，连答话也顾不上，跌跌撞撞地往大堂里跑。没过一会，李家的主管就从里面笑容满面地冲了出来。此人名叫高立，是李见富雇来的总管。陈浩上次来访时，也是由他来接待。
高立一见到他，立刻迎上来笑道：“陈大人！今儿是哪阵风把您给吹来了！”
“今日有些要事，要和李大小姐谈谈。”
“稀客稀客！老爷中午回来，怕得高兴坏了！”高立热情地将陈浩迎进大厅，落座后沏上茶水。
陈浩只能苦笑。李见富想把自己变成李家女婿的事情，恐怕这李府上下每个人都知道。自己之前都是能躲则躲，今日却主动送上门来，也难怪要被这主管揶揄一番。
眼看着陈浩安稳坐下，高立道：“陈大人您先稍坐，我这就去喊大小姐去！”
高立一走，大厅中空无一人。陈浩一边饮茶，一边环视四周。屋内装饰还算华丽，奇珍异宝摆了不少，但又显得很凌乱，没有仔细规划过。可叹李婉生于这样一个空有富贵却毫无底蕴的家庭中，却还能不染上世俗的粉尘气，也算难得。
陈浩正想着，李婉便款款从后面走出。她显然已醒了好一阵子，秀发柔顺地扎成辫子，披在身后，穿一身青衣，脸上不施粉黛，秀美纯净。佳佳这一点上倒是没有说错，无论怎么看，李婉都是个地道的大美人。
陈浩站起来，略微躬身道：“这么早来叨扰，李小姐不要怪罪。”
李婉惊奇地看了看周围，笑道：“是我眼花了吗？周围没有其他人啊，为什么还要这么假惺惺的？”
“李小姐这么不见外，真是在下荣幸。”说罢，两人一同大笑。
李婉坐到陈浩面前，饶有兴趣地上下打量他几眼，道：“说吧，今日要求我什么事？”
“我怎么还没开口，你就确定我有事求你？”
李婉白了他一眼，道：“无事不登三宝殿。陈大人往日都是拿我家当洪水猛兽，今天自己主动进了我家这虎口，怕是被身后的饿狼追得走投无路了吧。”
陈浩叹息一声，“李小姐冰雪聪明。今日来，是想打听件事。”
李婉笑了笑，也不追问，柔声道：“问吧。我知无不言。”
“王家的情况，你可有过了解？”
李婉愣了愣，“为何问这个？”她脱口而出，随即又道：“呀，是我多嘴了。”
陈浩摆手道：“不必如此。我想与王家取得联系，但之前一直没有交际，想找到个突破口。你与王家人见过面吗？”
“王大人前日带他儿子来过，我随父亲一同与他们见面。说实话，没有太深的印象。王大人年纪比爹爹还大不少，但气色很好，话不算多。倒是他儿子王佑还算健谈，诗书怕是也读过不少，肚里有些文墨。”
“王家是来提亲的？”
李婉俏脸微红，道：“之前托媒人来过好几回，爹爹一直都不答应。王大人倒是诚心实意，居然亲自带他家公子来上门，弄得爹爹也很过意不去。”
陈浩玩味地笑笑，“你们两家若真能喜结连理，倒真是瀚州境内一件大事。”
“还不是怪你！若不是爹爹这么铁了心相中你……”李婉说到一半，咳了一声，端起茶杯抿了一口，面色涨红。她毕竟还是个闺中女子，陈浩与她也说不上什么亲近的关系，确实让她有点难为情。
“得得。这事上咱们不已经统一战线了么？”陈浩举手讨饶，“说正事吧，我想打听些情况。李大人想必也跟你说过不少王家的事，据我之前了解，王家的大宗生意主要是和蛮族完成的。”
李婉点头道：“爹爹控制的几条商道主要都往南方，蛮族那边的商人大多和王家接洽。据说他们有一条秘密的商道，能绕过殇阳关直接进入漠北。很多朝廷查禁的货物，他们都敢贩卖。”
陈浩皱眉道：“从殇阳关一路往北，路途凶险漫长，王家何以保证货物的安全？总不能每趟行商都配上大队的护卫吧。”
“不，他们与长门镖局交往很深，来往货物的安全，大多由他们负责。”
长门镖局是瀚州进内名声最大的镖局，放眼整个北魏，规模也算数一数二，它的总舵就在青淮城内。陈浩在公务上与镖局没有什么交集，来瀚州一年，居然还没有去拜访过这名满天下的长门镖局。这镖局与普通镖局不同，总镖头手里带带相传一张北魏开国皇帝苏正阳赏赐的丹书铁券。有这张铁券，就连蒋毅也拿他们没太多办法。
瀚州境内行商有不成文的规矩。但凡那些会被朝廷查处的货物，若能委托长门镖局走镖，则可在北魏境内一路畅通无阻。前提是能付得起这镖局极其夸张的费用。
陈浩点头道：“怪不得他们有底气往漠北行商。有长门镖局做后盾，自然行走无碍。只是这样一来……”他沉吟一阵，“就一定有空子可钻。和长门镖局如此交往密切，底子一定不干净。”
李婉道：“你又在打什么鬼主意了吧？莫不是要借此敲诈王家一笔？”
陈浩正色道：“我虽俸禄微薄，可也不至于做那些鸡鸣狗盗之事。”说道一半，他自己先憋不住笑了，“行了，这回确实得耍些卑鄙的手段了。”
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