加持了加速魔法和耐久魔法的士兵行进速度之快，达到了一个匪夷所思的速度。仅仅是三个日夜的时间，希罗就已经越过了广袤的草原，从九号奴工城直抵三号奴工城的西南方向。这里距离战区已经不远，但是希罗半点去增援的心思。他命令大军停止前进，休息以恢复体力。他带着几个随从，依着几日前收到的一个神秘口信，距离营地十几里外的一座小镇上。
“禀大人，是这个小镇没错。”随从打探回来后在希罗身边低声道。
“走，我们进去看看。”希罗脸上露出一丝欣喜难耐的表情。双腿一夹犼兽，便向前走去。
小镇外树立着一座巨石，上面刻着“乱石镇”三个歪歪扭扭的大字。放眼望去，这小镇不过横竖两条街的范围，高耸的寨墙挡住了呼啸的北风和草原上的凶兽，破破烂烂的木屋显示出这小镇已经存在了有些年头。街上倒是热闹，不少遮遮掩掩的魔族也混在街上，不时驻足与摊位的老板讨价还价，带回心仪的商品。
“大人，这里是一个重要的货物集散地。来自人类帝国内部的贵重商品主要就从这里流出。商人们也很乐意到这里来采购一番。”一个熟悉桑梅草原事情的随从说道。
“这座乱石镇的背后是谁？”希罗轻声问道。
“这个……”随从脸上露出迟疑的神色。在当下彼此对立的战争时间，说得难听一些的话，乱石镇背后的支持者们都要背上通敌的罪名。这是两方统治者最难以容忍的罪名，是要灭全族的重罪。
“不说也无妨。”希罗淡淡一笑：“我几乎能猜得到是谁了。不过人类那边的支持者更是让我好奇。作为最坚定的主战派，军方是不可能与我们合作的，那么到底是谁，可以有门路越过军方这个拦路猛虎，有力量可以保护小镇不被摧毁呢？”
这个话题太过高深，随从们只是唯唯诺诺的应声，却没有一个人可以答得出来。希罗也不以为忤，翻身下了犼兽，将坐骑交给随从。如同一个普通人一样在街上随意乱逛。遇到精美的小饰品，也会大方的出钱购买。不一会儿，他的坐骑上就堆满了各种各样的小物件。
终于逛得够了。希罗的脚步停在了一家名为“蜀州布庄”的门店面前。他转身对随从们说道：“在这里等着我。”说罢，背着手摇摇晃晃地走进布庄之中。
“小人已经恭候大人多时了。”刚一进门，就听到一个苍老的声音道。
“你知道我要来？”希罗随意看着布庄里摆放着的名贵布料，漫不经心地道。
“我家主人已经将一切都吩咐的清清楚楚。”苍老的声音回答道。接着他从柜台后面走出来，拧亮了屋里的汽灯，半躬着身殷勤的道：“大人请坐。”
希罗扫视了木屋一眼，看到内间有两张木椅。他走过去，坐下来。刚才与他对话的老人走过来，给他倒上一杯热茶：“大人请慢慢品尝。这种云雾茶，可是魔原上少见的精品。”
“待遇还不错。”希罗道：“就不怕事情败露，你家皇帝杀你全家么？”
“为此事献身，是我等的荣耀。”老人不卑不亢地道。
“这可是通敌啊。”希罗淡淡地道：“你就一点都不怕？”
“此地可不是帝国境内。而且我给的也不过是商品罢了。大人还是需要用代价来换得。”
“你准备卖多少钱？”希罗道。
“钱？”老人直起身来，眉毛一扬。不屑地道：“我们不要钱，只要命。只要大人能够在行动中成功的杀死了这个人，那么我们的交易就算成功。”
“谁的命那么值钱？”希罗慢品着杯中茶汁，淡淡道。
“孙铿。”
“哦，那个人。”希罗恍然大悟：“你准备用什么来换？”
老人从怀中取出一个卷轴，恭敬地捧到他的面前。希罗拿起来，展开卷轴，忽然脸色怪异地轻笑道：“你们果然能量巨大，居然知道现在的我很需要的东西。”过了一瞬又道：“我很奇怪，你们不惜花费如此代价，只是为了除掉孙铿么？”
“当然。”老人毫不迟疑地道。
“好，买卖成交。”希罗拿着卷轴起身。
“等等……”老人忽然道：“还有一句话需要单独来说。”
“装神弄鬼。”希罗半转身嗤道：“说！”
“希望大人不要进攻两翼，中军直入能取得最大效果。”老人躬着身说道。
“没了？”希罗听了这句没头没尾的话，疑惑问道。
“只有这么多。”老人没有直起腰来，依旧躬着身。
“我会考虑。”希罗淡淡道。
离开乱石镇，希罗骑在犼兽上，再一次展开卷轴。他捉着下巴，微笑着自语道：“这下，你可要插翅难飞了。”
……
秦历715年八月十五日仲秋节，晴。石湖关北部一三四哨站。
在一天前，赢祯陛下已经将三号奴工城改名为了“天海”郡。自此，大通郡将不再是帝国最北的郡城。新建立的“天海”郡将成为帝国新的前线。当然，那块土地稳定下来需要等待大通到天海的铁路修成以后才可以。
这不是一次简单的巡查。加强了两翼的防御之后，孙铿将目光投注到石湖关要塞的正前方。一三四哨站为防线的最北端，以此向南十五秦里长，二十秦里宽的宽阔正面是石湖关要塞的最前沿阵地。在这里，除了有三个国防军卫驻扎以外，还有一个精锐的边防军卫。这也是孙铿对于正面防线比较放心的原因。
卫指挥袁林是今年刚满四十五岁，十五从军，正好赶上了上次大战的尾巴，因为有这个资历，所以他也算是边军系统里提升较快的军官。此时他正站在孙铿的身侧，与他一起眺望着北方茫茫的草原。
“今年的冬天来的比往年早一些，往年这时候石湖关东面的蓝湖还能下水洗澡，今年却已经结冰了。”袁林披着厚重的大氅说道。军装上两颗银星闪闪发亮。
“希望好天气的时间长一些吧。”孙铿叹道：“如果再下雪，对于我们的后勤将是一场极大的考验。”
“不过一百余里而已。”袁林不以为然地道。
“不要小看这一百余里。”孙铿冷冷地告诫道：“一旦有事，你部要迅速出击，不惜一切代价维持交通线的贯通。一旦被魔族军卡住了脖子，那么不仅是我们出征的十万大军，甚至连我们都要有危险了。”
“属下明白。”袁林垂头受教。
孙铿见他明白，也就不再为难，拍拍他的肩膀道：“其实这也是机遇。帝国最重军功！若是此战得胜，袁指挥借此爬上一级我看也不是难事。”
孙铿不过二十八岁，因他不愿意蓄须，而且皮肤白皙。因而看上去要比他的实际年龄小一些。但是此时的孙铿早已没有了一年前的那种丧家之犬的颓丧感，一举手一投足都充满着上位者的威势。他习惯性的拍着袁林的肩膀，袁林身高要比他高出半个头，此时为了配合孙铿的举动，不动声色的微微下蹲。让孙铿的手舒服地拍在自己肩膀上。孙铿心中一动，若无其事的收回了手。又闲聊了几句，便将他打发离开。
“院长，这位袁郎将可不是一个简单的角色啊。”待袁林的马队离开好远，千禧才凑过来低声说道。
“能够爬到郎将一级的哪个又是简单角色？”孙铿淡淡道。千禧似懂非懂地点点头，对于他而言，帝国高层目前就像是高耸在云端的天上王国，一点头绪也摸不着。孙铿也不愿意过多的解释，扶着垛口，望向北方。
老校尉走过来，轻声道：“院长阁下，有人托我给您带个话。”
“说吧。”孙铿没有回头，深邃得眼神遥望着地平线。
“有个叫吴顺卿的人，曾经告诉过我：‘就算是死，头也朝着北边的。’他没有辱没了咸阳陆校的威风。三月份，他率队从这里出发，再也没有回来。”老校尉道。
“吴顺卿……”孙铿知道这个名字。咸阳陆校远侦队培训班的学生。后来皇帝陛下曾经亲口告诉过自己这名军官的死讯。本以为自己忘记了，可是老校尉的一番话，却又将他的思绪勾了起来。他道：“我的学生。”说这话时，不知怎的，心中多了一点骄傲以及一点惋惜的情绪。
“他还说院长您一定会来。”老校尉摸着后脑勺笑道。
“我的确是来了。”孙铿纹丝不动的挺立着，眼前似乎浮现出那个年轻军官的面容。他似乎朝着自己微笑，招手。大声说着什么，但是他却听不清。战争的大幕已经拉开。可以预见的未来中，会有更多的人死去。而这种死亡，却是他们毕生所追求的。
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