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九号奴工城。
破碎的青石板道路上无声述说着这城市昔日的荣光。岁月悠悠如同刻刀一样将繁华抹去，只留下些许得遗迹让后来者回想。
萨明和塞恩斯两人在街道上漫无目的地闲逛。他们的口袋空空，对于街道两边琳琅满目的小物件只有眼馋的份。摊主也懒得搭理这两个衣着普通的少年，对于塞恩斯的询问，甚至连眼皮都懒得抬。
“别问了，你有多少金币我可是清清楚楚。交了学杂费以后，一个多余的大子儿都没有！”萨明拉住同伴悄声说道。
“逛街的乐趣不在于购买而在于欣赏。”塞恩斯胡诌道：“可惜这里的摊主太过于务实。”他摇摇头叹息道。
“其实，我发现小时候听到的传说都是骗人的。”萨明撇撇嘴道：“人类的城市甚至不如我们家乡整洁。真是糟糕透了。”
“这就是你没见识了。”塞恩斯听萨明这样说，不由得把脑袋摇得像个拨浪鼓：“这座城市是当初伟大的魔王陛下亲自率军攻占下来的，距今已经有了七百多年的历史。在这里居住的大都是蛮族以及人类奴隶。你能指望蛮族去治理城市吗？他们没有把这座城市所有的建筑都拆掉就很不错了！知道吗？土老冒！”
萨明似懂非懂地点点头，塞恩斯见自己的一番言论没有引起共鸣，大有对牛弹琴之感。郁闷叹息一声道：“回去了，一点意思都没有！”
“咱们不是还要去圣菲尔遗迹那里去看看吗？”萨明有点着急，塞恩斯要是自个儿回去了，他一个小兔人自己走路可是非常危险的。他又不想放弃这种千载难逢的机会，拉住身边的朋友，死活不让他走。
塞恩斯被死缠烂打到毫无办法。只好道：“好吧，好吧。不过你确定要到那里去看看吗？那里可是只剩下一堆破烂瓦砾了。别问我为什么知道……”他拍拍随身携带的一本书，得意地道：“书籍是最好的老师。”
萨明点头如同鸡啄米，只要朋友愿意陪着自己，那么不管如何说都是对的。
圣菲尔遗迹是九号奴工城的“名胜”之一，到了这里若是没有到过遗迹上来看一眼，那么简直就是对魔王陛下的不敬！当年魔王陛下远征大秦时，可是曾在这里居住了整整三年的时间。
奴工城的规模很大，而且有一片区域被划为了禁区，作为现在远征军的指挥部。塞恩斯和萨明这种底层的小卒自然没有可以进去一观的权利，想要到遗迹中去看看有两种方法：一种是花钱乘坐驼兽，价钱并不贵，每人五个铜币。驼兽的主人也接受秦帝国的货币。在这个地方，两边的货币具有同样的效力。可惜，五个铜币的低廉价格对于萨明和塞恩斯先生来说，也是了不得的巨款。所以，他们只能选择第二种方法——步行。
路途虽然远了点，但是萨明计算过往返时间。他们可以在天黑前赶回营地，那样的话，他们还可以吃上一顿免费得晚餐。顺着街道一直向东行去，走了足足四十分钟，他们才来到圣菲尔遗迹附近。这里已经是城外。据说很久以前这里曾经有一个名叫圣菲尔镇的地方，只不过战火的岁月的侵蚀早就让这座小镇湮没在桑梅草原的飞雪之中了。
七百年前，这里曾经有一座金碧辉煌的宫殿。但是七百年后，矗立在萨明面前的，只剩下了几根残破的石柱，石柱上勾勒的一些晦涩难懂的图案，向他们诉说着人类曾经有过的辉煌过去。
“都说过了吧，这里没什么好看的。”塞恩斯不如萨明那么擅于奔跑，四十分钟的长途旅行对于他这个孱弱的法师学徒来说实在有些太过于沉重。气喘了好一会才调匀了呼吸，仰躺在一面无字石碑上，枕着胳膊朝他说道：“正所谓百闻不如一见！见了之后就发现，原本没有什么大不了的。”
“难道不应该说上一句什么吗？”萨明轻声道，伸出手指，抚摸着石柱上经历百年风化而已经变得模糊的图案。
“我来，我见，我征服！”塞恩斯随口说道：“怎么样？很有气势吧？”
萨明皱了皱眉，这样的狂傲的宣言实在不是很对他的胃口。正当他沉默的时候，忽然听到身后传来脚步声。转过身，看到一个年轻的女孩正朝着他们走过来。
那女孩随意让黑色长发垂在肩膀上，这样的发型与秦人的审美观很是近似；她的五官精致，仿若精灵一般。却又没有精灵族特有的尖耳；身高大约只是到了萨明肩膀的样子。穿着一身常见的旅行者紧身皮衣，显出凸翘有致的玲珑身躯。她的目光全都投注到塞恩斯的身上，见到他只是一个瘦弱的少年，不由失望地叹了口气。目光转向萨明，淡淡道：“你们好。”
“你好。”萨明回过头，从未与母亲和珍妮之外的女性交谈过的他立刻涨红了脸颊。
“真是个喜欢害羞的少年。”女孩轻笑道。
萨明的脸颊更加红了。他期期艾艾的说不出话来，将求助的眼神瞟向石板上躺着的塞恩斯。塞恩斯坐起来，期期艾艾道：“敢问这位美丽的小姐，您叫什么名字？”
女孩摇摇头，脸上笑意更浓：“是两个雏儿么？刚才我听到有人在妄言陛下曾经说过的名言。以为是什么了不起的人物，没想到却是你们。真是不知道天高地厚。”
塞恩斯涨红了脸，仿若偷了东西被当场抓住的小偷。萨明却是懵懂，看看女孩，又看看塞恩斯。摸着后脑勺不知道该如何是好。
过了半晌，塞恩斯才辩解道：“我是逗着朋友玩儿的。小姐您千万不要介意。”
“我怎么会介意呢？”女孩轻笑道：“我叫艾尔。你们呢？”
“萨明·迪罗迪亚。”
“塞恩斯·赛格斯奈斯。”两个少年同时回答道。
女孩脸上露出思索的表情。过了一会颓然摇头道：“两个无名小卒。我都没有听说过你们的姓氏，实在太稀有了。”她看向他们，一时间丧失了所有的兴趣，转身就要离开。
“艾……艾尔小姐，请等一等。”塞恩斯忽然鼓足了勇气喊了起来。
“什么事？”艾尔半转身，疑惑问道。
“还没有问过小姐的姓氏，还有……我们还能见面，不，我应该到哪里去找你呢？”塞恩斯结结巴巴的道。
艾尔嫣然一笑，但是语气冰冷的像是一块万年寒冰：“我没有必要告诉你我的姓氏……而且，这只是一次偶遇不是吗？再见面的机会，我看非常渺茫。除非……”她没有再说下去，而是转过头，脚步轻快的离开了。
遗迹上只剩下塞恩斯和萨明失落的站着。过了好大一会儿，塞恩斯才颓丧的道：“我们走吧。”
萨明见朋友有些失落，安慰道：“哥们儿，这只是一次偶遇而已啊。你不应该要求那么多。”
“你相信一见钟情吗？”塞恩斯没好气的道：“算了，说了你也不懂。走吧……”
……
希望之塔原本的主人都被驱赶到城外去暂住。现在，这里已经俨然成为了魔族军司令部。进进出出的都是九号奴工城往日罕见的高阶种族。
少女离开了圣菲尔遗迹之后，牵着一匹浑身雪白的犼兽径直离开。那只是一次偶遇而已，她很快就将那两个少年抛诸脑后。看守禁区的士兵没有阻拦，任由这匹神骏的犼兽驼乘着美丽的少女进入禁区。
希望之塔近在眼前，少女眉头簇成一团。看上去有些不愿意接近此地的样子。身下的犼兽似乎明白她的心情，脚步也随之放缓下来。
“艾尔！”身后传来一个低沉的男声。她扭转头，脸带寒霜的嗔道：“希罗，你最好对我尊重一些。”
来的人正是希罗，他轻笑道：“好的，尊敬的安德迪西莫大神官大人。”
少女脸上表情和缓了一些，看着孤身一人的希罗疑惑道：“你的随从呢？那些跟屁虫们怎么都没看到？”
希罗俊美的脸上露出一丝不自然的表情：“我们总要相互尊重得吧？”
“好吧，希罗大人。今天你怎么没有带随从一起出来向我这个弱女子示威呢？”艾尔语中带刺得讥讽道。
“其实正要告诉你。”希罗沉声道：“第三次全席会议即将开始，现在，会场上就差你一个人了。”
“有我和没有我岂不一样。”艾尔冷漠道：“你只是需要一个象征而已。至于那个人是什么意见，我想你根本不在意。”
“我很需要你。”希罗换上一副真诚的表情：“真的！不管何种场合。”他轻轻挽住她的手臂。
“把你的脏手放开。你这只低级的软泥怪！”艾尔脸色一沉，冷冷喝道。
“我们可以和平共处的，但是你没有给我哪怕一分钟的机会。”希罗俊美的脸上露出阴恚得表情：“现在，我命令你立刻去会场。”
“如果我不去会怎么样？”艾尔倔强问道。
“我会立刻与你结婚。完成我们的婚约。”希罗脸上露出一丝微笑：“我想那是你我都不愿意看到的事情。”
