萨明所料没错，此时九号城的子爵行营中，已经吵翻了天。倒也不全是争功诿过，毕竟在桑梅草原上丢了一个伯爵可是天大的事情。虽然说现在是战争时期，死掉的贵族已经不下二十之数。但是被这伙天杀的盗匪劫走的可是伯爵——伯爵啊！
梅里尔伯爵是桑梅草原上仅次于米卢斯子爵，毛里斯大公两位权贵的重量级人物。且不说他如花似玉的一群女儿，也不要说他如同天上繁星一样浩瀚的财物。如果他振臂一挥，位于桑梅草原极北处的五座奴工城将会爆发出海一样的怒涛。而就是这样一个权力接近顶层的人，却在桑梅草原的腹地，距离九号奴工城不到三十里的地方被盗匪们劫持了。
少数有心人未免要把怀疑的目光投向端坐在主位上的米卢斯子爵。是什么样的盗匪团拥有这样强大的武力，可以干掉有三位青袍法师坐镇的，拥有百余兔人士兵的豪华护卫队？
米卢斯子爵心中微微一叹，他知道有些人的注视显得不合常理，但是在九号奴工城这个敏感的位置，如果不能快速的证明自己的清白，那么难免会有更多的人将注意力投向自己。他双手轻轻向下压着，制止了行营中快要失控的情绪。
“诸位，现在梅里尔伯爵在九号城的遭遇，是桑梅草原上这些盗匪团们对我们的藐视。所以，大家都不要再争吵该由谁统领出征了。我决定，发起一次大行动。把这些讨人厌的地老鼠一股脑的全部揪出来！”
行营里沉寂了几秒钟，之后众位贵族面面相觑。所有人都觉得事态有些诡异，却不明白问题究竟出在哪里了。
“怎么，事到临头，诸位怎么都不说话了？”米卢斯子爵作色道：“刚刚不是为了争夺这次出征的机会而斗得不亦乐乎吗？现在，大家也不要争了，让我们把桑梅草原上的这些不安定因素彻底剿灭。等到春季雪化的时候，再和人崽子决一雌雄！”
贵族们原本预想的情况是派出少量的精锐部队快速移动，这样一来，与那些神出鬼没的盗匪集团来一场以快打快的对决。结果没有料到的是，米卢斯子爵竟然想要倾巢出动。这对于九号城呆着的数十万军队来说，简直是噩梦。
不说军队的动员问题，单单是糟糕的要死的后勤，就已经能够让在场大多数贵族产生了想要马上去死的心情。
“这样有些不妥吧？子爵大人。”终于有人战战兢兢的发言，打破了难言的沉默。
米卢斯子爵将平和的眼神望向他，笑眯眯道：“有什么不妥？既然大家都想去，一起去就好了。”
“我的部族还没有准备好，这时候贸然出征，实在……”那贵族心惊胆战的道，生怕子爵大人突然暴起把自己拖出去干掉了。
“不想去就不要去好了。”米卢斯子爵脸上露出一丝琢磨不清的微笑：“愿意去的人可以留下来。其他人该出去了。”
大多数人心中共同升起了一个念头：这老狐狸以退为进！大家伙都要争抢，那么好，一起去。利益均沾。但是那一点利益在全军出动的大前提下，简直是杯水车薪。不争不抢了，留下的人，才是强有力的家伙们。那个小贵族朝四周望了一眼，还是鼓起勇气，朝着米卢斯子爵欠身道：“我族小兵弱，这样的大场面，还是不去为好。”米卢斯子爵毫不介怀地道：“无妨，无妨。人贵有自知之明，你这样能认清自己的实力我很是喜欢。下去吧。”
有了第一人摸清了底线，自然就有大把追随者。行营里陆续有人退出了此次行动。不多时，行营里的空间又重新宽敞起来。留下的人并不多，但都是九号城里数一数二的豪族。米卢斯皱了皱眉毛，望着角落里安坐的塞恩斯道：“塞恩斯，你想搀和这趟浑水么？”
“依靠我手下的三千地精，就算是简单的巡逻也不能轻易胜任。”塞恩斯坦白道。
“那你……”米卢斯子爵脸上的不奈之色更甚，看在艾尔的面子上，决定给他一个解释的机会。
“子爵大人，我留在这里是有一些原因的。因为我发现，您可能把事情想得太过于简单了。”塞恩斯虽然不想搀和，但也不想在子爵面前留下自己庸碌无为的形象。他将自己从萨明口中得到的一些情报一一说出。希望能够得到一点欣赏，这也是萨明所情愿看到的，毕竟——如果塞恩斯能够在米卢斯子爵面前更有地位一些，那么他们也能够获得更多的支持。
但是，塞恩斯的忠告并没有得到预料中的效果。却先迎来了满堂哄笑。他怔怔的望着一众笑得欢畅的高级贵族，微不可察的叹了一口气。
“小家伙，你可知道我们为何发笑？”一个满脸长满了粗硬罡毛的土豚族贵族不屑地道。
“你们不相信我所说的。”塞恩斯情绪低落的道。
“你以为，人类和我们一样么？可以无惧冬天的酷寒，跑到接近极北之地的九号城来，就为了劫走一个无关痛痒的贵族？”土豚贵族嗤笑道：“你这个危言耸听的家伙，要不是看在你是个法师，我肯定是要让你吃一顿鞭子的。”
塞恩斯摇头道：“你们信也好，不信也罢。我都将自己的看法禀报给子爵大人了。至于子爵大人如何定夺，那是他的事情。我与你根本没有任何关系。”
土豚贵族冷笑道：“那就让子爵大人狠狠地发落你吧。”他抱起肩膀，将脑袋转向米卢斯子爵，等着他的决断。
米卢斯子爵沉吟了一会儿，轻声道：“你说的，我都知道了。但是，即使这是一伙人类军队在活动，也不能改变什么。他们能来攻击九号城吗？他们能去攻击六号城吗？不能！”
“但是他们的存在严重的威胁到了我们的补给线。”塞恩斯反驳道。
“这个就不用你操心了。”米卢斯子爵挥了挥手示意他离开，语重心长地道：“做好你自己的事情。我希望有一天，你也可以率着我们的军队，到人类的国境里大杀一番。”
“遵命。”塞恩斯无奈的起身告退。米卢斯眯着眼睛望着他的背影，心中思忖着：“也许，小姐的眼光并没有想象中的那么差劲。”
塞恩斯离开之后，米卢斯子爵并没有啰嗦太久，很快就制定了出击方案。与众贵族之前所想的完全相同，子爵大人并不愿意扩大战争的规模，在他眼中看来，少量精锐部队就足以对这些无论是人类小部队还是草原上的盗匪集团造成极大的伤害。最终，决定由三位男爵领军，出动三个千人队。并且为出动的部队补强了随军法师和一些强壮的狮鹫。这样，就算是对手的实力超乎想像的强大，也敌不过数量惊人的法师团和在桑梅草原具有完全攻击优势的狮鹫骑士。无论敌人逃往哪里，都不会躲过狮鹫骑士的追踪。
议定完毕之后，米卢斯子爵下令部队出击。天气已经开始转暖，他们要在草原上的积雪融化之前将这些讨人厌的虱子摘除。事不宜迟，上午时分划定了出击部队，下午天光还亮着的时候，特瑞尔男爵麾下的三个千人队就已经整装待发。因为是冬季作战，以骑兵为主的狼族和以轻步兵为主的鼠族都没有处于最佳的备战状态。所以，出击的三个千人队里，有两个来自于米卢斯子爵大人的私人卫队。还有一个千人队是以性格坚韧而著称的土豚族精锐。作战凶猛的虎族再加上坚韧难缠的土豚族，这样的兵力搭配正好适合于这种可能持续时间很长的剿匪作战。
然而，有人却对这场势在必得的剿杀战不报任何希望。塞恩斯目送着出征军队离开了九号城之后，转身返回了位于南大营边上的地精营地。萨明老神在在的蹲坐在屋顶，神似老僧入定。不像一个十六七岁的少年，倒像行将就木的老人。
塞恩斯仰头望着他，沉声道：“他们已经离开了，三千步兵，五十个法师还有十头狮鹫。”
“不管去多少，都是送死而已。”萨明微微睁开眼睛，哂然笑道：“现代战争，不是单纯堆积数量就能够转化为质量的。现在……我们一起来猜猜他们能坚持几天。”
“你似乎对他们的行动没有丝毫信心。”塞恩斯苦笑道，他没有兴趣猜测那早已注定了的结局。摆了摆手走进营房之中。只留下萨明一人坐在房顶上看着蓝天白云，神色悠悠。
他们并没有等待太久。三天后，特瑞尔男爵战败的消息传来。三千精锐步兵战死大半，特瑞尔男爵阵亡。消息传到九号城时，举城皆惊。
逃回来的残兵被暴怒的米卢斯子爵杀死泄愤，因此萨明和塞恩斯两人从中得到的有效信息非常之少。只是模糊的知道，在开战之初，特瑞尔男爵就意外身亡。但究竟是被敌人打死还是意外身亡？各种说法纷沓而来。让人感觉如同雾里看花，怎么也分辨不清。
而对于米卢斯子爵而言，却是一个很重大的打击。原以为是疥癣之疾，没想到是心腹大患。他自然知道春季到来之后，这股势力对于他们的补给线有多么巨大的威胁。正当他一筹莫展的时候，忽然传令兵过来禀报，说是塞恩斯男爵此时正在行营外请求觐见。
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