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这是海兵队在南大陆开拓行动开始后，发现的第一个明确指示魔族人在这座大陆上窃据的明证。尽管他们在南大陆上已经经历过一次几近倾覆的惨败，但那一次却没有攻入任何一座村庄，更不要说发现这种物证了。
王祀心中感慨了一番，走上前去推开了那扇破破烂烂的木门。入目所及，是一片疮痍。这家铺面的主人早就逃了，从房间里的陈设可以看得出，当时他（她）逃得有多么匆忙。钱柜的抽屉半开着，一些锈迹斑斑的零钱散落在抽屉里。杯盏遗留在长条形的柜台上，杯盏中遗留的酒液早就干涸，落满了灰尘。
一行人很快就把这间店铺搜索完毕，除了得到一些完全丧失了用途的钱币外，几乎一无所获。李贝还从门面的后方找到了一桶麦酒，不过年月已长，天知道这些纯度极低的酒精饮料有没有变质。
“把这里整理一下，今天就在房间里休息吧。”王祀原地转了一圈，吩咐道：“这个村子的地理位置不错，可以留一些人建座补给站。”
李贝却是依然对铺面上那面破旧的招牌怀着兴趣，特地命士兵把它摘了下来，擦拭的干干净净，捧在怀里一个字母一个字母的研究着，试图找出这些文字的正确读音。
王祀躺在长条柜台上，侧头望着他道：“别白费力气了。真想不到你还有这样的爱好。”
“以后退休了，最起码还有一些东西拿出来给孙辈们吹嘘。”李贝笑了笑，“看，你们的祖父当年去过那么遥远的地方。”他已经结了婚，而且马上就要做父亲了。对自己的长官兼搭档说起这个话题时，总是有着隐隐的骄傲之意。
王祀忍不住头痛的扶着额头，琳灵自从跟了他之后，尽管夫妻两人一直努力在进行造人运动，可总是没有结果。在这方面被李贝抢在前头，说起来还真的有那么一点难堪。
似乎感觉到触痛了长官心头的那块软弱，李贝知机的闭上了嘴巴。搂着门牌倚在墙壁上微微闭上了眼睛。王祀在硬邦邦的柜台上辗转反侧，难以入眠。耳畔传来夜巡士兵橐橐的脚步声，他叹息了一声，披衣起身，蹑手蹑脚的走出去。
头顶上是一片璀璨的夜空，这里的星空跟帝国本土相比，有着很大的差异。他站在这片陌生又熟悉的土地上，耳边似乎响起了当年激战的枪声。
也许是指挥部刻意的安排，让海兵队避开了当年的那片伤心之地。不知道在那里沉睡了许久的兄弟们，会不会因此而埋怨自己？王祀想了想，终究还是没有勇气偏离计划方向，去那片土地上寻找袍泽的遗骸。
“终有一天会带你们风风光光的回去的，但不是现在。”王祀心中如是想着，缓步踱回了房间。
翌日。海兵队全员整装待发，继续向大陆的深处挺进。与此同时，李云晓率领的探险队也已经抵达了河流的上游，坎达拉城附近的流域。
进入大陆的腹心之地后，气温终于开始下降。沿河两岸的植被从宽厚树叶的热带植物，逐渐转变为树叶更小，枝干更加挺拔的温带植物。
雪风号目前正以四节的航速在河心行驶。沿河两岸不时掠过一些村庄的剪影，以及野草茂盛生长的田野。两面主帆吃饱了风，姜信虎站在船长指挥台上，双手牢牢的掌住舵轮。雪风号如同被赋予了生命，灵活的穿过一片片险滩，朝着目标义无反顾的进发。
船舱正中的大舱里，一场关乎雪风号未来的小型会议正在进行。
头发花白的学者仔细的整理着一路行来的所有收获，写满了小字的手稿已经有四指厚。涵盖的方面包括当地的地理、资源、自然等等，几乎无所不包。但凡是帝国可能需要的，这支学者小队都有所涉猎。在浩瀚如星海的文件中，学者也找到了他想要得到的答案——关于南大陆上魔族人突然离开的秘密。
“目前可以确定的是，所有魔族人在仓促离开居住地后，最终的目的地是在坎达拉城。”学者抿了一口茶水，平静的道：“他们为什么离开？这是帝国高层最想知道的问题。根据我们沿途搜集到的官方和私人文件解译，最终得知了一个惊人的消息。现在，请你们两位过来商讨。我们是不是需要中止这趟航行，返回绿岛向登陆指挥部报告这个情况。”
雪风号携带的电报机在发出第四封联络电报后便坏掉了，电讯员使用了所有的办法，都没能挽救这台发报机。在那之后，他们便一直处在无法与上级联络的游离状态。
李云晓和夏八方对视了一眼，同时道：“有多惊人的消息？”
学者咧开嘴笑了笑，冷漠道：“足以毁灭掉帝国所有努力。包括对这块大陆的不切实际的野心。”
“难道魔族人又杀回来了？”夏八方心中一沉，双手撑住了桌面。
学者摇了摇头，“他们已经舍弃了这片土地，为什么要回来？”
“那……”李云晓探询的望着学者，这位学者对自己的名字讳莫如深。似乎在这两个丘八面前，根本不屑于与之交往的模样。
“这块大陆会沉下去，海洋会重新成为这里的主人。”学者面无表情的道。
“嘶！”舱室里响起了长长的倒抽凉气声。这意味着什么，几乎不言而喻。
“老人家，您确定不是在开玩笑？”夏八方沉声道，狐疑的望着年近花甲的学者。
“你们可以不信。”学者道：“但我必须要说。”
回程？这念头一提升起来，立刻便盘踞在脑海里无法被赶走了。
“这会不会是魔族人的阴谋？”夏八方道。
“愚蠢！”学者毫不客气的训斥道：“魔族人并不是白痴，会付出这么大的代价，从一座大陆上撤离了所有的军民，除非他们自己都没有办法解决的事情。”
“但是我们在先期派出的考察队曾经截获过消息，当时还有一些魔族人并没有完全撤离。”夏八方语速极快的道：“当时获知的情报是，魔族人的撤离是为了腾地方。”
“是啊。给海洋腾地方。”学者冷笑道。
这下，夏八方和李云晓都无话可说了。两人面面相觑，不知该如何取舍。
学者站起身来，将手稿向前推到两人面前。“你们要的东西都在这里了。不过我不认为它们还有什么值得保留的必要。我要去休息了，如果你们决定好了，到房间里通知我一声，我好早做准备。”说罢，他自顾自的背着手离开。
走到门口，忽然顿住了脚步回望着两人道：“对了，还有一件事情要告诉你们。坎达拉在南大陆土著失落的语言中，是奇迹的意思。如果你们不死心，也许可以去看看。但陆沉的时间我不确定，也许还没有到那里，你们就……”话并没说完，他沉默了片刻，拉开舱门走了出去。
留下？还是继续向前走？摆在夏八方和李云晓面前的，是一个难以抉择的问题。两人沉默了很久，李云晓拿起那叠手稿茫然翻了翻。忽然冷笑道：“机关算尽，竟然竹篮打水一场空。”他摇了摇头，“我不甘心。”
夏八方却想得更加全面一些，这个消息太过耸人听闻，一时间难以接受。过后冷静下来，他愈加觉得自己必须要作出一个艰难的决定了。继续走下去，不知道什么时候就会陆沉的大地会将孙铿以及已经登陆的帝国军团全部推进没顶的深渊。他不能坐视这种情况发生，所以，必须要作出适当的牺牲。
“我们回程！”吐出这四个字时，夏八方感觉自己的灵魂似乎被抽走了。他无力的瘫坐在椅子上，一时间甚至忘记了保持一丝不苟的军姿。
“摆在我们面前的可是一座奇迹之城。”李云晓急迫的道：“难道你不想成为英雄？”
夏八方摇了摇头，“那可是用数万人的生命和孙铿院长以及无数为这次行动付出努力的人的政治生命作为代价的赌博。我没有那么大的胆量赌。”
“所以你永远都不会成为英雄。”李云晓讥讽的道：“看来我是没有办法阻止你了。”
“抱歉。”夏八方重新振作起来，恢复了一个军人应有的仪态。
李云晓沉默了片刻，双手托着下巴道：“我要去寻找那个奇迹。”他鄙夷的望着夏八方，淡淡道：“也许能让历史记住我呢。”
“青史留名这种事不是人人都能做的。”夏八方道：“你想要什么，我可以在职权范围内答应你的一切要求。”
“雪风号你带走。”李云晓没有丝毫迟疑。“给我一艘小船，七天的食物和必备的武器。”
“你一个人？”夏八方疑惑道：“你确定不是去送死？”
“也许我还需要一个志愿者。”李云晓咧嘴笑了笑，露出满口整齐的白牙。“青史留名这种事，是个不错的诱饵。”
