南安城，是一座盛产美女的江南古城，据说任何雄性动物来到这里都会流连忘返。
两百年前，太祖皇帝云天南还没坐上那个至尊之位的时候，第一次来到南安城，见到那位后来史称“昭烈皇后”的奇女子时，脱口而出说了一句话：“南国有佳人，倾国又倾城。”
有大俞的开国皇帝在前面做榜样，往后两百年间，那些个自负风雅的风流才子便都把南安城视作圣地，出外游历而没去过南安城猎艳的那都没有了可以与人吹嘘的谈资。
虽然同是来猎艳的，但刨去那些沽名钓誉的色字当头的败类和那些随波逐流懵懵懂懂的愣头青之后，其实也还是有一些有真才实学之人，在南安城留下过一些传世的诗词歌赋。
比如现在，云逸站在城门口，望着那青石板垒成的高耸城墙，突然就想起了以前他父皇教他那首诗歌。
“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
春风十里宁州路，卷上珠帘总不如。”
“诗是好诗，只是有些不合时宜了。”吴忧瞥了他一眼，笑道。
云逸挠挠头，有些尴尬：“是啊，寒冬腊月的，城中估计连摆摊的都没几个，更别提什么十三岁的少女，什么十里春风了。”
“那倒也不至于，南方毕竟是比北方暖和一些的，你看我们一路南下，在齐鲁官道上还是廖无人烟，宁州运河畔却已经有了贩棉衣的商人在奔走。”吴忧撑了把伞，抬头望向南安城头站岗的士兵，道，“南安地处宁州运河之畔，交通发达，又有宁王一脉在此坐镇两百余年，不受战争波及，也没有大批流民涌入，可以说是如今这天下难得的净土了。”
云逸点点头，说：“我记得小时候我父皇召见各诸侯王入启明面圣的时候，我也曾见过宁王一面，父皇说天下这些个诸侯王啊，也就只有洛氏一脉还值得皇室倚仗了……也不知如今……”
“现在说这些为时过早，总要进了城才知道。”
吴忧听得出他言语中的落寞，却并未多言，只是收了伞牵着马往前走。
云逸跟在后面，突然就想起了江州府的那些流民，那成千上万的流民啊，在这样寒冷的冬天，食不果腹衣不蔽体，如今应该已经是十不存一了吧。
他不再犹豫，牵着马追上吴忧，两个人一起走过护城河，踏向那座未知的城。
——
齐鲁之地，赤叶城。
赤叶城是临海城北方的一座小城。
赤叶城周围多山，群山林立，一条横向的赤叶山脉把齐鲁大地分成了两块。赤叶城就位于这群山之间，成为了沟通齐鲁南北之地的枢纽。
这样一座城，如果把它放在临海城西面作为齐鲁之地的门户，那么田氏一族还是很喜闻乐见的。
原因很简单，齐王一脉自太祖皇帝开始就只能拥兵一万，加上在东海秘密建造的兵营也不过三万人，而西方中原那些个诸侯王一个比一个兵强马壮……
换句话说，齐王一脉的假想敌一直都是西方的众诸侯王，而从来没有想过北边那群燕人能够攻破朔阳城进而分兵至东南进攻齐鲁。
没想过并不代表不会发生。
当事实摆在眼前的时候，齐王田宗才庆幸自家北方门户上还有这样一道天险可守，但随即又有些自嘲，田氏一族好歹也是名将之后，先祖田震追随太祖皇帝征战天下时便以勇武著称，到如今帝都启明皇城之中还有一座英魂殿，其中供奉着追随太祖皇帝征战天下的十二位有功之臣的画像，昔年的齐王田震便在其中占据了一席之地，这是莫大的荣耀。
而如今时过境迁两百年，他们这些子孙后代在面对北燕来的蛮子时，却只知道一味死守，把先祖的勇武全部丢了喂狗，若是先祖泉下有知，怕也是不得安宁。
此时在赤叶城城守府中，齐王田宗站在沙盘前，叶清宁和田孟站于两侧商讨军情。
由于之前并没有太过在意赤叶城的地理位置，所以就连赤叶城的城守也没有这座城周边完整的地形图和沙盘，这两样东西还都是叶清宁遣【暗辰】中专精此道的密探沿山探查才做出来的，虽然由于时间的关系做得有些粗糙，但也勉强能用。
叶清宁早就从田孟那里得知田宗在心忧什么，现在看到他有些心不在焉，心里暗自觉得有些好笑。上位者就是这样，火烧眉毛了还得护着面子，这一点齐王田宗亦不能免俗。
“两百年前太祖能以席卷之势平定乱世，是因为当时的大俞上下一心，都想着能早点结束那个乱世，还天下一个朗朗乾坤。”叶清宁随手在沙盘上插下一面小旗子，看似不经意地说，“而如今的大俞人心离乱，勾心斗角各自为政，自然敌不过已经统一了草原九大部族的北燕。”
田宗从走神的状态中脱离出来，听了叶清宁的一番话有些懵，问道：“所以你的意思是？”
“我是说王爷不必心怀愧疚，觉得对不起祖宗。”叶清宁索性转过身面对田宗，正色道，“眼下这局面，不是王爷无能，而是时势不给王爷以发挥的空间……不过这样的局面不会持续太久的，这一点，叶某深信不疑。”
“本王要是不信你，也不会听你的把赤叶城以北所有的城池一步一步放弃掉，要知道那都是大俞的国土，本王手底下的那些个大臣都已经联名上书斥责本王了。”
“此中利害，我早已与王爷讲清楚了。”叶清宁不厌其烦，耐心解释道，“北方那些个城池都无险可守，根本挡不住北燕铁骑，与其做无谓的抵抗，还不如先把百姓撤到关内，留给北燕几座空城，以避免无谓的伤亡。
国土没了可以再打回来，人没了就是真的没了！”
“王兄知道的，只是最近上书的官员有些多了，兄长见得心烦，才有此一说。”田孟出言给自家兄长递了个台阶，笑道，“我消停了几天，这些个跳梁小丑就都出来蹦哒了，不让搞点事让他们长长记性，还真他娘的以为老子从良了。”
三个人相视笑了笑，心情都好了许多。
正此时，门外一个身着铁甲的斥候突然急匆匆地冲进来，单膝而跪说道……
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