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在即将返回帝都之前，出了这么一档子事。孙铿的心情一点都好不起来。打发了闫峰去安抚已经战斗了足足两个多月的定边要塞官兵，孙铿撇下一众高级军官，坐上马车径直前往天海城南部的飞艇起降场。
三艘破破烂烂的飞艇歪七竖八的停靠在起降场上，损管人员和战场救护队刚刚撤离，所以孙铿也没有看到从飞艇上撤出来的“先遣一号”远侦队的凄惨模样。
不过，事情的报告已经在第一时间变成了文字送到了他的案头。从北城墙下来前往起降场的路上，孙铿就已经大致了解了事情的原委。
飞艇起降场，临时指挥部。
几个高级军官围坐着，坐在正中间的是神情疲惫，容颜憔悴的吕琛。他大口咀嚼着薄荷叶，仿佛一头饿了三四天的牲口，似乎不这样做就不能缓解身心巨大的疲惫似的。
突然值星官厉喝了一声：“全体起立！长官到！”
几人慌忙站了起来，吕琛狼吞虎咽的将满手的薄荷叶全部塞进嘴巴里，手掌搓了搓也随之站立起来。满口的清凉蹿鼻味道，辣得他险些流出眼泪来。正在这个当口，门帘猛地撩开，孙铿大步流星的走了进来。
“都坐下吧，身上都带着伤呢。”孙铿的视线扫过，见几位艇长都在。心中略微松了些许，摆摆手道。
看见孙铿，吕琛被辣出来的眼泪却再也收不回去了。他将嘴里的叶子咽进肚子里，带着哭腔道：“院长，是我的错……零七七号和远侦队的弟兄……”他抽噎了几声，忽然蹲地放声大哭起来。
“战争哪能不死人？”等吕琛的情绪稍微平复下来，孙铿宽慰了一句。“战斗简报上几句话说不清楚，跟我说说你们这次究竟发生了什么事情。”
时间倒退回四天之前。桑梅草原与极北之地交界处，极光城附近。
风雪依旧，但恶劣的天气不能阻挡战士们兴奋的心情。这是一场酣畅淋漓的胜利，他们战胜了近乎五倍于己的强大敌人；更重要的是，这场战斗的结束象征着他们，终于可以结束漫长的极地之旅——他们要回家了！
接他们回家的飞艇部队在不远处停着，飞艇兵们在风雪中忙碌着，做着出发前的最后准备。
“这是任务简报。”张延鹤把一份任务简报交到吕琛手里。后者连忙双手接过来，借着微弱的闪光大略扫了几眼。
“目标摧毁了？”
尽管简报上写的清清楚楚，但该问的还是要问一句。
“出了点意外情况，损失了几十个弟兄。”张延鹤点点头回答道：“院长交待的任务圆满完成，再大的牺牲也是值得的。”
“那就好。”吕琛长长呼出一口气，“张队正您先带着人去冰屋里休息休息吧，我们的人正在减重充气。最多一个小时，我们就可以回家了。”
“那么久都等过来了，不在乎多等这一小时。”张延鹤微笑着道：“吕郎将，有件事能不能通融一下？”
“什么事？”吕琛疑惑道。
“这次战斗，大概有几十个伤员没处安置。我也不放心把他们安置在冰天雪地里。您看能不能……”
“这当然没问题！”吕琛大笑道：“我以为是什么事呢！没想到是这个。这样吧，你让他们先搭乘上秦飞甲零七七！老苏这次什么功劳都没捞到，正懊恼呢！”
“那就多谢了。”张延鹤感激的笑笑，连忙吩咐士兵把伤员先行安置到秦飞甲零七七号飞艇上去。
……………………
“战场上敌情不明，为什么会在那个时候进行减重作业？”孙铿打断了吕琛的讲述，皱着眉头询问道。
“当时光辉号有一个气囊正在缓慢漏气，我们没有找到漏气的那个点，担心半路上浮力不够。”吕琛道：“而且，当夜已经转了北风，我想耽误的这点时间路上顺风肯定能补回来。”
“唔……继续。”孙铿不置可否，抬了抬手示意他将话题继续下去。
……………………
一个小时的时间须臾而过，张延鹤感觉自己才刚刚闭上眼睛，就听见了远处传来剧烈的哨声。他打了一个激灵，马上清醒了过来。右手向旁边一伸，便摸到了自己的步枪。
“头儿，你怎么啦！”萧十三坐在他身边疑惑问道。
“没……没怎么。”张延鹤干笑了几声，缓缓将枪放回原位。“你怎么没睡？”
“睡不着。感觉浑身上下都在痛。”萧十三苦着脸道：“头儿，真羡慕你，这时候都还能睡得这么香。”
“再多历练几年你也和我一样。”张延鹤轻笑道：“集合哨吹响了，咱们赶紧过去吧。”
“大家早就准备好了，就等着你呢。”萧十三脸上露出恶作剧成功的笑容，他站起身来当先朝外走去。张延鹤跟在他身后，这才看见刘己带着自己麾下的弟兄在冰屋前立的笔直。
“你们怎么都没睡？”张延鹤摸着后脑勺疑惑问道。
“马上就要回家了，激动的哪能睡得着？”刘己倒是直爽，直接了当的将原委如实道来。
“那还愣着干啥？走哇！”
张延鹤挥了挥手，下令部队开拔。士兵们离开了冰屋，一步三回头的朝着不远处的飞艇走去。
别了！这片坚实的冻土。他们挥洒过汗水和热泪，流淌过鲜血的地方。
三支远侦队在起降场附近汇合，老牛和石振义两人早已经整好队准备登艇。见到张延鹤率队过来，不约而同的朝旁边让了让，给他们让出一条通道来。
“老规矩，出力最多的部队优先撤离。”石振义乐呵呵道。老牛在一旁点头应和。
张延鹤摇摇头，“说过了，这次我不会抛弃任何一个同伴。你们先上，我们殿后。”
“那咋行！”老牛气冲冲扯住张延鹤的臂膀，“可不能坏了规矩。”
张延鹤闪身避开他的拉扯，只是抿着嘴唇微笑。石振义看出了他的坚持，轻咳了一声道：“别再抱着那破规矩不撒手了，让老张善始善终吧。”
石振义一劝，老牛这才罢休。两人各自带着队伍开始登艇，光辉号已经提前升空负责警戒。吕琛点了一下人数，扒着舱门朝张延鹤吩咐道：“去搭乘秦飞甲零七六号，那艘艇还空着。”
吕琛的话音刚落，突如起来的异变就打乱了整个撤离计划。斜刺里蹿出一颗脸盆大小的巨大火球，在所有人惊恐的目光中，直接命中了正在爬升的秦飞甲零七七号。
炽热的火球瞬间烧穿了秦飞甲零七七号单薄的护甲，下一秒钟，一团白亮的火球几乎晃花了所有人的双眼。
那一刹那，吕琛的心中不敢相信那是真的。他拼命的揉着双眼，想让自己的视力尽快恢复过来。模糊的视线中，零七七号飞艇已经燃成了一团明亮的火把，气囊正在飞速的泄露着致命的气体，那些气体一旦遇上火焰，便立刻被引燃成了一条条火蛇。它们在天空中灵动的游弋，循着破口倒涌进零七七号巨大的气囊中，再次引起了一连串的爆炸。带着火焰的部件从空中散落下来，落进冰冷的雪地上，随即熄灭。冒起一股股袅袅的青烟。
空气中弥漫着一股浓郁的烤肉香气，木材燃烧的辛辣气味以及布料燃烧的刺激味道各种各样的味道刺激着他们的鼻腔，刺激着他们的味蕾。尽管明知道那些烤肉味道的来源，但有些人还是忍不住吞了一口馋涎。
吕琛脸色铁青的下达了攻击的命令，光辉号一侧的炮门全部打开，机枪射手们疯狂的转动着摇柄，将复仇的子弹射向所有可能藏匿敌人的地方。
老牛和石振义两人的部队此时都是一半在天空，而另一半在地面上。是撤下全部部队准备协同张延鹤进行反击，还是继续爬梯子准备撤离？两人发觉自己作出这样的选择实在太过于艰难。
张延鹤倒像是没受到零七七号被击毁的影响，他慢吞吞的摘下肩上斜挎着的步枪，在剧烈的枪声中沉着的下达了命令。
“扇形散开，对目标区域进行地毯式搜索。”
“回来！”吕琛看出了他的打算，顾不上危险探出身子吼道：“张延鹤，现在把战斗的任务交给我们。你们的任务是撤退，撤退！”
“战斗还没有结束。如果不找出敌人的位置，那么我们将会被接二连三的击落。”张延鹤看得很清楚，仰头大声拒绝了吕琛的命令。相比于作战经验丰富的张延鹤，吕琛与他的水平相差甚远。
“不能让老张一人孤军作战，我们也带队过去！”老牛第一个作出了响应，他一脚踢开了垂到自己面前的软梯，仰着头大声道：“上去的就不要再下来了，剩下的人跟我冲！”
与此同时，石振义也作出了同样的反应。三支正准备撤退的远侦队放弃了撤退行动，向着相反的方向猛冲。他们的意图很明显，就是要在撤离之前，解决掉一切安全隐患。
但意图是正确的并不意味着作战就一定会顺利。而且在绝对的优势面前，任何决死的冲击都是徒劳的。
小山背后冒出一片黑压压的魔兵，与这些魔兵们一起出现的，是十几头扑闪着翅膀，缓缓升起的巨鹭。每一头巨鹭的背上，都端坐着一个挺着龙枪的骑士。冲在最前面的巨鹭背上坐着一个身穿紫袍的法师，他阴鸷的眼神紧紧注视着眼前肥硕的人类飞行器，嘴角勾起一丝狰狞的微笑，仿佛那并不是身上长满了夺命毒刺的刺猬，而是一个个会行走的功勋。
看见优势的敌军突兀出现的时候，吕琛的心猛然沉了下去。这个时候他心中只剩下了一个念头，就是尽可能多的将特遣一号的幸存者从战场上拯救下来。
