宣明二十七年四月二十五日子时，荆越郡竹溪县凉陵河岸边。
金鳞军连夜行军，从梧桐府撤出后马不停蹄西行，泅渡过金陵江登临荆越郡，旋即朝着北边跑了三百里，在一片荒无人烟的旷野安营扎寨，整顿休息。此刻，他们与江陵郡一江之隔，距碧水堰不过二百余里。发源于扶摇山脉东侧的凉陵河缓缓流向金陵江，这一带杂草丛生，芦苇有半人多高，不少地方泥泞不堪，侦查许久沈如皋才选了块裸露的河边沙地安顿。
“颜先生，马匹粮草已为阁下备好，还需要什么？但说无妨。”沈如皋暂且放下军务，来到颜润庭的营帐。
不料，在营帐外说得一串，颜润庭一个字也没听着，他人不在营帐内。
沈如皋绕着营帐转了一圈，依然没看见人，正惊诧时，见轻纱蒙面的苍鹃款款走了过来，问：“公子人呢？”
“不知道，我派人去找……”沈如皋的“找”字还没说完，视线越过苍鹃，看到河边芦苇丛中颜润庭影影绰绰的身形，便为苍鹃指了指：“在那儿呢！我先去处理军务，你与他道别吧，回头我再来找他。”
“沈将军真是善解人意。”苍鹃浅笑，点头致意。
这些天，据沈如皋所知，苍鹃并未去见颜润庭，如今颜润庭往西荒方向去，苍鹃随军去初云郡，到了要分道扬镳的时候，故友道别也是人之常情。苍鹃年长沈如皋许多，容貌虽然看起来不过二十多岁，心性却稳重。换做是沈如皋，未必能熬到临别之日再叙旧。
苍鹃走入芦苇丛中，任步履再轻盈，也难免在枝干间踩出清脆微响。
颜润庭回首，怔在原地，或许是没料到来者。
“我以为，你不再见我。”颜润庭转过身去，背对着苍鹃说出这句话。
“他乡遇故知，道个别总不过分。”苍鹃来到颜润庭身边与之并肩，摘下轻纱，呼吸河畔边清新空气，时时刻刻透着雨后的润感。她喜欢这种感觉，好像有一点点大海的模样，又比大海更平易近人。
一轮月色下，波光粼粼，营寨篝火映红半边天。
“好多年过去了，还想杀我泄恨吗？”颜润庭望着凉陵河中穿梭的青鲤，问。
苍鹃低头，抿嘴一笑，又复平静，伸手摘下一根芦苇，说：“真想杀，在你跟公主走的那一天，就动手了。”
“我害苦你们两个了！”颜润庭不由感叹天意弄人。
苍鹃摇摇芦苇，呵了一口气，芦苇絮纷纷扬扬，如雪一般飘落，她扭头看着颜润庭，夜色只够她看清楚轮廓，说：“人生最苦，求不得。又或者，是我害苦你们俩，我不掀翻你的车架，就不会相识。你不认识我，也不会遇见公主。谁，害苦谁呢！你如今不是好好的，儿孙满堂，江湖望尊，我也好好的，教宗之主。公主安息多年，不必受苦。”
苍鹃的每一个字，都勾起颜润庭清晰无比的回忆，日日夜夜，辗转反侧，那是他多少妻妾都无法弥补的失落。
鲜衣怒马时的爱恨情仇，宛如刚锻造好的宝剑，锋芒毕露，每每思之，愈摧折心扉。
他还记得，是二十多年前一个雨天，白檀木凤凰纹车轿，前后四个马夫，带着他的吃穿用度，一路游山玩水来到东海郡明珠府，车架正在闹市穿行而过，被一个从天而降的蓝衣女子用漫天风沙掀翻。他从轿中飞出，踏空纵身，不费吹灰之力扼住苍鹃的喉咙，抵在牌坊上厉声质问：“与你有何恩怨，毁我车架？”
苍鹃惊讶地看着他，问：“你不是新来的郡守萧木？”她之前看过朝廷四处张贴的委任状，萧郡守的模样与眼前人分明不同。
“在下颜润庭，还望姑娘告知因何与我结怨？”颜润庭很有礼貌地逼问。
“不好意思，不小心认错人了！我以为你是那个不要脸的郡守，还没上任就想娶我们家公主。”苍鹃噘着嘴抱怨，仿佛这错还不能怪她。
颜润庭松了手，有些尴尬。
“姑娘，世道险恶，莫要行事莽撞，请好自为之。”他说罢，就转身离去。
苍鹃追上去，拽着他的手，说：“哎呀，对不起对不起啦，车架我赔你，你在东海郡的吃住我包了。”
“不必了，颜某纨绔子弟，怕拖累姑娘。”颜润庭倒是警惕地抽回手。
“有什么好拖累的，一人做事一人当，明珠府还有不买我面子的地方，真是笑话了。”苍鹃非常倔强地坚持。
颜润庭回头一看，这里人生地不熟，也有些棘手，不得已点点头。
“公子，你且凑合山海阁吧，虽然富丽堂皇比不上紫榆楼，好歹是孟章行宫，王廷的人上岸都住这里，紫榆楼那里人多不清静，我看你也不像个花丛浪子。”苍鹃指着不远处一幢石木交错的阁楼，说。
“原本，也是打算住那里，便不劳姑娘费心了。”颜润庭一看，原来住处那么近。
“诶，你这个人怎么回事，刚刚答应好了，现在就反悔。说好了我负责，不用客气，走啦！”苍鹃拉着颜润庭径直往山海阁走去。
刚走进门，另一个白檀木车轿在山海阁门口停了下来。
颜润庭一回头的功夫，苍鹃口中念诀，双手缓缓抬起，平地起沙尘暴，瞬间将车轿卷得粉粹，轿中男子吐血倒地，被侍从连忙扶起。
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