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鱼薇孤身走入万象酒馆的时候，是天光黯淡的傍晚。
日头已落入地平线，上京城中华灯初上，但人们眼中所见终究没有白昼时那样清楚。况且鱼薇还戴着面纱，遮着自己的容颜，便更是无需考虑如何打发掉那些不自量力的登徒子了。
一入酒馆，她径直走向到中央的柜台前，低声道：“杜掌柜的，放弃吧。”
那个正坐在柜台后面打算盘的杜掌柜，白尹并不认识，但他却认识白尹。当初在北安城里，白尹随着虵狼解救了苍国镜湖公主的那一幕，便落在了躲在暗处的杜掌柜眼里。后来白尹在营县的所作所为，他也始终暗中关注着……因此杜掌柜很清楚，自己多年的谋划是一朝成功亦或毁于一旦，在很大程度上就系于白尹身上。
可是此刻，鱼薇却说道：“白尹的态度异常坚决，他不肯与虵狼和解。在我看来，他更不可能听命于你。”
杜掌柜的手指一抖，竟将算盘敲断成两截！
他抬起头，面色微有不忿：“我没打算让他听命于我，是合作，合作！”
鱼薇却嗤笑道：“鸿雁族的少当家是这么跟你说的？那些心高气傲的飞鸟乐意跟别人平等合作？”
杜掌柜仍旧争辩道：“我不管少当家的怎么想，在我看来，这就是合作！五圣早已不存于世间，如今的万千妖族，没有哪一个能服众。既然如此，那自然就该平等相处。”
“白尹的想法跟你有些相似，不过他不仅仅希望妖族平等相处。在他看来，人族和妖族似乎也该如此……总之，鱼氏欠你们的人情如今已还清了，今后两不相欠。”
扔下这句话之后，鱼薇转身便走，甚至没留下来多喝一口茶或一杯酒。
杜掌柜低着头，从算盘上取下两颗珠子，合掌为拳，稍稍一捏。再摊开手掌时，两颗石质算珠已然化为齑粉。
“人族与妖族平等……是么？”
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翌日清晨，当初至上京的白尹还在一边欣赏城市风貌一边默默谋划的时候，在城中那高高的宫墙之内，新一天的朝会已召开多时了。
朝堂之上，几乎所有文官都嗅到了风向的改换，唯独丞相宋立夫一无所知。可是，当那个一身布衣看似平平无奇的读书人被太子带上来的时候，宋立夫也终于意识到了什么……
宝座之上的齐王，沉声问道；“那位，就是徐公子吗？”
那读书人连忙跪下，大声道：“草民徐祥均，叩首求见陛下！”
“嗯，你现在见着了。有什么事，就都说出来吧。不用担心，不用害怕，在这里没人敢把你怎么样。”
徐祥均的出现已然让宋立夫背后泛起寒意，而君上的那一句“在这里没人敢把你怎么样”更是把他吓得不轻。这轻飘飘的一句话里隐含着什么意思，不只是他宋立夫，朝堂上的其他人也都有所明悟。
徐祥均磕了一下头，再抬起头，朗声道：“启禀陛下，草民出生于营县，自小在那里长大。因此盐政一出，断了乡亲们的生路，令我实在不忍沉默，便鲁莽闯下不少乱子……”
齐王摆了摆手：“我们都知道你闯了什么乱子，你就实话实说，盐政究竟怎么断人生路了？”
又是这样，说到‘实话实说’这四个字的时候，特意加重了语气。这样一来，朝堂上的其他大臣哪怕再怎么有意见，也不敢在这时触怒陛下了——哪怕是公认一人之下万人之上的丞相也不例外。
于是徐祥均直言道：“营县有民近万，其中超过七成皆是盐民，以海边造私盐为业。剩下的三成，除了吾辈这般不事劳力的读书人，也都与私盐之业有关，比如拉车贩盐、制作盐业器械之类的，因此……”
听到这里，丞相终于忍不住了，大怒而斥道：“胡说八道！哪有那么多盐民，你这是妖言惑上！”
就在这时，“砰”的一声突响，把堂上诸公都吓得哆嗦不已——那是齐王用手中的剑鞘砸在地上敲出的声响。
“宋立夫！”齐王又大喝一声，突然站起身来，“你生在营县还是他生在营县？你清楚还是他清楚！”
朝堂之上公然直呼姓名，这无疑是极其不妙的预兆了。至此，对于这股风向从转变，众人皆已是确定无疑——自从圣上登基以来便恩宠不断的宋丞相，似乎终于要倒大霉了。
宋立夫也终于回过神来，顿时脸色惨白。
齐王指着仍旧跪在那里的徐祥均，喊道：“你继续说！”
徐祥均面色不变，接着道：“我不忍见营县民众就此饿死，故而四处奔波，陈述盐政之弊，却被抓入牢中。谁知营县百姓因此不忿，竟闹上县衙，还将我从牢里劫了出来，而相邻那些状况类似的县听闻此消息，竟也大闹起来……草民一颗忠良之心，却惹出如此大乱，实在可悲可叹，虽九死不能抵罪。”
话音落下，朝堂上一片寂静。
可就在众人急急忙忙思索，猜度陛下心思的时候，徐祥均却突然站起身来，拔下了头上的簪子。
身体发肤受之父母，既如此自然不能随意剪短头发。而为了方便行动，人人都要梳理收拾长发，且大都需要以簪固定。朝堂诸公的头顶上的簪子大都是金玉质地，但徐祥均此刻拔下来的那枚，则是最廉价的骨头簪子。
正常来说，除了沐浴和入睡之时以外，没人会随便拔掉簪子。披头散发之状，无疑很是不雅，按理说读书人更应在意仪容。除非，是用来当做武器……
带徐祥均上殿来的太子齐琮顿时慌了，连忙大喊：“徐祥均，你要干什么？”
“草民愿以一死谢王恩，明己志！”
高声呼喝着，徐祥均捏紧了手中的簪子，直直插入自己的脖颈！
然后，他摔到在金丝缀檀木的地板上，而鲜血如喷泉飞溅，染红了周围一大片。
大殿之中，鸦雀无声，只有濒死之人愈发微弱的呼吸。而在初时的喷溅之后，那鲜血便如同小溪般缓缓流出。
按理说，血流应当是悄然无声的。可是在宋立夫的耳中，却宛如惊雷一般。
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