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“这里的饭还真难吃啊……”
客栈里，竹琪低声嘟囔着，放下了筷子。
此时，摆在四人面前的晚餐，主要是米饭和烧鱼。按理说这菜式应该不错，但米饭里有不少沙子，鱼肉也寡淡无味，甚至连盐都没有，吃起来只有一丝挥之不去的腥味……这样的晚餐，就实在称不上享受了。
不过鱼氏姐弟却不甚在意。久居东海的他们显然早已吃惯了海味，区区腥味不在话下。
鱼贤又夹了一大块带着刺的鱼肉，随口说道：“我刚才点菜的时候，已经挑了这里最好的鱼。若是不多花点铜板，这店老板能给你端上一盘臭烘烘的鱼来，信不信？”
竹琪一脸嫌弃：“哪有这样做生意的……”
鱼贤晃了晃筷子：“没办法，营县这边买不起盐，自然就很难做腌鱼。鱼肉不腌制，自然就容易发臭。若是发臭的鱼肉都丢掉，怕是要饿死人了。”
竹琪看向白尹，问道：“长此以往，百姓们连饭都吃不好，齐国必然越来越萧条孱弱。朝廷难道都不知道吗？”
白尹此时正一边细嚼慢咽地吃着米饭和咸菜，一边看着徐潺写的名单——他也不喜欢带着腥味的缺盐烧鱼，不过前世创业最艰苦的时候，依靠米饭和咸菜度日的岁月他也是经历过的，没什么受不了的。
听到竹琪的问题，白尹头也不抬地答道：“饮鸩止渴，先确保财政收入再说……对了，待会儿你们都有任务。”
“什么任务？”竹琪和鱼氏姐弟顿时打起精神来了。
白尹放下右手的筷子和左手的名单，抬起头说：“我和鱼贤一组，小琪和鱼薇小姐一组，根据这份名单去调查这些县民。说不好，里面就有海盗派来的间谍。”
“间谍？”听到这个每次在书中出现时往往都决定了历史走向的词语，竹琪顿时双眼发亮。而鱼贤和鱼薇也是一样，满脸压抑不住的兴奋。
白尹摇头笑道：“别那么期待，间谍也是分档次的。这种个海盗勾结的县民，大概是最低端的那种。”
“没关系，那也是间谍啊！”
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白尹与竹琪等人在酒店房间里讨论间谍的时候，徐祥均却已然遇到了。
一个名为曾舟的人来到徐家大院，说是找他有事要谈。这是个无论怎么看都普普通通的年轻县民，面色黧黑而粗糙，双手骨节更是因常年的劳作而变得粗大。只是那双眼睛依然灵动，甚至显出了一丝狡黠的意味。
曾舟是徐祥均童年时的玩伴，如今虽然联系很少了，却不至于说不上话。逢年过节时，还经常互相走访送礼。
但今天晚上，当曾舟来到童年好友的房间里，终于道出其来意的时候，徐祥均却是大惊失色：
“你怎么想的！居然让我投海盗！”
曾舟连忙在嘴巴前竖起食指，做出噤声的手势：“嘘……你小点声，别让其他人听到了。”
徐祥均怒目以对：“你也知道这种事见不得人？那你怎么好意思做！”
“这种事，事前是不能声张，事后就不一样了呀……阿均你也该明白，若是不谋条出路，你待在这营县里就是死路一条。那些县民说是要救你，其实是在害你！现在你虽然从牢里出来了，可是等上面的官府弄明白了这里的事情，他们第一个要捉的肯定就是你！到时候，那些县民肯定不会管你的死活！”
说着说着，曾舟的语气也硬起来了。
徐祥均反问道：“你觉得，我要是投海盗了，官府就不会对我动手吗？”
曾舟连忙分析道：“不管有没有你，官府都是要对我们赶尽杀绝的。但咱们有船啊，那几十条战船开到哪里不能闯出生路？”
徐祥均打量着这个童年好友，忽而冷笑道：“你们是不缺船，毕竟抢了那么多商船……但你们现在正缺驾船的人手吧？若是我从了你们，下一步你们就要拿我的名头，招营县的县民来投，对吧？”
曾舟面色一滞：“你，你咋知道……”
徐祥均抚着下颌处的胡须，正色道：“别想了，我不可能遂你们的愿。百姓若是投了你们，那才真要死掉一大半呢。你们是海盗，不会白白养活老弱妇孺的。”
曾舟咬了咬牙，顿时急红了眼：“徐祥均，你一口一个百姓，可是百姓真的会把你放在心上吗？他们为你欢呼只是一时的，到了官府找人治罪的时候，第一个被丢出去背锅的就是你！他们自己闹出来的乱子，到时候要你去死，凭什么？我看不过去啊！”
“哈哈哈哈……”徐祥均却忽然大笑起来。
曾舟愣愣地问：“你笑什么？”
“你觉得我比你笨，连这都看不出来？呵，男子汉就当顶天立地，俯仰之间无愧于人！”
曾舟捏紧了拳头：“别闹了，我是为你好！跟着我走，你能当我的头领——大统领都说了，只要你来，副统领的位子就是你的！”
徐祥均顿时收敛了笑意，面色凝沉，摇头道：“请回吧。”
“阿均……”
“快走，不要逼我叫人来捉你。”
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