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听到赵煦的回答，孙铿目光炯炯的望着他。
“记住，我们的时间非常短。从现在开始一直到立冬。短短六十天的时间……”孙铿顿了顿，摸出怀表看了看时间道：“是五十九天。立冬的那一天，我要看到你和你的小组把一台成熟的成品送进皇帝陛下的宫殿。”
赵煦眉头紧皱着，他知道这不是一桩简单的任务。否则院长也不会手把手的拉着他把这项计划的每一个步骤全部参详透彻。很久都没有见到院长如此慎重的对待一项计划了。更多的时候，他还是把计划的目标直接下达到各个研究小组，由各小组组长与组员们自行讨论解决。由孙铿亲自插手的计划，无一不是震惊天下，足以推动人类文明向前跨一大步的划时代发明。一想到这里，赵煦的心中就一阵激动不能自已。他郑重的点着头，回答道：“我一定全力以赴。”
“有什么需要的，你可以提出来。我可以动用所有手段为你解决。”孙铿道：“今天回去以后我就会签发命令，把你和你的小组列为最高优先级。”
赵煦沉吟了片刻，断然回答道：“院长，我需要吕琛作为我的副手。此外，化学研究所的黄湛师弟对于电力系统整合也很有心得。”
“可以。”孙铿记下了赵煦的要求，答应下来。这时他看见了研究员们已经吃完了夜宵，忙道：“我们继续吧。时间宝贵，每一分钟都不能轻易浪费。”
赵煦连忙应了一声，两人并肩走进实验室中。研究员们看见两个主管已经进入工作状态，也纷纷站起来。揉揉疲惫酸痛的双眼，活动活动滞涩的关节，走向了他们的战场。这是一场看不见硝烟的战斗，赢的人名留青史，光宗耀祖；输的人被当做垫脚石，慨叹命运的不公。成王败寇这种理论，无论在哪一个领域都非常合适。
秦历716年九月十八日，晴。长安，秦宫议政大殿门外。
一辆马车风尘仆仆的从长安东门驶入帝都，径直行到这次长途旅行的终点。一匹不堪长途劳顿的驽马终于精疲力竭，在马车停下的那一瞬间，悲鸣了一声，两条前腿一软，跪在坚硬的石板路面上。
马车车身剧烈的摇晃了一阵，终于稳定了下来。车门推开，一个长发披肩的年轻男子从车厢中走了出来，仰望着眼前巍峨的秦宫，赞叹了一声：“果然是东部大陆上最宏伟的宫殿，名不虚传。”
他的话音刚落，身后马车发出轰隆一声，侧翻在地。几乎贯穿大半个帝国的超长距离行程让这辆马车的轮轴早已经断裂，能够完整的撑到长安已经是万幸。长发男子回头冷漠的看了一眼倾倒的马车，垂死哀鸣的驽马，抽出腰间悬着的一柄造型奇特的古朴短剑，一剑洞穿了驽马的脖颈。
鲜血飙出五六步远，他轻盈的一个侧身让过血箭，再回转身时短剑已经回到剑鞘中。周围走动的行人都被他的辣手震住，远远驻足观望着，谁也不敢近前来。有人已经偷偷拔腿而走，前去寻找附近的巡逻队报告了。
秦宫附近的卫队早已看见了这装扮奇异的长发男子，见他出手利落残忍，知道不是什么良善之辈。一边呼叫增援，一边派出几个卫兵过来。
为首的军士用警惕的眼神打量着年轻男子，右手紧紧按在腰间的枪柄上。他沉声喝道：“这里是秦宫禁地。无关人等，速速退散！”
年轻男子双手平平抬起到胸前，做了一个人类通用的和平手势。脸上露出和善的微笑道：“我是风暴洋诸国来的使节，想要面见伟大的帝国皇帝陛下。”
“使节？”军士脸上露出疑惑的表情：“我国在各大海港均有与使节交涉的机构。为何你单人独骑而来？你的过关文书何在？”
“过关文书？”长发男子思索了片刻，然后从自己的兜里摸出一本破破烂烂的硬皮本子递到军士的手里：“你说的是这个？”
军士接过硬皮本，后退一步。吩咐身后的士兵盯紧了眼前这个可疑男子，自己翻开本子瞥了一眼。映入眼帘的是一行优雅端庄的花体西洋文字，底部印着一幅花纹繁复，一看就知不能轻易仿造的家族纹章。可是通篇上下，军士都没有找到哪怕一个秦字。他抬起头望着长发男子道：“这并不是过关文书，阁下到底是谁？冒充使节可是大罪，您可不要以身试法。”
长发男子摊开双手无奈的道：“我承认我没有经过正式途径进入帝国，但是冒充使节这种事情我还做不到。实话实说吧，我是风暴洋诸国之中的塞尔班公国的臣民。我这次来，是有一件宝物想要呈给尊贵的皇帝陛下。这件宝物对于帝国乃至整个人类文明都非常重要，我希望你能够慎重对待，最好尽快找一个身份符合的人来跟我交涉。”说完，他负着手伫立在原地。长发在晨风吹拂下，微微摆动。
军士听他所言，知道事关重大。他持着那份文书沉声道：“既然阁下言之凿凿，那么就请在此地稍候。某去去就回，请外事部主官过来明鉴真伪。”
“哼。”长发男子随意摆了摆手，显示出渊渟岳峙的气度。让人一眼望去，顿生尊重敬仰的感觉。
军士不敢怠慢，拱了拱手便拿着文书拔足狂奔而去。过不多时，一个中年官员迈着急促的步伐从秦宫中疾行出来。看见长发男子，顿足道：“阁下可是塞尔班公国费姆·普尔·李子爵？”
长发男子微微转身，态度矜持的欠身道：“正是。”
“子爵阁下本应去年此时来访，因何失期？”中年官员长身一礼，态度顿时变得恭敬起来，虽然口中的问话依旧咄咄逼人。
看见外事部主官前倨后恭的态度变化，军士顿时松了一口气。毕竟劳动外事部长官出来，万一是个冒牌货的话可就严重了。到时候自己吃挂落事小，恐怕前程也要受到不小的影响。
“一言难尽。”长发男子叹道：“航船途径千叶群岛时遭遇了风浪，全船上的人除了我自己侥幸逃生外，其他皆葬身鱼腹。我辗转到了日出四岛，又乘渔船到了高丽。从漠河州入境，才知道已经逾期一年之久。尚幸贵国还保留着吾的入关申请，否则浑身是嘴也是说不清了。”
“李子爵哪里的话。”外事部主官朗声笑道：“帝国入关申请是要保留五年时间的。不过子爵阁下此行并没有经过正式通关进入帝国。因此需要您在帝都重新办理通关手续，同时还要经过一个月的隔离期。万望子爵阁下不要见怪才是。”
“入乡随俗，一切都依照贵国的规矩做便是了。”
外事部长官见对方如此上道，心中也是一阵轻松。外国国小民寡，不少来使都是夜郎自大之徒。来到帝国之后，不仅对于帝国法规一无所知，无理冲撞。还藐视帝国的外事部官员，一言不合便要耍弄自己的贵族威风。中年官员为官十几年来，如此知礼得体的贵族，见到的寥寥可数。
于是，外事部官员召来了一个低级办事员，将这位李子爵带到帝都郊外的一座驿馆中住下。而他自己则带着那份国书回到外事部办公区，将国书拓印了一份出来。顺便写了一份报告，在报告的卷首处特别用红笔注明了交给皇帝陛下和左相阁下阅览。
外国来使这种事情说大不大，说小不小。帝国作为现存人类文明中最强大的国家，总要对这些小国表示出一些重视的。外事部在接待工作中所担负的责任已经完成，接下来就是要看看皇帝陛下以及左相阁下的选择如何了。不过依照惯例，帝国还是会派出左相去礼节性的拜访一番。想要见到皇帝陛下，塞尔班公国的分量还是不太够的。
半个小时后，外事部长官的报告送呈到贺八方的案头。贺八方打开报告，一目十行的阅读过去。他略一沉吟，提笔在文末写了几个字。然后叫过一个低级办事员来，吩咐他将这份报告送到皇帝陛下的面前。
赢晚看了报告之后，又看了看贺八方提出来的初步意见。心中感觉也只有如此才最为稳妥。于是提笔在贺八方的字边写了一个“可”字，交待办事员把报告送还回去。
贺八方处理公务的余暇早已经注意到了赢晚的动向，报告送回来的时候他也不急着去看，而是先集中精力处理完了手头上堆积的公务。直到午间休沐的钟声响起来时，他才拿起这份已经有了结论的报告。同时脑海里已经回想起这个所谓的塞尔班公国究竟是个什么样的货色。
对于这个国家派来的使者，贺八方实在不愿意报之以太大的信心。且不要说对方口中所说的宝物献给皇帝陛下了，他很怀疑这个流浪者之国举国上下能不能拿得出十万金元雇一艘远洋海船跟帝国进行一次正经的贸易。
心中沉吟了许久之后，贺八方才下定了决心。想要去跟这位自称为子爵的使者见上一面。既然对方言之凿凿手里握着皇帝陛下都会感兴趣的神秘宝物，那么自己就先去瞧瞧这件宝物有没有让帝国付出代价的必要。
