“凌霄凌霄，攀缘而附，树立而荣，树倒而枯。”
三个小孩一边跳着绳，一边唱着不知道哪儿学来的顺口溜。
树立而荣，树倒而枯……
树立而荣，树倒而枯……
树立而荣，树倒而枯……
小孩子们的嬉笑声在空荡荡的街道上回荡，留下一串儿空洞的回音。那声音似乎不是儿歌，而是一句流传已久的诅咒，钻入耳朵，刺入心间。
小孩子的声音随着夕阳西沉而逐渐落下，在街道上留下一连串细碎的念叨，似乎是一点一点蚕食着人心希望的小小恶魔，慢慢褪去。
……
这都是些什么乱七八糟的。
鸿信揉了揉太阳穴，感觉脑子里一片混乱。昨天的梦境有些诡异，那些唱着儿歌的小孩子不停地跳着，喊着，好像是想告诉她什么事情，但是没过多久，那些孩子的面目就模糊了，根本看不清是什么。慢慢的，那些欢笑的孩子的脸变成了模糊而黑暗的东西，他们的眼睛和嘴巴变成了黑色的空洞，嘻嘻笑着向鸿信伸出了手，抓住了她。
“姐姐，你逃不掉的。”
“想死掉吗，那就满足你的愿望。”
“你啊，永远也不可能为自己活着。”
“像个杂种一样。”
“或者说，你宁愿自己从未出生。”
“善意会引来恶意，而恶意却伪装成善意惹人喜爱。”
“为什么不做个混蛋呢？”
“你帮助过的人有多少反咬你一口，然后为了他们自己的安全把你拖进更深的地狱。”
“为什么要帮助别人，为什么要让自己受苦。”
“为什么不像别人那样损人利己，为什么要撑起自己心里的善念。”
“为什么要克制，为什么不愤怒。”
“反正你也要死了，为什么不把大家都拖下去，拖进炼狱。”
“让他们去死好了，让所有人都去死。”
“这么好心做什么，还是会被折磨，杀了所有人，杀了所有人。”
“人命那么重要吗，你想杀死他们吧，杀死所有企图伤害你的人。”
“杀了他们。”
“杀了他们。”
“杀了他们。”
“杀了他们。”
“杀了他们。”
“赶紧让他们去死。”
“赶紧让他们去死。”
“赶紧让他们去死。”
“赶紧让他们去死。”
“赶紧让他们去死。”
鸿信一个激灵从床上跳了起来，抓起桌子上的点心就塞进嘴里。
核桃酥的味道在口腔里弥漫，眼前的幻影也很快消失了。鸿信回过神来，发现自己的右手不知道什么时候，已经把佩剑从剑鞘里抽出来了。
该死的，就知道这酒店有问题。
鸿信摇了摇头，沏了一杯茶喝了下去，心情逐渐平静了一些。
刚才那些没有嘴眼的孩子嘎嘎叫着，伸出手臂，隐隐约约像是以前见过的人。
“尘儿，就要开始了。”
“如果姐姐能来救我们就好了……”
“毒蛟儿没有告诉她，只说是带我们来郊游。”
“我们能活下来吗？”
“不知道。”男孩笑了笑，轻轻擦掉女孩脸上的汗珠。
“我有点害怕。”女孩的身体在颤抖。
“不会有事的，给你这个。”男孩把一个小小的配饰拿出来塞给女孩。
“这是什么？”
“爹爹在世的时候给我的护身符。”
牢门外传来一阵嘈杂，男孩握住了女孩的手。
“尘儿，你会活下去的。”
……
头更疼了。鸿信咬紧了嘴唇，直到下嘴唇流出了鲜血。
如果死的是我就好了。
为什么我还活着，如果我能和他们一起死在那里，该有多好。
眩晕和幻觉消失之后，鸿信感觉到自己好像在慌乱之中忘记了什么重要的事情。
糟了，养游！
鸿信还剑入鞘，推开房门冲进了隔壁养游的房间。
养游正坐在床边，看着一束干枯的花发呆，左手掌心里还扎着一根钩弋一样的白刺。
“养游？”
“我没事，只是看到一些幻影。”养游见鸿信的脸色很难看，急忙把手心的白刺拔掉，疲惫地笑着说。
“我也是，还好并没有酿成大祸。”鸿信松了口气，但很快又把心提到了嗓子眼，她低声问道，“这花该不会就是凌霄花吧？”
……
“嗯……”
“呃……”
“这……”
“你们三个干什么，看我的眼神就像看死人一样。”养游被三个闻讯赶来的男人看得浑身不自在。
“看到凌霄花的人第二天晚上都死了。”李明川战战兢兢地说。
“哼，有我们在，哪个贼人敢造次。”
“可是……那是鬼啊，鬼！”李明川颤抖着说。
“我们少爷出马，就是鬼见到了也要被少爷的英姿吓得哆嗦。”陈豹说道。
“少拍马屁，我不管是人是鬼，今天晚上我们三个轮流看着他就是。我就不信邪了。”唐伯瑄说。
“那我们现在怎么办？”李明川问道。
“先去调查一下情况吧。”养游先开了口，说道，“在这里坐以待毙也不是办法，我们还是先去仵作那里问一问比较好。”
“也好，也好。”李明川唯唯诺诺地答应下来，去准备早点。
早点比较简单，只有一些豆花和烤饼。五个人的心思也不在早点上，吃饭的时候也都不说话。只有文荆还略微注意了一下豆花的滋味，那味道感觉碱水放多了，有点苦涩，失去了豆花原本的柔软口感，倒是有些干涩。也不知道是不是刚才受了惊吓味觉暂时出现了错觉。
不知道养游看到的幻影，是什么样子的。大概也是他心里最害怕的事情吧。鸿信看着拿着凌霄花发呆的养游，心里有些担心。
关于凌霄花的诅咒，是真的吗？
喝下最后一口豆花之后，五个人稍作休整便踏上了行程。由于李明川早早就和衙门打好了招呼，他们没有花费太多时间就找到了仵作。
“这五个人死得蹊跷。”仵作摇了摇头，说，“看起来都是憋死的，也没有挣扎的痕迹。我检查过了他们的尸体，没有任何绳索勒住的痕迹。”
“会不会是重物压住导致的憋气？”
“没有，我查过了，也没有重物压伤导致的淤血。”
“这就奇怪了。”
“是啊，太邪门了。”仵作叹了口气，说，“我当仵作有十多年了，就没有见到过这种古怪的死法。说句犯忌讳的话，真像是老辈人说的让恶鬼给缠上了。”
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