要说上京城中最富丽堂皇的地方，除了城中央的王宫之外，便是城南的那条大街了。
那条街没有名字，却有无数雅致别称，比如销金路、醉花街、温柔乡之类……这里除了几家档次颇高的酒楼饭点，便全都是教人神魂颠倒的青楼。无数文人雅士，只要是家财足够丰厚的，都将此地视为天上人间一般的好去处。哪怕是没钱去找乐子的穷人，也心向往之，甚至编出了许多耸人听闻之言。
但张景海与张景江这一对兄弟来到此处时，却并没有多少旖旎欲念，反倒是满心的郁闷。
之前营县乱时，作为那里的盐督，张景江跟当时的营县县令赵季青一起，挨了县民们好一顿揍，甚至被吊起来打。可是后来，朝廷却并没有惩治那些县民为他们出气，只捉拿了徐祥均一人。
更糟糕的是，盐政又几乎被改回原样，各地的盐督都不得不回到上京，等候安排。当初为了当上这个盐督，为了抢到这个可以大肆捞钱的岗位，他花了不少银子。可是这才几个月，还没来得及回本，盐督一职便要取消了……
至于张景江的兄长张景海，状况也不怎么令人安心。直到前些天，他一直都以宋丞相门下弟子自居，而且凭着这一层关系也确实占了不少便宜，甚至坐到了礼部侍郎的位子。然而自从宋立夫倒了大霉，朝廷风向突变，他也坐不稳了……
在那酒楼里，张景海有个预订了无数次的雅间。可这一次，在上菜之前，却有一个陌生人径直闯了进来。
那人一身布衣，身形高瘦而胡须稀疏。一进来，便拱手行礼道：“在下孙缟，拜见张侍郎。”
张景海不禁皱眉：“你是何人？有什么事？”
一旁的张景江却忽然道：“你就是今年大辩时的那个……”
孙缟微笑道：“正是，之前的岳山大辩，我上台去献了丑。”
张景海也想起了此人，便站起身拱手道：“原来是孙公子，久闻大名，今日一见果然……”
还没等他想出一个比较贴切又好听的恭维之语，孙缟却突然说道：“我这里有宋立夫的罪证，你们要不要？”
张景江顿时惊呆了。
而张景海立马怒斥道：“什么罪证！那可是宋先生，岂能容你肆意污蔑？”
孙缟摆了摆手，微笑道：“这里没人，不用演。如果我没猜错的话，张侍郎如今最犯愁的就是不知如何与宋立夫洗清关系吧？”
张景海眉头深锁：“此言却是何故？”
“如今人人皆知，陛下对宋立夫愤怒至极，才会破格将丞相贬为县令。为了不触怒陛下的霉头，人人都不敢和宋立夫多说一句话，哪怕是见一面都不敢，生怕惹来陛下迁怒。前些天宋立夫离开上京时，张侍郎身为宋家高徒，却连送都不送一下，这避祸的心思已然相当明显了。但您可知晓，若要避祸，这还远远不够吗？”
“你到底想说什么……”
孙缟侃侃而谈：“朝中人人皆知您是宋氏高徒，陛下亦然。以后上朝时，每每看到您，自然要回想起宋立夫。但宋立夫如今并不在朝堂之上，况且既然已贬为县令，再惩罚他未免太令人寒心。长此以往，被您引起的怒火又无处发泄，那么，您会有好果子吃吗？”
这时，刚刚还皱起眉头的张景海却恢复了平静，淡然道：“不论结局如何，张某也不屑于宵小勾当。孙公子若是有什么隐秘图谋，还是请回吧。”
孙缟忽然从袖中拿出一张信纸，展开来，笑道：“张侍郎还是看过这个，再作打算吧。”
“这是何物？”
“海盗的招揽信。”
张景海嗤笑道：“宋先生就算当不了丞相，怎么也不可能去投海盗啊！你这骗局实在太荒唐了。”
孙缟却悠然道：“那可不一定，须知如今东海的海盗已成大势，光是控船之人便有数万之众，暗中有私通者更是不计其数。若有宋立夫这样的人物辅助，搞不好真能干出震惊天下的大事。况且，这信纸上可是有宋立夫的指印，称得上是铁证如山了。”
“宋立夫的指印？”张景海的嘴角不禁抽搐起来，“怎么可能！”
“是沾了油的指印。你看看这信上的最后一句，是什么？”
孙缟没把信交给他，于是张景海只能伸长了脖子看。只见，信上的最后一句，是海盗与其约定的联络之法——手指沾油按在信纸上，就代表愿意来投！
张家兄弟二人看清了信纸上的一切，顿时狐疑起来。而看着信中的措辞，他们越是思索，就越是心惊了。
当然，孙缟是绝对不会告诉他们，那最后一句话其实是后加上去的……
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与此同时，营县衙门里，宋立夫也是满心的疑惑。
从前天开始，孙缟就不见了，连带着几个仆役都随之消失无踪。但身为新上任的县令，有许多公务必须处理，宋立夫一时也就顾不得其他了。
这一天傍晚，回到住处之时，宋立夫又想起了孙缟和那几个仆役，还忍不住担忧他们会不会是遭遇了什么不测……
脱下外袍，在妻子的服侍下准备洗脸睡觉时，宋立夫的双手刚刚探进热水里，终于意识到了某种可能性。他一激动，差点打翻了妻子端来的水盆。
“不好，那信呢！”
妻子不禁抱怨道：“哎呀，你慢一点！”
“信呢，那天的信在哪里？他们是不是把信带走了？”宋立夫自言自语着，额角垂下一滴冷汗。
妻子一脸疑惑：“什么信？”
“就是……”宋立夫连外袍都顾不得穿上，撞开门扯着嗓子喊了起来，“来人，快来人！随我去寻孙缟！”
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