楚天遥借着树林透下来的微弱月光，看到对方穿着红色铠甲，头盔上竖着一支羽毛，他以迅雷不及掩耳之势纵身跃上马，用获麟戟狠狠打了一下马屁股，枣红马扬蹄窜出去，楚天遥让龙嫣伏于马背上，他用左手拉住了马缰。龙嫣怀中的棉巾不小心抖落了出来，跑出去一段距离时后面才想起马蹄声，但那人没有追上来。
赶到甲乙门时，大队人马已经集结外城下，甲乙门废墟几经过折腾已经残破不堪，加上青龙不时召雨，砖瓦石板路上长满了滑腻的青苔、菌子，鲤官跟沈砚韬站在军队最外围，似乎在秘密说着什么很重要的事情，当沈砚韬看到他们俩时，只是微微点头示意知道，并没有走上前来。
许统领这时候走了过来，对楚天遥说：“带好你十个人保护长公主。”
“是！”楚天遥站直了身体，响亮地回答。
龙嫣瞥他一眼，几天不见似乎有些像个军人的样子了。
“刚才来路上，看到雁翎军的人，我们这是要攻城还是撤军？”龙嫣问。
“杀了朱奕立刻就走。”许统领回答。
“内城攻破了吗？”龙嫣问。
“没有，不过沈御史想好了办法。”许统领说。
龙嫣从马脖上取下剑，侧头疑惑地看着许统领。
“天助我也，沈如皋将军途径铁铮县攻打梧桐府，当地一家因雪崩而灭门的天工师家族班氏，祖上曾参与修缮肃羽城，四十二年前涅槃火山爆发，也是班氏被钦点重建皇城，沈将军在他们家找到了肃羽城全部设计构造图纸，你猜发现了什么？”许统领还带着几分神秘兮兮的语气。
“什么？”楚天遥来了兴致，比龙嫣还好奇地问。
“天銮殿正下方的镜城金銮殿底下有一个火劫池，埋下了大量的火硝、硫磺、马兜铃粉、木炭，有机关与凤凰王座相连，只要扣下机关点起火劫池，将这整片地炸飞，下面的火山熔岩就会喷涌而出，毁掉肃羽城。我们只要派人去镜城，按图索骥，点燃火劫池！”许统领拍了下手，没有把后面的话挑明。
楚天遥听呆了，诧异地说：“那不是所有人都会死！”
龙嫣听完发现又是个跟凤麓山雪崩一样的主意，知道劝沈砚韬放弃也没有用，这么多人的生死在他眼里都是草芥。她一言不发，只觉得心负块垒如鲠在喉。
“总比我们死在这里强，等会我们就撤了，留下去点火的人。”许统领说。
“这是有去无回，让谁去？”龙嫣又问，这里的每个士兵都有家人，都是她的子民，每多一条人命都让她有负罪感。
“还不知道，沈御史会安排好的，等会长公主跟末将一块儿撤退。”许统领说。
龙嫣忍不住跑到沈砚韬身边，问：“你打算让谁去送死？”
沈砚韬看了一眼楚天遥，但没有正面回答她，龙嫣就已经清楚他心里在想什么。沈砚韬看到她眼神里的愤怒，无奈地加了一句：“我也会去。”
“不行！”龙嫣的倔脾气又上来了。
“阿嫣，现在不是赌气的时候，行军打仗，军情瞬息万变。你听我安排就好，我发誓，谁都不会有事！”沈砚韬抓着她的双肩，语重心长地说。
“别拿这种话搪塞我，到时候人死不能复生，我上哪儿找你说理去！”龙嫣用剑鞘敲开他的手，她太了解沈砚韬了，这种事他怎么可能亲自去。
一阵马蹄声疾驰而来，五个军服与孟章士兵明显不同的人出现在沈砚韬视线中，沈砚韬刚要扯过龙嫣将她护在身后，却见龙嫣已经拔剑出鞘，直指为首那个军服胸甲上画着两只红翎雁的男人。
“小柔，我是彭大毛，彭大毛，廖家村的彭大毛，你还记得我吗？”马上的男子急切地说。
龙嫣缓缓放下剑，借着月光仔细打量了一下眼前的男人，沈砚韬很快想起彭大毛何许人也，只是两年未见他竟然成了雁翎军中的士官，背后背着一把弓，腰间挂着一把古朴的佩剑，剑柄光滑，看样子经常使用。沈砚韬下意识地扯了扯龙嫣背后的腰带，示意她见好就收。龙嫣看见他胸口上露出一截棉巾，正是她的那块。
然而，他们身后并不是一个人，铺天盖地的马蹄声从山上传来，让所有孟章士兵心有戚戚焉。
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