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一声“外公”让老人几乎老泪纵横，郑昌叹息道：“痴儿，我真正放不下的是你啊。你就真能耐得住寂寞，在这里隐姓埋名一辈子？老头子没几年好活的了。我去了之后，谁来照顾你？”
“会有办法的。”女子淡淡道：“我和她一起长大，她是什么脾气的人，我是最清楚不过的了。只要她还活着，我就没有再重新返回世间的机会。能容得下我们娘俩活在世上，已经是她莫大的恩典。不要奢求其他了。”
“但您总得选一边吧。”郑昌摊着手道：“那边您不去，这边不让你回去。这个世道，独善其身是行不通的。”
女子惆怅的叹息了一声，“这桩事，你就替我代劳了吧。顺便带上十三，让他跟着去见见世面。墨飞羽能教出这么好的弟子，我可不能荒废了他的心血。”
郑昌无可奈何，垂首道：“大小姐吩咐的是，我这就去准备。”
大蛮还在树荫下患得患失，浑然没有察觉到郑昌已经走到了他的面前。直到乌黑的靴子出现在他的眼中，他才愕然抬起头来，慌乱的望着郑昌，嘴唇嚅喏着道：“昌老爷，我……”他欲言又止，扎着手站起身来，诚惶诚恐的望着面无表情的老人。
“你什么你？”郑昌冷哼道：“去账房那里支五十钢元，去把自己拾掇的利落一点。这就跟我出趟门。”
“呃……是。”大蛮顿感从天而降一张肥美的馅饼把自己砸的晕头转向，迟疑了几秒钟，慌忙答应了一声，慌慌张张朝账房跑去。跑了几步，又觉不妥。折回身来，朝着郑昌毕恭毕敬问道：“昌老爷，我弟他……”
“二蛮另有安排，你就不要操心了。”郑昌阴沉着脸，不耐烦道。大蛮这家伙倒是精明一点儿，可就是太啰嗦。手下没有得力的人手，也只能将就着用他了。如是想着，不知不觉走到了后园。远远便听见一大一小两个人欢乐的笑声。郑昌听了那笑声，不由老怀大慰。捻了捻胡须，走上前去招呼道：“十三，衍儿。你们两个都歇歇，喝口水吧。”
萧十三闻声，拉着十分不情愿的衍儿过来，自端了一碗温水喂给小家伙喝。衍儿对这大朋友的关爱非常受用，一口气喝了大半碗。郑昌哄着他去跟侍女玩一会儿，拉着萧十三走到一边道：“大小姐已经定下了。这次王妃的丧礼，我带你一起前去吊唁。待会儿你要好好的哄哄衍儿，让他听话等你回来。”
萧十三点点头答应，既然雇主家器重，他就没什么好说的，尽心尽力的扮演好自己的角色就可以了。衍儿跟侍女玩了一小会儿就索然无趣，丢下侍女跑过来扯着十三的手央求去玩。郑昌正想和萧十三再说些细节上的东西，不堪其扰，干脆一把将衍儿抱起来，揽在怀里不让他搀和。
衍儿揪着他胡子不忿大喊道：“昌爷爷最坏！不让我和十三哥哥玩，还要把十三哥哥派到好远好远的地方去。”
郑昌捏着他的小脸，笑眯眯道：“衍儿，从今天起，不许叫我爷爷，要叫——外公。”
衍儿摸着后脑勺，疑惑道：“为什么？”
郑昌用慈爱的目光望着衍儿，淡淡道：“外公就是你妈妈的爸爸，是你妈妈，也是你的亲人。”
“可是妈妈说，她的亲人都已经死了！”衍儿大声反驳着，小小年纪显然还不明白“死”这个字所代表着的沉重含义。掰着嫩嫩的小手指挨个数了过去，“外公、外婆、舅舅……”抬起脸，认真的望着郑昌道：“都死了。”
郑昌脸上的笑容僵住，眼中微微含着泪光。他摸摸小男孩的脸颊，苦笑着道：“那……你愿不愿意叫我外公？”
衍儿重重点了点头，脆生生喊了一声：“外公！”
这是萧十三第一次看到一个老人在他面前哭泣：他的泪水夺眶而出，浑浊的泪一滴滴溅在小男孩的脸上。
衍儿摸了摸郑昌的脸，“外公，你怎么哭了？”
“外公只是流泪，并没有哭。”郑昌扯了扯嘴角，作出一个比哭还难看的鬼脸来。“男子汉，不许哭。”
“衍儿也是男子汉！”衍儿拍了拍胸脯，浑然忘了自己动辄便哭天嚎地的光辉事迹。
“那十三哥哥出门做事，你可不许哭。”萧十三忍不住道。
晶莹的泪珠在衍儿的眼眶里打着转，小家伙努力眨了眨眼睛，终于没让眼泪掉下来。“衍儿是男子汉，衍儿不哭，衍儿等十三哥哥回来！”话说到最后，已经带上了哭腔，可还是坚持着不让眼泪掉下来。
“好孩子，可比你那不争气的爹爹强多了！”郑昌把衍儿搂在怀里，搂得很紧。他侧过脸去，似乎是不想让萧十三看到他的脆弱。
萧十三也转过脸去，望着天边的夕阳。都说夕阳代表着一个人的暮年。可他总觉得一天之中，只有这个时候的阳光才最让人感到温暖。
衍儿依依不舍的朝马车挥着手，二蛮紧紧拉着小少爷的手，也朝马车的背影挥着手。
萧十三将身子探出车窗外，也拼命朝衍儿告别。直到一大一小两个身影消失在夕阳余晖中再也看不到，这才缩回身子，端端正正坐在郑昌面前。望着脸色木然的老人，张了张口，终于将那个憋在心中很久的问题说了出来。
“昌叔。属下冒昧，大小姐带着孩子孤苦伶仃的，为何不去找她的夫家寻求一些帮助？”
郑昌微微一笑，神色中带着些许轻蔑。“夫家帮不了他。大小姐是个要强的人，既然他自顾不暇，就索性靠自己。不一样活得好好的！”
……
马康州，蜀西县。
江流只用了一句话，就让蜀西县的老少七万四千余百姓记住了他的名字，并且牢牢的记住了一辈子。
这句话，只有四个字。
“整军，备战！”
秦历717年八月十一，距离中秋节还有四天时间。在这一年已经过去的八个来月时间里，发生了许许多多的事情。秦军在北方获得空前的胜利，获得了比两个蜀郡还要巨大的领土；秦军扬帆南下，剑指南大洋上的明珠——羽衣大陆……不过这一切都与到蜀西县来上任的江流无关。也许还有点关系，某个人获得的空前成功与他目前的黯淡前程相比，更加明确的显示出他此时的颓丧落魄。组织中，已经有人在郑重提议将他的权限下调的事情了。
江流感觉自己就像是大河里一条装满了鱼子的马康鱼，逆流而上冲向河滩产卵。等在面前的或许有渔夫的渔网，也许还有同类露出锋利的獠牙。
总归自己并没有死，所以这满肚子的鱼子还得去找那片河滩去。江流将自己的官印拍在漆黑的桌案上，冷厉的目光扫过十几个大腹便便的差役和吏员。波澜不惊的吐出了四个字，仿佛在跟大家在商量明天去哪个酒馆去吃酒庆祝一样随性。
可是差役和吏员们却差一点笑出声来。这位县令阁下是脑子进了猫熊了吧？翻开帝国舆图，蜀郡在帝国最安全的西南，马康州在蜀郡最安全的西南，蜀西县在马康州最安全的西南。由县衙向西十八秦里，就是山石陡峭，密林莽莽的野人山；由县衙向南十五秦里，就是日夜喧嚣，奔流不息的大河。备战？备个鸟战！
江流的话说出来，仿佛沉进了泥浆里。连个泡都没冒出来，就消弭于无形了。众差役和吏员面面相觑，谁也不知道自家新任县令是在抽哪门子疯。
难堪的气氛在空气中蔓延着，江流那张俊脸逐渐变得阴沉，似乎能拧出水来。终于有一人不愿意让场面冷着，朝前跨了一步道：“江县令，不知何时开始备战？”
“现在，马上。”江流上下两片薄薄的嘴唇中再次吐出四个冷冰冰的字。
“防备何处之敌？”那吏员又追问了一句，似是要打破砂锅问到底。
“四面来敌，防不胜防。偌大一个蜀西县，有几个能战之兵？”江流环视着自己一众与肥猪相类的手下，怒气勃发。
“明白了。”那吏员脸上露出了然的神色，“原来江县令是消遣我等来了。”说罢拱了拱手，转身扬长而去。“对不起了，小吏家还有酒席，先行告退！”
“站住！”江流一张白脸几乎涨成了紫茄子色，伸手摸向腰间，已然持枪在手。举枪，瞄准一气呵成，枪口对准了那吏员的后背，手指勾在扳机上。
“县尊冷静！”
“不可！”
“……”众差役吏员面色大变，谁也没料到这县令竟然随身带着手枪，更没料到他居然敢在公堂之上将枪口对准自己的下属。
“今日若不杀你，明日我便在这蜀西县寸步难行。所以，对不起了。”江流口中喃喃着，坚决无比的扣下了扳机。
“砰！”清脆的枪声响彻公堂。
那吏员至死都不敢相信这新来乍到的县令敢开枪。后心一热，全身的力气便飞速的流逝而去。软软跪倒，俯卧在了血泊之中。
熊明雨还未走远，听见枪声又折了回来。一众差役、吏员惊慌失措，七嘴八舌的向这位骑兵官长控诉着新任县令的罪行。
熊明雨低头打量了一眼地上的尸体，又环视了四周一眼。淡淡道：“江县令尽请施为就是。看谁不顺眼指出来，我替你杀。”
