秦历715年八月十一日，晴。帝国北方石湖关防线铁索寨要塞。
真如蔡韶所说，他的家里实在破旧。满眼望去，只见屋中所存放的除了书还是书。几乎没有落脚之处。孙铿眼神落在书桌上，只见昏暗的油灯照耀下，一本扉页上写着“远侦队训练教材”的手抄本书籍放着。旁边还有一叠写满了字的稿纸，一枝笔头都磨平了的蘸水笔搁在陈旧的墨台上。他走过去，拿起那本训练教材翻看几眼，转头朝着刚刚进来的蔡韶笑道：“这个你是怎么得到的？”
孙铿编写的教材在帝国内部，是属于机密以上的等级。除了少量的印制一些用于教授课程之外，内务部对于这些书籍的监管十分严格，并没有外流。在这里居然能够看到这么一本自己的著作出现在一个二级卫将的书桌上，他的心情还是有些复杂的。
蔡韶的冷汗又流下来，干笑道：“属下的一个朋友看过院长您的书，强记了下来。又抄给属下的。”
“这人是谁？”孙铿笑道：“好强的记性。”
蔡韶只是擦汗，却不敢说。孙铿也不追问，将手抄本随手丢在书桌上，背着手在屋中转了几圈，转头笑道：“蔡指挥，麻烦你找几张椅子。你总不能让本院坐在你那张床上吧？”
“将军说得极是，属下这就去拿椅子。”蔡韶如蒙大赦，赶紧奔出去，命那小官从邻家搬来几张椅子。毕恭毕敬得请孙铿坐下。他自己坐也不是，站也不是。扎手扎脚的站在孙铿面前，一张脸上露出局促得表情。
“我看你用兵挺大胆，我又不是大魔王，为什么放不开？”孙铿笑着问道。
“恕属下多嘴，属下见过的最大军官不过郎将，将军实在太出乎属下的预料了。”蔡韶擦了一把冷汗，期期艾艾的道。
“放松，请坐。”孙铿指着书桌旁的椅子道：“陛下亲征你应该是知道的。现在石湖关防线就交给了我。你是国防军序列里的，应该知道，前一段时间发生在玉门的战事中，城防军的表现非常不堪。所以在战前，我需要对你们做一下评估。”
“评估？评估什么？”蔡韶不解的问道。
“作战能力，抗压能力，与战争相关的一切能力。”孙铿用手指掐了掐额头：“我准备先从你这里开始。你是三七三卫的卫指挥，部队里的情况是什么样的你最清楚。我有几个问题。想要问问你。”
“将军您请问吧。”蔡韶情不自禁得站起来道。
“放松。”孙铿再次摆了摆手。他有些好奇眼前这个中年卫指挥究竟为何会这样。这与他认识的卫指挥们有很大不同。
“第一个问题，三七三卫目前是否齐装满员？”
“是的。目前三七三卫下属四个部，没有缺员现象。冬装昨日已经发放到位。枪弹物资也已经补充完毕。”
“我们有了一个很好的开始。接下来，第二个问题：三七三卫目前的士气是怎样的？”
“士气？”蔡韶脸上露出奇怪的表情，愣了半晌才道：“士气高昂。”
“如果魔族军选择你这里作为突破点，你能守得住吗？”
“必将战至最后一人。”蔡韶这个回答显得有些公式化，但是孙铿从他脸上的决然表情分析：这家伙绝对是认真的。他点了点头：“目前我有一批新装备，需要一个坚固的节点来试验一下他的威力。我觉得你这里应该是一个不错的位置。怎么样？”
蔡韶想问，但是孙铿截住了他的话头。摆手道：“过几天会有一支工兵队过来你处。你要负责接待他们。给他们一个安全的落脚点。然后，不管他们做什么，你都不要管。行不行？”
蔡韶重重地点头。
孙铿看他眼中还有疑虑之色，笑着道：“你不用担心，如果这些新装备得到实战验证成功后。我会记得你的付出，为你的卫优先进行换装怎么样？”
“多谢将军阁下。”蔡韶站起来道。
孙铿还想说些什么，蔡韶却做出一个噤声的手势，侧耳倾听起来。过了片刻，他展颜笑道：“他们上钩了，正往这里杀来。初次见面，我给将军送些见面礼。希望您不要见怪。”他的话音刚落，院外传来小官急促得声音：“蔡指挥，魔崽子进城了。”
蔡韶兴奋地走到门前，沉声道：“敲锣，各户严密戒备！咱们来个关门捉猫！”
响亮得铜锣声将整座要塞震醒，萧显担忧的看了孙铿一眼，指挥着卫队上墙准备战斗。蔡韶早已经爬上了房顶，观察着敌军的态势。
“将军，他们只有不到一千人冲了进来。您放心，这次我肯定给您抓几个漂亮的小猫暖床。”遇到战斗，蔡韶才显现了一些帝国军人应该有的疯狂一面。
萧显推着孙铿道：“院长您还是进到屋子里面躲一躲。”
兵凶战危之地，孙铿自然知道以自己零点五鹅的低微战力只能给身边人添乱。他依言走回屋中，听着外面枪声响成一片。索性坐到书桌前，翻看蔡韶放在桌上没有收起来的稿纸。
这些稿纸上写的是关于三七三卫的练兵记录。蔡韶这厮当真也是敢为之辈。居然把整个卫的城防军当作一个大型远侦队来训练。虽然不知道最终的训练成果怎么样，但是以目前的效果来看，居然敢在秦军整个防线处于守势的情况下，主动出击寻找战机。应该是还算成功的。孙铿忽然感觉有些期待了。
战斗并没有持续多久。贸然进入城中的魔族部落发现城里的每一户都戒备森严，不仅没有抢到油水，反而死伤了不少。于是部落头领发出一声凄厉的嚎叫，所有正在进攻的灵猫族战士立刻脱离了与人类的缠斗，向着城外退去。
可是，蔡韶岂是那种到嘴的肥肉不吃的傻子？城门处出现了一支杀气腾腾的秦军。以无可阻挡之势掩杀过来。上天无路入地无门的灵猫族战士们只好迎接自己无奈的结局了。
枪声渐息。铁索寨中又恢复了平静。孙铿听见房顶脚步声，正想抬起头看，一大团灰尘先落了下来。他忙站起身，匆忙地逃出了房间。
正好迎上蔡韶和萧显两人并肩走进来。院子外面传来清点声，蔡韶翘起大拇指赞道：“不愧是精锐，竟然留下了几十个灵猫族精锐！”
萧显淡然一笑：“若不是蔡指挥在上面做饵，我的麾下也得不了这些战绩。”
“有人伤亡吗？”孙铿问道。
“无人伤亡。”萧显沉稳回答道：“只不过是一个迁徙部落。不是专职的战争部落。”
孙铿倒不觉的什么特别，但是蔡韶不同了。大拇指继续翘着，恭维道：“居然连这个也知道。果然厉害。”
萧显淡淡一笑，也不多说。蔡韶觉得无趣，也就住了嘴。院外传来一阵脚步声。院门打开，几个身披白披风的秦军士兵边说边笑着走进来，为首的壮汉对着蔡韶敬了一个礼，道：“卫指挥，战斗结束，魔崽子一个都没有跑掉。”他举起一直垂着的左手，一只看上去刚刚生下来不久的小猫人崽子，正在虚弱的叫着。
“咪哑~咪哑~”
壮汉狞笑一声，狠命地向地上一掼。孙铿脸上露出不忍之色，但他不愿意阻拦。只是心底微微叹息了一声。萧显却闪了出去，托住了壮汉的手臂。那小猫人崽子险死还生，惊魂未定得看了萧显一眼。
“你想咋的？”壮汉一挑浓眉，冷冷哼道。
“这只猫不错。”萧显脸上带着一丝读不出意味的微笑：“这位兄弟出个价，卖给我如何？”
“斩草除根的道理不懂？”壮汉试着挣脱萧显看似单薄的手腕，但他的手腕似乎铸铁一样，纹丝不动。他变了脸色，手上用力想要把那小猫人崽子捏死。
萧显伸手在他麻筋上轻轻一拂。壮汉再也使不出劲道，眼睁睁的看着小猫人崽子落在萧显脚面上。壮汉怒道：“你这是资敌！”
“我给你钱。”萧显将小猫人崽子提溜起来，放在怀里。脸上依旧带着笑容。
孙铿轻咳了一声：“这位……我们给你钱。你就放它一条性命又如何？”
“我放它性命，谁放我家孩儿的命了？”壮汉脸上露出悲怆之色：“八个月大的孩儿，也是这么一掼就摔在地上。他们可有你们这样的仁心？”
萧显动作僵住，看向壮汉的表情又有了不同。他敛去笑容，正色躬身道：“刚才得罪了。见谅。”
“哼！”壮汉只是冷哼一声，看来还是不愿意就此原谅萧显。蔡韶可不愿意让气氛就这么僵着。他走上前笑道：“蒙昆，你就不要多说了。这位是孙铿上将军，我经常给你们说的那位。还不快过来见礼？”
转身又朝着孙铿，满脸堆笑道：“这位是蒙昆，我卫里的猛将。是个边民，今年初才刚刚加入我们的。”他回头看见蒙昆依旧一副不忿的样子，立刻变了脸色，上去一脚踢到他的腿弯上，低声喝道：“你这夯货，分清轻重缓急行不行？得罪了这位将军，我们都没好果子吃！”
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